Tiệm Thu Mua Chấp Niệm - Chương 11: Mẹ Ơi Đừng Tin
Minh Trầm lao xe qua nút giao cuối cùng, mắt không rời màn hình định vị trên táp-lô. Tống Miên vẫn giữ liên lạc qua loa ô tô, giọng cô dồn dập giữa những…
Nội dung chương
Minh Trầm lao xe qua nút giao cuối cùng, mắt không rời màn hình định vị trên táp-lô. Tống Miên vẫn giữ liên lạc qua loa ô tô, giọng cô dồn dập giữa những tiếng gõ bàn phím: Rẽ phải ở ngã ba trước mặt. Xe mày tiện hơn, chạy thẳng vô con hẻm cụt là thấy.
Anh đạp thắng gấp, ôm cua lườn. Lốp xe kêu lên gằn trên mặt đường nhựa nứt nẻ. Hai bên là những dãy nhà thấp, tường cũ bám đầy rêu và quảng cáo ố màu. Khu vực này tách biệt hẳn với trung tâm thành phố - không đèn đường, không người qua lại. Chỉ những khoảng tối lổn nhổn bụi cây dại.
- Chỗ quái nào thế này? Anh hỏi.
- Từng là nhà tang lễ, Tống Miên đáp. - Một công ty dịch vụ mai táng bị Hứa thị mua lại từ 2019, đóng cửa hai năm sau. Diện tích khuôn viên hơn nghìn mét vuông.
- Có điện không?
- Không. Mỗi tháng chỉ có bảo vệ đến kiểm tra một lần.
Lâm An ngồi ghế bên, mắt dán vào điện thoại. Cô đang xem lại đoạn video camera bệnh viện mà Tống Miên gửi - cảnh Trần Quốc Bách bước vào phòng bệnh, nói chuyện với y tá, xuất trình giấy tờ, rồi đưa bé Linh lên xe. Từng động tác gọn gàng, dứt khoát. Không do dự. Như thể đã tập trước.
Cô tua lại chỗ tờ giấy ủy quyền, phóng to chữ ký.
- Có gì không ổn? Minh Trầm hỏi.
- Chữ ký giả. Mẫu chữ này - cùng tay với hồ sơ Ánh Mai. Cùng một người viết.
- Hoàng Nhu?
- Hoặc ai đó trong bộ máy của bà ta. Một người chuyên làm giả chữ ký.
Minh Trầm siết vô-lăng. Bọn này chuẩn bị kỹ quá.
- Không chỉ chuẩn bị cho vụ này, Lâm An nói. - Chuẩn bị cho mọi vụ. Bọn chúng đã làm việc này lâu năm rồi.
Định vị báo còn năm trăm mét. Con đường dần thu hẹp, hai bên xuất hiện những bức tường cao, trên đỉnh gắn dây thép gai han gỉ. Ánh đèn pha xe chiếu vào cánh cổng sắt lớn, bảng hiệu bên trên đã mờ gần hết, chỉ còn đọc được vài chữ: Dịch vụ Tang lễ -… Thịnh.
Cổng không khóa. Một cánh hé mở.
Minh Trầm tắt máy, tắt đèn pha. Im lặng rơi xuống như một tảng bê-tông.
- Xe bán tải xám, Lâm An chỉ vào góc sân. - Biển số đúng.
Chiếc xe đỗ sát tường, cửa ghế lái mở. Đèn trong xe vẫn sáng.
Họ bước ra khỏi xe, khép cửa nhẹ không gây tiếng động. Minh Trầm lấy trong cốp một tuýp đèn pin nhỏ, bọc đỏ. Lâm An rút từ túi áo trong một con dao bấm - loại nhỏ, sắc, chỉ là dụng cụ nhỏ, nhưng đủ để cắt dây hoặc gây sát thương nếu cần.
Cô thấy anh nhìn dao, chỉ nói: Tôi từng là phóng viên điều tra. Đi theo dân buôn ma túy, phải có thứ phòng thân.
Anh không hỏi thêm.
Họ lách qua cánh cổng, lướt dọc bức tường phía tây. Sân trước rộng, phủ đầy lá khô và rác thải xây dựng. Tòa nhà chính cao hai tầng, cửa chính đóng im ỉm, nhưng từ khe cửa hông, một tia sáng le lói hắt ra.
Minh Trầm ra hiệu. Anh đi trước, chân đặt nhẹ từng bước trên nền đất lởm chởm gạch vỡ. Lâm An bám sát phía sau, cách nửa sải tay.
Cửa hông khép hờ. Anh cúi thấp, nhìn qua khe. Bên trong là một gian phòng lớn - trần cao, những bóng đèn huỳnh quang treo lủng lẳng, đèn trên tường bám bụi. Ở giữa phòng, một bàn inox phẳng lì. Bên cạnh, một tủ lạnh cũ để ngăn nắp những lọ hóa chất và ống tiêm.
Và ở cuối phòng, Trần Quốc Bách đang quay lưng về phía cửa.
Hắn mặc áo blouse trắng, găng tay cao su trong suốt. Trên bàn inox, một thân hình nhỏ nhắn - bé Linh, nằm bất động, tay phải còn gắn kim truyền dịch từ bệnh viện. Trần Quốc Bách đang cầm một ống tiêm khác, loại 10ml, chất lỏng màu trắng đục bên trong.
Minh Trầm không chờ thêm.
Anh đẩy cửa, lao vào. Bước chân nện mạnh trên nền gạch men cũ. Bách giật mình quay lại, nhưng đã muộn - Minh Trầm đã chụp lấy cổ tay phải của hắn, giữ chặt ống tiêm, giật ngược.
Lâm An lao tới, luồn tay dưới gáy bé Linh, nhấc nhẹ nhàng khỏi bàn inox. Cô kiểm tra - mạch còn đập. Hơi thở còn. Mặt bé tái nhợt, nhưng không có dấu hiệu đã bị tiêm.
Cô ôm chặt đứa trẻ ra góc xa, đặt xuống nền nhà, lót áo khoác bên dưới.
Bách vùng vẫy. Hắn khỏe hơn Minh Trầm nghĩ, đẩy mạnh vai anh ra, lùi vài bước, tay kia với tới kệ hóa chất. Minh Trầm giữ nguyên tư thế, tay không rời ống tiêm.
- Buông ra, anh nói, giọng khàn nhưng rõ. - Anh định giết một đứa trẻ ngay trên cáng rồi gọi đó là tai nạn y khoa?
Bách cười. Một nụ cười kỳ lạ - vừa điên vừa chế nhạo.
- Tai nạn y khoa? Hắn lặp lại, như thể thấy câu hỏi thật buồn cười. - Cậu nghĩ tôi ngu đến thế sao? Không có tai nạn ở đây. Chỉ có sự cố hệ thống. Bệnh viện bảo quản trẻ sai quy trình. Dùng thuốc không đúng liều. Tôi chỉ là người đến giải quyết hậu quả.
- Bằng 10ml thuốc an thần loại dành cho người lớn?
Bách nhìn ống tiêm trong tay Minh Trầm, rồi ngước lên.
- Bằng chứng đâu? Hắn hỏi, vẫn cười. - Tôi là giám hộ hợp pháp của con bé. Tôi có giấy tờ, có chữ ký của người thân. Các người mới là kẻ đột nhập.
Lâm An lật điện thoại, bật loa ngoài. Giọng của Tống Miên phát ra:
- Giấy ủy quyền số PS-2098 ghi người giám hộ cấp một là Phạm Ngọc Hạnh, ký ngày 10 tháng 4. Chữ ký không khớp với mẫu chữ ký của Phạm Ngọc Hạnh tại sở tư pháp. Mẫu chữ trên giấy giống hệt chữ ký trên hồ sơ nhân sự của trung tâm Ánh Mai - do một người ký thay toàn bộ.
Bách nụ cười tắt ngấm.
- Camera bệnh viện ghi lại anh cầm giấy ủy quyền vào phòng lúc 19 giờ 42. Cửa phòng bệnh khóa trong suốt quá trình. Mười phút sau, anh ra ngoài, con bé bắt đầu có dấu hiệu mê man, Lâm An nói tiếp. - Anh muốn tôi gửi toàn bộ cho công an không? Hay chúng ta nói chuyện trước?
Bách im lặng vài giây. Ánh mắt hắn lướt nhanh qua Lâm An, qua Minh Trầm, qua cánh cửa đang hé, rồi dừng lại ở bé Linh nằm dưới nền.
Bỗng nhiên, một tiếng thở nhẹ từ phía dưới.
Bé Linh cựa mình. Cô bé mở mắt lờ mờ, thấy Lâm An, thấy ánh đèn huỳnh quang, thấy bóng áo blouse trắng của Bách.
Rồi cô bé khóc.
- Mẹ ơi, đừng tin chú ấy. Chú ấy buộc dây vào cổ mẹ.
Giọng trẻ con trong veo, nhưng chứa một sự thật không thể tô vẽ. Lâm An cảm thấy cổ họng nghẹn lại. Cô quỳ xuống, ôm bé, che mắt bé khỏi hình ảnh Bách đang đứng trước mặt.
Minh Trầm siết chặt nắm đấm. Anh nhìn thẳng vào Bách.
- Nghe rõ chưa? Đứa trẻ đã kể.
Bách mặt tái đi, nhưng hắn không chịu thua. Hắn lùi thêm một bước, tay đặt vào túi áo blouse.
- Mày đừng nghĩ thắng được, hắn nói, giọng lạc đi. - Cứu được một đứa. Một đứa thôi. Còn bao nhiêu đứa nữa trong danh sách của Ánh Mai? Và ngay cả khi cứu được hết - mày có cứu được chính mình không?
Minh Trầm bước tới, tháo ống tiêm thành hai phần, đặt xuống bàn. Anh giữ khoảng cách an toàn, quan sát bàn tay Bách trong túi.
- Anh nói vậy có nghĩa là mình rồi, anh nói. - Camera bệnh viện. Giấy ủy quyền giả. Dây thừng gai dầu trong hầm An Khánh. Thuốc an thần. Giờ thêm tội âm mưu giết người đối với trẻ vị thành niên. Anh muốn bao nhiêu tội danh nữa?
Bách rút tay ra khỏi túi. Không có vũ khí. Chỉ có một tập giấy gập đôi, nhàu nát.
Hắn ném tập giấy xuống sàn.
- Cầm đi. Cầm mà xem. Mày tưởng mày phá được mạng lưới này? Hợp đồng đã ký từ đời trước. Mày không thoát được.
Lâm An để bé Linh dựa vào tường, nhặt tập giấy lên. Một trang duy nhất - giấy vàng, loại dùng trong văn thư tâm linh. Góc trái có một đường kẻ dọc màu đen, bên cạnh ghi số hiệu: HD-0407-2019. Bên phải, phần người bảo lãnh để trống tên, chỉ còn một dấu son môi mờ nhạt - hồng cam, loại son của người phụ nữ lớn tuổi.
Ở cuối trang, một câu viết tay bằng mực đen:
- Người bảo lãnh sẽ trả nợ thay nếu hợp đồng bị phá trước hạn.
Cô nhìn chăm chú vào dấu son môi. Nó quen. Cô từng thấy ở đâu rồi. Nhưng chưa kịp nghĩ thêm, Bách đã cười vang trong gian phòng vắng lạnh.
- Chạy đi, hắn nói. - Chạy đi cứu trẻ con. Rồi mày sẽ thấy. Hợp đồng không phá được. Người bảo lãnh không sống nổi quá nửa năm nữa đâu.
Minh Trầm bước tới, dùng dây rút còng tay Bách vào tay vịn tủ lạnh. Hắn không chống cự, chỉ nhìn Lâm An với ánh mắt lạ.
Lâm An gấp tập giấy, nhét vào túi. Cô cúi xuống bế bé Linh lên, nhẹ nhàng. Tay cô ôm chặt lưng đứa trẻ, cảm nhận nhịp tim bé nhỏ đập liên hồi.
Cô quay sang Minh Trầm.
- Gọi Tống Miên báo công an. Và xe cấp cứu.
Anh gật đầu, rút điện thoại.
Ngoài sân, tiếng còi xe bắt đầu vọng lại - từ xa, nhưng đến rất nhanh.
Minh Trầm nheo mắt nhìn qua khung cửa đổ nát. Ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy chiếu qua kẽ tường. Ít nhất ba xe.
Anh nhìn xuống tập giấy trên tay Lâm An. Ở góc trái tờ giấy vàng, bên cạnh số hiệu hợp đồng, một ký hiệu nhỏ bị gạch chéo bằng nét mực đỏ.
Một bông hoa mai.
Cánh hoa thứ năm bị gạch đứt.
Lâm An nhìn theo hướng mắt anh, thấy ký hiệu đó. Cô không nói gì, nhưng tay cô siết chặt hơn quanh thân bé Linh.
Còi xe dừng trước cổng.
Minh Trầm kéo cánh cửa chính mở toang.
Trước mắt anh, xe cảnh sát và xe cấp cứu đỗ san sát, người từ các xe đổ xuống. Một trung uý bước nhanh tới, giơ thẻ ngành.
- Nhận được tin báo. Có bắt cóc trẻ em và tàng trữ ma túy trái phép?
Minh Trầm chỉ vào bên trong.
- Nghi phạm đã bị khống chế. Nạn nhân đang cần cấp cứu.
Hai nhân viên y tế chạy vào, nhẹ nhàng nhận bé Linh từ tay Lâm An. Cô đứng dậy, nhìn đội ngũ y tế đưa đứa trẻ lên cáng, phủ chăn ấm, đeo oxy.
Lần này, bé được đưa đi để sống.
Mà để sống.
Lâm An đứng giữa sân nhà tang lễ bỏ hoang, gió đêm thổi qua những tấm tôn rách. Tay cô vẫn nắm chặt tờ giấy vàng trong túi.
Cô nghe tiếng Tống Miên trong điện thoại, qua lớp kính xe đang vỡ:
- Tao đã gửi dữ liệu cho thanh tra. Và cho ba đầu mối báo chí. Sáng mai, Ánh Mai sẽ nổ trên mặt báo.
Lâm An không đáp. Cô nhìn lên bầu trời đen kịt không một vì sao.
Và trong đầu cô, một giọng nói vang lên trong đầu cô, rất nhỏ, rất xa:
- Cát sắp hết rồi.
Cô nhìn xuống tay.
Không có đồng hồ cát nào hiện ra.
Nhưng cô biết.
Giao dịch đầu tiên vẫn chưa kết thúc.