Thượng Cổ Tam Đại Tinh Quái - Chương 16: Ba Ngày Ba Đêm Giao Tranh
Gió bão trên sông Cái thốc từng cơn lạnh buốt vào dải cồn cát nổi, mang theo mùi tanh nồng của bùn non lẫn máu thối. Cửu Vĩ Hồ nằm bẹp trên bãi cát ướt,…
Nội dung chương
Gió bão trên sông Cái thốc từng cơn lạnh buốt vào dải cồn cát nổi, mang theo mùi tanh nồng của bùn non lẫn máu thối.
Cửu Vĩ Hồ nằm bẹp trên bãi cát ướt, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Bộ lông trắng muốt từng là niềm kiêu hãnh ngàn năm nay bết chặt bùn đen, cháy sém vì sấm sét. Mất đi ba chiếc đuôi, vết thương nơi xương cùng không ngừng rỉ ra thứ dịch lỏng màu xanh đen hôi hám. Dẫu vậy, bản tính hung hãn của loài đại quái chưa bao giờ tàn lụi. Đôi mắt đỏ ngầu quắc lên tia sáng điên dại, sáu chiếc đuôi còn lại dựng đứng lên như sáu ngọn giáo cắm thẳng lên nền trời vần vũ mây đen.
Nó gầm gừ trong cổ họng, tiếng rít the thé cào rách màn mưa:
- Lạc Long Quân! Ta tu luyện nghìn năm dưới chân núi Long Biên, ăn thịt muôn người để thành đạo, trời đất còn dung tha cho ta, cớ sao ngươi dám can dự?
Lạc Long Quân không đáp lời súc sinh. Chàng đứng thẳng người, hai chân cắm sâu vào nền cát sũng nước. Tay phải siết chặt chuôi kiếm đồng, mũi kiếm chúc xuống đất, từng tia điện tím rạch ngang dọc thân kiếm phát ra tiếng nổ lách tách khô khốc. Khí độ uy nghiêm toát ra từ chàng đè nặng lên mặt cồn, khiến đàn cá tôm dưới dòng nước sâu hoảng sợ lặn biệt tích.
Yêu hồ biết rõ đường lùi đã bị phong tỏa hoàn toàn. Bốn phía quanh cồn cát, bầy giao long quẫy đuôi tạo thành những bức tường nước cuồn cuộn bọt trắng, đàn cự ngao ngàn năm giàn hàng ngang án ngữ mọi ngách ngầm dẫn vào lòng đất. Đây là tử địa. Nỗi tuyệt vọng biến thành sự cuồng loạn tột cùng.
Nó ngửa mặt lên trời hú dài một tiếng chói tai, dồn toàn bộ tà lực còn sót lại vào sáu chiếc đuôi. Từ trong các kẽ lông dựng ngược, hàng vạn sợi tơ máu bắn vọt ra ngoài, đan kết thành một tấm mạng nhện đỏ ngầu bao phủ lấy không gian cồn cát. Cùng lúc đó, ba gốc đuôi bị chém đứt bỗng cựa quậy dữ dội, mầm thịt mới mọc ra mang theo những đốt xương nhọn hoắt tẩm đầy tử khí bãi tha ma.
Nó muốn kéo Long Quân cùng chôn thây dưới đáy sông Cái.
Lạc Long Quân hít sâu một hơi. Lồng ngực chàng nở rộng, long uy bộc phát chấn động cả khúc sông. Chàng giậm mạnh chân phải xuống đất.
Dòng phù sa đỏ rực dưới chân cồn cát bỗng tách đôi. Một cột nước khổng lồ cao tới mười trượng phun trào lên không trung, uốn lượn biến thành hình một con rồng nước dữ tợn. Long Quân tung mình nhảy vọt lên cao, đạp chân lên đầu thủy long, đứng sừng sững giữa ranh giới của trời và nước.
- Nghiệt súc hại dân, tội ác tày trời, trời đất không dung, thần linh chẳng thứ! Hôm nay máu ngươi phải đền mạng cho vạn linh hồn đất Lạc Việt!
Tiếng thét của Lạc Long Quân vang rền át cả sấm sét. Chàng nâng gươm thần chỉ thẳng lên chín tầng mây đen kịt.
Đáp lại lời triệu hoán của Thần Long, mây trời cuộn xoáy thành một chiếc phễu khổng lồ úp chụp xuống lòng sông. Chín đạo sấm sét sáng lòa từ thinh không ráng xuống, hội tụ trọn vẹn vào lưỡi kiếm đồng. Ánh chớp chói lòa thiêu rụi màn mưa đêm, biến cả một vùng Long Biên sáng rực như ban ngày.
Cửu Vĩ Hồ gầm rống kinh hoàng, sáu chiếc đuôi phóng thẳng lên trời nhằm quấn lấy thân rồng nước. Ba chiếc mầm đuôi mới nhú cũng bắn ra những luồng ám khí đen ngòm tanh tưởi, toan làm ô uế lôi hỏa thiêng liêng.
Lạc Long Quân lướt rồng nước lao xuống như một quả cầu lửa giáng trần.
Đường kiếm thứ nhất vung lên, sấm sét xé toạc tấm mạng tơ máu. Hai chiếc đuôi bên tả của yêu hồ đứt lìa, rớt xuống cát giãy giụa như rắn đứt đầu rồi bốc cháy thành tro bụi.
Đường kiếm thứ hai quét ngang hình cánh cung, lưỡi kiếm rực lửa cắt ngọt hai chiếc đuôi bên hữu cùng ba mầm thịt mới nhú. Máu đen phun trào nhuộm thẫm bãi cát phù sa.
Yêu hồ rú lên những tiếng kêu thảm thiết đến rợn người. Nó chồm hai chân trước lên, móng vuốt sắc nhọn mang theo độc chưởng toan cào rách cổ họng Lạc Long Quân trong cơn giãy chết.
Nhưng thân pháp của Thần Long nhanh hơn sấm chớp. Lạc Long Quân xoay mình giữa không trung, lưỡi kiếm đồng bổ dọc từ trên đỉnh đầu xuống. Đường kiếm thứ ba chém phăng hai chiếc đuôi cuối cùng, cắt đứt hoàn toàn sợi dây liên kết giữa con quái thú và tà khí lòng đất.
Chín chiếc đuôi - nguồn gốc của yêu thuật và sự bất tử ngàn năm - rốt cuộc đã bị tước đoạt sạch sẽ.
Mất đi chín đuôi, thân hình hộ pháp của con hồ ly lập tức teo tóp lại, sức mạnh ngàn năm tan biến nhanh chóng. Nó ngã quỵ xuống bãi cát, hai mắt trợn trừng nhìn chiếc bóng khổng lồ của Long Quân đang đổ xuống người mình.
Lạc Long Quân đáp xuống trước mặt nó, ánh mắt lạnh lùng tựa băng giá. Chàng vung kiếm chém một nhát dứt khoát ngang qua cổ họng con quái thú.
"Phập!"
Thủ cấp khổng lồ của Cửu Vĩ Hồ đứt lìa khỏi thân, lăn lông lốc trên bãi cát ướt át. Máu độc màu đen đặc quánh trào ra xối xả, chảy loang lổ trên nền đất phù sa rồi bốc lên từng làn khói trắng khét lẹt. Đôi mắt đỏ ngầu của cái đầu lâu vẫn mở trừng trừng đầy oán hận trước khi ánh sáng tà ác trong đồng tử lụi tàn hoàn toàn.
Xác con đại quái ngã vật ra sau, bốn chân co giật vài cái rồi bất động giữa vũng máu thối.
Ngay khi thủ cấp rơi xuống, từ trong lồng ngực không đầu và cái miệng há hốc của Cửu Vĩ Hồ bỗng tuôn trào ra vô vàn luồng khói xám xịt. Đó là hàng ngàn, hàng vạn oan hồn của những ngư dân, người đi rừng, trai tráng và thiếu nữ Lạc Việt từng bị nó lừa gạt, xé xác ăn thịt suốt ngàn năm qua.
Bị giam cầm quá lâu trong bụng quỷ, các linh hồn đã mất đi nhân hình, chỉ còn là những bóng ma vặn vẹo, gào thét khóc than thảm thiết. Tiếng ai oán vang vọng khắp một vùng sông nước, tạo thành những luồng âm phong lạnh toát xoáy tròn quanh cồn cát, làm mặt nước sông Hồng gợn sóng đen ngòm. Oán khí dày đặc đến mức che khuất cả ánh trăng mờ sau tầng mây giông.
Nếu để luồng oán khí khổng lồ này tản mác ra tứ xứ, đất Long Biên sẽ biến thành một bãi tha ma vạn dặm, ôn dịch và tai ương sẽ giáng xuống đầu con cháu mai sau.
Lạc Long Quân cắm sâu thanh kiếm đồng xuống bãi cát. Chàng chắp hai tay trước ngực, nhắm mắt lại, vận chuyển thần lực của dòng dõi Long Tộc thiêng liêng.
Từ miệng chàng phát ra những âm thanh trầm hùng, vang vọng, cổ xưa. Đó là chân ngôn độ linh ngàn năm của thủy tộc, thứ tiếng nói mang theo sự bao dung của biển cả và sự ấm áp của đất mẹ:
- Hồn về sông sâu, phách về trời rộng. Oan khiên đã rũ, huyết hải đã tan. Trút bỏ hận thù, nương theo dòng nước, siêu sinh tịnh độ, an nghỉ vĩnh hằng!
Tiếng chân ngôn rền vang như tiếng chuông đồng vọng lại từ ngàn xưa. Dưới chân Lạc Long Quân, một vầng hào quang màu vàng kim rực rỡ tỏa rộng ra xung quanh, bao bọc lấy toàn bộ cồn cát.
Những luồng khói xám lạnh lẽo chạm vào ánh sáng vàng kim liền ngừng gào thét. Tà khí đen đúa bốc hơi, để lộ ra gương mặt thanh thản của hàng vạn con người. Họ nghiêng mình cúi lạy vị Thần Long rồi từ từ tan biến vào hư không, hòa nhập vào gió ngàn và sông nước mênh mông, bay về cõi vĩnh hằng yên ả. Oán khí ngàn năm tích tụ rốt cuộc đã được gột rửa sạch bong.
Mặt sông bắt đầu êm lại đôi chút, tiếng gào khóc đã dứt hẳn.
Nhưng biến cố chưa dừng lại ở đó.
Dưới bãi cát, thi thể không đầu của Cửu Vĩ Hồ bỗng phồng trĩu lên một cách quái dị.
Từ vết chém nơi cổ họng, một viên đan dược tròn trịa cỡ chiếc cối đá bỗng trồi lên, tỏa ra ánh sáng tím đen ma quái. Đó là yêu đan ngàn năm, nơi ngưng tụ toàn bộ kịch độc và tà thuật thâm sâu nhất của loài hồ ly chín đuôi. Dù thân xác đã chết, linh hồn đã lìa khỏi xác, nhưng yêu đan vẫn còn giữ lại ý chí hủy diệt cuối cùng của súc sinh.
Lớp vỏ ngoài của yêu đan bắt đầu nứt toác ra từng đường chằng chịt. Mỗi kẽ nứt lại phụt ra thứ khí độc màu tím sẫm, rơi xuống bãi cát làm cát đá tan chảy xèo xèo thành thứ bùn độc nhớp nhúa.
Yêu quái muốn tự bạo nội đan.
Nếu khối yêu đan tích tụ nghìn năm tà độc này nổ tung giữa sông Cái, chất độc sẽ ngấm thẳng vào long mạch đất Long Biên, xuôi theo dòng nước lan khắp đồng bằng, hủy hoại toàn bộ nguồn nước và mùa màng của muôn dân Lạc Việt trong hàng trăm năm tới.
- Nghiệt súc đến chết vẫn muốn hại đời! - Lạc Long Quân biến sắc.
Thời gian không cho phép chàng chần chừ. Sức công phá của yêu đan ngàn năm không thể dùng kiếm đồng để chém nát, bởi chém vỡ sẽ chỉ làm chất độc phát tán nhanh hơn.
Lạc Long Quân gầm lên một tiếng rền vang đất trời. Toàn thân chàng bộc phát ra luồng thần quang rực rỡ đến mức không gì có thể che khuất. Quần áo chàng hóa thành những dải mây trắng, da thịt biến thành lớp vảy vàng kim sáng lóa, dày dặn và cứng hơn sắt nguội.
Thân hình chàng vươn dài ra, to lớn gấp trăm lần, biến thành một con Thần Long uy dũng với bốn móng vuốt sắc lẹm xé toạc không gian, bờm rồng đỏ rực tung bay trong gió dữ.
Đây chính là chân thân Thần Long đích thực của chàng.
Rồng vàng hạ mình xuống bãi cồn cát, quẫy đuôi tạo nên một cơn địa chấn làm nứt toác mặt đất. Thần Long há miệng gầm thét, thân hình khổng lồ dài hàng chục trượng cuộn tròn lại thành nhiều vòng vững chãi, siết chặt lấy thi thể yêu hồ và khối yêu đan đang trên bờ vực nổ tung.
Chàng dùng chính máu thịt và vảy rồng thiêng liêng của mình để làm chiếc lồng giam giữ chất độc.
"Ầm!"
Một tiếng nổ nghẹt thở phát ra từ sâu bên trong vòng cuộn của thân rồng. Yêu đan đã phát nổ.
Luồng kịch độc màu tím đen mang theo sức ép nghìn cân va đập dữ dội vào mặt trong lớp vảy vàng của Thần Long. Sức nóng và tà độc thiêu đốt làm những chiếc vảy rồng nơi tiếp xúc trực tiếp bốc khói nghi ngút, chuyển sang màu đen sẫm. Từng cơn đau đớn xé thịt truyền thẳng vào thần thức của Lạc Long Quân, nhưng chàng cắn chặt răng rồng, không hề nới lỏng vòng vây dù chỉ một tấc.
Long Quân vận chuyển chân hỏa rồng thiêng từ đan điền, thổi ra từng luồng lửa vàng rực thuần khiết vào sâu bên trong lồng ngực. Ngọn lửa thiêng bao bọc lấy luồng khói độc, đốt cháy từng phân tử tà khí, tinh lọc chất độc của yêu hồ thành tro bụi vô hại.
Trận giằng co diễn ra âm thầm nhưng vô cùng khốc liệt trong lòng thân rồng. Đất đá dưới cồn cát lún sâu xuống hàng trượng trước sức ép của thần lực và tà lực va chạm.
Mãi đến khi tia khói độc cuối cùng bị chân hỏa thiêu rụi hoàn toàn, Lạc Long Quân mới từ từ mở rộng thân mình. Viên yêu đan tàn ác đã tan thành một nhúm tro xám vô hại, trôi dạt theo làn gió buốt.
Thần Long ngửa đầu gầm lên một tiếng rền vang chín tầng trời, tuyên cáo thắng lợi tuyệt đối của công lý trước tà ma ngoại đạo. Tiếng gầm xua tan những đám mây đen kịt cuối cùng trên bầu trời, để lộ ra những vì sao lấp lánh sau trận cuồng phong kéo dài ba ngày ba đêm.
Nhưng cuộc đại chiến kinh thiên động địa này đã làm lay chuyển toàn bộ nền tảng địa lý của vùng đất Long Biên.
Dưới sức nặng ngàn cân của dòng nước lũ sông Cái và dư chấn của trận nổ nội đan, chân núi Long Biên bỗng rung chuyển dữ dội. Những vách đá khổng lồ rạn nứt rồi đổ ụp xuống. Hệ thống hang ngầm sâu hun hút - nơi Cửu Vĩ Hồ trú ngụ và gieo rắc kinh hoàng suốt ngàn năm qua - bắt đầu sụt lún nghiêm trọng.
Nước sông Cái cuồn cuộn phù sa đỏ rực ầm ầm tràn vào những kẽ nứt vừa toác ra trên mặt đất. Đất lở, đá trôi, toàn bộ vùng thung lũng hang quỷ dưới chân núi sụp đổ tan tành, tạo nên những hố sâu hun hút ngập chìm trong biển nước mênh mông cuộn sóng.