Thượng Cổ Tam Đại Tinh Quái - Chương 12: Hang Đá Sâu Thăm Thẳm
Gió bãi sông Cái thổi thốc vào ghềnh đá cao, mang theo hơi tanh nồng của bùn non lẫn mùi ngai ngái từ lau lách ngập nước. Đêm sâu thẳm, vầng trăng khuyết…
Nội dung chương
Gió bãi sông Cái thổi thốc vào ghềnh đá cao, mang theo hơi tanh nồng của bùn non lẫn mùi ngai ngái từ lau lách ngập nước. Đêm sâu thẳm, vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên rặng núi Long Biên như một lưỡi câu bạc rỉ máu, rọi những vệt sáng nhờ nhợt xuống khúc quanh cuồn cuộn phù sa đỏ thẫm.
Lạc Long Quân đứng sừng sững trên mỏm đá nhô hẳn ra mép vực, tà áo da hổ phần phật bay trong gió lạnh. Dưới chân chàng, dòng sông mẹ đang gầm gừ những tiếng thở dài nặng nhọc, từng đợt sóng dềnh lên đập chan chát vào chân đá hoa cương, bọt nước tung trắng xóa rồi lại tan biến vào màn đen đặc quánh.
Chàng nhìn ngược về phía vách núi Long Biên sừng sững sau lưng.
Nơi đó, sâu thẳm trong lòng hang đá vôi ngoằn ngoèo, hàng trăm con người vô tội đang bị vây bọc bởi mạng tơ cáo trắng bợt. Cửu Vĩ Hồ đã dùng ngàn năm để gắn kết từng sợi gân, sợi lông của nó vào cốt tủy ngọn núi. Chàng có thể dùng thanh thần kiếm nung chín lôi hỏa bạt núi chém đá, nhưng nhát chém ấy sẽ kéo theo cả vạn tấn đá tảng đổ ụp xuống, chôn vùi toàn bộ sinh linh trước khi tà khí kịp tiêu tan.
Dùng sức mạnh bạo liệt của sấm sét trên cạn là tự rơi vào cái bẫy con súc sinh giăng sẵn. Muốn cứu người mà vẫn diệt trọn loài yêu nghiệt, chỉ có cách dời non chuyển nước, dùng sự mềm mại nhưng vô cùng tận của dòng nước để xói mòn từng thớ đá, bẻ gãy từng mối liên kết ngầm dưới lòng đất.
Lạc Long Quân khẽ nâng cánh tay phải lên. Chàng cắn rách đầu ngón tay trỏ, nặn ra một giọt máu đỏ tươi mang ánh kim quang lấp lánh của dòng dõi thần Long Nữ. Giọt long huyết không hề rơi xuống đất mà lơ lửng giữa không trung, hấp thu linh khí trời đất mà phồng to bằng một quả trứng chim le le.
Chàng vung ngón tay vẽ vào hư không. Từng nét vẽ bằng máu thần rực cháy sắc đỏ rực rỡ, kết thành hình một tấm lệnh phù cổ xưa mang dáng dấp chiếc mỏ neo cuốn quanh vảy rồng.
- Hỡi muôn loài dưới đáy vực sâu, nghe lệnh Thần Long mau chóng tụ hội!
Tiếng quát trầm hùng của chàng không cất lên quá lớn, nhưng lại ẩn chứa thần uy vô biên, rung chuyển cả tầng không gian tĩnh mịch. Lạc Long Quân vung mạnh bàn tay, tấm lệnh phù rực lửa xé toạc màn đêm, lao vút xuống mặt sông Cái đang cuộn sóng phù sa.
Oành!
Mặt nước nổ tung một tiếng trầm đục như tiếng sấm đánh dưới đáy sâu. Tấm lệnh phù chìm vào dòng nước đỏ ngầu, lập tức tan rã thành hàng vạn tia sáng kim lân tinh, men theo từng con sóng, rẽ vào từng nhánh sông con, rạch nhỏ, phóng thẳng xuống đáy bùn sâu hàng chục trượng.
Mặt sông ban đầu chỉ gợn sóng lăn tăn, nhưng rồi những dòng xoáy ngầm bắt đầu xuất hiện dồn dập. Nước sông đỏ quạch sôi trào ùng ục như một vạc đồng đang đỏ lửa. Từ sâu dưới lòng sông ngàn năm u tối, tiếng tù và vỏ ốc vang lên từng chặp, ngân dài, rền rĩ, đánh thức muôn vàn linh vật đang ẩn mình dưới lớp phù sa dày đặc.
Mặt nước bỗng rẽ đôi thành một khe nứt dài hơn mười trượng. Một cái đầu khổng lồ phủ đầy rong rêu cổ xưa nhô lên khỏi làn sóng dữ. Đó là một con cự ngao ngàn tuổi, mai rùa rộng như một bãi đất nổi, bốn chân mang móng vuốt sắc nhọn bằng đồng đen cào xước cả những tảng đá ngầm dưới đáy. Ngay sau lưng cự ngao, những vệt nước xé toang mặt sông với tốc độ kinh hồn. Ba con giao long mình dài hơn hai mươi trượng, toàn thân phủ lớp vảy màu xanh đen ánh bạc pha sắc bùn đỏ, uốn lượn ngoi lên, đôi mắt đỏ rực như hai ngọn đuốc nhìn chăm chú vào Lạc Long Quân trên ghềnh đá.
Chưa dừng lại ở đó, đàn cá kình nghê khổng lồ bơi ngược dòng, lưng nhô lên mặt nước tựa những hòn đảo nhỏ di động, mỗi lần thở ra lại phun lên không trung những cột nước trắng xóa cao ngút ngàn. Hàng vạn con ba ba mai cứng, rái cá sông, cá chiên vây nhọn hoắt cùng loài cự giải với đôi càng đá to lớn nghìn nghịt bơi theo sau, xếp thành từng hàng ngũ chỉnh tề, nhuộm kín cả khúc sông Cái rộng lớn thành một đạo quân thủy tộc uy nghi, hắc ám và tràn ngập sát khí nguyên thủy.
Đám thủy quái và linh vật sông nước đồng loạt cúi đầu trước mỏm đá Lạc Long Quân đang đứng. Tiếng nước rẽ, tiếng đuôi đập, tiếng gầm gừ quy thuận tạo thành một khúc tráng ca vang dội đôi bờ lau lách.
Một con giao long lớn nhất đàn, trên trán đã nhú ra hai chiếc sừng non mang hình nhánh san hô, bơi sát vào chân ghềnh đá, cúi rạp đầu xuống mặt nước, cất giọng ồm ồm như đá lăn:
- Chúng thần vâng lệnh Long Quân triệu thỉnh! Sông Cái cuộn sóng, ngàn dặm thủy tộc thảy đều đợi mệnh. Xin Người chỉ đường, muôn loài chẳng tiếc thân mình xông pha!
Lạc Long Quân nhìn xuống bầy thủy binh trùng điệp dưới làn nước đỏ, ánh mắt chàng sắc lạnh như lưỡi gươm vừa rút khỏi vỏ:
- Con súc sinh Cửu Vĩ Hồ ở núi Long Biên dùng tà thuật ngàn năm bắt bớ đồng bào, róc thịt lột da, giam giữ trăm người trong hang sâu vách đá. Lòng núi kia hiểm trở, mạng tơ yêu quái chằng chịt giữ lấy các trụ đá. Nay ta muốn các ngươi dùng sức nước của sông Cái, không đánh từ cửa chính mà khoét rỗng từ lòng đất, đánh bật tận gốc sào huyệt của nó!
Chàng chỉ thanh thần kiếm về phía dãy núi đá vôi phía xa:
- Đạo thứ nhất, loài cự ngao và cự giải nhận lệnh! Các ngươi mang vuốt sắc và càng cứng, lặn sâu vào lòng bùn, tìm cho ra các mạch nước ngầm nối từ đáy sông Cái vào các tầng đá xốp dưới chân núi Long Biên. Cào rách bùn lầy, xé toạc các kẽ đá, khơi thông toàn bộ mạng lưới hang ngầm, mở đường cho dòng nước lớn chảy vào!
Con cự ngao ngàn tuổi gầm lên một tiếng ồ ồ, cái đầu to lớn gật mạnh khiến sóng nước bắn tung tóe. Nó cùng hàng trăm con ba ba mai đồng lập tức lặn sâu xuống đáy sông, quẫy đuôi tạo thành những dòng nước xoáy tròn cuốn bụi bùn mù mịt, biến mất vào lòng đất tối tăm.
- Đạo thứ hai, đàn kình nghê và đàn cá chiên nhận lệnh!
Lạc Long Quân cất giọng truyền lệnh tiếp theo, khí thế bừng bừng:
- Các ngươi canh giữ các lạch nước phụ cận, dùng thân mình đào đắp đê ngăn cát, khơi sâu lòng dẫn, chặn đứng mọi ngả đường thoát nước tự nhiên xung quanh thung lũng Long Biên. Gom toàn bộ dòng chảy phụ lưu ép dồn về chân vách đá! Khi ta phát động hiệu lệnh, nước chỉ được phép dâng lên, không được rút xuống!
Bầy kình nghê đồng loạt quẫy đuôi phát ra những tiếng nổ đì đùng trên mặt nước. Chúng chia thành từng tốp bơi tản ra hai bên bờ, lao vào các nhánh lạch cạn, dùng thân hình đồ sộ ủi bay những cồn cát, hất tung những bãi đá dăm chắn lối, dọn sạch lòng dẫn để chuẩn bị đón cơn đại hồng thủy.
- Đạo thứ ba, đàn giao long nghe đây!
Chàng nhìn thẳng vào con giao long có sừng đang ngước nhìn mình:
- Các ngươi thân dài vảy cứng, bơi lội như chớp giật. Hãy chia quân mai phục khắp các ngõ ngách đầm lầy, các lùm cây ngập nước và những kẽ nứt ngoài chân núi. Con hồ ly giảo quyệt, một khi hang ổ bị ngập lụt ắt sẽ tìm đường độn thổ hoặc lẩn trốn ra các nhánh rạch hoang. Bất kể là người hay thú, hễ thấy có tà khí bốc lên từ kẽ đá, lập tức dùng thân mình quấn chặt, không cho nó có đường đào tẩu!
Giao long ngẩng cao đầu rít lên một tiếng xé tai, cả thân hình dài ngoằng uốn lượn bay lướt trên mặt nước, mang theo đàn giao long con lao vút về phía các bãi lầy quanh chân núi Long Biên, nhanh chóng chìm sâu vào lớp sậy rậm rạp giăng trận địa phục kích.
Dưới sự điều động tài tình của Lạc Long Quân, toàn bộ khúc sông Cái vốn âm u tĩnh mịch bỗng biến thành một chiến trường thủy công ngầm khổng lồ.
Tiếng đá nứt vỡ dưới đáy sâu rền rĩ vọng lên. Đàn cự ngao dùng bộ móng vuốt sắc như rìu đồng cật lực nạo vét lòng đá vôi xốp mềm. Những mạch nước ngầm vốn chỉ nhỏ như ngón tay, ngóc ngách luồn lách qua các tầng đá mục, nay bị hàng trăm móng vuốt cào xé mở rộng dần ra. Nước sông đỏ ngầu mang theo phù sa đặc quánh bắt đầu tràn vào các kẽ nứt, cuốn trôi đi những lớp đất sét yếu ớt, tạo thành những đường hầm ngầm dẫn thẳng vào lòng núi.
Lạc Long Quân đứng trên cao, nhắm mắt lại, vận chuyển long hồn để cảm nhận trận địa.
Từng luồng nước đang len lỏi qua từng thớ đá dưới chân chàng. Dòng chảy lạnh ngắt của thủy tộc dần dần bao bọc lấy phần móng của ngọn núi Long Biên. Cấu trúc đá vôi ngàn năm dẫu kiên cố đến đâu, trước sự gặm nhấm không ngừng nghỉ của sức nước ngầm cũng bắt đầu rên xiết những tiếng lách tách khe khẽ. Thế trận phong tỏa tứ bề chân núi đã thành hình, chỉ chờ chàng dâng ngập con nước lớn là toàn bộ sào huyệt dưới lòng đất sẽ biến thành một chiếc bẫy nước khổng lồ.
Mọi việc đang diễn ra vô cùng thuận lợi theo đúng toan tính của chàng.
Thế nhưng, ngay lúc dòng nước ngầm đầu tiên chạm đến phần chân của chiếc lồng đá nơi giam giữ dân làng, một biến cố bất ngờ xảy ra.
Từ trong hốc sâu của ngọn núi, một tiếng thét nhọn hoắt, chói gắt như tiếng sắt rỉ cào trên mặt đá đột ngột rít lên xé toạc không gian tĩnh mịch. Tiếng rít mang theo chướng khí nồng nặc mùi hôi tanh của loài chồn cáo, khiến mặt nước sông Cái đang cuộn chảy cũng phải khựng lại một nhịp.
Mặt sông gần chân núi bỗng sủi lên những bọt khí màu xanh lục ma quái.
Một con giao long tuần thám mình đầy thương tích hớt hải trồi lên khỏi mặt nước. Lớp vảy bạc bóng loáng của nó bị ăn mòn loang lổ bởi một loại chất dịch đen ngòm, máu tươi đỏ thẫm ứa ra từ các kẽ vảy. Con giao long quẫy đuôi trong đau đớn, trườn vội lên ghềnh đá, quỳ rạp dưới chân Lạc Long Quân, giọng run rẩy thảng thốt:
- Cấp báo Long Quân! Con yêu hồ... con yêu súc sinh ấy đã đánh hơi thấy nguồn nước của chúng ta!
Lạc Long Quân chau mày, cúi xuống đặt một bàn tay lên đầu con giao long, truyền một luồng chân khí Thủy phủ ấm áp để xua tan chất độc đang gặm nhấm vảy nó:
- Bình tĩnh nói rõ, dưới đó đã xảy ra chuyện gì?
Con giao long thở dốc, nuốt khan một ngụm máu bầm rồi ngẩng đầu lên, trong mắt vẫn còn vương nỗi kinh hoàng:
- Khi đàn cự ngao vừa khơi thông được mạch ngầm dẫn vào đáy động chính, dòng nước lạnh vừa chạm vào vách đá, con yêu quái liền thức tỉnh. Nó không hề hoảng sợ rút chạy, mà lập tức thi triển tà thuật cực kỳ tàn độc!
Nó dừng lại một nhịp, cất giọng căm hờn:
- Nó dùng tà thuật chín đuôi, gom toàn bộ linh hồn của những người đã chết mà nó từng ăn thịt suốt hàng trăm năm qua lại. Hàng ngàn oan hồn bị nó dùng xiềng xích bằng tơ độc trói chặt, kết thành một bức tường rào linh hồn dày đặc, che chắn kín toàn bộ các cửa xả ngầm và miệng hang chính!
Lạc Long Quân siết chặt chuôi kiếm trong tay, gân xanh trên mu bàn tay chàng hằn lên cuồn cuộn:
- Nó dám dùng chính linh hồn đồng bào ta làm bia chắn?
- Đúng vậy thưa Long Quân! - Con giao long nghẹn ngào tiếp lời. - Tiếng khóc than của các oan hồn làm chấn động cả dòng nước ngầm. Con yêu hồ đứng sau bức tường linh hồn rít gào, truyền lời qua các mạch đá rằng... nếu Long Quân dám dâng một giọt nước sông Cái vào lòng núi, tà thuật của nó sẽ kích nổ bức tường oan hồn trước tiên!
- Khi ấy, toàn bộ hàng ngàn linh hồn bị giam cầm sẽ hồn phi phách tán, vĩnh viễn không bao giờ được siêu sinh luân hồi. Hơn thế nữa, sức nổ của tà pháp sẽ chấn nát lồng giam, khiến hơn một trăm người dân sống sót bên trong chết không toàn thây dưới ngập ngụa đất đá! Nó ép Long Quân phải rút cạn nước, lui quân về Thủy phủ, nếu không... nó sẽ bắt cả vùng Long Biên này chìm trong biển máu oan hồn!
Lời báo cáo của con giao long tuần thám rơi xuống như một tảng đá ngàn cân ném vào lòng đêm u tối.
Xung quanh mỏm đá, tiếng quẫy nước của muôn loài thủy tộc bỗng chốc im bặt. Đàn cự ngao ngoi đầu lên khỏi mặt nước, đàn kình nghê dừng những cú đập đuôi, tất cả đều ngước nhìn vị Long Vương của mình với ánh mắt bối rối và âu lo.
Con Cửu Vĩ Hồ quả nhiên xảo quyệt và tàn bạo vượt xa mọi loài dã thú thông thường. Nó biết rõ điểm yếu lớn nhất của Lạc Long Quân. Chàng là đấng thần linh mang lòng nhân ái, vì thương xót nỗi thống khổ của con dân Lạc Việt mà đến đây dẹp loạn. Chàng không thể vì muốn tiêu diệt yêu quái mà nhẫn tâm nhìn linh hồn của đồng bào bị hủy diệt hoàn toàn, càng không thể trơ mắt nhìn những người sống sót bị chôn sống trong sự cuồng loạn của con thú dữ cùng đường.
Dùng chính sinh mạng và linh hồn của con người làm con tin, ép đối phương phải tự trói tay trói chân, đó là thủ đoạn đê tiện nhưng vô cùng hữu hiệu.
Gió bãi sông lại thổi qua, lạnh buốt thấu xương.
Lạc Long Quân đứng bất động trên ghềnh đá, mái tóc đen dài bay ngược về sau. Đôi mắt chàng nhìn xuyên qua màn đêm mịt mùng, rọi thẳng vào vách đá dựng đứng của núi Long Biên, nơi những dải tà khí màu xanh lục đang uốn éo bốc lên như những chiếc đuôi cáo khổng lồ vờn quanh đỉnh núi.
Con yêu hồ đang ở trong đó, đắc chí và ngạo nghễ, chờ đợi sự chùn bước của chàng.
Nhưng Lạc Long Quân không hề chùn bước. Trong ánh mắt chàng, ngọn lửa phẫn nộ không hề tàn lụi mà ngưng tụ lại thành một dải thần quang sắc bén đến rợn người.
- Muốn dùng linh hồn đồng bào ta để uy hiếp ta sao? - Giọng chàng vang lên, trầm thấp nhưng sắc như nhát chém bằng rìu đồng vào vách đá. - Con súc sinh khốn kiếp, ngươi đã tính toán đủ mọi tà thuật của cõi trần, nhưng ngươi không hiểu được sự bao dung của nước!
Chàng quay sang nhìn đàn thủy tộc đang nín thở chờ lệnh:
- Toàn quân nghe lệnh! Giữ nguyên vị trí phong tỏa, không được lùi nửa bước!
Con giao long có sừng kinh ngạc ngẩng đầu:
- Long Quân... nếu chúng ta không rút, bức tường oan hồn kia...
- Nước sông Cái nuôi dưỡng vạn vật, nước không chỉ biết phá hủy mà còn biết chở che!
Lạc Long Quân rút thanh thần kiếm ra khỏi vỏ, cắm ngập mũi kiếm ba tấc vào phiến đá hoa cương dưới chân. Ánh sáng lôi hỏa từ thân kiếm lan tỏa rực rỡ, chiếu rọi cả một vùng mặt nước phù sa:
- Đàn cự ngao tiếp tục giữ vững các cửa ngầm, nhưng chuyển từ phá đá sang việc nén dòng chảy. Hãy dùng thân mình làm cọc chống, gia cố những trụ đá yếu nhất dưới đáy lồng giam, ngăn chặn đất đá sụp đổ khi chấn động xảy ra!
- Đàn giao long! Hãy giải phóng toàn bộ chân khí thanh tịnh của loài rồng, hòa tan vào dòng nước ngầm đang chảy vào chân núi. Khi nước mang long khí tiếp cận bức tường oan hồn, luồng khí ấy sẽ bao bọc, bảo hộ thần thức của các linh hồn, ngăn chặn tà thuật của yêu hồ kích nổ tâm can họ!
- Còn ta...
Lạc Long Quân ngửa mặt nhìn lên bầu trời đêm. Mây đen từ phía Biển Đông đang cuồn cuộn kéo về theo tiếng gọi của chàng, che khuất hoàn toàn vầng trăng khuyết u ám. Những tia chớp tím ngoằn ngoèo bắt đầu xé rách tầng mây, sấm sét rền vang từ ngàn dặm xa xôi dội về:
- Ta sẽ điều động một trận cuồng triều chưa từng có trong trời đất. Không phải để đánh sập ngọn núi, mà là dùng áp lực ngàn cân của nước cuốn phăng lớp rào chắn tà ác, tách biệt con yêu quái ra khỏi các con tin!
Bầy thủy binh nghe xong hiệu lệnh, nỗi hoang mang lập tức tan biến, thay vào đó là ý chí chiến đấu sục sôi. Đàn cự ngao lại chìm sâu xuống đáy bùn, dùng mai rùa vững chãi chống đỡ các trụ đá ngầm. Đàn giao long há miệng phun ra từng luồng chân khí xanh biếc lặn sâu vào lòng đất, tạo thành một lớp màng nước thần thánh thanh tẩy chướng khí quanh chân núi.
Thế trận vây hãm đã hoàn tất đến từng kẽ đá.
Bốn bề quanh núi Long Biên, nước đã ngập kín các mạch ngầm, như một chiếc thòng lọng vô hình siết chặt lấy sào huyệt của Cửu Vĩ Hồ. Con yêu quái ngàn năm vẫn đang cố thủ sau bức tường oan hồn trong hang tối, say sưa với mưu mô hiểm độc của mình mà không hề hay biết rằng, ngay dưới chân nó, từng thớ đá đã thấm đẫm long lực của chúa tể muôn loài thủy tộc.
Trời đất chuyển mình dữ dội. Gió sông gầm thét xé toạc các rặng lau sậy đôi bờ. Dòng sông Cái đỏ nặng phù sa bắt đầu gầm lên những tiếng gầm man dại, bọt sóng cuộn trào dâng cao từng trượng, chực chờ xé rách lòng sông.
Lạc Long Quân hai tay nắm chặt chuôi kiếm cắm trên mỏm đá, thần nhãn rực sáng nhìn thẳng vào cửa hang tăm tối phía xa. Chàng chỉ chờ một tiếng sấm lệnh xé toạc bầu trời để phát động đợt tổng tấn công long trời lở đất.