Tiệm Thu Mua Chấp Niệm - Chương 14: Lớp Chuyên Văn
Trường THPT chuyên Trần Phú nằm nép mình bên một con đường rợp bóng sấu cổ thụ của khu phố cũ. Nắng sớm tháng Tư chiếu xuống những bức tường sơn vàng đã…
Nội dung chương
Trường THPT chuyên Trần Phú nằm nép mình bên một con đường rợp bóng sấu cổ thụ của khu phố cũ. Nắng sớm tháng Tư chiếu xuống những bức tường sơn vàng đã bong tróc từng mảng, để lộ lớp gạch đỏ bên trong. Tiếng loa phát thanh của trường đang phát bản tin buổi sáng.
Xen lẫn tiếng cười đùa của học sinh đi lại dưới sân. Những âm thanh sinh hoạt đời thường ấy không làm dịu đi sự lạnh lẽo đang bao trùm lấy khu nhà B - nơi vừa chứng kiến một nữ sinh rơi xuống từ tầng bốn một tuần trước.
Lâm An đứng trước cổng trường, chỉnh lại cổ áo sơ mi trắng. Cô rút từ trong túi xách ra chiếc thẻ nhà báo cũ. Tấm thẻ nhựa đã sờn góc, thời hạn sử dụng ghi trên đó đã hết từ cuối năm ngoái, nhưng cái tên "Lâm An" cùng dòng chữ "Phóng viên điều tra" vẫn còn rõ nét dưới lớp màng bọc bảo vệ. Đối với những người quản lý trường học sợ phiền phức và luôn muốn dập tắt dư luận, một tấm thẻ cũ vẫn có sức nặng nhất định để mở ra những cánh cửa đóng kín.
Cô bước vào phòng bảo vệ, trình bày lý do muốn viết một bài phóng sự tưởng niệm về Nguyễn Khánh Vy - nữ sinh lớp 12 Văn 1 vừa qua đời. Sau vài cuộc điện thoại xác minh với ban giám hiệu, người bảo vệ dẫn cô đến phòng hội đồng ở tầng hai.
Cô giáo Phạm Ngọc Hà, chủ nhiệm lớp 12 Văn 1, đang ngồi chấm bài bên bàn làm việc cạnh cửa sổ. Đó là một phụ nữ trung niên có gương mặt mệt mỏi.
Cặp kính gọng đen trễ xuống mũi. Khi nghe bảo vệ giới thiệu Lâm An, cô Hà giật mình, vội vã thu dọn đống bài kiểm tra trên bàn như thể muốn che giấu những điểm số đỏ chói.
- Chào nhà báo. Tôi tưởng phía công an đã kết luận xong vụ việc rồi chứ? Gia đình cũng đã đưa em ấy về quê an táng. Nhà trường hiện tại đang tập trung ôn thi tốt nghiệp cho các em học sinh khác. Chúng tôi không muốn các em bị phân tâm bởi những bài báo khai thác đời tư.
Lâm An kéo ghế ngồi đối diện, đặt cuốn sổ tay và cây bút lên bàn. Cô giữ giọng điệu ôn hòa nhưng chuyên nghiệp, ánh mắt không rời khỏi những ngón tay đang run nhẹ của giáo viên chủ nhiệm.
- Tôi hiểu áp lực của nhà trường trong thời điểm này, thưa cô Hà. Nhưng Khánh Vy là một học sinh giỏi, việc em ấy đột ngột ra đi đã để lại nhiều câu hỏi trong dư luận. Bài viết của tôi chỉ nhằm mục đích ghi nhận những đóng góp của em ấy và chia sẻ nỗi đau với gia đình, không có ý định khơi lại những tranh cãi pháp lý. Cô có thể chia sẻ một chút về tình hình học tập gần đây của em ấy không?
Cô Hà thở dài, những ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ bóng loáng để lấy lại bình tĩnh.
- Khánh Vy là đứa trẻ ngoan, nhưng tính tình rất khép kín. Từ đầu học kỳ hai, điểm số của em ấy bắt đầu sa sút nghiêm trọng. Tôi đã gặp riêng em ấy vài lần để hỏi han, nhưng em ấy chỉ im lặng. Có lẽ áp lực học hành của lớp chuyên quá lớn khiến em ấy rơi vào trạng thái tâm lý bất ổn. Em ấy tự cô lập mình với tập thể.
- Tâm lý bất ổn?
Lâm An lật trang sổ, ngòi bút đặt sẵn trên mặt giấy.
Cô có nhận thấy biểu hiện cụ thể nào không? Ví dụ như việc em ấy viết nhật ký hay có mâu thuẫn với bạn bè trong lớp?
Nét mặt cô Hà hơi cứng lại. Cô ta điều chỉnh gọng kính, ánh mắt lập tức chuyển hướng ra ngoài cửa sổ, tránh nhìn thẳng vào Lâm An.
- Học sinh tuổi này đứa nào chẳng có bí mật riêng. Tôi không quản lý nhật ký của các em. Còn về mâu thuẫn, lớp 12 Văn 1 là tập thể đoàn kết, không có chuyện bắt nạt hay cô lập ai cả. Các em đều là học sinh ngoan, xuất thân từ những gia đình có giáo dục.
Lâm An quan sát kỹ từng cử động nhỏ của người giáo viên. Sự căng thẳng lộ rõ trong cách cô ta liên tục chỉnh kính và dịch chuyển những cuốn sổ điểm trên bàn. Cô hỏi tiếp, giọng nói vẫn đều đặn.
- Tôi có nghe nói về việc cuốn nhật ký của Khánh Vy bị mất một số trang. Cụ thể là mười bảy trang ở phần cuối. Cô Hà có biết gì về việc này không?
Cô Hà lập tức xua tay, giọng nói có phần vội vã và cao tông hơn bình thường.
- Việc đó tôi không rõ. Sau khi sự việc xảy ra, toàn bộ di vật của Khánh Vy ở ngăn bàn và tủ cá nhân đã được niêm phong và bàn giao trực tiếp cho ba mẹ em ấy. Gia đình họ ký nhận đầy đủ, không hề báo cáo việc mất mát gì cả. Nhà báo nên hỏi phía gia đình thì hơn. Chúng tôi không giữ bất kỳ đồ đạc nào của học sinh sau khi các em qua đời.
Sự né tránh của cô Hà quá rõ ràng. Lâm An không gặng hỏi thêm để tránh đánh động. Cô đứng dậy, mỉm cười lịch sự, chủ động thu lại cuốn sổ tay.
- Tôi muốn xin phép được xuống lớp 12 Văn 1 một lát. Tôi muốn gặp các bạn học cùng lớp với Khánh Vy để có cái nhìn khách quan hơn về cuộc sống thường ngày của em ấy ở trường. Chỉ vài câu hỏi ngắn thôi, sẽ không mất nhiều thời gian của các em.
Cô Hà có vẻ ngần ngại, nhưng trước thái độ kiên quyết của Lâm An cùng tấm thẻ nhà báo vẫn đặt trên bàn, cô ta đành đứng dậy.
- Được rồi. Nhưng đang là giờ sinh hoạt lớp mười lăm phút đầu giờ, tôi chỉ cho phép cô gặp các em một lát thôi. Tránh làm ảnh hưởng đến tâm lý làm bài của các em. Lớp học hiện tại đang rất nhạy cảm với những câu hỏi về Khánh Vy.
Lâm An đi theo cô Hà dọc theo dãy hành lang tầng hai. Tiếng bước chân của họ vang lên đều đặn trên nền gạch hoa cũ kỹ. Khi họ dừng lại trước cửa phòng học lớp 12 Văn 1.
Không khí ồn ào bên trong lập tức lắng xuống, thay vào đó là một sự im lặng đáng sợ.
Cô Hà bước vào trước, vỗ tay hai cái để thu hút sự chú ý của học sinh.
- Cả lớp trật tự. Hôm nay lớp chúng ta có cô Lâm An, phóng viên đến tìm hiểu để viết bài tưởng niệm bạn Khánh Vy. Cô hy vọng các em phối hợp trả lời một vài câu hỏi ngắn. Hãy cư xử đúng mực.
Lâm An bước lên bục giảng. Ánh mắt cô quét nhanh qua ba dãy bàn học. Gần ba mươi học sinh ngồi im lặng, nhưng phản ứng của họ hoàn toàn khác nhau. Một số em cúi gằm mặt xuống sách vở.
Một số khác lại liếc nhìn nhau với vẻ cảnh giác, bàn tay nắm chặt lấy bút viết. Sự im lặng này không giống nỗi buồn thương dành cho người bạn mới mất, mà giống sự phòng bị trước một mối đe dọa từ bên ngoài.
Ở dãy bàn thứ hai sát cửa sổ, một nam sinh đang ngồi thẳng lưng. Cậu ta có gương mặt sáng sủa, mái tóc cắt cao gọn gàng, mặc chiếc áo đồng.
Phục phẳng phiu không một nếp nhăn. Trên tay cậu ta là chiếc bút máy màu đen quen thuộc mà Lâm An đã thấy trong mảnh ký ức tối qua.
Đặng Gia Bảo. Lớp trưởng lớp 12 Văn 1.
Gia Bảo đứng dậy, cúi đầu chào Lâm An một cách lịch thiệp, phong thái đĩnh đạc vượt trội so với bạn bè đồng trang lứa.
- Chào chị. Em là Gia Bảo, lớp trưởng. Thay mặt cả lớp, em rất cảm ơn chị đã quan tâm đến Khánh Vy. Sự ra đi của bạn ấy là mất mát lớn đối với tập thể lớp. Chúng em đều rất buồn và tiếc nuối cho bạn ấy.
Lời nói của Gia Bảo rất tròn trịa, tông giọng trầm ấm, vừa vặn thể hiện sự tiếc thương của một người cán bộ lớp gương mẫu. Nhưng Lâm An chú ý đến bàn tay trái của cậu ta. Những ngón tay đang bám chặt lấy mép bàn gỗ.
Lực siết mạnh đến mức các khớp ngón tay chuyển sang màu trắng bệch, gân xanh nổi nhẹ trên mu bàn tay.
- Cảm ơn em, Gia Bảo.
Lâm An bước xuống bục giảng, đi dọc theo lối đi giữa hai dãy bàn.
Chị muốn hỏi một chút, trước khi sự việc xảy ra, các em có thấy Khánh Vy có biểu hiện gì lạ không? Ví dụ như việc bạn ấy hay ngồi một mình trong phòng nhạc, hay có ai đó thường xuyên tranh cãi với bạn ấy về điểm số hoặc các vấn đề khác?
Cả phòng học rơi vào im lặng tuyệt đối. Chỉ còn tiếng quạt trần quay vù vù trên đỉnh đầu, thổi bay những góc trang giấy trên bàn. Không một học sinh nào dám ngẩng đầu lên nhìn cô.
Lâm An dừng lại ở cuối lớp, nơi có treo bảng điểm học tập của học kỳ gần nhất. Ánh mắt cô dừng lại ở danh sách học sinh được in ấn rõ ràng.
Nguyễn Khánh Vy: Môn Ngữ văn học kỳ một đứng đầu khối với điểm số tuyệt đối. Nhưng sang học kỳ hai, điểm số của cô bé tụt dốc không phanh, rơi xuống hạng chín của lớp.
Ngay phía trên tên Khánh Vy, ở vị trí số một, là Đặng Gia Bảo. Điểm số của cậu ta vọt lên dẫn đầu đúng vào tháng ba, thời điểm mà theo lời cô Hà.
Khánh Vy bắt đầu có biểu hiện suy sụp và trầm cảm. Sự hoán đổi vị trí này quá đột ngột đối với hai học sinh có năng lực vốn đã được định hình từ trước.
Lâm An quay lại nhìn nhóm nữ sinh ngồi ở dãy bàn bên cạnh bảng điểm. Đây là nhóm bốn học sinh ăn mặc có phần chăm chút hơn những người khác, tóc nhuộm màu hạt dẻ sáng và đeo những chiếc vòng tay giống nhau.
- Các em ngồi gần Khánh Vy nhất đúng không?
Lâm An hỏi, mắt nhìn thẳng vào một nữ sinh có mái tóc ngắn uốn cụp.
Nữ sinh đó giật mình. Khi Lâm An tiến lại gần, cô ta luống cuống thu tay lại, vô tình gạt chiếc hộp bút nhựa rơi xuống sàn gạch. Tiếng động loảng xoảng vang lên giữa lớp học yên tĩnh, thu hút mọi ánh nhìn.
- Em... em xin lỗi.
Cô bé vội cúi xuống nhặt những cây bút rơi vãi dưới gầm bàn.
Lâm An cúi người nhặt hộ cô bé một cây bút chì. Khi trao lại, cô cố ý giữ nhẹ đầu bút, buộc nữ sinh kia phải đưa tay ra nhận trực tiếp từ tay cô.
Dưới ánh sáng hắt vào từ cửa sổ hành lang, Lâm An nhìn thấy rõ mười ngón tay của cô bé. Chúng đã được cắt tỉa rất ngắn, sát tận phần thịt hồng. Nhưng ở kẽ móng tay của ngón trỏ và ngón giữa vẫn còn sót lại những vệt màu tím nhạt rất nhỏ, giống như màu sơn móng tay chưa được tẩy sạch hoàn toàn bằng nước rửa móng.
Trịnh Hoài Linh.
Lâm An nhớ lại hình ảnh trong mảnh ký ức của Khánh Vy. Nữ sinh đã bẻ từng ngón tay của Khánh Vy ra khỏi lan can sắt có bộ móng sơn màu tím nhạt.
- Em tên là Hoài Linh phải không?
Lâm An hỏi nhẹ nhàng, giọng cô đủ để những học sinh xung quanh nghe thấy.
Hoài Linh rụt tay lại như bị bỏng, giấu hai bàn tay dưới hộc bàn, mặt cắt không còn giọt máu.
- Vâng... vâng ạ.
- Ngày mười lăm tháng Tư, tức là ngày Khánh Vy gặp nạn, em có nhớ mình ở đâu vào khoảng bốn giờ chiều không?
Hoài Linh lắp bắp, mắt liên tục liếc về phía Đặng Gia Bảo như muốn tìm kiếm sự đồng thuận hoặc một lời giải vây.
- Em... hôm đó em ở phòng tự học dưới thư viện. Em đi cùng các bạn khác trong nhóm. Chúng em học nhóm để chuẩn bị cho bài kiểm tra một tiết.
Gia Bảo lúc này lên tiếng cắt ngang, giọng nói vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhưng có phần đanh lại, tiến lên một bước che chắn cho Hoài Linh.
- Chị nhà báo, bạn ấy đã mất rồi, chị còn đào lại những chi tiết này để làm gì? Bên còn sống cũng cần phải tiếp tục học tập và thi cử. Việc hỏi cung bạn học thế này có vẻ không đúng thẩm quyền của phóng viên. Nhà trường và công an đã làm việc xong xuôi rồi.
Lâm An quay lại nhìn Gia Bảo. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa lớp học. Cô không hề né tránh, chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt lạnh lẽo.
- Tôi viết về người chết để bên còn sống không thể giả vờ quên, Gia Bảo ạ. Đây chỉ là những câu hỏi tìm hiểu thông thường để dựng lại chân dung của Khánh Vy. Nếu các em không có gì giấu giếm, tại sao phải căng thẳng như vậy? Sự thật thì luôn cần được làm rõ, đúng không?
Cô Hà bước tới, nét mặt lộ rõ vẻ không hài lòng, tay chỉ ra phía cửa.
- Cô Lâm An, thời gian mười lăm phút đã hết. Mời cô ra ngoài để các em chuẩn bị vào tiết học chính. Chúng tôi không thể để buổi học bị gián đoạn thêm nữa.
Lâm An thu hồi sổ tay, gật đầu với cô Hà và cả lớp.
- Cảm ơn cô và các em. Chúc các em ôn thi tốt.
Khi bước ra khỏi cửa lớp, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt của Đặng Gia Bảo dõi theo sau lưng, lạnh lẽo và đầy dò xét. Cậu ta không hề quay lại bàn học ngay mà vẫn đứng đó nhìn theo cô cho đến khi cô đi khuất góc hành lang.
Lâm An không rời trường ngay. Cô đi vòng qua dãy nhà hiệu bộ, hướng thẳng đến phòng kỹ thuật nằm ở cuối tầng trệt của dãy nhà C - nơi quản lý toàn bộ hệ thống camera an ninh của trường.
Cửa phòng kỹ thuật hé mở. Bên trong, một nam nhân viên trẻ tuổi đang ngồi gác chân lên bàn.
Mắt dán vào màn hình điện thoại chơi game. Trên tường là hệ thống màn hình chia ô hiển thị camera an ninh của toàn bộ các khu vực trong trường, từ cổng chính cho đến các dãy hành lang lớp học.
Lâm An gõ cửa hai cái rồi bước vào. Cô rút tấm thẻ nhà báo ra, đưa nhanh trước mặt anh ta rồi cất đi để tránh bị soi kỹ thời hạn.
- Chào anh. Tôi bên báo Pháp luật và Đời sống. Tôi đang phối hợp với cơ quan điều tra để xác minh lại một số hình ảnh liên quan đến vụ tai nạn của học sinh Nguyễn Khánh Vy hôm mười lăm tháng Tư. Có một vài chi tiết cần được làm rõ trong hồ sơ.
Nam nhân viên giật mình, vội vàng hạ chân xuống, tắt điện thoại và chỉnh lại tư thế ngồi.
- Ơ... vụ đó công an đã thu thập dữ liệu xong từ tuần trước rồi mà chị? Họ đã lấy toàn bộ bản sao lưu của ngày hôm đó đi rồi.
- Có một số tình tiết mới phát sinh cần đối chiếu lại với file gốc trên máy chủ.
Lâm An nói dối không chớp mắt, giọng điệu vô cùng tự nhiên và quả quyết.
- Tôi cần xem lại đoạn băng ghi hình của camera hành lang tầng bốn dãy nhà B vào chiều hôm đó, khoảng từ bốn giờ đến năm giờ chiều.
Người kỹ thuật viên gãi đầu, vẻ mặt có chút ái ngại, ngón tay rê chuột trên bàn phím.
- Cái này... thực ra hôm công an đến lấy dữ liệu, tôi cũng đã báo cáo rồi. Camera tầng bốn hôm đó gặp sự cố kỹ thuật đúng vào khung giờ đó.
Lâm An nheo mắt, tiến lại gần màn hình máy tính.
- Sự cố thế nào? Anh có thể mở lại nhật ký hệ thống cho tôi xem không?
Anh ta quay lại bàn phím, gõ vài lệnh để mở hệ thống lưu trữ cũ. Trên màn hình xuất hiện danh sách các file video ngày mười lăm tháng Tư với các mã số camera tương ứng.
- Đây, chị nhìn xem. Tất cả các camera khác ở sảnh, cổng trường, nhà xe đều hoạt động bình thường suốt cả ngày. Riêng camera số 08 ở hành lang tầng bốn dãy B - nơi xảy ra vụ việc - đột ngột bị mất tín hiệu đúng mười một phút.
Lâm An nhìn chằm chằm vào dòng chữ đỏ trên màn hình hiển thị lỗi kết nối.
*Camera 08 - Dãy B - Tầng 4: No Signal (16:32 - 16:43).*
- Nếu Khánh Vy tự sát vì áp lực, vì sao mười một phút camera quan trọng nhất lại biến mất?
Lâm An hỏi, giọng cô chùng xuống, mắt không rời khỏi dòng chữ báo lỗi.
Người kỹ thuật viên nhún vai, tỏ vẻ bất lực.
- Tôi cũng không rõ. Phía công an kiểm tra thì thấy đường dây cáp tín hiệu đi ngầm trong tường của tầng bốn bị chập mạch do nước mưa ngấm vào. Đúng lúc đó trời mưa rất to, nước hắt qua ô thoáng hành lang. Sau khi hết mưa thì tín hiệu tự động khôi phục lại. Họ kết luận đây là sự cố khách quan do thời tiết và thiết bị cũ kỹ.
- Tự động khôi phục?
Lâm An lặp lại, lòng đầy hoài nghi.
- Một sợi cáp bị chập do nước mưa mà có thể tự sửa chữa và hoạt động bình thường trở lại sau đúng mười một phút sao? Không cần kỹ thuật viên can thiệp?
- Thì... công nghệ bây giờ nhiều lúc cũng khó nói. Có thể đầu nối bị ẩm rồi tự khô khi gió lùa vào.
Anh ta cười trừ, rõ ràng không muốn bị kéo vào những rắc rối liên quan đến trách nhiệm quản lý thiết bị.
Lâm An ghi lại mốc thời gian mười một phút đó vào sổ tay. 16 giờ 32 phút đến 16 giờ 43 phút.
Đó chính là khoảng thời gian Khánh Vy bị đẩy ngã. Kẻ ra tay không chỉ tính toán việc đẩy cô bé xuống, mà còn biết chính xác thời điểm camera mất tín hiệu, hoặc có kẻ đã chủ động ngắt kết nối từ trước để xóa sạch mọi bằng chứng trực tiếp.
Lâm An chào người kỹ thuật viên rồi bước ra sảnh chính của trường.
Sảnh chính là nơi trang trọng nhất, dùng để trưng bày các thành tích của học sinh chuyên Trần Phú qua các thời kỳ. Những chiếc cúp vàng.
Bằng khen cấp quốc gia được xếp ngăn nắp trong tủ kính lớn. Bên cạnh đó là một bảng danh dự lớn bằng đồng, khắc tên những học sinh đạt học bổng xuất sắc của năm học.
Ánh mắt Lâm An dừng lại ở tấm bảng có tiêu đề: "Học Bổng Thiện Tâm - Nâng Bước Tài Năng Trẻ".
Đây là quỹ học bổng thường niên dành cho những học sinh có hoàn cảnh khó khăn nhưng đạt thành tích đứng đầu khối. Người tài trợ cho quỹ này không ai khác chính là tập đoàn Hứa thị, phối hợp cùng các hoạt động từ thiện của gia đình họ Lâm.
Giữa bảng vàng là một bức ảnh lớn chụp lễ trao học bổng diễn ra vào đầu học kỳ hai.
Trong ảnh, Lâm Tư Dao mặc chiếc váy trắng thanh lịch, mái tóc xõa ngang vai, đang mỉm cười rạng rỡ trao biểu trưng học bổng cho học sinh nhận giải. Gương mặt cô ta thánh thiện, toát lên vẻ nhân hậu thường thấy trên các mặt báo.
Người đứng nhận học bổng bên cạnh cô ta, tay cầm tấm séc trị giá năm mươi triệu đồng, chính là Đặng Gia Bảo.
Lâm An tiến lại gần hơn. Cô nhìn chằm chằm vào logo của quỹ Thiện Tâm được in ở góc trên cùng của tấm bảng đồng.
Đó là hình một đồng tiền cổ bằng đồng, nhưng ở giữa có một vết nứt chạy dọc từ trên xuống dưới, chia đôi đồng tiền làm hai nửa không đều nhau.
Họa tiết này giống hệt với những đường nét chạm khắc trên chiếc bình gốm đen mà cô đã nhìn thấy trong mảnh ký ức về trận pháp đổi vận kiếp trước.
Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Lâm An.
Không phải ngẫu nhiên mà quỹ học bổng của Lâm Tư Dao lại xuất hiện ở đây. Cũng không phải ngẫu nhiên mà Đặng Gia Bảo - người đột ngột vọt lên vị trí đứng đầu lớp sau khi.
Khánh Vy suy sụp - lại là người nhận học bổng này. Mọi thứ đều được kết nối bởi một sợi dây vô hình. Sợi dây của sự cướp đoạt vận khí.
Lâm An rút điện thoại ra, chụp lại toàn bộ bức ảnh lễ trao học bổng trên bảng đồng.
Cô bước ra ngoài hiên sảnh, đứng dưới bóng râm của mái hiên để tránh ánh nắng gắt của buổi trưa. Cô mở bức ảnh vừa chụp trong thư viện điện thoại, dùng hai ngón tay phóng to gương mặt của Lâm Tư Dao và Đặng Gia Bảo.
Trong ảnh, Lâm Tư Dao đang đặt tay lên vai Đặng Gia Bảo. Nụ cười của em gái cô vẫn ngọt ngào, nhưng bàn tay cô ta đặt trên vai nam sinh kia có một tư thế rất lạ. Ngón tay trỏ của cô ta hơi cong lại, như đang ấn một vật gì đó vào vùng xương quai xanh của cậu ta.
Lâm An tiếp tục phóng to hết mức có thể vào vùng cổ áo đồng phục của Đặng Gia Bảo.
Chiếc áo sơ mi trắng của cậu ta được cài kín cổ. Nhưng do góc chụp nghiêng và ánh đèn flash của máy ảnh chiếu thẳng vào, lớp vải trắng mỏng ở vùng xương quai xanh hơi hằn lên một hình thù kỳ lạ.
Đó là một túi bùa nhỏ màu đỏ sẫm, kích thước chỉ bằng hai ngón tay, được giấu kín phía dưới lớp áo.
Ở mép túi bùa lộ ra ngoài cổ áo một chút, có thêu một ký hiệu nhỏ bằng chỉ đen.
Hình một bông hoa mai năm cánh, nhưng cánh thứ năm bị khuyết mất một góc.
Ký hiệu khuyết góc này giống hệt với vết sẹo màu đỏ nhạt từng xuất hiện trên lòng bàn tay phải của Lâm An sau khi cô hoàn thành giao dịch đầu tiên ở tiệm Vô Ưu.
Lâm An đứng lặng giữa sân trường. Tiếng chuông báo hết tiết học vang lên rộn rã, cắt đứt sự im lặng xung quanh. Học sinh từ các dãy nhà bắt đầu ùa ra sân, tiếng cười nói, tiếng bước chân chạy nhảy rộn ràng lập tức lấp đầy không gian.
Trong mắt Lâm An, ngôi trường chuyên danh giá lúc này giống một cái lồng lớn. Ở đó, vài đứa trẻ đang vô tình hoặc cố ý hiến tế tương lai của bạn mình để đổi lấy những tấm bảng vàng lấp lánh.
Cô nắm chặt chiếc điện thoại trong tay.
Cuộc chơi này không chỉ dừng lại ở việc bắt nạt học đường. Nó là một phần của mạng lưới đổi vận mà Lâm Tư Dao và Hứa Minh Triết đang vận hành. Và Đặng Gia Bảo chính là kẻ tiếp theo được chọn để thừa hưởng phần vận khí bị cướp đoạt từ Nguyễn Khánh Vy.
Lâm An quay người bước nhanh ra phía cổng trường. Cô cần phải gặp Minh Trầm. Có những thứ chứng cứ vật lý trên cơ thể người chết mà chỉ có bác sĩ pháp y mới có thể nhìn thấy được. Cô phải chứng minh rằng Khánh Vy không hề tự sát. Cô bé đã bị đẩy xuống.
Và những ngón tay của em đã bị bẻ gãy từng ngón một trước khi rơi xuống mặt bê tông lạnh lẽo kia.
Gió trưa thổi mạnh, làm những chiếc lá sấu già trút xuống đầy vai cô. Lâm An không ngoảnh lại, bóng dáng cô lập tức hòa vào dòng người đông đúc trên phố học đường. Ở phía sau cô, trên tầng bốn của dãy nhà B, một bóng người vẫn đứng lặng lẽ bên lan can sắt.
Nhìn xuống hướng cô vừa đi khuất. Bàn tay người đó vẫn xoay nhẹ cây bút máy màu đen có khắc hình hoa mai. Quyển nhật ký bị xé mười bảy trang vẫn nằm yên trong ngăn kéo khóa kín của phòng học 12 Văn 1, chờ đợi sự thật được phơi bày.
Lâm An vừa đi vừa mở ứng dụng tin nhắn, gửi bức ảnh đã phóng to cho Tống Miên kèm theo một dòng tin ngắn.
- Kiểm tra cho tao nguồn gốc của quỹ Thiện Tâm và hồ sơ giao dịch tài chính của Đặng Gia Bảo trong ba tháng qua. Đặc biệt là các khoản tiền đến từ tài khoản liên quan đến Hứa thị hoặc Lâm Tư Dao.
Điện thoại lập tức rung lên báo tin nhắn phản hồi của Tống Miên.
- Nhận lệnh. Nhưng mày cẩn thận đấy, tao vừa quét qua hệ thống bảo mật của trường Trần Phú, có người đang cố tình xóa sạch các dấu vết truy cập vào dữ liệu camera của ngày hôm đó từ bên ngoài. Có kẻ đang đi trước chúng ta một bước.
Lâm An dừng bước trước trạm xe buýt. Cô nhìn dòng xe cộ hối hả qua lại trên đường, ánh mắt lạnh lùng.
- Họ không nhanh bằng người chết đâu.
Cô tắt màn hình điện thoại, bước lên chiếc xe buýt vừa trờ tới sát lề đường. Tiếng động cơ gầm rú bên tai gạt phắt đi những thanh âm ồn ào của phố xá, nhưng hình ảnh chiếc túi bùa nhỏ thêu hoa mai khuyết cánh dưới cổ áo Đặng Gia Bảo vẫn hiện lên rõ ràng.
Lâm An biết, cô đã chạm đến một mắt xích rất gần với Lâm Tư Dao. Và lần này, cô sẽ không để bọn họ có cơ hội xóa sạch dấu vết như kiếp trước.
Chiếc xe buýt lăn bánh, mang theo Lâm An hướng về phía nhà tang lễ thành phố, nơi Minh Trầm đang chờ cô cùng với những trang hồ sơ khám nghiệm tử thi của Nguyễn Khánh Vy. Cuộc đối đầu này chỉ mới bắt đầu. Bức màn che đậy tội ác ở hành lang tầng bốn trường chuyên Trần Phú sắp sửa bị kéo xuống.