Thần Giữ Của Núi Bạch Thạch - Chương 44: Gian hầm tâm chìm trong một sự tĩnh lặng kỳ lạ, thiêng liêng sau khi xích đồng tự bung khỏi hài cốt. Không còn tiếng cát cuộn, không còn tiếng gào thét. Chỉ còn tiếng thở hổn hển của những người sống sót và mùi sâm thoang thoảng dịu dàng, không còn nồng nặc đến nghẹt thở như những giờ trước.

Tiểu Ngọc bay đến trước mặt Trần Ngọc Anh, dừng lại cách cô chỉ một sải tay, tà áo trắng khẽ bay trong không khí tĩnh lặng của gian hầm. Lần đầu tiên sau…

Nội dung chương

Tiểu Ngọc bay đến trước mặt Trần Ngọc Anh, dừng lại cách cô chỉ một sải tay, tà áo trắng khẽ bay trong không khí tĩnh lặng của gian hầm.

Lần đầu tiên sau bao nhiêu lần gặp gỡ trong những giấc mơ và ngoài đời thực, Ngọc Anh nhìn rõ khuôn mặt cô gái ở khoảng cách gần đến vậy. Cô gái mười lăm tuổi với khuôn mặt trái xoan thanh tú, đôi mắt to buồn thăm thẳm như hồ nước mùa thu, làn da trắng bệch như sứ cổ. Không còn giận dữ đến rực lửa như lúc nãy, không còn oán hận ngút trời như năm trăm năm qua. Chỉ còn sự thanh thản nhẹ nhõm và biết ơn sâu sắc, như người vừa trút được gánh nặng ngàn cân đeo đẳng suốt năm trăm năm.

- Cô Anh... - Tiểu Ngọc cất tiếng, giọng trong veo như tiếng suối chảy qua khe đá trong một buổi sớm mai, không còn vang vọng ma mị, không còn lạnh buốt đến tận xương nữa. - Cảm ơn cô. Cảm ơn cô đã không bỏ cuộc, dù tôi đã ba lần nổi giận điên cuồng, dù tôi đã suýt giết chết tất cả mọi người trong hầm này, kể cả cô.

Ngọc Anh nước mắt ứa ra, cổ họng nghẹn lại không nói nên lời. Cô chỉ lắc đầu quầy quậy, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đầy bụi đất:

- Đừng cảm ơn tôi. Đó là việc tôi phải làm. Là việc bất kỳ ai có lương tâm, có trái tim con người cũng phải làm khi chứng kiến nỗi đau của cô.

Tiểu Ngọc mỉm cười hiền hậu, nụ cười đầu tiên thực sự thanh thản sau năm trăm năm, rồi quay lại nhìn hài cốt của chính mình nằm trên bệ đá, trắng ngà dưới ánh đèn dầu leo lét. Cô nhẹ nhàng bay về phía bệ đá, cúi xuống thật thấp, bằng đôi tay trong suốt như pha lê, cẩn thận gỡ củ sâm hóa thạch khỏi hàm hài cốt đã ngậm chặt nó suốt năm trăm năm đằng đẵng. Củ sâm hóa thạch đã ở trong miệng cô suốt năm trăm năm đằng đẵng, giờ nằm gọn trong bàn tay trong suốt như pha lê của cô, nhẹ như không khí.

Cô bay trở lại phía Ngọc Anh, hai tay nâng niu củ sâm hóa thạch, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay cô như trao một bảo vật vô giá, như trao cả niềm tin.

Củ sâm lạnh ngắt, cứng như đá, nặng trịch trong lòng bàn tay Ngọc Anh. Nhưng kỳ lạ thay, cô cảm nhận được một hơi ấm âm ỉ lan tỏa từ nó, như hơi ấm của một trái tim vừa được giải thoát khỏi oán hận năm trăm năm, như hơi ấm của sự sống mới vừa được tái sinh. Cô khẽ siết tay lại, như sợ đánh rơi mất niềm tin thiêng liêng mà Tiểu Ngọc vừa trao cho mình.

- Cô giữ lấy. - Tiểu Ngọc nói, giọng dịu dàng mà trang trọng, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào Ngọc Anh không chớp. - Đừng để ai phải ngậm nó nữa. Đừng để bi kịch của tôi lặp lại với bất kỳ ai, bất kỳ cô gái vô tội nào nữa trên đời này.

Phía sau đàn lễ, Hùng, Tùng, Lợi chứng kiến cảnh tượng trao sâm thiêng liêng đó mà nín thở, không ai dám lên tiếng phá vỡ khoảnh khắc. Lợi quỳ sụp xuống nền hầm, chắp tay vái lạy lia lịa với vẻ mặt thành kính. Tùng thì thào với giọng đầy xúc động: "Cô ấy... cô ấy đẹp quá... hiền quá... không giống ma chút nào... giống như chị gái nhà ai..."

Ngọc Anh nắm chặt củ sâm hóa thạch trong tay, nước mắt chảy dài không ngừng:

- Tôi hứa. Tôi xin thề trước hương hồn cô, trước trời đất chứng giám: tôi sẽ không để ai phải chịu đựng như cô nữa. Củ sâm này sẽ được bảo quản và trưng bày trang trọng để nhắc nhở mọi người về tội ác của lòng tham, về cái giá đắt mà sự tàn ác phải trả. Câu chuyện của cô sẽ được kể lại cho đời sau, để không ai quên.

Tiểu Ngọc gật đầu, mỉm cười mãn nguyện, đôi mắt trong veo sáng lên niềm tin lần đầu tiên sau năm trăm năm. Cô nhìn sâu vào mắt Ngọc Anh, như muốn khắc ghi sâu khuôn mặt người đã cứu mình vào ký ức cuối cùng của kiếp oan hồn dài đằng đẵng.

Ngọc Anh cũng nhìn cô không chớp mắt, nước mắt vẫn chảy. Cô nghĩ về chặng đường gian nan đã qua. Từ ngày đầu tiên đặt chân đến công trường với tư cách một chuyên gia khảo cổ lạnh lùng. Đến giấc mơ đầu tiên nghe thấy câu đòi sâm ai oán. Đến những ngày tìm hiểu quá khứ đau thương. Đến ba lần văn tế bị ngắt. Đến giờ phút này. Tất cả như một giấc mơ dài đầy đau thương, mà cô là người duy nhất có thể đánh thức mọi người.

Rồi Tiểu Ngọc quay sang nhìn thầy Quách đang được Hùng đỡ đứng, đầu còn quấn băng trắng thấm máu:

- Cảm ơn thầy. Cảm ơn thầy đã không bỏ rơi tôi, dù thầy đã bị thương, dù thầy đã suýt mất mạng hai lần vì tôi.

Thầy Quách chắp tay trước ngực, cúi đầu thật sâu, giọng run run vì xúc động và kiệt sức:

- Đó là bổn phận của người học đạo, thấy oan khuất phải ra tay cứu giúp. Cô đã chịu khổ quá nhiều rồi, năm trăm năm là quá đủ. Từ nay, cô được tự do hoàn toàn. Yên nghỉ nhé, cô gái bạc mệnh.

Tiểu Ngọc mỉm cười với thầy, rồi từ từ quay sang nhìn Trần Đức Phát đang nằm co quắp dưới nền hầm đầy tro bụi, người run lẩy bẩy:

- Còn ông, Trần Đức Phát. Tôi không giết ông, không phải vì ông không đáng chết, mà vì tôi không muốn mang thêm oán hận khi siêu thoát. Oán hận chỉ trói buộc chính tôi. Nhưng ông phải sống mà ăn năn suốt quãng đời còn lại, phải trả giá cho những gì ông đã làm với tôi, với Cường, với hai anh kỹ sư. Pháp luật của người sống sẽ trừng trị ông.

Phát gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt lem luốc tro bụi và bùn đất, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm thực sự ăn năn, thực sự biết sợ hãi trước những gì mình đã gây ra:

- Tôi... tôi biết lỗi rồi... Tôi xin lỗi cô... Xin lỗi tất cả mọi người... Tôi sẽ... tôi sẽ ra đầu thú với công an... Tôi sẽ chịu mọi hình phạt...

Tiểu Ngọc nhìn Phát một lúc lâu, ánh mắt vừa nghiêm khắc vừa thương hại. Rồi cô khẽ gật đầu, như chấp nhận lời ăn năn muộn màng của kẻ đã gây ra bao nhiêu tội lỗi. Cô biết, sự trừng phạt dành cho Phát không phải là cái chết nhanh chóng, mà là quãng đời còn lại sống trong ăn năn và pháp luật. Cô mỉm cười, nụ cười cuối cùng, hiền hậu và thanh thản đến lạ lùng, nụ cười của người đã buông bỏ được tất cả.

Rồi cơ thể trong suốt của cô bắt đầu nhạt dần từ chân lên đầu, tan ra thành hàng ngàn đốm sáng li ti như đom đóm bay lả tả trong gian hầm tối, đẹp đến nao lòng.

- Tạm biệt... - Giọng cô vang lên lần cuối, nhẹ như gió thoảng qua rặng tre trong một buổi sớm mai, đầy lưu luyến không nỡ rời. - Cảm ơn tất cả mọi người... cảm ơn vì đã cho tôi được làm người lần cuối...

Ngọc Anh bỗng nhớ ra một việc, cô vội nói với theo bóng trắng đang nhạt dần:

- Tiểu Ngọc! Còn mười hai thợ hầm bị chôn trong khe núi! Tôi cũng sẽ đòi công bằng cho họ! Tôi sẽ tìm hài cốt họ, an táng đàng hoàng, và kể câu chuyện của họ cho đời sau!

Tiểu Ngọc dừng lại một chút, quay lại mỉm cười với cô, nụ cười đầy biết ơn:

- Cảm ơn cô... thay mặt các anh ấy...

Và cô nhạt dần, nhạt dần, nụ cười hiền hậu vẫn còn đọng lại trên khuôn mặt đang tan biến thành những đốm sáng, cho đến khi chỉ còn là một bóng mờ trong suốt giữa gian hầm đầy tro bụi và ánh đèn dầu leo lét.

Ngọc Anh đứng đó, tay nắm chặt củ sâm hóa thạch lạnh ngắt, nước mắt không ngừng chảy dài trên má. Cô gái mười lăm tuổi bạc mệnh, sau năm trăm năm đằng đẵng trong đói lạnh và oán hận ngút trời, cuối cùng cũng mỉm cười thanh thản, cuối cùng cũng được tự do khỏi xiềng xích đồng lạnh lẽo.

Cô cúi xuống nhìn củ sâm hóa thạch nằm trong tay mình. Vật nhỏ bé này đã ở trong miệng Tiểu Ngọc suốt năm trăm năm đằng đẵng, đã chứng kiến tất cả nỗi đau, tất cả nước mắt của cô gái. Giờ nó nằm đây, trong tay cô, lạnh ngắt như đá, nhưng mang theo hơi ấm kỳ lạ của sự giải thoát. Cô sẽ giữ gìn nó cẩn thận suốt đời, như đã thề trước hương hồn Tiểu Ngọc.

Nhưng cô biết rõ, đây chưa phải là sự siêu thoát hoàn toàn. Tiểu Ngọc vẫn còn vương vấn nơi này dưới dạng những đốm sáng li ti bay lả tả, vẫn chưa rời khỏi núi Bạch Thạch, vẫn chưa thoát khỏi ranh giới mong manh giữa oan hồn và sự siêu thoát. Cô ấy cần một bước cuối cùng, bước quan trọng nhất trong hành trình siêu thoát. Hóa thành làn khói thơm ngát mùi sâm, bay về phía Yên Tử xa xa. Nơi đất Phật thanh tịnh linh thiêng. Nơi oán hận cuối cùng còn sót lại sẽ được gột rửa hoàn toàn. Nơi cô sẽ được yên nghỉ thực sự.

Và bước đó, sắp đến. Ngay trong đêm nay, khi mọi người ra khỏi hầm an toàn.

Chương khác

Xem thêm