Thượng Cổ Tam Đại Tinh Quái - Chương 10: Trai Tài Gái Sắc Bên Đường Rừng
Màn sương đêm dưới chân núi Long Biên không mang hơi ẩm thanh khiết của sông nước, mà trĩu nặng thứ mùi nồng gắt xộc thẳng vào cuống họng. Đó là hỗn hợp…
Nội dung chương
Màn sương đêm dưới chân núi Long Biên không mang hơi ẩm thanh khiết của sông nước, mà trĩu nặng thứ mùi nồng gắt xộc thẳng vào cuống họng. Đó là hỗn hợp kỳ quái giữa hương hoa dạ hợp ngào ngạt với mùi tanh lợm của mỡ người ươn thối bị vùi nông dưới đất ẩm. Càng dấn bước vào sâu, bóng tối chung quanh càng trở nên sền sệt, quấn chặt lấy từng tấc da thịt tựa màng nhện độc bọc lấy con mồi.
Lạc Long Quân siết chặt chuôi thần kiếm. Chân chàng đạp lên lớp lá mục dầy hàng gang tay, mỗi bước đi đều phát ra tiếng lạo xạo khô khốc. Phía sau lưng, ranh giới giữa bản làng hoang tàn và rừng thẳm đã hoàn toàn biến mất, bị bức tường sương mù màu trắng sữa nuốt chửng không còn một kẽ hở.
Đột nhiên, gió núi ngừng bặt. Bốn bề rơi vào một khoảng lặng kỳ dị, đến mức tiếng máu chảy rần rật trong huyết quản cũng vang lên rõ mồn một. Từ trong làn sương đùng đục, một dải ánh sáng vàng ấm áp bỗng bừng nở, xua tan đi vẻ xám xịt của đá vôi và cây rừng.
Mặt đất ẩm ướt biến đổi thành những phiến đá xanh nhẵn bóng xếp đều tăm tắp. Những thân cây mục nát vươn mình hóa thành những cột gỗ lim to hai người ôm, chạm trổ hoa văn hình chim lạc và sóng nước tinh xảo. Trước mắt Lạc Long Quân hiện ra một tòa doanh trại tráng lệ, cờ xí bằng vải dệt đỏ thắm tung bay phần phật trong gió sớm. Trên các giá binh khí bằng gỗ nghiến, hàng trăm ngọn giáo đồng, rìu chiến sáng loáng xếp thành hàng thẳng tắp, toát ra vẻ uy nghiêm của một đạo quân tinh nhuệ chốn vương quyền.
Giữa khoảng sân rộng thênh thang, một trang nam tử khôi ngô đĩnh đạc đang ngồi trên sập gỗ mun. Người ấy khoác áo giáp da hổ nạm đồng thau, mày kiếm mắt phượng, khí độ hiên ngang toát lên phong thái của một bậc kiêm toàn văn võ. Thấy Lạc Long Quân bước tới, người nọ đứng dậy, chắp tay cười vang một tràng sảng khoái:
- Quý khách phương xa tới cửa, xin thứ lỗi cho kẻ này chưa kịp nghênh tiếp từ ngoài bờ sông Cái!
Lạc Long Quân dừng bước cách sập gỗ mười trượng, ánh mắt bình thản nhìn chăm chú vào nam tử trước mặt. Chàng nhận thấy lớp giáp da hổ kia bóng bẩy lạ thường, nhưng bên dưới lớp da ấy hoàn toàn không có hơi thở phập phồng của buồng phổi người sống. Dưới gầm sập gỗ, bóng đen của người nọ hắt xuống nền đá xanh không phải hình người, mà xòe ra chín dải đuôi dài ngoằng đang uốn éo như những con rắn độc.
Nam tử kia bước tới hai bước, giọng nói trầm ấm vang vọng khắp khoảng sân:
- Nghe danh Thần Long trừ Ngư Tinh ngoài biển lớn, cứu muôn dân Lạc Việt thoát khỏi cảnh lầm than, ta khâm phục khôn xiết. Nay thiên hạ khai phá muôn phần gian nan, rừng thiêng nước độc, yêu ma cùng bầy thú dữ khắp nơi chực chờ hại người. Kẻ hèn này nắm giữ vạn binh tinh nhuệ vùng Long Biên, thiết nghĩ ngài cai quản sông sâu biển rộng, ta giữ yên bờ cõi đồi cao. Đôi bên kết nghĩa kim lan, chia đôi cõi đất Lạc Việt mà cùng hưởng thái bình, há chẳng phải việc lớn hợp lòng trời đất hay sao? Cớ chi phải nhọc lòng cầm gươm chém giết giữa chốn gió rét này?
Người nọ vừa dứt lời, hai hàng võ sĩ giáp đồng từ hai bên lầu cao đồng loạt cúi đầu, nâng cao những chén đồng đựng đầy rượu ngô thơm nức mũi, cất tiếng hô vang rền như sấm ran. Một bức tranh sơn hà tráng lệ, nơi quyền lực và danh vọng tột đỉnh bày ra trước mắt, đủ sức làm xiêu lòng bất kỳ bậc hào kiệt nào mang mộng bá vương.
Lạc Long Quân khẽ nhếch khóe môi, đáy mắt chàng lạnh băng không một gợn sóng:
- Một con chồn cáo nấp dưới hang tối, khoác lốt giáp đồng mà cũng dám mở miệng bàn chuyện non sông xã tắc với ta? Binh mã của ngươi chẳng qua là lá khô mục rữa, còn uy danh của ngươi chỉ là mùi hôi thối của loài ăn xác thối mà thôi!
Vừa dứt câu, chàng vung tay áo. Thanh thần kiếm trong vỏ rung lên bần bật, một luồng kình phong từ cổ tay chàng bộc phát, xé toạc không gian đánh thẳng vào ngực nam tử khôi ngô.
Binh khí và lầu các tráng lệ vỡ tung thành từng mảnh tro tàn đen ngòm. Nam tử kia rít lên một tiếng the thé xé tai, thân hình vặn vẹo rồi rã ra thành từng cuộn khói xám bốc mùi lông cháy. Sân đá xanh nứt toác, biến lại thành nền đất rừng bùn lầy nhầy nhụa lá rụng.
Nhưng trận mê hồn chưa dừng lại ở đó.
Khói xám vừa tan đi, tiếng đàn tỳ bà réo rắt lại lập tức cất lên từ khoảng không mờ ảo. Những nốt nhạc lả lơi, dìu dặt trôi bềnh bồng, mang theo âm hưởng ai oán đứt ruột của người thiếu phụ chờ chồng, rồi lại chuyển sang nhịp điệu hoan lạc quyến rũ mê hồn. Sương mù chung quanh co cụm lại, dệt nên những bức rèm lụa mỏng manh màu cánh đào lượn lờ trong gió nhẹ.
Sau bức rèm lụa, một mỹ nhân mình mặc xiêm y mỏng tang chậm rãi bước ra. Nàng có làn da trắng muốt tựa ngọc thạch, mái tóc đen dài chấm gót buông xõa trên bờ vai thon thả. Đôi mắt nàng đẫm lệ, sóng sánh ánh nước long lanh, đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở phát ra tiếng thở dài nghẹn ngào khiến cỏ cây cũng muốn rủ lòng trắc ẩn:
- Long Vương... Sao chàng nỡ nhẫn tâm với thiếp như vậy?
Mỹ nhân khẽ vén rèm, từng bước uyển chuyển tiến lại gần Lạc Long Quân. Đôi bàn tay thon dài mềm mại như cành liễu nâng chiếc chén ngọc nạm xà cừ, bên trong sóng sánh thứ chất lỏng màu hổ phách tỏa ra mùi hương mê đắm lòng người:
- Thiếp vốn là con gái tù trưởng vùng đất này, bị yêu ma bắt nhốt dưới hang sâu ngàn năm qua rên xiết lạnh lùng. Nay thấy bóng cờ lệnh của ngài, linh hồn thiếp mới được giải thoát khỏi ngục tối. Đêm nay gió lạnh thấu xương, xin ngài hãy uống chén rượu nhạt này để ấm lòng, rồi thiếp xin nguyện nâng khăn sửa túi, theo ngài về tận đáy Thủy phủ để hầu hạ suốt đời suốt kiếp...
Nàng vừa nói vừa tiến sát lại gần, mùi xạ hương trên thân thể nàng tỏa ra nồng nặc, quấn quýt lấy từng hơi thở của Lạc Long Quân. Đôi mắt nàng chớp nhẹ, đồng tử màu đen bỗng lóe lên những vòng xoáy màu tím thẫm đầy tà lực. Ánh nhìn ấy có thể hút cạn thần trí của những bậc tráng sĩ dũng mãnh nhất, khiến người ta tự nguyện buông bỏ gươm giáo, cam tâm quỳ rạp dưới chân nàng để hiến dâng linh hồn và thể xác.
Nàng nghiêng mình, dựa bờ vai trần mềm mại vào lồng ngực Lạc Long Quân. Bàn tay búp măng của nàng lướt khẽ trên lớp giáp đồng của chàng, rồi từ từ trượt dần về phía cổ họng, mười đầu ngón tay khẽ cong lại, giấu kín những chiếc móng nhọn hoắt sắc lẹm màu đen tuyền đang chuẩn bị cắm phập vào yết hầu đối phương.
Lạc Long Quân đứng bất động. Khuôn mặt chàng uy nghiêm tựa pho tượng đồng đúc, hai mắt khép hờ.
Thấy chàng không có phản ứng cự tuyệt, nụ cười trên môi mỹ nhân càng thêm phần đắc ý và ma mãnh. Nàng nhón gót chân, ghé sát bờ môi đỏ mọng vào tai chàng, cất tiếng nỉ non:
- Long Vương ơi... Người hãy ngủ đi... Ngủ một giấc thật say trong vòng tay thiếp...
Đúng lúc mười chiếc móng vuốt đen tuyền vừa chạm vào lớp da cổ của Lạc Long Quân, một tiếng gầm rền vang như sấm sét từ lòng đất bỗng nhiên bộc phát.
Long tâm vững chãi tựa dãy Trường Sơn, há để cho tà thuật dâm tà làm vấy bẩn. Dưới làn da của Lạc Long Quân, hàng vạn lớp vảy rồng vô hình đồng loạt dựng đứng, phóng ra luồng chân hỏa Thần Long chói lòa. Uy áp thượng cổ của bậc chúa tể muôn loài thủy tộc bùng nổ, quét sạch lớp màng sương mỏng manh quanh người thành tro bụi.
Bàn tay mỹ nhân chạm vào luồng chân hỏa bốc cháy xèo xèo, bốc lên mùi khét lẹt. Nàng thất thanh thét lên một tiếng kinh hoàng, vội vàng giật lùi về phía sau nhưng đã quá muộn.
Bàn tay hộ pháp của Lạc Long Quân vươn ra nhanh như chớp giật. Những ngón tay cứng như gọng kìm bằng đồng bóp chặt lấy cần cổ trắng ngần của nàng, nhấc bổng toàn bộ thân hình kiều diễm ấy lên khỏi mặt đất.
- Thứ súc sinh đê hèn! Ngươi dùng thuật lột da lừa dối người trần mắt thịt, tưởng qua mắt được Thần Long hay sao?
Lạc Long Quân gằn từng tiếng, uy nghi như thiên lôi giáng thế.
Bị bóp nghẹt khí quản, khuôn mặt xinh đẹp của mỹ nhân bắt đầu biến dạng méo mó vặn vẹo. Đôi mắt ngấn lệ long lanh hóa thành hai tròng mắt màu xanh lét của dã thú, trợn trừng đầy thù hận. Nàng cào cấu điên cuồng vào cổ tay Lạc Long Quân, mười chiếc móng vuốt cào trên lớp da vảy rồng phát ra những tia lửa chan chát mà không để lại một vết xước.
- Khè... Khè... Lạc Long Quân... Ngươi đừng hòng ra khỏi núi Long Biên còn nguyên vẹn!
Mỹ nhân cất giọng the thé của loài chồn cáo, hoàn toàn mất đi âm điệu ngọt ngào dịu dàng khi nãy.
Lạc Long Quân siết chặt thêm ngón tay. Luồng kình lực cuồn cuộn truyền qua lòng bàn tay chàng, đánh thẳng vào kinh mạch của kẻ giả dạng. Ngay lập tức, một tiếng "roạt" khô khốc vang lên giữa đêm vắng.
Lớp da mặt trắng mịn như ngọc thạch nứt toác ra một đường dài từ trán xuống tận cằm. Không có một giọt máu tươi nào trào ra từ vết rách ấy. Tấm da người bỗng tróc rời khỏi khuôn mặt nàng, lột dần xuống cổ rồi tuột hẳn xuống ngực, để rơi xuống mặt đất sỏi đá một mảnh da mỏng dính, khô khốc và nhớp nháp. Đó là lớp da của một người thiếu nữ xấu số bị lột sống từ trước, được dùng tà thuật ngâm tẩm bằng dầu thông và xạ hương để phủ lên che đậy chân tướng tàn độc.
Bên dưới lớp da mỹ nữ rách nát, chân diện mục quái dị hiện ra trần trụi khiến người gan dạ nhất cũng phải rùng mình ghê rợn.
Thân hình yêu quái lộ ra lớp lông cáo màu trắng nhờ nhờ bết dính bùn đất và mủ hôi thối. Điều kinh hoàng nhất nằm ở phần ngực và bụng của nó. Nơi đó hoàn toàn không có da thịt bình thường, mà là một khoảng rỗng hoác được gắn kết bởi hàng trăm chiếc sọ người chết khô quắt, kích thước lớn nhỏ khác nhau, từ sọ của người già cho đến những chiếc sọ bé tí xíu của trẻ thơ.
Hàng trăm chiếc sọ người bị xâu lại bằng những sợi gân đen ngoằn ngoèo, xếp thành từng tầng từng lớp xoay tròn theo một trật tự ma quái. Trong hốc mắt sâu hoắm của mỗi chiếc sọ đều bốc lên những đốm lân tinh màu xanh lục lấp lóa. Khi yêu khí dâng lên, những chiếc sọ người đồng loạt mở rộng xương quai hàm, phát ra những tiếng kêu rên, khóc lóc, van xin thảm thiết:
- Cứu tôi với... Mẹ ơi con đói quá... Lạnh quá... Cứu...
Âm thanh ai oán của hàng trăm oan hồn bị giam cầm cùng lúc dội thẳng vào màng nhĩ, tạo thành một luồng sóng chướng khí vô hình muốn bóp nát tâm can kẻ đứng đối diện. Chuỗi trận pháp sọ người đang vận chuyển điên cuồng, từng luồng tà khí đỏ sẫm như máu từ các hốc mắt rỗng tuếch túa ra, xoay quanh thân mình con yêu hồ để hút cạn chút tinh huyết cuối cùng của đất trời nhằm bồi bổ cho tà lực của nó.
Thì ra suốt bao năm qua, con súc sinh này đã lừa bắt vô số người dân vùng Long Biên đem về đây, róc thịt lột da để tạo ra những lớp vỏ bọc hoàn hảo, rồi dùng chính xương sọ của nạn nhân kết thành chuỗi huyết trận tà ác này để tu luyện ma công.
Nhìn thấy cảnh tượng dã man ngoài sức tưởng tượng của nhân thế, cơn thịnh nộ trong lồng ngực Lạc Long Quân bùng lên dữ dội tựa núi lửa trào dâng. Đôi mắt chàng rực sáng thần quang chói lọi, tóc dài bay múa ngược chiều gió.
- Tội ác tày trời, trời không dung đất không tha! Hôm nay ta thề sẽ băm vằn xác ngươi ra vạn mảnh, giải thoát cho những linh hồn khốn khổ này!
Lạc Long Quân hét vang một tiếng, tay phải vung mạnh thanh thần kiếm ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm đồng thau lóe lên một dải lôi hỏa rực hồng, xé toạc màn đêm u tối. Chàng bổ một nhát kiếm kinh thiên động địa chém thẳng vào chuỗi sọ người đang rít gào quái dị.
Tiếng sấm sét rền vang chấn động cả thung lũng. Lưỡi kiếm mang theo sức mạnh dời non lấp biển chém đứt phăng những sợi gân đen quỷ quyệt, bổ đôi từng chiếc sọ khô. Lôi hỏa thần thánh bùng cháy ngùn ngụt, thiêu rụi chuỗi trận pháp hút huyết tà ác thành tro bụi trắng xóa.
Con yêu quái bị sức mạnh sấm sét đánh trúng, phát ra một tiếng gầm thét đau đớn đến xé ruột xé gan. Toàn bộ hình nhân lông lá nổ tung thành một đám mưa máu đen ngòm bắn tung tóe lên vách đá.
Thế nhưng, đây vẫn chưa phải là bản thể chân chính của Cửu Vĩ Hồ.
Đó chỉ là một đạo phân thân được tạo ra từ tấm da họa hình và chuỗi huyết sọ để thăm dò thực lực của Lạc Long Quân. Khi phân thân bị tiêu diệt, từ trên đỉnh núi cao mờ mịt của dãy Long Biên bỗng truyền xuống một tiếng gầm dài đầy phẫn nộ và căm hờn. Tiếng gầm của loài dã thú ngàn năm chấn động dữ dội, làm rung chuyển cả những vách đá vôi dựng đứng, khiến đất đá ầm ầm lăn xuống các sườn dốc hiểm trở.
Lạc Long Quân đứng sừng sững giữa đám tàn tro đang bốc cháy, ngọn lửa thần kiếm trên tay chàng rọi sáng một góc rừng hoang tàn.
Màn sương mù bao phủ chung quanh dần tan rã sau khi chuỗi sọ bị phá hủy, trả lại hình hài thực sự của khu rừng già âm u. Dưới chân chàng, nơi phân thân yêu quái vừa nổ tung, một vệt máu đen sền sệt bốc mùi tanh tưởi kéo dài ngoằn ngoèo trên mặt đất, dẫn thẳng về phía chân vách đá dựng đứng phía trước. Mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ vệt máu ấy chỉ điểm cho thấy sào huyệt sâu thẳm nhất của Cửu Vĩ Hồ đang nằm ngay trong lòng núi đá vôi đen ngòm kia.
Lạc Long Quân vung gươm chém đứt một dải gai rừng chắn lối, đôi mắt rực lửa căm hờn dõi theo vệt máu tanh tưởi, sải những bước chân dứt khoát tiến thẳng về phía bóng tối mịt mù của hẻm núi sâu thẳm.