Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 23: Bạch Ngọc Phượng đã lén chuồn ra cửa sau từ lúc nào.

Bà ta không dám ở lại sân nữa. Bà ta biết, sau khi Thiếu Kiệt vạch tội xong, sẽ đến lượt Diệp Tiểu Liên lên tiếng. Và bà ta, chính là kẻ thù lớn nhất của…

Nội dung chương

Bà ta không dám ở lại sân nữa. Bà ta biết, sau khi Thiếu Kiệt vạch tội xong, sẽ đến lượt Diệp Tiểu Liên lên tiếng. Và bà ta, chính là kẻ thù lớn nhất của Tiểu Liên. Gió đêm thổi tung tà áo gấm của bà ta, lạnh buốt thấm qua lớp vải dày. Tiếng sột soạt của hai hình nhân vẫn vang lên sau lưng, đều đặn như tiếng trống báo tử đuổi theo từng bước chân bà ta.

Bà ta chạy về phía hậu viện, nơi có một mật thất bí mật mà chỉ bà ta và Tào Chấn Sơn biết. Mật thất được xây dưới lòng đất, tường bằng đá xanh dày nửa thước, cửa sắt đúc đặc, đến tiếng sấm còn khó lọt vào. Cửa vào giấu sau một tủ sách trong thư phòng. Bà ta định trốn vào đó, khóa chặt cửa, chờ đến sáng.

Nhưng bà ta không biết, oan hồn không cần cửa. Oan hồn đi xuyên qua tường.

Bà ta vừa chạy đến thư phòng, chưa kịp mở tủ sách, thì nghe thấy tiếng hát ru vang lên sau lưng.

Đó là một bài hát ru Nam Bộ, giọng trong trẻo, dịu dàng:

"Ầu ơ... con cò bay lả bay la... bay từ cửa phủ bay ra cánh đồng..."

Bạch Ngọc Phượng sững người. Bài hát này, bà ta đã nghe ở đâu rồi. Rất quen thuộc, nhưng bà ta không nhớ ra.

Bà ta từ từ quay đầu lại.

Ở cửa thư phòng, hình nhân cô dâu đang đứng đó, đầu hơi nghiêng, miệng vẫn giữ nụ cười ma quái. Từ miệng nó, tiếng hát ru vẫn vang lên, trong trẻo mà lạnh lẽo.

Bạch Ngọc Phượng bỗng nhớ ra. Bài hát này, là bài mà Diệp Tiểu Liên vẫn hát mỗi chiều, khi nàng ngồi thêu thùa bên cửa sổ. Bà ta đã nghe thấy nhiều lần, khi đi ngang qua nhà bà Diệp ở phố Mã Lộ.

- Ngươi... ngươi là Diệp Tiểu Liên? Bà ta run run hỏi.

Tiếng hát dừng lại. Hình nhân cô dâu gật đầu nhẹ.

- Đúng, ta là Diệp Tiểu Liên, giọng nói lạnh lẽo vang lên, bà còn nhớ ta không, Bạch phu nhân?

Bạch Ngọc Phượng lùi lại, lưng chạm vào tủ sách:

- Ngươi... ngươi muốn gì?

- Ta muốn hỏi bà một câu, hình nhân bước vào phòng, từng bước một, đêm mười bốn tháng tám, bà đã nói gì với ta, trước khi ép ta uống thuốc độc?

Bạch Ngọc Phượng mặt tái mét, mồ hôi ướt đẫm. Bà ta nhớ lại đêm hôm ấy. Bà ta đã đến nhà bà Diệp, mang theo thuốc độc và dây thừng, cùng với Hắc Tam.

Bà ta đã nói với Tiểu Liên những lời như dao cắt.

- Con bé kia, mày có hai lựa chọn: một là uống thuốc độc rồi treo cổ, chết một cách "vinh quang" để theo hầu cậu cả; hai là tao sẽ giết cả mẹ mày, rồi vứt xác mày xuống sông cho cá ăn.

Nhớ lại những lời ấy, môi bà ta run bần bật. Đêm đó, dưới ánh đèn dầu le lói trong căn nhà tối om của mẹ con bà Diệp, bà ta đã thốt ra những lời độc địa ấy bằng một giọng thản nhiên đến lạnh người, như đang bàn chuyện mua một món hàng ngoài chợ.

Tiểu Liên đã khóc lóc van xin, nhưng bà ta không động lòng. Bà ta ép nàng uống thuốc độc, rồi Hắc Tam treo cổ nàng lên xà nhà, dựng hiện trường tự vẫn.

- Bà không nhớ? Giọng Tiểu Liên trở nên sắc lạnh. Vậy để ta nhắc cho bà nhớ. Bà đã bảo ta: "Mày chết đi, chết để cậu cả có vợ ở dưới âm phủ, chết để nhà họ Tào được yên ổn."

- Ta... ta chỉ... Bạch Ngọc Phượng lắp bắp, ta chỉ muốn tốt cho nhà họ Tào...

- Tốt cho nhà họ Tào? Tiểu Liên cười khẩy, một tiếng cười lạnh lẽo đến rợn người. Bà ép chết một cô gái mười tám tuổi vô tội, mà gọi là tốt? Bà có còn là con người không?

Bà ta không trả lời được, chỉ biết lùi dần vào góc phòng.

Tiểu Liên tiếp tục hát bài hát ru, vừa hát vừa bước đến gần. Tiếng hát trong trẻo, dịu dàng, nhưng trong hoàn cảnh này, nghe rợn cả tóc gáy.

"Ầu ơ... mẹ ru con ngủ cho ngoan... để mẹ đi cấy đồng xa..."

Bạch Ngọc Phượng bỗng nhận ra, bài hát ru này, chính là bài mà mẹ bà ta vẫn hát cho bà ta nghe hồi nhỏ. Bà ta bỗng thấy nhớ mẹ, nhớ tuổi thơ, nhớ những ngày còn trong sáng, chưa dính vào quyền lực và tội ác.

Nước mắt bà ta trào ra:

- Tiểu Liên, ta xin lỗi... Ta sai rồi... Ngươi tha cho ta...

- Tha? Giọng Tiểu Liên lạnh như băng. Lúc ta van xin bà, bà có tha cho ta không?

Bà ta lắc đầu, biết mình không còn hy vọng.

Tiểu Liên ngừng hát, giơ tay lên. Móng tay dài nhọn hoắt lấp lánh dưới ánh đèn.

- Bà yên tâm, ta sẽ không để bà chết dễ dàng đâu, nàng nói khẽ, bà đã khiến ta chết trong đau đớn, ta sẽ trả lại gấp mười lần.

Bạch Ngọc Phượng chạy như bay qua hành lang dài của dinh thự.

Bà ta không dám đi đường chính, mà luồn lách qua những lối đi nhỏ dành cho người hầu. Tim bà ta đập thình thịch, mồ hôi ướt đẫm lưng áo gấm.

Dọc đường, bà ta gặp mấy người hầu đang co rúm vì sợ hãi. Họ thấy bà ta, vội cúi đầu chào, nhưng ánh mắt đầy hoảng sợ.

- Phu nhân, một đứa hầu gái run run hỏi, bên ngoài... bên ngoài có chuyện gì vậy? Con nghe thấy tiếng hét...

- Không có gì! Bạch Ngọc Phượng quát lên. Lo việc của mày đi!

Bà ta tiếp tục chạy, đến thư phòng của Tào Chấn Sơn. Bà ta đẩy tủ sách ra, lộ ra một cánh cửa sắt nhỏ. Bà ta mở cửa, chui vào, rồi đóng lại, khóa chặt từ bên trong.

Mật thất tối om, chỉ có một ngọn đèn dầu le lói. Mùi ẩm mốc của đất và đá xộc lên mũi, lạnh lẽo. Ngọn đèn hắt bóng bà ta lên vách đá, méo mó, run rẩy theo từng nhịp thở. Bà ta ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển, tim đập như muốn vỡ tung lồng ngực.

- An toàn rồi, bà ta tự nhủ, ở đây, không ai tìm thấy mình. Ma quỷ cũng không vào được. Cửa sắt này, thầy pháp đã yểm bùa rồi.

Bà ta yên tâm phần nào, bắt đầu nghĩ đến kế hoạch tiếp theo. Sáng mai, bà ta sẽ bảo Tào Chấn Sơn cho người đốt hai hình nhân đi, tiêu diệt oan hồn. Rồi mọi chuyện sẽ qua, bà ta lại có thể sống yên ổn.

Nhưng bà ta không biết, oan hồn không cần cửa. Và bùa yểm của thầy pháp, không ngăn được oán hận ngút trời.

Bà ta ngồi trong mật thất, bỗng nghe thấy tiếng hát ru vang lên, rất khẽ, như từ xa vọng lại.

Bà ta rùng mình, nín thở lắng nghe. Tiếng hát càng lúc càng rõ, càng lúc càng gần.

"Ầu ơ... con cò bay lả bay la..."

Bà ta nhận ra bài hát này. Đó là bài hát ru mà Diệp Tiểu Liên vẫn hát mỗi chiều, khi nàng ngồi thêu thùa bên cửa sổ nhà bà Diệp ở phố Mã Lộ. Bà ta đã nghe thấy nhiều lần, mỗi khi đi ngang qua.

Sao tiếng hát lại vang lên ở đây? Trong mật thất kín mít này?

Bà ta hoảng sợ, nhìn quanh quất. Mật thất vẫn tối om, không có ai. Nhưng tiếng hát vẫn vang lên, như phát ra từ trong tường.

Rồi bà ta thấy, từ khe cửa sắt, một làn khói trắng từ từ len vào. Khói tụ lại, dần thành hình một cô gái mặc áo trắng, tóc xõa dài.

Không phải hình nhân giấy. Mà là hồn ma thật sự của Diệp Tiểu Liên.

Bà ta hét lên kinh hãi, lùi vào góc phòng:

- Đừng... đừng lại gần ta!

Hồn ma Tiểu Liên mỉm cười, nụ cười buồn bã:

- Bạch phu nhân, bà trốn kỹ thật đấy. Nhưng bà quên rồi sao, hồn ma không cần đi cửa.

- Ngươi... ngươi muốn gì? Bà ta run lẩy bẩy.

- Ta muốn hỏi bà, đêm mười bốn tháng tám, bà đã ép ta uống thuốc gì? Hồn ma hỏi, giọng lạnh lẽo.

Bà ta im lặng, không dám trả lời.

- Là thuốc độc lá ngón, phải không? Hồn ma tự trả lời. Bà pha vào trà, ép ta uống. Ta van xin, bà không tha. Rồi bà bảo Hắc Tam treo cổ ta lên, dựng hiện trường tự vẫn.

Mỗi lời của hồn ma như một nhát dao đâm vào tim Bạch Ngọc Phượng. Bà ta ôm đầu, gào lên:

- Ta sai rồi! Ta biết sai rồi! Ngươi tha cho ta!

- Lúc ta van xin, bà có tha cho ta không? Hồn ma hỏi lại, câu hỏi mà bà ta không thể trả lời.

Bạch Ngọc Phượng ôm đầu, móng tay cào lên da đầu đến bật máu. Bà ta muốn bịt tai lại, nhưng tiếng nói ấy không đi qua tai, nó vang lên thẳng trong đầu bà ta, như tiếng chuông đồng dội vào sọ, ong ong không dứt.

Tiếng hát ru lại vang lên, ai oán, thê lương. Hồn ma từ từ tiến đến gần, tay giơ lên.

Bạch Ngọc Phượng nhắm nghiền mắt, phó mặc số phận. Nhưng đúng lúc ấy, cửa mật thất bỗng bật mở.

Hình nhân cô dâu bước vào, trên tay còn dính máu. Nó đã đi xuyên qua dinh thự để đến đây, theo dấu oán hận.

Hồn ma Tiểu Liên từ từ tiến đến gần Bạch Ngọc Phượng, tay giơ lên. Bà ta nhắm mắt lại, cam chịu số phận.

Nhưng đúng lúc ấy, từ ngoài cửa mật thất, vang lên tiếng sột soạt khô khốc, đều đặn.

Tiếng bước chân của người giấy.

Hồn ma Tiểu Liên khựng lại, rồi mỉm cười, tan biến thành một làn khói trắng, bay ra ngoài qua khe cửa, nhập trở lại vào xác giấy đang đứng chờ sẵn.

Bạch Ngọc Phượng mở mắt ra, thấy cửa mật thất bỗng bật mở từ bên ngoài. Hình nhân cô dâu bước vào, trên tay còn dính máu khô, đôi mắt đỏ lòm nhìn xoáy vào bà ta.

- Đến giờ rồi, Bạch phu nhân, giọng Tiểu Liên vang lên từ miệng hình nhân, lạnh lẽo đến tột cùng, ra sân nào. Mọi người đang chờ xem bà đền tội đấy.

Bạch Ngọc Phượng hét lên kinh hãi, nhưng tiếng hét của bà ta bị nhấn chìm trong tiếng hát ru lại vang lên, ai oán, thê lương, như tiếng khóc của oan hồn từ cõi âm vọng về.

---

Chương khác

Xem thêm