Thượng Cổ Tam Đại Tinh Quái - Chương 14: Thủy Tộc Dâng Nước Sông Hồng
Mười chiếc móng đen nhánh xé toạc màn mưa quất thẳng xuống đỉnh đầu Lạc Long Quân. Gió rít gầm rú theo đường móng vuốt, mang theo thứ mùi thối rữa của…
Nội dung chương
Mười chiếc móng đen nhánh xé toạc màn mưa quất thẳng xuống đỉnh đầu Lạc Long Quân. Gió rít gầm rú theo đường móng vuốt, mang theo thứ mùi thối rữa của xác chết tích tụ dưới đáy huyệt sâu suốt mấy trăm năm ròng.
Lạc Long Quân không lùi một tấc. Chàng đạp mạnh gót chân xuống mặt đá hoa cương, cả khối đá rạn vỡ thành muôn vàn mảnh vụn. Thân hình chàng vọt thẳng lên nghênh đón con dã thú khổng lồ, thanh kiếm đồng trong tay phát ra tiếng ngân vang rền rĩ.
Lôi hỏa màu tím biếc từ vòm mây đen kịt bổ xuống, quấn chặt lấy lưỡi gươm sáng quắc. Khi móng vuốt yêu hồ chỉ còn cách trán chàng ba gang tay, lưỡi kiếm rực lửa lôi điện đã chém xéo một đường vòng cung chói lọi.
Tiếng kim loại va chạm với móng sắt rít lên buốt óc. Tia lửa cùng dòng máu đen bắn tung tóe giữa thềm trời.
Con Cửu Vĩ Hồ gầm thét đau đớn khi hai chiếc móng nhọn bị chém đứt lìa, rơi tõm xuống dòng nước xoáy bên dưới. Thân xác nặng nề của nó chao đảo trên không, nhưng chín chiếc đuôi rậm rạp lập tức giương thẳng như chín ngọn giáo đồng, từ bốn phương tám hướng quất mạnh vào mạn sườn Long Quân.
Gió đuôi cuộn thành lốc xoáy màu xanh lục, xé nát những đợt sóng phù sa đang dâng trào. Lạc Long Quân xoay tròn thân mình giữa không trung, lớp vảy rồng màu xanh biếc lập tức phủ kín bờ vai và cánh tay. Chàng vung tay trái đỡ lấy chiếc đuôi thứ nhất, tiếng thịt da va vào vảy rồng phát ra âm vang nặng nề như búa tạ nện vào chuông đồng. Áp lực ngàn cân ép chàng lùi lại ba bước trên mặt nước, đạp vỡ từng gợn sóng đỏ ngầu.
- Chết đi!
Tiếng thét the thé của yêu hồ dội vang khắp chân núi Long Biên. Tám chiếc đuôi còn lại đồng loạt giáng xuống mặt nước, tạo thành những bức tường sóng cao ba trượng kẹp chặt lấy vị Long Vương. Dưới đáy nước phù sa, những vòng xoáy bùn lầy cuộn lên dữ dội, cản trở bước chân chàng. Cùng lúc đó, con quái thú há to cái miệng đỏ lòm lởm chởm răng nanh, phóng ra một quả cầu lửa xanh biếc nồng nặc mùi lưu huỳnh.
Lạc Long Quân hét lớn một tiếng. Tiếng rống của dòng dõi Thần Long chấn động màng nhĩ muôn loài, xé rách bức tường sóng nước. Chàng dậm chân lên ngọn sóng, phi thân vượt qua quả cầu lửa ma quái, thanh gươm đồng bổ thẳng xuống sống mũi con thú dữ.
Lưỡi gươm xẻ toạc lớp da trắng muốt, cày một vệt dài từ trán xuống tận khóe mõm yêu hồ. Máu đỏ pha lẫn chất dịch đen ngòm phun ra xối xả, bốc khói nghi ngút khi rơi xuống dòng nước lạnh. Con hồ ly lảo đảo ngã quỵ xuống một mỏm đá ngầm, cả vùng nước quanh chân nó sôi sục lên vì sức nóng của tà huyết.
Nhưng ngàn năm tu luyện của chúa tể núi Long Biên không dễ dàng bị dập tắt bởi một vết chém.
Con yêu quái lắc mạnh cái đầu đầy máu, chín chiếc đuôi lại dựng ngược lên trời cao. Lần này, bộ lông trắng muốt của nó dựng đứng thành từng chùm gai nhọn hoắt. Từ trên thân thể to lớn như quả đồi, vô số tia sáng xanh lục ma mị bùng phát, biến vùng nước ngập chân núi thành một bãi lầy rực cháy trong đêm.
Cuộc ác chiến bước sang đêm thứ nhất.
Bầu trời hoàn toàn sụp đổ dưới những cơn mưa giông mù mịt. Mưa đổ xuống như trút nước, hòa lẫn với dòng phù sa đỏ quạch của sông Cái tạo nên một bãi chiến trường lầy lội và tanh tưởi. Lạc Long Quân đơn độc giao đấu cùng con đại quái giữa biển nước mênh mông. Thanh thần kiếm trong tay chàng múa lượn thành từng dải mây lôi điện, chém đứt từng chùm lông thép, rạch từng vệt máu dài trên thân xác khổng lồ của Cửu Vĩ Hồ.
Mỗi lần gươm chém trúng da thịt yêu hồ, tiếng rít căm hờn của nó lại làm rung chuyển cả một góc núi. Nhưng chín chiếc đuôi của nó biến hóa khôn lường, lúc quấn chặt như trăn gió, lúc đâm thẳng như ngọn lao đồng, lúc lại tản ra che khuất tầm nhìn để vuốt quỷ bất thần đánh lén. Đất đá quanh sườn núi Long Biên sạt lở từng mảng lớn, cây cối cổ thụ bị đuôi quét ngang gãy rạp như cỏ rác.
Khi vầng thái dương của ngày thứ hai vừa le lói sau những tầng mây xám xịt, nước sông đã chuyển sang màu tím thẫm vì tà khí và máu tươi.
Lạc Long Quân thở ra từng luồng chân khí nóng hổi. Áo giáp bằng vải thô trên người chàng đã rách bươm, để lộ bộ ngực vạm vỡ phủ kín hoa văn rồng biển đang tỏa ánh sáng lân tinh. Suốt một ngày một đêm không ngơi tay kiếm, sức mạnh thần thánh của chàng vẫn cuồn cuộn như triều dâng, nhưng con thú dữ trước mặt dường như không hề có dấu hiệu kiệt sức.
Trái lại, đôi mắt đỏ ngầu như hai hòn than cháy của Cửu Vĩ Hồ càng lúc càng ngập tràn vẻ điên cuồng tàn bạo. Nó nhận ra không thể dùng sức mạnh thuần túy để đè bẹp vị Long Vương, liền đổi sang thủ đoạn thâm độc nhất của loài hồ ly.
Nó lùi lại nửa trượng, chín chiếc đuôi rủ xuống mặt nước rồi bất ngờ búng mạnh, hất tung hàng ngàn khối bùn đỏ pha máu về phía Long Quân để che mắt. Ngay giữa màn mưa bùn mịt mù, thân hình to lớn của nó bỗng chốc uốn éo, chia tách thành ba bóng trắng mờ ảo lao vút tới.
Lạc Long Quân nheo mắt, long nhãn rực sáng nhìn thấu bản thể đang ẩn nấp ở bóng hình bên tả. Chàng dồn toàn bộ lôi lực vào mũi kiếm, chém ngang một nhát xé toạc ảo ảnh bên hữu, đồng thời xoay người thúc cùi chỏ đánh tan cái bóng ở giữa. Mũi kiếm hạ xuống đón đầu bản thể thật sự đang lao tới.
Đúng lúc mũi kiếm sắp xuyên thủng cổ họng con quái thú, móng vuốt bên phải của Cửu Vĩ Hồ bỗng đổi hướng một cách quái dị. Những chiếc móng đen dài co quắp lại, bốc lên những dải khói màu xám tro rợn người.
Đó không còn là móng vuốt của loài dã thú thông thường. Từng chiếc móng đã được tẩm đẫm chất độc luyện từ hàng ngàn linh hồn chết oan uổng dưới đáy hang. Thứ độc âm hồn lạnh buốt thấu tận tủy xương, mang theo tiếng khóc than ai oán của những con người từng bị nó nuốt chửng.
Xoẹt!
Móng vuốt tà ác xé rách luồng lôi điện hộ thể, cào thẳng vào mạn sườn trái của Lạc Long Quân.
Năm vết rách sâu hoắm xuất hiện trên lớp long lân kiên cố. Máu rồng màu đỏ tươi óng ánh lập tức rỉ ra, nhưng vừa chạm vào chất độc màu tro xám liền sủi bọt xèo xèo. Một cơn đau buốt nhói chạy dọc sống lưng chàng, lạnh ngắt như thể có ngàn mũi kim băng cắm thẳng vào tim can. Lớp vảy rồng quanh vết thương lập tức bị ăn mòn, biến thành màu xám ngoét.
Lạc Long Quân nghiến chặt răng, không thốt ra nửa lời rên rỉ. Nắm đấm tay trái của chàng bọc kín lôi hỏa đấm thẳng vào giữa trán yêu hồ, tống con quái thú văng xa hơn mười trượng, cày nát một dải đá ngầm ven bờ sông.
- Ha ha ha! - Tiếng cười the thé rợn người phát ra từ vòm họng đẫm máu của con hồ ly. - Máu rồng! Máu rồng ngàn năm rốt cuộc cũng phải chảy dưới móng vuốt của ta! Thứ độc âm hồn này sẽ gặm nhấm kinh mạch của ngươi, biến long lực của ngươi thành mủ đen!
Lạc Long Quân đứng sừng sững giữa ngọn sóng đỏ, tay phải vẫn nắm chặt thanh kiếm đồng rực sáng. Chàng vận chuyển thần lực của Thần Long, ép dòng máu nóng chảy xiết qua các mạch máu để cô lập chất độc tà ác lại nơi bờ sườn. Ánh mắt chàng vẫn sắc lạnh như băng tuyết ngàn năm, không hề lay chuyển trước nỗi đau thể xác.
- Yêu quái to gan, chút tà thuật cỏn con này sao phá nổi thân rồng!
Chàng dậm chân lướt tới, thế kiếm biến hóa khôn lường như rồng lượn giữa tầng mây. Lưỡi gươm mang theo uy lực của đất trời chém đứt phăng chiếc đuôi thứ tư của con quái thú. Đoạn đuôi khổng lồ rơi xuống nước giãy giụa như một con trăn lớn rồi chìm dần xuống bùn sâu.
Con Cửu Vĩ Hồ rú lên một tiếng thê thảm, máu từ vết cụt phun ra xối xả làm nhuộm đỏ cả một khúc sông. Thân hình nó loạng choạng, lộ rõ vẻ kinh hoàng trước sức chịu đựng kinh người của Long Quân.
Thế nhưng, ngay khi Lạc Long Quân chuẩn bị giáng nhát kiếm dứt điểm vào gáy nó, biến cố quái dị lại xảy ra.
Con yêu quái ngã dập mặt xuống bãi bùn lầy, miệng lầm rầm những câu thần chú cổ xưa bằng thứ ngôn ngữ man rợ. Tám chiếc đuôi còn lại của nó cắm phập xuống lòng đất sâu quanh sườn núi Long Biên.
Mặt đất bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.
Cách bãi chiến trường không xa là những bãi tha ma cổ xưa của các bộ tộc từng sinh sống ven sông Hồng từ nhiều đời trước, nơi chôn cất vô số người chết vì dịch bệnh và thú dữ. Dưới sức mạnh tà thuật của Cửu Vĩ Hồ, từng luồng khói xám đục từ lòng đất của những bãi tha ma ấy bắt đầu bốc lên cuồn cuộn.
Tử khí ngàn năm tích tụ trong lòng đất bị hút trọn về phía ngọn núi.
Những dải tử khí xám xịt uốn lượn như hàng vạn con rắn độc, bay qua mặt nước sông Hồng rồi chui tọt vào miệng, vào mũi và các lỗ chân lông trên da thịt con quái thú. Tiếng than khóc của cõi chết rền vang khắp không gian, át cả tiếng gió gào thét.
Trước mắt Lạc Long Quân, vết chém sâu hoắm trên trán yêu hồ bắt đầu bốc khói đen. Từng thớ thịt đỏ hỏn tự động đan xen, dính chặt lại với nhau với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Nơi chiếc đuôi vừa bị chém đứt, một khúc xương mới trồi ra từ vết thương, thịt da nhanh chóng bao bọc lấy nó, mọc ra một chiếc đuôi mới phủ đầy lớp lông nhọn hoắt.
Mọi vết thương chàng dày công tạo ra suốt hai ngày qua tan biến sạch sẽ chỉ sau vài nhịp thở.
Khí tức của Cửu Vĩ Hồ chẳng những không suy giảm mà còn trở nên tanh tưởi và hung hãn hơn gấp bội. Tử khí từ bãi tha ma đã tiếp thêm cho nó một nguồn sinh lực dồi dào, biến nó thành một khối thịt sống bất tử giữa biển nước phù sa.
- Ngươi thấy chưa, Lạc Long Quân? - Yêu hồ gầm gừ, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên tia sáng khát máu tột cùng. - Ngọn núi này là đất của ta! Vùng sông nước này là nơi chôn xác con dân của ngươi! Bao nhiêu người chết ở chốn này đều là thức ăn, là sinh mệnh của ta! Ngươi chém một nhát, ta liền hồi phục một nhát. Ngươi có bao nhiêu máu rồng để tiêu hao với ta ở đây?
Nó ngửa cổ hú dài một tiếng, tám chiếc đuôi cùng chiếc đuôi mới mọc lại đồng loạt quất xuống mặt nước, tạo nên một trận cuồng phong mang theo lôi hỏa màu xanh lục cuốn thẳng về phía Long Quân.
Cuộc chiến bước sang ngày thứ ba.
Mưa giông gào thét không ngừng nghỉ. Bầu trời đen kịt như một chiếc vung úp chụp lấy vùng đất Lạc Việt cổ sơ. Mặt sông Hồng cuộn trào sóng đỏ pha lẫn sắc tím đen của độc khí.
Lạc Long Quân vẫn kiên cường đứng vững giữa tâm bão. Vết thương bên sườn trái do móng vuốt tẩm độc cào rách bắt đầu nhức nhối dữ dội, tà độc âm hồn không ngừng tìm cách xâm lấn vào phủ tạng chàng. Nhưng dòng máu rồng thiêng liêng cuộn chảy trong huyết quản chàng liên tục đốt cháy những sợi tà khí xám xịt, giữ cho tâm trí chàng sáng suốt và uy nghiêm như mặt trời giữa ban trưa.
Chàng vung gươm chém tan luồng lôi hỏa xanh biếc, chém đứt tiếp chiếc đuôi thứ hai của yêu quái.
Nhưng chỉ nửa canh giờ sau, tử khí từ lòng đất lại cuồn cuộn bay tới, chữa lành vết đứt đoạn ấy. Cứ mỗi lần thân xác yêu hồ bị xé rách, đất đá quanh núi Long Biên lại nứt toác ra để cống nạp tử khí cho chủ nhân của nó. Cuộc huyết chiến rơi vào thế giằng co nghẹt thở đến cùng cực.
Sóng nước sông Cái đỏ rực phù sa vỗ ầm ầm vào vách đá. Mỗi lần va chạm giữa gươm thần và móng vuốt yêu thú lại làm bùng lên những đốm lửa tím biếc xé toạc màn mưa. Máu của chàng nhỏ giọt xuống dòng nước, hòa cùng máu đen của con súc sinh ngàn năm tạo thành một vệt dài trôi xuôi về hạ lưu.
Lạc Long Quân lướt trên đầu ngọn sóng dữ, thu kiếm về ngang ngực. Đôi mắt chàng nhìn thấu sự luân chuyển của tử khí dưới lòng đất.
Chàng nhận ra rằng nếu chỉ dựa vào sức mạnh của một thanh kiếm và sự giáp lá cà đơn độc, chàng không thể nào triệt tiêu hoàn toàn bản thể quái dị này. Con yêu hồ đã hòa quyện sinh mệnh của nó vào mạch đất chết chóc quanh chân núi Long Biên. Càng chém giết đơn thuần, nó càng hút cạn tử khí của tiền nhân để hồi sinh, trong khi thể lực của chàng và dòng sông Cái sẽ bị độc khí làm cho ô uế.
Muốn diệt trừ tận gốc con dã thú này, phải cắt đứt hoàn toàn sự kết nối giữa nó và mạch đất tử khí. Phải trói chặt từng chiếc đuôi tà mị, phong tỏa mọi ngả đường rút lui và ép nó vào một thế trận ngập tràn linh lực thanh tịnh của sông nước.
Lạc Long Quân hít sâu một hơi chân khí, nâng thanh kiếm đồng chỉ thẳng lên trời cao.
Một đạo lôi đình chói lòa từ tầng mây giáng thẳng vào lưỡi kiếm, tỏa ra muôn ngàn tia chớp tím rực rỡ soi sáng cả một vùng trời đất mịt mùng. Tiếng sấm rền vang chín tầng mây như một hồi trống trận thôi thúc từ cõi hồng hoang vọng về.
Đó là hiệu lệnh tối cao của Thần Long.
Dưới đáy dòng nước đỏ ngầu đang cuộn xoáy quanh chân núi Long Biên, vô số bóng đen khổng lồ bắt đầu chuyển mình dữ dội. Bầy cự ngao ngàn năm và đàn giao long hung bạo của thủy tộc sông Cái bấy lâu nay ẩn nhẫn dưới đáy bùn sâu, nay đã nhận được thần lệnh chuẩn bị siết chặt vòng vây thiên la địa võng.