Thùng Xe Ám Muội Tăm Đỏ - Chương 8: Rạng sáng 05 tháng 11, 04:30. Đức đang trên đường từ Tuy Hòa về Quy Nhơn sau khi giao xong chuyến hàng thứ hai. Chuyến này suôn sẻ hơn chuyến đầu: cá thu không bị đông cứng quá mức, chủ hàng nhận hàng, trả đủ tiền công. Đức thở phào nhẹ nhõm, cho rằng mâm cúng hôm qua đã có tác dụng.
Anh chạy xe trên QL1A, trời còn tối, nhưng đã qua đèo Cù Mông an toàn. Chỉ còn khoảng một giờ nữa là về đến nhà. Đức ngáp dài, mắt díp lại vì thiếu ngủ.…
Nội dung chương
Anh chạy xe trên QL1A, trời còn tối, nhưng đã qua đèo Cù Mông an toàn. Chỉ còn khoảng một giờ nữa là về đến nhà. Đức ngáp dài, mắt díp lại vì thiếu ngủ. Hai đêm liền mất ngủ vì những chuyện kỳ lạ đã khiến anh kiệt sức.
Bỗng, màn hình nhiệt kế trên táp lô bắt đầu nhấp nháy. Đức liếc nhìn, và tim anh như ngừng đập.
Nhiệt độ thùng xe đang tụt nhanh: âm năm, âm tám, âm mười hai, âm mười lăm... và dừng lại ở âm mười tám độ C.
Máy lạnh đã tắt từ lúc giao hàng xong. Đức chắc chắn mình đã tắt máy lạnh. Vậy mà nhiệt độ vẫn tụt xuống âm mười tám độ C, con số ám ảnh đã hai lần xuất hiện.
Hơi lạnh bắt đầu tràn vào cabin qua khe cửa giữa cabin và thùng xe. Đức rùng mình, kéo áo khoác chặt hơn. Anh liếc nhìn gương chiếu hậu, và suýt nữa thì đánh rơi vô lăng.
Trong gương, thùng xe phía sau đang phát ra một thứ ánh sáng mờ ảo, màu xanh trắng, như ánh sáng của băng tuyết. Và trong ánh sáng ấy, có một bóng người đang ngồi.
Một cô gái. Tóc dài, mặc áo rách, ôm đầu gối ngồi co ro ở góc thùng xe. Từ miệng cô, hơi thở tỏa ra thành khói băng trắng xóa trong cái lạnh âm mười tám độ.
Đức hét lên, đánh lái mạnh. Chiếc xe chao đảo, suýt lao xuống vực bên đường. Anh vội vàng lấy lại tay lái, phanh gấp, xe dừng lại bên lề đường trong tiếng lốp xe rít lên chói tai.
Anh ngồi thở dốc, tim đập như muốn vỡ lồng ngực. Anh quay đầu nhìn ra sau, qua ô kính nhỏ giữa cabin và thùng xe. Không có gì. Chỉ có bóng tối.
- Không có gì, không có gì, - Đức lẩm bẩm, tay run run. - Mình hoa mắt vì thiếu ngủ thôi.
Nhưng khi anh quay lại nhìn gương chiếu hậu, cô gái vẫn ở đó. Rõ ràng hơn lần trước. Anh có thể thấy khuôn mặt cô: trẻ, khoảng hai mươi hai tuổi, đôi mắt to buồn bã, đôi môi tím tái vì lạnh. Chiếc áo cô mặc rách nhiều chỗ, để lộ làn da trắng bệch.
Cô đang nhìn anh. Nhìn thẳng vào mắt anh qua gương chiếu hậu.
Đức không thể cử động. Anh như bị thôi miên bởi đôi mắt ấy. Đôi mắt đầy đau đớn, đầy van xin, và đầy một nỗi buồn sâu thẳm mà anh chưa từng thấy ở bất kỳ ai.
Rồi cô gái từ từ đưa tay lên, chỉ về phía trước. Hướng Tuy Hòa. Hướng mà Đức vừa đi qua.
Môi cô mấp máy, như muốn nói điều gì đó, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Chỉ có hơi thở của cô tỏa ra thành khói băng, cuộn tròn trong không khí lạnh.
Đức hiểu. Dù không nghe thấy gì, anh vẫn hiểu. Cô đang muốn nói với anh điều gì đó về Tuy Hòa. Về nơi anh vừa đến. Về... ai đó ở Tuy Hòa.
Bỗng, một tiếng động lớn vang lên từ phía thùng xe. Đức giật mình, quay lại. Trên trần thùng xe, ngay phía trên đầu anh, đang hiện ra một dấu tay. Một dấu tay màu đỏ sẫm, như máu, in rõ trên trần xe màu trắng.
Dấu tay nhỏ, của con gái. Năm ngón tay xòe ra, như đang cố bám víu vào một thứ gì đó, hoặc như đang cố thoát ra khỏi một thứ gì đó.
Đức nhìn dấu tay máu, rồi nhìn lại cô gái trong gương. Cô đang khóc. Những giọt nước mắt của cô đóng băng ngay khi lăn xuống má, tạo thành những hạt băng nhỏ lấp lánh.
- Cô... cô là ai? - Đức hỏi, giọng run run. - Cô muốn gì?
Cô gái không trả lời. Cô chỉ nhìn anh, rồi lại chỉ tay về phía Tuy Hòa. Hơi thở khói băng của cô ngày càng yếu dần, hình ảnh của cô ngày càng mờ nhạt.
Đức hiểu rằng cô đang dùng hết sức lực còn lại để hiện hình trước mặt anh. Và cô sắp không trụ được nữa.
- Tôi... tôi sẽ giúp cô, - Đức nói, không hiểu sao mình lại nói vậy. - Tôi hứa, tôi sẽ tìm ra sự thật.
Cô gái mỉm cười. Một nụ cười buồn bã nhưng đầy biết ơn. Rồi hình ảnh cô tan biến dần, như sương mù tan trong nắng sớm. Ánh sáng xanh trắng trong thùng xe cũng tắt ngấm. Nhiệt độ trên màn hình từ từ tăng lên: âm mười lăm, âm mười, âm năm...
Dấu tay máu trên trần xe cũng mờ dần, rồi biến mất, như chưa từng tồn tại.
Đức ngồi đó, trong cabin lạnh buốt, nước mắt chảy dài trên má mà anh không hay biết. Anh vừa nhìn thấy ma. Không phải bóng mờ, không phải ảo giác. Mà là một cô gái thật sự, với đôi mắt buồn, hơi thở khói băng, và dấu tay máu trên trần xe.
Anh lấy điện thoại ra, tay run run mở ứng dụng ghi chú, viết vội: "05/11, 04:30, QL1A. Cô gái tóc dài, khoảng 22 tuổi, áo rách, hiện hình trong thùng xe ở -18 độ C. Chỉ tay về Tuy Hòa. Dấu tay máu trên trần xe."
Anh không biết tên cô. Nhưng anh biết, từ giờ phút này, cuộc đời anh đã gắn chặt với cô gái ấy, với bốn cô gái khác mà anh chưa từng thấy mặt, và với một bí mật kinh hoàng nào đó đang chờ anh ở Tuy Hòa.
Đức nổ máy, chạy tiếp về Quy Nhơn. Trời đã hửng sáng. Anh nhìn vào gương chiếu hậu một lần nữa. Thùng xe trống rỗng, im lìm. Nhưng anh biết, chúng vẫn ở đó. Năm cô gái, năm oan hồn, đang kiên nhẫn chờ đợi anh giúp chúng.
Về đến nhà lúc sáu giờ sáng, Đức không ngủ được. Anh ngồi ngoài hiên, nhìn chiếc xe đậu trong sân. Anh nghĩ về cô gái với đôi mắt buồn, về dấu tay máu, về hướng tay cô chỉ: Tuy Hòa.
Tuy Hòa có gì? Vựa hải sản Tuấn Kiệt, nơi anh giao hàng. Gara nơi anh kiểm tra máy lạnh. Và... tấm ảnh ghi "Hùng Phát" mà anh tìm thấy trong cabin. Hùng Phát, một cái tên mà anh nghe quen quen, hình như là một cơ sở đông lạnh nào đó ở Tuy Hòa.
Đức lấy điện thoại ra, tìm kiếm "Hùng Phát Tuy Hòa". Kết quả hiện ra ngay: Cơ sở đông lạnh Hùng Phát, địa chỉ ở khu công nghiệp phía nam Tuy Hòa, chuyên thu mua và cấp đông hải sản. Chủ cơ sở: Đỗ Mạnh Hùng.
Đức nhìn cái tên, tim đập nhanh. Đỗ Mạnh Hùng. Người đàn ông trong tấm ảnh, đứng cạnh chiếc xe tải này, cười tươi, tay đặt lên nắp capo. Chủ cũ của chiếc xe?
Anh lưu lại địa chỉ, quyết định hôm nào có dịp xuống Tuy Hòa sẽ ghé qua tìm hiểu. Cô gái đã chỉ tay về Tuy Hòa. Chắc chắn có điều gì đó ở đó, điều gì đó liên quan đến cô, đến bốn cô gái khác, và đến chiếc xe này.
Đức tiếp tục tìm kiếm thông tin về năm cô gái mất tích. Anh vào một diễn đàn của dân chạy xe đường dài, tìm những bài viết cũ về đèo Cù Mông. Và anh tìm thấy một chủ đề được lập từ năm 2023, với hàng trăm bình luận: "Ma nữ vẫy xe trên đèo Cù Mông - có thật không?"
Anh đọc từng bình luận. Có người kể đã thấy bóng con gái đứng bên đường vào lúc nửa đêm, vẫy xe xin đi nhờ. Có người kể nghe thấy tiếng khóc trong sương mù. Và một bình luận khiến Đức chú ý đặc biệt, được viết bởi một tài khoản tên "tài_xế_già_79":
"Tôi chạy tuyến này hơn hai mươi năm. Tôi nói thật, đèo này không sạch từ năm 2019. Năm đó, có một cô gái trẻ mất tích, công an tìm khắp nơi không thấy. Rồi mỗi năm lại thêm một vụ. Tôi nghe nói có người thấy một chiếc xe đông lạnh màu trắng đỗ bên đường vào những đêm có người mất tích. Nhưng không ai dám nói ra, vì chủ xe là người có máu mặt ở Tuy Hòa."
Chiếc xe đông lạnh màu trắng. Chủ xe có máu mặt ở Tuy Hòa.
Tay Đức run lên khi đọc những dòng này. Mọi thứ đang dần khớp lại. Chiếc xe 77C-184.23 màu trắng. Đỗ Mạnh Hùng, doanh nhân có tiếng ở Tuy Hòa, đứng tên xe từ 2019 đến tháng ba năm nay.
Năm 2019, cũng là năm cô gái đầu tiên mất tích.
Đức cảm thấy buồn nôn. Anh gập máy tính lại, chạy vào nhà vệ sinh nôn khan. Khi anh ngẩng lên nhìn mình trong gương, anh thấy khuôn mặt mình trắng bệch, mắt trũng sâu.
Anh đang lái chiếc xe của một kẻ sát nhân. Một chiếc xe đã từng là hiện trường của năm vụ giết người. Và năm oan hồn trong thùng xe, chính là năm nạn nhân.
Lan ra hiên, thấy chồng ngồi thẫn thờ thì lo lắng hỏi:
- Anh sao vậy? Đêm qua không ngủ được à?
Đức nhìn vợ, ngập ngừng. Anh muốn kể cho Lan nghe về cô gái, về dấu tay máu, nhưng anh sợ Lan sẽ càng lo hơn. Cuối cùng anh chỉ nói:
- Anh mệt thôi. Chuyến này suôn sẻ, giao hàng xong rồi.
Lan gật đầu, nhưng ánh mắt cô đầy nghi ngờ. Cô biết chồng mình đang giấu điều gì đó. Nhưng cô không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ vào nhà pha cho anh một ly sữa nóng.
Đức cầm ly sữa, nhìn ra sân. Chiếc xe tải trắng đứng im lìm dưới nắng sớm. Nhưng trong mắt Đức, nó không còn là một chiếc xe bình thường nữa. Nó là một chiếc hộp, một chiếc hộp ma di động, chứa đựng năm linh hồn đau khổ và một bí mật kinh hoàng.
Và anh, Lê Văn Đức, một tài xế nghèo nợ nần chồng chất, đã vô tình trở thành người giữ chiếc hộp ấy.
Anh uống cạn ly sữa, đứng dậy. Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ tìm ra sự thật. Đó là lời hứa anh đã nói với cô gái trong gương. Và Lê Văn Đức này, một khi đã hứa, sẽ không bao giờ thất hứa.
---
Chương khác
- Chương 5: Vựa hải sản Tuấn Kiệt ở Tuy Hòa là một cơ sở lớn, chuyên thu mua tôm sú từ các tỉnh miền Trung để xuất khẩu. Đức đến nơi lúc chín giờ sáng, sau chuyến đi đèo đầy ám ảnh. Anh cố gạt những chuyện kỳ lạ ra khỏi đầu, tập trung vào công việc: giao hàng, nhận tiền, quay về.
- Chương 6: Sáng 04 tháng 11, Đức dậy từ năm giờ để mang hai tấn tôm đông đá ra chợ đầu mối bán lẻ. Tôm đông cứng quá mức, không đạt tiêu chuẩn xuất khẩu, nhưng bán lẻ cho các quán ăn, nhà hàng thì vẫn được, dù giá rẻ hơn nhiều. Anh hy vọng gỡ gạc được phần nào vốn.
- Chương 7: Tối 04 tháng 11, Đức nhận chuyến hàng thứ hai: một tấn rưỡi cá thu đông lạnh từ Quy Nhơn xuống Tuy Hòa, tiền công ba triệu rưỡi. Sau thất bại của chuyến đầu, anh cần một chuyến hàng suôn sẻ để gỡ gạc, cả về tiền bạc lẫn tinh thần.
- Chương 9: Sáng 05 tháng 11, sau khi chợp mắt được hai tiếng, Đức dậy với một quyết tâm mới: anh phải tra ra lai lịch chiếc xe 77C-184.23. Cô gái trong gương đã chỉ tay về Tuy Hòa, và tấm ảnh ghi "Hùng Phát" là manh mối duy nhất anh có.
- Chương 10: Chiều 05 tháng 11, Đức nhận được một chuyến hàng đặc biệt: chở một tấn mực đông lạnh từ Quy Nhơn xuống giao cho chính Cơ sở đông lạnh Hùng Phát ở Tuy Hòa. Người môi giới nói đây là khách hàng lớn, trả tiền sòng phẳng, nếu làm tốt sẽ ký hợp đồng chạy hàng cố định.
- Chương 11: Sáng 06 tháng 11, Đức quyết định đến gặp ông Bảy lần nữa. Cuộc gặp với Đỗ Mạnh Hùng hôm qua đã khiến anh tin chắc rằng ông Bảy biết nhiều hơn những gì ông đã nói. Ông Bảy là mắt xích quan trọng nhất để anh tìm ra sự thật về chiếc xe.