Thùng Xe Ám Muội Tăm Đỏ - Chương 7: Tối 04 tháng 11, Đức nhận chuyến hàng thứ hai: một tấn rưỡi cá thu đông lạnh từ Quy Nhơn xuống Tuy Hòa, tiền công ba triệu rưỡi. Sau thất bại của chuyến đầu, anh cần một chuyến hàng suôn sẻ để gỡ gạc, cả về tiền bạc lẫn tinh thần.

Trước khi đi, anh làm một việc mà trước đây anh chưa bao giờ làm: anh mua một bó nhang, một đĩa xôi, một con gà luộc, đặt lên nắp capo xe cúng kiếng đàng…

Nội dung chương

Trước khi đi, anh làm một việc mà trước đây anh chưa bao giờ làm: anh mua một bó nhang, một đĩa xôi, một con gà luộc, đặt lên nắp capo xe cúng kiếng đàng hoàng. Lan đứng cạnh, chắp tay khấn theo.

- Các cô có linh thiêng thì phù hộ cho chồng tôi làm ăn suôn sẻ, - Lan khấn, giọng run run. - Nhà tôi nghèo, nợ nần chồng chất. Các cô đừng phá, tôi cúng kiếng đầy đủ.

Khói nhang bay lên trong nắng chiều. Đức nhìn mâm cúng, lòng vừa thành kính vừa chua chát. Một người đàn ông ba mươi bốn tuổi, phải cúng ma để mong chuyến xe suôn sẻ. Đời anh đã đến mức này sao.

Xe lăn bánh lúc sáu giờ tối. Trời còn sáng, nhưng Đức biết khi đến đèo Cù Mông thì trời đã tối. Anh cố tình chạy sớm để qua đèo trước nửa đêm, tránh khung giờ mà anh sợ nhất.

Nhưng đời không như ý muốn. Đến Sông Cầu, xe bị kẹt cứng vì một vụ tai nạn phía trước. Một chiếc xe tải lật ngang đường, cảnh sát phong tỏa hiện trường. Đức đành đỗ xe chờ, lòng như lửa đốt. Đến khi đường thông thì đã mười một giờ đêm.

- Chết tiệt, - Đức chửi thề, nổ máy chạy vội.

Anh biết mình sẽ phải qua đèo Cù Mông vào đúng khung giờ nguy hiểm nhất. Nhưng không còn cách nào khác. Hàng phải giao sáng mai, anh không thể trễ.

Đèo Cù Mông về đêm, không mưa, nhưng sương mù dày đặc. Đèn xe chỉ chiếu được vài chục mét phía trước. Đức giảm tốc độ xuống còn ba mươi cây số một giờ, hai tay siết chặt vô lăng, mắt dán vào vạch kẻ đường mờ ảo.

Anh liếc nhìn đồng hồ trên táp lô: 02:47. Còn mười ba phút nữa là ba giờ sáng. Đức cảm thấy tim mình đập nhanh dần. Anh bật radio thật to, nhưng tiếng nhạc không át được sự im lặng đáng sợ trong cabin.

02:55. Sương mù dày hơn. Đức phải bật đèn sương mù, nhưng tầm nhìn vẫn rất hạn chế.

02:59. Anh nín thở.

03:00.

Tiếng cào vang lên.

Sột soạt. Sột soạt. Sột soạt.

Tiếng móng tay cào lên vách tôn, đều đặn, kiên nhẫn, phát ra từ phía thùng xe sau lưng. Không phải tiếng gõ như lần trước. Lần này là tiếng cào, đúng như những vết cào mà anh đã thấy dưới lớp sơn mới.

Đức cảm thấy máu trong người như đông lại. Anh muốn dừng xe, muốn chạy ra sau mở thùng xem có gì, nhưng chân anh như bị đóng đinh vào bàn đạp ga. Và trong đầu anh vang lên lời dặn của ông Bảy: đừng mở thùng lúc ba giờ sáng.

Anh cũng nhớ quy tắc mà anh tự đặt ra cho mình sau những chuyện kỳ lạ: tuyệt đối không mở cửa thùng một mình lúc 03:00.

Tiếng cào vẫn vang lên, sột soạt, sột soạt, như ai đó đang viết một bức thư dài lên vách tôn bằng móng tay của mình. Đức cắn răng, đạp ga mạnh hơn, muốn thoát khỏi đèo càng nhanh càng tốt.

Nhưng tiếng cào không dừng lại. Nó theo anh suốt quãng đường đèo, đều đặn, không nhanh không chậm, như một người bạn đồng hành không mời mà đến.

Khi xe xuống hết đèo, đồng hồ chỉ 03:25. Tiếng cào ngừng hẳn, đột ngột như khi nó bắt đầu. Đức tấp xe vào một bãi đất trống ven đường, tắt máy, ngồi thở dốc.

Anh ngồi đó một lúc lâu, cố lấy lại bình tĩnh. Rồi anh làm một việc mà anh biết là không nên làm, nhưng sự tò mò đã thắng nỗi sợ: anh bước xuống xe, đi ra sau, mở cửa thùng.

Hơi lạnh phả ra. Đức bật đèn pin điện thoại, soi vào trong thùng. Một tấn rưỡi cá thu vẫn nằm ngay ngắn trong thùng xốp. Không có ai. Không có gì bất thường.

Nhưng khi anh soi đèn xuống sàn inox, anh thấy nước. Sàn thùng ướt sũng, dù máy lạnh chạy thì thùng đông lạnh phải khô ráo. Và trên sàn ướt, in rõ những dấu chân nhỏ.

Dấu chân của con gái. Những bàn chân trần nhỏ nhắn, ướt sũng, in thành một hàng dài từ cuối thùng đi về phía cửa, như thể có ai đó vừa đi từ trong thùng ra ngoài, ngay trước khi anh mở cửa.

Đức đứng chết lặng. Đèn pin trong tay anh run lên bần bật. Anh đếm những dấu chân: nhiều lắm, chồng chéo lên nhau, nhưng anh có thể phân biệt được ít nhất... năm cỡ chân khác nhau.

Năm người. Năm cô gái.

Anh đóng sập cửa thùng lại, khóa chặt, rồi chạy vội lên cabin, khóa cửa lại. Anh ngồi trong cabin, thở dốc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo dù đêm trên đèo lạnh buốt.

Anh lấy điện thoại ra, gọi cho Lan. Chuông reo mãi không ai bắt máy. Lan đã ngủ say. Đức nhìn đồng hồ: 03:40. Anh không nỡ đánh thức vợ.

Anh ngồi đó, trong cabin tối, nhìn ra ngoài qua kính chắn gió. Sương mù vẫn dày đặc. Và trong sương mù, anh tưởng như thấy những bóng người mờ ảo đang đứng xung quanh xe, nhìn anh.

Anh nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa. Khi mở mắt ra, không có gì. Chỉ có sương mù và bóng đêm.

Đức nổ máy, chạy tiếp về Tuy Hòa. Suốt quãng đường còn lại, anh không dám nhìn vào gương chiếu hậu một lần nào. Anh chỉ nhìn thẳng về phía trước, về phía ánh đèn thành phố đang lấp lánh xa xa, như một lời hứa về sự an toàn.

Nhưng anh biết, sự an toàn ấy chỉ là tạm thời. Bởi vì chiếc xe này, với năm oan hồn trong thùng, sẽ còn đi cùng anh rất lâu nữa.

Giao hàng xong lúc sáu giờ sáng, Đức không về nhà ngay. Anh lái xe đến một ngôi chùa nhỏ ven đường ở Tuy Hòa, mua nhang đèn vào khấn. Anh không biết mình đang khấn ai, cầu gì. Anh chỉ biết mình cần một nơi để tĩnh tâm, để sắp xếp lại những suy nghĩ đang rối như tơ vò trong đầu.

Sư thầy trong chùa nhìn anh, hỏi:

- Thí chủ có chuyện gì mà mặt mày tiều tụy vậy?

Đức ngập ngừng, rồi kể vắn tắt về chiếc xe, về những chuyện kỳ lạ. Anh kể về tiếng cào lúc ba giờ sáng, về những dấu chân ướt trên sàn thùng, về năm cô gái mà con trai anh đã nhìn thấy. Sư thầy nghe xong, im lặng một lúc lâu, tay lần tràng hạt.

- Xe của thí chủ... có oan hồn trú ngụ, - sư thầy nói chậm rãi. - Năm oan hồn, oán niệm rất nặng. Chúng không hại thí chủ đâu, vì thí chủ là người lương thiện, tâm không tà. Chúng chỉ muốn thí chủ giúp chúng một việc gì đó. Thí chủ hãy thành tâm, đừng sợ hãi. Sợ hãi chỉ làm mọi chuyện tệ hơn.

- Giúp việc gì ạ? Con phải làm gì?

- Khi duyên đến, thí chủ sẽ biết. Oan hồn không nói được thành lời, chúng chỉ có thể gõ, cào, hoặc dùng cái lạnh để báo hiệu. Thí chủ hãy để ý những dấu hiệu ấy. Và nhớ một điều: đừng bao giờ mở thùng xe một mình vào lúc ba giờ sáng. Đó là giờ âm khí mạnh nhất, cũng là giờ chúng đau đớn nhất. Mở thùng lúc ấy, thí chủ sẽ thấy những thứ không nên thấy, và có thể gặp nguy hiểm.

Đức gật đầu, ghi nhớ từng lời. Anh hỏi thêm:

- Thưa thầy, làm sao để giúp họ siêu thoát?

- Oan hồn chỉ siêu thoát được khi oán niệm được hóa giải. Oán niệm của họ đến từ cái chết oan khuất, từ kẻ đã hại họ còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Thí chủ muốn giúp họ, thì phải giúp họ tìm ra công lý. Đó là con đường duy nhất.

Đức cúi đầu cảm ơn sư thầy, ra về với lòng nhẹ nhõm hơn một chút nhưng cũng nặng trĩu hơn nhiều. Ít nhất, anh biết mình không điên. Ít nhất, có người tin những gì anh đang trải qua. Nhưng gánh nặng trên vai anh giờ đây không chỉ là món nợ hai trăm triệu nữa, mà còn là năm linh hồn đang chờ anh giúp đỡ.

Trên đường về Quy Nhơn, trời nắng đẹp. Đức hạ kính xe, để gió biển thổi vào mặt. Anh nghĩ về năm dấu chân ướt trên sàn thùng xe, về tiếng cào lúc ba giờ sáng, về lời sư thầy.

Chúng muốn anh giúp một việc gì đó. Việc gì? Và tại sao lại là anh?

Đức không có câu trả lời. Nhưng anh có một linh cảm mạnh mẽ rằng, câu trả lời đang ở rất gần, chỉ cần anh dám nhìn thẳng vào nó.

Và anh sẽ phải nhìn thẳng vào nó, sớm thôi. Bởi vì đêm nay, khi đồng hồ điểm ba giờ sáng, anh sẽ lại nghe thấy tiếng cào. Và lần này, có thể sẽ không chỉ là tiếng cào nữa.

Đức về đến nhà lúc chiều muộn. Lan đã nấu cơm xong, Nam đang ngồi học bài. Bữa cơm tối diễn ra trong không khí nặng nề. Đức ăn ít, cứ nhìn ra sân, nơi chiếc xe đậu im lìm dưới ánh đèn.

- Anh, - Lan bỗng nói. - Hôm nay anh đi đâu mà về muộn vậy?

- Anh... đi chùa, - Đức nói thật. - Anh cần tĩnh tâm.

Lan nhìn chồng, ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng đầy thương cảm. Cô biết chồng mình đang phải gánh một thứ gì đó rất nặng, nặng hơn cả món nợ hai trăm triệu. Cô muốn hỏi, nhưng cô sợ câu trả lời.

- Anh à, dù có chuyện gì xảy ra, nhà mình cũng cùng nhau gánh, - Lan nói khẽ, đặt tay lên tay chồng. - Anh đừng giấu em.

Đức nhìn vợ, mắt cay cay. Anh muốn kể hết cho Lan nghe, về năm cô gái, về tiếng cào, về dấu chân ướt. Nhưng anh không thể. Anh sợ Lan sẽ hoảng sợ, sẽ đòi bán xe ngay lập tức, sẽ mang Nam về nhà ngoại. Và anh sợ, nếu bán xe đi, năm cô gái ấy sẽ mãi mãi không được siêu thoát.

- Anh biết, - Đức nói, nắm chặt tay vợ. - Cảm ơn em.

Đêm đó, Đức không ngủ trong nhà. Anh mang chăn ra cabin xe, nằm đó, chờ đợi. Anh muốn đối mặt với chúng, muốn nghe chúng nói, dù chỉ là tiếng cào.

Đồng hồ trên táp lô nhích dần: 01:00, 02:00, 02:30... Đức nằm im, tim đập thình thịch. Anh không sợ nữa. Hoặc ít nhất, anh tự nhủ mình không sợ.

02:59. Anh nín thở.

03:00. Tiếng cào vang lên, sột soạt, sột soạt, đều đặn như mọi đêm.

Nhưng lần này, Đức mỉm cười trong bóng tối. Anh thì thầm, đủ khẽ để chỉ mình anh nghe thấy:

- Tôi nghe đây. Các cô cứ nói đi. Tôi đang nghe.

---

Chương khác

Xem thêm