Thần Giữ Của Núi Bạch Thạch - Chương 12: Đêm hai mươi ba tháng ba, Lê Hoàng Nam làm một việc mà sau này anh sẽ hối hận suốt đời.

Anh lén mang máy toàn đạc ra khỏi kho, một mình đi về phía cửa hầm lúc nửa đêm. Ý nghĩ này nảy ra trong đầu anh từ buổi chiều, khi anh nghe mấy anh công…

Nội dung chương

Anh lén mang máy toàn đạc ra khỏi kho, một mình đi về phía cửa hầm lúc nửa đêm.

Ý nghĩ này nảy ra trong đầu anh từ buổi chiều, khi anh nghe mấy anh công nhân xì xào: "Cô gái đó chỉ dọa người yếu bóng vía thôi. Ai cứng vía thì không sao." Nam không phải người yếu bóng vía. Anh là kỹ sư, anh tin vào khoa học. Anh tự nhủ: nếu mình đo đạc ban đêm mà không có chuyện gì xảy ra, thì sẽ chứng minh được là không có ma. Mọi người sẽ bớt sợ. Và anh cũng sẽ bớt sợ.

Anh không nói với ai. Kể cả Ngọc Anh. Anh biết cô sẽ cấm.

Mười một giờ đêm khuya, công trường chìm trong im lặng. Mọi người đã ngủ say sau một ngày làm việc mệt mỏi và sợ hãi. Nam khoác áo, đeo máy toàn đạc lên vai, cầm đèn pin, lén lút đi về phía sườn đồi. Trăng đêm hai mươi ba khuyết một nửa, ánh sáng mờ ảo. Gió thổi nhẹ, mang theo mùi sâm thoang thoảng.

Càng đến gần cửa hầm, tim Nam càng đập mạnh. Anh tự trấn an: không có gì đâu, chỉ là đất đá thôi. Ma quỷ là chuyện bịa đặt.

Anh dừng lại cách cửa hầm chừng năm mươi mét, đúng ranh giới mà Phát đã ra lệnh cấm. Anh dựng máy toàn đạc, bật nguồn, hướng ống kính về phía cửa hầm.

Màn hình hiển thị tọa độ. Bình thường. Những con số hiện lên đều đặn, ổn định. Nam thở phào. Anh xoay ống kính sang trái một chút, hướng về phía bìa rừng. Tọa độ vẫn bình thường.

Anh xoay về phía cửa hầm.

Màn hình bỗng nhấp nháy. Các con số tọa độ nhảy loạn xạ, lúc tăng vọt lên những giá trị vô lý, lúc tụt xuống âm, lúc hiện những ký tự lạ mà anh chưa bao giờ thấy trong mười năm làm nghề. Anh sững người, tim đập thình thịch. Anh kiểm tra lại máy. Pin đầy. Máy không bị va đập. Chân máy vững. Anh khởi động lại, đợi máy ổn định, rồi hướng lại về phía cửa hầm.

Vẫn vậy. Cứ mỗi lần ống kính hướng về phía cửa hầm, tọa độ lại nhảy loạn. Hướng đi chỗ khác thì bình thường. Như thể có một bức tường vô hình bao quanh cửa hầm, không cho bất kỳ tín hiệu đo đạc nào xuyên qua.

Tay Nam run run. Anh nhớ lại lời mình đã kể với Ngọc Anh: hôm đi đo với Tuấn, máy cũng bị như vậy. Lúc đó Tuấn bảo là gió, là máy hỏng. Nhưng giờ, một mình giữa đêm, Nam biết không phải máy hỏng. Máy chỉ loạn khi hướng về phía cửa hầm. Hướng đi chỗ khác thì bình thường.

Anh nuốt nước bọt, cố lấy hết can đảm, bước lại gần hơn. Bốn mươi mét. Ba mươi mét. Anh dựng máy lại, hướng về cửa hầm.

Lần này, không chỉ tọa độ nhảy loạn. Màn hình bỗng tối đen, rồi hiện lên một dòng chữ mà anh chưa bao giờ thấy trong đời làm kỹ sư:

"ERROR: SIGNAL LOST"

Mất tín hiệu. Giữa núi rừng, máy toàn đạc dùng sóng để đo khoảng cách, không cần tín hiệu vệ tinh. Làm sao mất tín hiệu được?

Nam cảm thấy gáy mình lạnh toát. Anh quay đầu nhìn về phía cửa hầm. Và anh thấy...

Trong bóng tối, trước cửa vòm gạch vồ, có một bóng trắng mảnh khảnh đang đứng. Bóng trắng ấy quay mặt về phía anh. Dù cách xa ba mươi mét, dù ánh trăng mờ ảo, Nam vẫn nhìn rõ: đó là một cô gái mặc áo lụa trắng, mái tóc dài bay bay, tay cầm một sợi xích dài lấp lánh dưới ánh trăng như một dải ngân hà thu nhỏ.

Cô gái đứng im, không cử động. Nhưng Nam có cảm giác cô đang nhìn anh, nhìn xuyên qua bóng tối, nhìn thẳng vào mắt anh. Rồi, chậm rãi, cô gái từ từ giơ tay lên, ngón tay thon dài chỉ thẳng về phía anh.

Trong đầu Nam vang lên giọng nói trong giấc mơ đêm qua, trong veo mà lạnh buốt:

- Đến lượt anh.

Nam hét lên một tiếng thất thanh, quăng cả máy toàn đạc, quay đầu chạy thục mạng về phía lán. Anh chạy mà không dám ngoảnh lại, tim đập như muốn vỡ lồng ngực, chân vấp ngã mấy lần mà vẫn cố đứng dậy chạy tiếp.

Về đến lán, anh chui tọt vào chăn, toàn thân run lẩy bẩy, mồ hôi ướt đẫm. Cả đêm anh không dám ngủ, cứ mở mắt trừng trừng nhìn lên mái lán, tai lắng nghe từng tiếng động nhỏ nhất.

Sáng hôm sau, Ngọc Anh phát hiện máy toàn đạc nằm chỏng chơ ở sườn đồi, ống kính vỡ, thân máy móp méo, pin văng ra ngoài. Cô cho người mang về kho, niêm phong lại, rồi tìm gặp Nam.

Nam đang nằm trong lán, trùm chăn kín đầu dù trời đã sáng. Mặt anh trắng bệch, mắt thâm quầng, môi khô nứt. Thấy Ngọc Anh, anh bật khóc như một đứa trẻ:

- Cô ơi... em... em đã ra cửa hầm đêm qua...

Ngọc Anh sững người:

- Anh nói gì? Anh ra đó làm gì? Tôi đã dặn anh không được đến gần mà!

- Em... em muốn chứng minh là không có ma. Em tưởng... em tưởng mình cứng vía thì không sao. Nhưng mà cô ơi... - Nam run rẩy kể lại những gì đã xảy ra: tọa độ nhảy loạn, mất tín hiệu, và bóng trắng chỉ tay về phía anh.

Ngọc Anh nghe mà tim đập thình thịch. Cô đã nghe nhiều chuyện lạ ở công trường này, nhưng đây là lần đầu tiên có người nhìn thấy bóng trắng bằng mắt thường, không phải trong mơ.

- Anh có chắc là anh nhìn thấy không? Không phải hoa mắt?

- Em chắc chắn, cô ơi. - Nam nắm chặt tay cô. - Cô ấy đứng đó, tay cầm xích, chỉ vào em. Giống hệt như trong giấc mơ. Cô ơi, em... em có phải là người tiếp theo không? Cô ấy đã nhớ mặt em rồi, phải không?

Ngọc Anh không biết trả lời thế nào. Cô nắm tay Nam, cố truyền cho anh chút bình tĩnh:

- Anh nghe tôi nói. Từ giờ đến chiều mai, anh không được ra khỏi lán ban đêm. Ban ngày cũng không được đến gần cửa hầm. Anh cứ ở yên trong lán, tôi sẽ nhờ ông Bảy trông chừng anh. Rõ chưa?

- Dạ rõ. Cảm ơn cô. - Nam nắm chặt tay cô, mắt rưng rưng. - Cô ơi, em... em nợ cô một mạng.

Ngọc Anh ra khỏi lán, lòng nặng trĩu. Cô đi thẳng đến phòng làm việc của Phát.

- Anh Phát, tôi cần anh cho Lê Hoàng Nam nghỉ phép một tuần, về quê thăm mẹ.

Phát ngẩng lên, nhíu mày:

- Nghỉ phép? Công trường đang thiếu người. Với lại...

- Anh Nam đang hoảng loạn tinh thần sau cái chết của anh Tuấn. Nếu anh ta có mệnh hệ gì nữa, anh chịu trách nhiệm nổi không? - Ngọc Anh nhìn thẳng vào mắt Phát, giọng đanh lại.

Phát im lặng một lúc, rồi gật đầu:

- Được. Cho nghỉ một tuần. Nhưng xe công trường mai mới có chuyến xuống huyện. Bảo anh ta nghỉ ngơi trong lán, chiều mai hãy đi.

- Cảm ơn anh.

Ngọc Anh ra khỏi phòng, thở phào. Ít nhất cô cũng đã xin được cho Nam về quê tạm lánh. Chiều mai anh sẽ đi. Chỉ cần qua được đêm nay nữa thôi. Nhưng cô biết, một tuần không phải là giải pháp lâu dài. Cô cần phải giải quyết tận gốc vấn đề. Cô cần thầy Quách. Chỉ có thầy mới hiểu được thứ đang ẩn náu trong cửa hầm kia, và chỉ có thầy mới biết cách đối phó với nó.

Cô lấy điện thoại ra, gọi cho ông Bảy:

- Ông Bảy, ông gọi lại cho thầy Quách giúp tôi. Hỏi thầy khi nào thì lên được. Nói với thầy là tình hình ở đây đang rất nguy cấp, đã có một người chết, một người suýt chết, và... - Cô ngừng một chút. - Và có người đã nhìn thấy bóng trắng bằng mắt thường.

Đầu dây bên kia, ông Bảy hít một hơi lạnh:

- Dạ, để con gọi ngay.

Cúp máy, Ngọc Anh nhìn về phía sườn đồi. Nắng chiều vàng óng rọi lên vòm gạch vồ, đẹp một cách ma mị. Cô nghĩ về Nam, về bóng trắng anh đã thấy, về ngón tay chỉ về phía anh.

Cô bỗng rùng mình. Nếu cô gái ấy đã "nhớ mặt" Nam, thì liệu một tuần nghỉ phép có đủ để cứu anh không? Hay cô ấy sẽ... chờ anh quay lại?

Cô lắc đầu, gạt ý nghĩ đó đi. Cô không thể nghĩ tiêu cực. Cô phải hành động. Cô phải tìm ra cách.

Tối đó, cô ngồi viết báo cáo dưới ánh đèn dầu. Ngoài kia, công trường im lặng đến đáng sợ. Mọi người đã đi ngủ sớm, hoặc giả vờ ngủ. Không ai dám ra ngoài sau những chuyện đã xảy ra. Cô viết về sự cố máy toàn đạc, về bóng trắng Nam đã thấy, về việc cô cho Nam nghỉ phép. Rồi cô viết thêm:

"Hiện tượng máy móc nhiễu loạn khi hướng về cửa hầm: đã xảy ra 2 lần (lần 1 với Tuấn + Nam ban ngày, lần 2 với Nam ban đêm). Giả thuyết khoa học: từ trường bất thường tại khu vực cửa hầm? Cần đo từ trường. Giả thuyết dân gian: oan hồn can thiệp. Tạm thời chưa kết luận, nhưng phải công nhận: có một 'thứ gì đó' ở cửa hầm tác động được lên cả máy móc lẫn con người."

Cô gấp sổ lại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm nay trăng khuyết, sương giăng dày đặc. Cô nghĩ về Nam đang nằm trong lán, chắc chắn cũng không ngủ được. Cô nghĩ về Tuấn, người đã chết với miệng đầy bùn đen.

Và cô nghĩ về cô gái áo lụa trắng, tay cầm xích đồng, đứng trước cửa hầm trong đêm tối, chỉ tay về phía những kẻ đã chạm vào đất của cô. Ngón tay thon dài ấy, đêm qua đã chỉ vào Nam. Cô tự hỏi, với một nỗi sợ mơ hồ, rằng nếu cô tiếp tục đào sâu vào bí mật này, một ngày nào đó, ngón tay ấy có chỉ về phía cô không?

Ngón tay ấy, đêm qua đã chỉ vào Nam. Ngày mai, nó sẽ chỉ vào ai?

Chương khác

Xem thêm