TÂY SƠN _ NAM THIÊN NHẤT ĐẾ - Chương 4: CHỢ HUYỆN AN KHÊ - NGUYÊN LÝ ĐÒN BẨY
Chợ huyện An Khê nằm ở ngã ba sông, nơi giao thương giữa miền xuôi và miền ngược. Dù gọi là "chợ huyện" nhưng không khí ở đây náo nhiệt chẳng kém gì…
Nội dung chương
Chợ huyện An Khê nằm ở ngã ba sông, nơi giao thương giữa miền xuôi và miền ngược. Dù gọi là "chợ huyện" nhưng không khí ở đây náo nhiệt chẳng kém gì những trấn lớn. Tiếng người mặc cả, tiếng gà vịt kêu, mùi thức ăn chín hòa lẫn với mùi mồ hôi tạo nên một thứ không khí đặc quánh, sống động.
Đoàn người của anh em Tây Sơn vừa đặt chân đến cổng chợ đã thu hút không ít ánh nhìn. Không phải vì họ ăn mặc sang trọng, mà vì khí thế hừng hực của mười gã tráng đinh vạm vỡ đi sau, và đặc biệt là người thanh niên đi đầu.
Trần Phong dừng lại, đưa mắt quan sát toàn cảnh khu chợ.
Một lớp dữ kiện lạnh trồi lên trong đầu Phong. Chợ đông, phần lớn là nông dân, xen thương nhân Việt - Hoa và vài toán lính lệ. Trật tự lỏng lẻo. Mùi bảo kê của đám cường hào địa phương bốc lên rõ hơn mùi cá khô cuối chợ.
Chú Thơm! - Nguyễn Nhạc huých tay em trai, chỉ về phía một sạp hàng trống ở vị trí đẹp nhất - Chỗ kia ngon đấy. Nhưng hình như là địa bàn của bọn "Hắc Hổ Bang".
Cứ vào. - Trần Phong nói ngắn gọn.
Hắn ra hiệu cho đám tráng đinh đặt gánh xuống. Hàng hóa hôm nay chủ yếu là số trầu cau cũ còn tồn kho, nhưng đã được xử lý sơ bộ theo chỉ dẫn của Phong: Rửa sạch bằng nước muối, ủ lạnh trong hang đá qua đêm, và quan trọng nhất là những hũ "Vôi Tiên".
Mại dô! Mại dô! - Nguyễn Nhạc bắt đầu rao hàng bằng cái giọng lanh lảnh nhà nghề - Trầu nguồn Tây Sơn đây! Cau tươi như mới hái! Vôi Tiên ăn vào thắm môi đỏ má, say tình chứ không say thuốc đây!
Ban đầu, người mua còn e dè. Nhưng khi một bà lão ăn thử miếng trầu quệt thứ vôi trắng mịn (đã lọc qua than hoạt tính), bà ta tấm tắc khen ngon, không bị rát lưỡi như vôi thường. Tiếng lành đồn xa, chẳng mấy chốc sạp hàng của anh em Tây Sơn đông nghịt người.
Tiền đồng bắt đầu rơi leng keng vào tráp của Nguyễn Nhạc. Gã cười tít mắt, tay đếm tiền thoăn thoắt.
Trần Phong đứng dựa lưng vào cột đình, khoanh tay quan sát. Hắn không quan tâm đến mấy đồng tiền lẻ này. Mắt hắn đang tìm kiếm một điều khác: Cửa hàng rèn.
Này người anh em! - Võ Văn Dũng (lúc này vẫn là gã trai làng đi theo vác đồ) tiến lại gần, vẻ mặt háo hức - Chú Thơm, bên kia có sới vật kìa! Đông vui lắm! Chú có muốn sang xem không? Hứa là chỉ cho tôi cách "dùng một ngón tay hạ trâu" mà?
Trần Phong nhìn theo hướng tay chỉ của Dũng. Ở bãi đất trống giữa chợ, một đám đông đang hò reo ầm ĩ bao quanh một sới vật được quây bằng dây thừng.
Đi. - Trần Phong gật đầu. Hắn cũng cần tìm hiểu xem trình độ võ thuật thời này đến đâu.
Tại sới vật.
Tiếng trống thúc giục thùng thùng. Giữa sới, một gã đàn ông to lớn như hộ pháp, da đen trũi, để đầu trọc, đang đứng vỗ ngực phành phạch. Hắn là Hắc Hùng - tay đô vật khét tiếng của Hắc Hổ Bang, chuyên dùng sức mạnh để trấn lột các sạp hàng, núp bóng danh nghĩa "thu tiền bảo kê sới vật".
Dưới chân hắn, hai thanh niên làng khác đã nằm rên hừ hừ, người thì trật khớp vai, người thì gãy xương sườn.
Còn thằng nào không! - Hắc Hùng gầm lên - Dân An Khê này toàn lũ đàn bà à? Không ai chịu nổi ba hiệp của ông mày sao?
Đám đông im bặt. Sức mạnh của Hắc Hùng quá áp đảo.
Võ Văn Dũng nóng mắt. Gã vốn là kẻ cậy khỏe, ở ấp Kiên Mỹ chưa ngán ai bao giờ (trừ lần bị Phong quật ngã nhẹ nhàng hôm qua mà gã vẫn cho là ăn may). - Mẹ kiếp, thằng này to mồm quá! Để tôi vào dạy nó một bài học!
Dũng toan nhảy vào sới, nhưng Trần Phong giữ vai gã lại.
Khoan đã. Nhìn kỹ đi. - Phong nói nhỏ - Hắn cao 1m85, nặng khoảng 95kg. Trọng tâm thấp, cơ chân cực khỏe. Ngươi vào đó, nếu đấu sức, ngươi chỉ có 40% cơ hội thắng.
40% cũng chơi! - Dũng gạt tay Phong ra, cởi phăng áo ngoài, nhảy phắt vào vòng chiến - Này thằng trọc! Đừng có to mồm! Có Võ Văn Dũng ở Tây Sơn đây!
Đám đông ồ lên. Võ Văn Dũng thân hình cũng vạm vỡ không kém Hắc Hùng là bao, trông như hai con gấu sắp lao vào nhau.
Đến hay lắm! - Hắc Hùng cười khẩy, lao vào như một chiếc xe tăng.
Hai khối thịt va vào nhau cái "Rầm!". Đúng như Trần Phong dự đoán, đây là cuộc chiến của sức mạnh thuần túy. Hai bên túm lấy đai lưng của nhau, gầm gừ, dùng sức trâu để đẩy đối phương. Dũng khỏe, nhưng Hắc Hùng kinh nghiệm hơn. Hắn dùng tiểu xảo, lén đạp vào ngón chân cái của Dũng, rồi lợi dụng lúc Dũng đau điếng, hắn dùng đòn "Cuốn chiếu" quật ngã Dũng xuống đất.
Hự!
Dũng ngã ngửa, Hắc Hùng lập tức đè lên, dùng cánh tay to như phích nước chẹn ngang cổ họng Dũng. - Chết mày chưa con!
Võ Văn Dũng đỏ mặt tía tai, hai chân đạp loạn xạ nhưng không sao thoát khỏi sức nặng gần cả tạ đang đè lên người. Gã sắp ngạt thở.
Đám đông bắt đầu la ó. Có người che mắt không dám nhìn.
Kết thúc rồi. - Hắc Hùng cười hô hố, định bẻ gãy tay Dũng để thị uy.
Vút!
Một viên sỏi nhỏ xé gió bay tới, đánh trúng vào huyệt Khúc Trì (khuỷu tay) của Hắc Hùng. Cánh tay hắn tê rần, lực kẹp lỏng ra. Võ Văn Dũng nhân cơ hội vùng dậy, lăn ra xa, ho sặc sụa.
Thằng nào! Thằng nào chơi bẩn ném đá giấu tay! - Hắc Hùng đứng dậy, gầm lên giận dữ.
Là ta.
Trần Phong thong thả bước vào sới vật. Hắn mặc bộ quần áo nâu sồng bình dị, dáng người so với Hắc Hùng thì nhỏ hơn một chút, nhưng phong thái thì ung dung tự tại như đi dạo trong vườn hoa.
Mày là thằng nào? - Hắc Hùng nheo mắt. - Ta là người đi cùng hắn. - Phong chỉ vào Dũng - Hắn thua rồi, ta vào xin cho hắn về.
Xin? - Hắc Hùng cười gằn - Vào sới này, muốn đi ra thì phải để lại một cánh tay hoặc 10 quan tiền! Mày muốn chọn cái nào?
Trần Phong thở dài. Hắn tháo cái khăn rằn trên đầu xuống, quấn nhẹ quanh tay phải: - Ta chọn cách thứ ba: Dạy cho ngươi một bài vật lý.
Vật lý cái con khỉ! Chết đi!
Hắc Hùng điên tiết, lao vào Trần Phong với tốc độ còn nhanh hơn lúc đấu với Dũng. Hắn định dùng đòn "Húc đầu" để tông gãy xương sườn gã thư sinh này.
Võ Văn Dũng hét lên: - Chú Thơm! Cẩn thận! Hắn khỏe như voi đấy!
Trần Phong đứng yên. Trong mắt hắn, thế giới lại chuyển sang dạng khung dây và các véc-tơ lực.
Phân tích đối thủ:
Động lượng (P) = Khối lượng (m) x Vận tốc (v).
Hướng tấn công: Trực diện.
Điểm trọng tâm (Center of Gravity): Rốn.
Giải pháp: Sử dụng Mô-men xoắn (Torque) và Nguyên lý Đòn bẩy.]
Khi Hắc Hùng lao đến, Trần Phong không lùi, cũng không đỡ. Hắn bước chéo một bước nhỏ sang bên trái, chân phải cài nhẹ vào sau gót chân Hắc Hùng. Tay phải hắn vươn ra, không phải để đấm, mà là để nắm lấy cổ tay đang vung tới của đối thủ, đồng thời xoay hông.
Đây là đòn Ippon Seoi Nage (Quật qua vai) kinh điển trong Judo, nhưng được Trần Phong thi triển với sự hỗ trợ tính toán tuyệt đối của Siêu Não.
Đòn bẩy hạng 1. Điểm tựa là hông ta. Lực tác động là quán tính của ngươi.
Trần Phong thì thầm.
RẦM!!!
Cả khu chợ An Khê như rung chuyển. Hắc Hùng - gã khổng lồ nặng gần tạ - bị nhấc bổng lên không trung, vẽ một đường parabol tuyệt đẹp rồi đập lưng xuống đất với một lực chấn động kinh hoàng. Đất bụi bay mù mịt.
Hắn nằm im bất động, mắt trắng dã, phổi bị ép tống hết không khí ra ngoài, không thốt nên lời.
Trần Phong đứng đó, tà áo nâu chỉ hơi bay nhẹ. Hắn phủi tay: - Lực tác dụng bằng phản lực. Ngươi lao vào càng mạnh, ngươi ngã càng đau. Đó là Định luật 3 Newton.
Cả sới vật lặng ngắt như tờ. Võ Văn Dũng há hốc mồm, quên cả đau. Gã nhìn Trần Phong như nhìn thấy quái vật. Một ngón tay? Không, chú ấy thậm chí còn chưa dùng hết sức!
Trần Phong bước lại chỗ Dũng, đưa tay kéo gã dậy: - Thấy chưa? Sức trâu không bằng sức mẹo. Muốn đi theo ta, cái đầu phải đi trước cái tay.
Dũng nuốt nước bọt, quỳ sụp xuống ngay giữa chợ: - Đại ca! Xin nhận của Dũng một lạy! Từ nay cái mạng này là của đại ca! Dạy em... dạy em cái đòn "Lưu Tơn" nào đó đi!
Sau sới vật - Khu hàng xén.
Giải quyết xong vụ lùm xùm (Hắc Hổ Bang sợ vỡ mật không dám ho he), Trần Phong để Võ Văn Dũng ở lại bảo vệ sạp hàng cho Nguyễn Nhạc, còn mình đi sâu vào khu bán nông cụ.
Hắn dừng lại trước một lò rèn tồi tàn, nơi một ông lão thợ rèn đang gõ búa leng keng vào mấy con dao cùn. Xung quanh là đống sắt vụn: lưỡi cày gãy, chảo gang thủng, xích sắt cũ...
Lão trượng. - Trần Phong lên tiếng. Ông lão ngước lên, nheo mắt nhìn: - Cậu muốn mua dao hay cuốc? - Cháu muốn mua hết đống sắt vụn này.
Ông lão ngạc nhiên: - Mua sắt vụn làm gì? Nấu chảy ra tốn than lắm, sắt này nhiều tạp chất, rèn dao thì mẻ, đúc cuốc thì giòn.
Cháu có cách dùng. - Trần Phong mỉm cười, ném một xâu tiền xuống bàn - Ngoài ra, cháu cần mua Diêm sinh (Thạch lưu hoàng) và Mỡ lợn. Lão biết chỗ nào bán nhiều không?
Ông lão nhìn xâu tiền, mắt sáng lên, nhưng vẫn lắc đầu ái ngại: - Diêm sinh thì ra tiệm thuốc Bắc đầu phố. Mỡ lợn ra hàng thịt. Nhưng cậu trẻ à, cậu định làm gì với mấy thứ đó? Đừng bảo là luyện đan nhé? Coi chừng nổ banh xác đấy.
Trần Phong ghé sát tai ông lão: - Cháu không luyện đan. Cháu luyện Rồng.
Thu mua xong xuôi, Trần Phong chất đầy hai quanh gánh sắt vụn và nguyên liệu. Hắn biết, trong mắt người đời, đây là rác. Nhưng với hắn, đây là kho báu. Gang thô (nhiều Carbon) + Kỹ thuật thổi khí Oxy (khử Carbon) = Thép tốt. Diêm sinh + Than củi + Diêm tiêu (tinh chế) = Thuốc nổ đen cao cấp.
Tiến độ dự án "Hỏa Thần": Nguyên liệu đạt 80%. Thiết bị thiếu: Lò cao chịu nhiệt, Khuôn đúc chính xác. Đề xuất: Quay về Tây Sơn Thượng Đạo, cải tạo dòng suối làm năng lượng thủy lực. Trần Phong gánh đống sắt lên vai, nhẹ nhàng như không. Hắn nhìn về phía mặt trời đang đứng bóng. Chuyến đi chợ này lãi to. Lãi được tiền (của Nguyễn Nhạc). Lãi được người (Võ Văn Dũng). Và quan trọng nhất, lãi được "Nguyên liệu" để khởi động cuộc cách mạng công nghiệp đầu tiên của Đại Việt.
Về thôi Dũng! - Phong gọi lớn. - Dạ đại ca! - Võ Văn Dũng chạy lon ton theo sau, vác hộ Phong gánh nặng nhất, mặt mày hớn hở như đứa trẻ được cho kẹo.
Đoàn người Tây Sơn rời chợ huyện An Khê, để lại sau lưng những lời đồn đại về một "Võ Tòng" biết dùng ma thuật quật ngã gã lực điền.
Bánh xe lịch sử bắt đầu lăn nhanh hơn.
Tuyệt vời. Việc điều chỉnh nhịp độ như vậy là hoàn toàn hợp lý. Những chương đầu cần nhanh để tạo hứng thú (Hook), nhưng khi đã có căn cứ, ta cần chậm lại để mô tả quá trình xây dựng thế lực (Base Building) một cách tỉ mỉ, thuyết phục (Show, don't just tell). Độc giả dòng này rất thích xem quá trình từ "tay trắng" đi lên "công nghệ cao".
Dưới đây là Chương 5, tập trung vào việc thiết lập Thần Binh Phường và mẻ thuốc nổ đầu tiên.