Thần Giữ Của Núi Bạch Thạch - Chương 15: Chiều hai mươi lăm tháng ba, thầy Quách Văn Đài đến.

Trần Ngọc Anh đang ngồi trong lán viết báo cáo thì ông Bảy hớt hải chạy vào: - Cô ơi! Thầy Quách đến rồi! Thầy đang ở cổng công trường! Ngọc Anh vội chạy…

Nội dung chương

Trần Ngọc Anh đang ngồi trong lán viết báo cáo thì ông Bảy hớt hải chạy vào:

- Cô ơi! Thầy Quách đến rồi! Thầy đang ở cổng công trường!

Ngọc Anh vội chạy ra. Ở cổng, một ông lão bảy mươi hai tuổi đang đứng, dáng người gầy gò, mặc áo bà ba nâu sẫm, tay xách một chiếc túi vải cũ, tay kia chống một cây gậy tre. Mái tóc ông bạc trắng, đôi mắt sâu thẳm, sáng một cách lạ lùng. Dù đã cao tuổi, ông đứng thẳng lưng, toát lên một khí chất điềm đạm mà uy nghiêm.

- Thầy Quách! - Ông Bảy chạy lại, quỳ xuống vái. - Con là Bảy Thìn đây thầy. Cảm ơn thầy đã lên.

Thầy Quách đỡ ông Bảy dậy, giọng khàn khàn mà ấm áp:

- Đứng lên đi. Dẫn ta đi xem.

Ngọc Anh bước lại, chắp tay chào:

- Chào thầy, con là Trần Ngọc Anh, chuyên gia khảo cổ của Sở. Cảm ơn thầy đã nhận lời lên đây.

Thầy Quách nhìn cô, đôi mắt sâu thẳm như nhìn thấu tâm can:

- Cô là người đã gọi điện cho Bảy Thìn, quyết mời ta lên?

- Dạ, là con.

- Ừ. Cô có gan. - Ông gật đầu, rồi quay đi. - Dẫn đường.

Họ leo lên sườn đồi. Suốt quãng đường, thầy Quách không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh. Đến khi còn cách cửa hầm chừng năm mươi mét, ông bỗng dừng lại, nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

- Mùi sâm. - Ông lẩm bẩm. - Nồng quá. Oán khí nặng quá.

Ngọc Anh và ông Bảy nhìn nhau. Họ chưa kể gì với thầy về mùi sâm, vậy mà thầy đã ngửi ra ngay.

Thầy Quách tiếp tục bước, nhưng càng đến gần cửa hầm, bước chân ông càng chậm. Khi còn cách chừng mười mét, ông dừng hẳn, chống gậy, nhìn chằm chằm vào cửa vòm gạch vồ.

Một lúc lâu, ông không nói gì. Gió thổi qua, mang theo mùi sâm đậm đặc. Rồi ông từ từ quỳ xuống, đặt tay lên mặt đất, nhắm mắt. Mọi người nín thở.

Khi ông mở mắt ra, đôi mắt ông đã đỏ hoe.

- Không phải mộ. - Ông nói, giọng trầm xuống, từng chữ như đá ném xuống nước. - Là hầm vàng có người giữ.

Ngọc Anh cảm thấy tim mình như ngừng đập:

- Thầy... thầy nói rõ hơn được không?

Thầy Quách đứng dậy, phủi đất trên tay, nhìn thẳng vào mắt cô:

- Cửa vòm này xây từ thời Đường, nhưng đã bị chiếm dụng lại vào khoảng năm trăm năm trước. Kẻ chiếm dụng đã cho bịt kín bằng vữa mật mía, là kỹ thuật niêm phong tuyệt đối. Bên trong... - Ông ngừng một chút, hít một hơi. - Bên trong có một oan hồn trinh nữ, chết khi mới mười lăm tuổi, bị xích bằng xích đồng, miệng ngậm sâm ngàn năm. Cô ấy bị chôn sống để giữ hầm vàng. Oán khí của cô ấy đã tích tụ năm trăm năm, nặng đến mức đất quanh đây cũng nhiễm oán.

Ông Bảy run rẩy:

- Thầy... thầy nhìn thấy cô ấy?

- Ta không cần nhìn. - Thầy Quách lắc đầu. - Ta ngửi thấy. Mùi sâm này không phải mùi sâm thường. Đây là mùi của oán hận, của đói lạnh, của một linh hồn bị giam cầm quá lâu. Và... - Ông cúi xuống, nhặt một nắm đất lên, đưa lên mũi ngửi. - Đất này có mùi máu. Máu của những kẻ đã chết ở đây. Không chỉ hai người kỹ sư. Còn nhiều nữa. Nhiều lắm.

Ngọc Anh sững người. Thầy Quách vừa nói ra, chỉ bằng cách ngửi đất và quan sát, những điều mà cô phải mất mười ngày điều tra mới phát hiện được: hầm vàng, trinh nữ mười lăm tuổi, xích đồng, ngậm sâm, oán khí năm trăm năm.

- Thầy, - Cô hỏi, giọng run run. - Vậy chúng ta phải làm gì? Làm sao để... để cô ấy được yên nghỉ? Và làm sao để không còn ai phải chết nữa?

Thầy Quách nhìn cô, ánh mắt đầy vẻ thương xót:

- Muốn giải thoát cho cô ấy, phải làm Lễ Chuộc Mạng. Đó là nghi thức cổ do sư phụ ta truyền lại, dùng để phá giải phong ấn hầm vàng và siêu độ cho vong linh người giữ của. Nhưng... - Ông thở dài. - Lễ này rất khó. Cần đủ năm yếu tố, thiếu một cũng không được. Và nếu làm sai, oán khí sẽ phản phệ, hậu quả còn thảm khốc hơn.

- Năm yếu tố gì, thưa thầy?

- Thứ nhất: sâm ngàn năm thật, đặt trên khay bạc. Thứ hai: hình nhân rơm bọc lụa trắng, ghi đúng bát tự của cô gái. Thứ ba: bốn thanh kiếm gỗ đào khắc chú Chu Tước, cắm ở bốn góc cửa hầm. Thứ tư: bài Văn Tế Giải Oan Khóa Hồn phải được đọc trọn vẹn, không ngắt quãng. Thứ năm: nước tiểu đồng tử ngâm gừng, giội lên phiến đá niêm phong trước khi mặt trời lặn.

Ngọc Anh ghi nhanh vào sổ, tay hơi run. Năm yếu tố, mỗi yếu tố đều khó khăn. Sâm ngàn năm thật thì tìm ở đâu? Bát tự của cô gái thì tra ở đâu? Kiếm gỗ đào khắc chú Chu Tước thì ai làm được?

- Thầy, - Cô hỏi. - Bát tự của cô gái... chúng ta tìm ở đâu?

- Phải tra gia phả của dòng họ đã chôn cô ấy. Kẻ ra lệnh chôn sống cô gái chắc chắn có ghi chép, vì với chúng, cô gái chỉ là một "vật tế", là tài sản. - Thầy Quách nhìn về phía xa. - Ta nghe nói vùng này có nhà thờ họ Hoàng cổ. Cô hãy đến đó tra cứu.

Ngọc Anh gật đầu. Đúng như Sáng đã gợi ý. Cô sẽ đến nhà thờ họ Hoàng.

- Còn một điều nữa, rất quan trọng. - Thầy Quách quay lại, nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nghiêm nghị. - Từ giờ, trong ba ngày, mọi máy móc ở công trường phải dừng hoạt động hoàn toàn. Không đào, không xúc, không khoan, không đo đạc. Đất đang động, oán khí đang dâng. Mỗi nhát cuốc lúc này đều như đâm thêm một nhát dao vào oan hồn, khiến cô ấy đau đớn và giận dữ hơn.

- Ba ngày? - Ngọc Anh nhíu mày. - Nhưng anh Phát...

- Ta không quan tâm anh Phát hay anh gì. - Thầy Quách ngắt lời, giọng đanh lại. - Ta chỉ quan tâm đến mạng người. Nếu trong ba ngày này còn có máy móc hoạt động, còn có người chết, thì đừng trách ta không báo trước.

Đúng lúc đó, Trần Đức Phát xuất hiện. Ông ta nghe tin có thầy phong thủy lên, vội chạy đến. Thấy thầy Quách, ông ta cười niềm nở:

- Chào thầy! Tôi là Trần Đức Phát, chủ đầu tư. Cảm ơn thầy đã lên giúp đỡ.

Thầy Quách nhìn Phát, ánh mắt sắc như dao. Ông nhìn một lúc lâu, lâu đến mức nụ cười trên mặt Phát cứng lại.

- Anh là chủ ở đây? - Thầy hỏi, giọng lạnh lùng.

- Dạ, là tôi.

- Anh mua mảnh đất này từ khi nào?

Phát sững người, không ngờ thầy lại hỏi vậy:

- Dạ... từ năm 2022.

- Anh mua để làm gì?

- Dạ... để làm resort.

Thầy Quách cười nhạt, một nụ cười khiến Phát lạnh sống lưng:

- Làm resort? Hay là... tìm vàng?

Mặt Phát biến sắc. Ông ta ấp úng:

- Thầy... thầy nói gì tôi không hiểu.

- Anh hiểu hay không, trong lòng anh tự biết. - Thầy Quách quay đi, không thèm nhìn Phát nữa. - Ta nói cho anh biết: trong ba ngày tới, mọi máy móc phải dừng. Nếu anh còn cho máy hoạt động, có chuyện gì xảy ra, anh tự chịu trách nhiệm.

Nói rồi thầy Quách bỏ đi, để lại Phát đứng đó với khuôn mặt lúc trắng lúc xanh. Ngọc Anh nhìn theo bóng thầy, trong lòng dấy lên một niềm hy vọng mới. Cuối cùng, cũng có một người đủ sức đối đầu với Phát. Cuối cùng, cô không còn đơn độc nữa.

Tối đó, thầy Quách ở lại lán của ông Bảy. Ngọc Anh mang trà đến mời thầy, tranh thủ hỏi thêm.

- Thầy, thầy nói oan hồn chỉ hại những kẻ đã chạm vào đất cửa hầm. Vậy tại sao anh Tuấn và anh Nam lại chết? Họ chỉ đo đạc từ xa mà.

Thầy Quách nhấp một ngụm trà, thở dài:

- Đo đạc cũng là một dạng "chạm". Khi họ hướng máy về phía cửa hầm, sóng đo đạc đã xuyên qua lớp đất, chạm vào oán khí. Với oan hồn, đó cũng là sự xâm phạm. Hơn nữa... - Ông nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm. - Hai người đó, trong lòng họ có tham không?

Ngọc Anh sững người:

- Tham? Ý thầy là...

- Ta nghe Bảy Thìn kể, anh Tuấn và anh Nam đều biết chuyện hầm vàng. Họ đo đạc quanh cửa hầm, không chỉ vì công việc. Trong lòng họ, có một chút tò mò, một chút hy vọng... hy vọng tìm được vàng. Chỉ một chút thôi, nhưng với oan hồn đã đói khát năm trăm năm, một chút tham cũng đủ để cô ấy "nhớ mặt".

Ngọc Anh rùng mình. Cô nhớ lại lời bà cụ bán bùa: "Bùa chỉ giúp người lòng ngay." Cô nhớ lại lời cha: "Đất đã nhớ mặt ai thì khó thoát."

- Vậy... vậy con thì sao, thưa thầy? Con cũng đã chạm vào đất ở đó. Con cũng đã đo đạc, lấy mẫu...

Thầy Quách nhìn cô, một lúc lâu, rồi bỗng mỉm cười, nụ cười hiền từ đầu tiên kể từ khi ông đến:

- Cô khác. Trong lòng cô không có tham. Cô đến vì muốn tìm sự thật, vì muốn giúp cô gái ấy được yên nghỉ. Oan hồn phân biệt được. Cô ấy đã chọn cô. Trong giấc mơ, cô ấy không đòi sâm với cô như với những người khác. Cô ấy chỉ tay, muốn nói với cô điều gì đó. Cô ấy đang cầu cứu cô.

Ngọc Anh cảm thấy sống mũi cay cay. Những lời của thầy như gõ vào đúng nỗi niềm trong lòng cô. Cô gái ấy đã chọn cô. Cô không thể phụ lòng tin đó.

- Thầy, con phải làm gì?

- Chuẩn bị cho Lễ Chuộc Mạng. Năm yếu tố, ta vừa nói. Cô lo liệu đi. Ta sẽ ở đây, hướng dẫn cô từng bước. - Thầy Quách đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. - Ba ngày dừng máy. Trong ba ngày đó, chúng ta phải tìm đủ năm yếu tố. Nếu không kịp... thì oán khí sẽ càng lúc càng mạnh, và ta không dám chắc còn cứu được ai nữa.

Ngọc Anh gật đầu, lòng đầy quyết tâm. Cô sẽ làm. Dù khó khăn đến đâu, cô cũng sẽ làm. Vì hai mạng người đã mất. Vì những người còn sống. Và vì cô gái mười lăm tuổi đã chờ đợi suốt năm trăm năm.

Ngoài kia, trăng đã lên. Ánh trăng bạc rọi lên sườn đồi, lên cửa vòm gạch vồ im lìm. Và Ngọc Anh ngỡ mình thấy, trong ánh trăng ấy, có một bóng trắng mảnh khảnh đang đứng trước cửa hầm, cúi đầu chào thầy Quách, như chào đón một người quen cũ.

Cuộc chiến thực sự, từ đêm nay, mới bắt đầu.

Chương khác

Xem thêm