Thần Giữ Của Núi Bạch Thạch - Chương 17: Chiều hai mươi sáu tháng ba, sau buổi giảng về cơ chế ngậm sâm, thầy Quách Văn Đài công bố ba giới hạn năng lực của oan hồn Đỗ Tiểu Ngọc.

Lần này, người nghe chỉ có Trần Ngọc Anh và ông Bảy Thìn. Thầy nói đây là những điều tuyệt mật, chỉ truyền cho người trực tiếp làm lễ, không thể nói bừa…

Nội dung chương

Lần này, người nghe chỉ có Trần Ngọc Anh và ông Bảy Thìn. Thầy nói đây là những điều tuyệt mật, chỉ truyền cho người trực tiếp làm lễ, không thể nói bừa bãi.

- Cô Anh, ông Bảy, những điều ta sắp nói, các vị phải ghi nhớ từng chữ. Vì đây là luật chơi. Hiểu luật, chúng ta mới có cơ hội thắng. Không hiểu luật, chúng ta sẽ chết.

Thầy Quách lấy trong túi ra ba nén nhang, thắp lên, cắm vào một bát gạo nếp mà ông Bảy đã chuẩn bị theo lời dặn. Khói nhang bay thẳng lên, không tạt ngang. Thầy gật đầu hài lòng:

- Đất hôm nay yên. Có thể nói chuyện.

Ông ngồi xuống, giọng trầm xuống:

- Giới hạn thứ nhất: oan hồn Đỗ Tiểu Ngọc chỉ tác động được trong phạm vi đất cửa hầm, và chỉ với những kẻ đã chạm vào đất ấy. Đào, xúc, đo, đẽo... bất kỳ hành động nào tác động lên đất cửa hầm đều tính là "chạm". Cô ấy không thể rời khỏi núi Bạch Thạch, không thể hại người vô can chưa từng động đến hầm.

Ngọc Anh ghi nhanh vào sổ, tay hơi run. Điều này giải thích tại sao công nhân ở lán, cách cửa hầm hàng trăm mét, chỉ mơ thấy ác mộng mà không bị hại. Họ chưa chạm vào đất cửa hầm. Giấc mơ chỉ là lời cảnh cáo, là cách oan hồn "đánh dấu" những người đã đến gần. Và tại sao Tuấn, Nam, những người đã đo đạc quanh cửa hầm, lại phải chết. Sóng đo đạc đã chạm vào đất, và đất đã nhớ mặt họ.

- Nhưng thưa thầy, - Cô hỏi, ngẩng lên khỏi trang sổ. - Anh Hùng lái máy xúc cào trúng đất, anh ấy cũng "chạm", sao anh ấy chỉ bị thương mà không chết? Còn những kẻ đào trộm xưa, họ đục phá cả lớp vữa, sao có người chỉ bỏ lại giày mà chạy thoát?

Thầy Quách gật đầu, ánh mắt tán thưởng. Ông Bảy cũng nín thở chờ nghe.

Thầy Quách gật đầu, ánh mắt tán thưởng:

- Cô hỏi rất hay. Đó chính là giới hạn thứ hai: cát lún chỉ nuốt những kẻ đến vì lòng tham vàng. Người đến với ý chuộc mạng, hoặc vô tình chạm phải, thì chỉ bị báo mộng cảnh cáo, không bị nuốt. Anh Hùng lái máy xúc theo lệnh, không biết gì về hầm vàng, trong lòng không có tham. Nên đất chỉ cảnh cáo anh ta, không lấy mạng.

Ông Bảy thở phào, nhưng rồi lại lo lắng:

- Vậy là... chúng con chỉ cần không tham là được? Nhưng thưa thầy, làm sao biết được trong lòng mình có tham hay không? Có khi mình tưởng mình không tham, mà thực ra...

- Đúng, nhưng cũng không đơn giản vậy. - Thầy Quách lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm. - Lòng tham của con người rất vi tế. Có những kẻ miệng nói không tham, nhưng trong lòng vẫn le lói một tia hy vọng tìm được vàng. Có những kẻ ban đầu không tham, nhưng đứng trước cửa hầm, ngửi thấy mùi vàng, lòng tham bỗng trỗi dậy. Oan hồn đã đói khát năm trăm năm, cô ấy nhạy cảm với lòng tham hơn bất kỳ ai. Chỉ cần một tia thôi, cô ấy cũng ngửi ra. Như chó săn ngửi thấy mùi máu vậy.

Ngọc Anh rùng mình. Cô nhớ đến Tuấn và Nam. Họ có tham không? Có lẽ họ không phải kẻ tham lam, nhưng họ biết chuyện hầm vàng, họ tò mò, họ hy vọng... Và chỉ một chút hy vọng đó thôi cũng đủ để oan hồn "nhớ mặt". Cô bỗng thấy thương họ. Họ không phải kẻ ác. Họ chỉ là những người trẻ với một chút tò mò, một chút mơ mộng về đổi đời. Và cái giá phải trả là mạng sống.

- Thầy ơi, - Cô hỏi khẽ. - Vậy những người như con, như ông Bảy, chúng con có an toàn không?

- Các vị an toàn, chừng nào trong lòng các vị không có tham. - Thầy nhìn thẳng vào mắt cô. - Cô đến vì muốn tìm sự thật, vì muốn cứu người. Ông Bảy lo cho anh em công nhân. Lòng các vị ngay, oan hồn biết. Nhưng... - Ông ngừng một chút. - Các vị cũng phải cẩn thận. Đừng để lòng tham len lỏi vào lúc nào không hay. Vàng có ma lực của nó. Đứng trước hầm vàng, ít ai giữ được lòng mình trong sạch tuyệt đối.

- Giới hạn thứ ba, và cũng là giới hạn quan trọng nhất: Lễ Chuộc Mạng chỉ hiệu nghiệm khi đủ năm yếu tố. Sâm ngàn năm thật trên khay bạc. Hình nhân rơm ghi đúng bát tự. Bốn kiếm gỗ đào khắc chú Chu Tước. Văn tế đọc trọn không ngắt quãng. Nước gừng giội trước khi mặt trời lặn. Thiếu một, oán khí sẽ phản phệ gấp bội. Nhớ kỹ: không phải phản phệ bình thường, mà là gấp bội. Nghĩa là oán khí sẽ mạnh lên gấp nhiều lần so với hiện tại.

- Phản phệ gấp bội là sao, thưa thầy? - Ông Bảy run run hỏi, mặt tái mét.

- Nghĩa là nếu chúng ta làm lễ mà thiếu một yếu tố, hoặc làm sai một bước, oan hồn sẽ nổi giận gấp nhiều lần. Khi đó, không chỉ người làm lễ gặp nạn, mà cả những người xung quanh cũng bị liên lụy. Oán khí năm trăm năm một khi đã bùng lên thì không ai cản nổi. Cát lún sẽ nuốt không chỉ một người mà có thể cả chục người. Giấc mơ sẽ biến thành hiện thực. Cô gái ấy sẽ không còn phân biệt được ai tham ai không nữa. Cô ấy sẽ giết tất cả.

Cả lán im lặng. Chỉ có tiếng khói nhang xì xèo và tiếng tim đập của ba con người. Ngọc Anh cảm thấy gánh nặng trên vai mình như nặng thêm gấp bội. Năm yếu tố, thiếu một là chết, mà chết không phải một mình mà có thể kéo theo nhiều người vô tội. Đây không phải là một nghi lễ thông thường. Đây là một canh bạc sinh tử, mà tiền cược là mạng sống của hàng chục con người.

- Thầy, - Cô hỏi, giọng kiên quyết. - Chúng ta bắt đầu từ đâu?

- Từ bát tự. - Thầy Quách nói. - Không có bát tự đúng, hình nhân thế mạng sẽ vô dụng. Cô phải tra được bát tự của cô gái. Mà muốn tra bát tự, phải tìm gia phả của dòng họ đã chôn cô ấy.

- Nhà thờ họ Hoàng ở xã bên. - Ngọc Anh nói ngay. - Con đã nghe anh Sáng ở phòng văn hóa gợi ý. Mai con sẽ đến đó.

- Tốt. Nhưng cô phải cẩn thận. - Thầy Quách hạ giọng. - Dòng họ đó, nếu còn hậu duệ, họ sẽ không muốn ai khui lại chuyện xấu của tổ tiên đâu. Cô phải khéo léo.

Ngọc Anh gật đầu. Cô hiểu. Không ai muốn tổ tiên mình bị phơi bày là kẻ chôn sống trẻ em.

Tối đó, Ngọc Anh ngồi trong lán, mở sổ ghi chép, viết lại ba giới hạn một cách hệ thống, như viết một đề tài nghiên cứu khoa học:

"Ba giới hạn năng lực của oan hồn Đỗ Tiểu Ngọc (theo lời thầy Quách Văn Đài, 26/03/2025):

1. Phạm vi tác động: chỉ trong đất cửa hầm + với kẻ đã chạm vào đất ấy (đào, xúc, đo, đẽo). Không rời núi Bạch Thạch. Không hại người vô can.

2. Điều kiện sát thương: cát lún chỉ nuốt kẻ tham vàng. Người vô tình hoặc có ý chuộc mạng chỉ bị báo mộng cảnh cáo.

3. Điều kiện hóa giải: Lễ Chuộc Mạng đủ 5 yếu tố (sâm thật/khay bạc; hình nhân đúng bát tự; 4 kiếm gỗ đào Chu Tước; văn tế đọc trọn; nước gừng trước hoàng hôn). Thiếu một, phản phệ gấp bội.

Nhận định: Oan hồn này 'có luật'. Không phải ma quỷ hung ác vô cớ. Cô ấy hành động theo quy tắc, như một cỗ máy đã được lập trình từ năm trăm năm trước. Nếu chúng ta tuân thủ luật, chúng ta có cơ hội. Đây là điểm khác biệt quan trọng nhất: chúng ta không đối mặt với chaos, mà đối mặt với một hệ thống có logic. Mà đã là hệ thống có logic thì nhà khoa học như tôi có thể phân tích, có thể tìm ra lỗ hổng, có thể tìm ra cách chiến thắng."

Cô đặt bút xuống, nhìn những dòng chữ mình vừa viết. Lần đầu tiên kể từ khi đến công trường, cô cảm thấy mình đang nắm được một thứ gì đó chắc chắn. Không phải là nỗi sợ mơ hồ nữa. Mà là luật chơi. Và đã là luật chơi thì có thể tìm cách thắng.

Cô nhớ đến câu nói của thầy Quách: "Hiểu luật, chúng ta mới có cơ hội thắng."

Ngoài kia, trăng đã lên. Ngọc Anh bước ra hiên lán, nhìn về phía sườn đồi. Cô thầm nói trong lòng:

- Tiểu Ngọc, tôi đã biết luật của cô rồi. Cô có luật, tôi sẽ chơi theo luật của cô. Nhưng tôi cũng có luật của tôi: không để thêm ai phải chết nữa.

Một luồng gió đêm lùa qua khe lán, thoang thoảng hương sâm. Trong tiếng gió rì rào, cô ngỡ mình nghe thấy một tiếng thở dài, nhẹ như hơi thở, buồn như đã buồn suốt năm trăm năm.

Cô quay vào lán, thắp một nén nhang như lời cha dặn, khấn thầm:

- Con không biết cô có nghe thấy không. Nhưng con hứa: con sẽ làm đúng luật. Con sẽ không tham. Con sẽ đưa cô ra khỏi nơi này.

Khói nhang bay thẳng lên, không tạt ngang. Ngọc Anh mỉm cười. Cô không biết đó có phải là điềm tốt không. Nhưng ít nhất, đêm nay, cô cảm thấy bình yên hơn mọi đêm.

Và cô không hề biết rằng, ở phía bên kia sườn đồi, trước cửa vòm gạch vồ, có một bóng trắng mảnh khảnh đang đứng lặng, nhìn về phía lán của cô. Bóng trắng ấy đứng rất lâu, rồi khẽ gật đầu một cái, như đồng ý với lời hứa của cô.

Nó có luật. Kẻ tham mới chết.

Và người không tham... sẽ được nó lắng nghe.

Chương khác

Xem thêm