Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 24: Trong lúc Tiểu Liên đang đối phó với Bạch Ngọc Phượng ở hậu viện, Hắc Tam ở sân trước cũng không thoát được.

Hắn đã lết được đến gần cổng dinh, hy vọng lính gác sẽ mở đường cho hắn chạy trốn. Nhưng lính gác cũng đang hoảng loạn, không ai để ý đến hắn. Hắn quay…

Nội dung chương

Hắn đã lết được đến gần cổng dinh, hy vọng lính gác sẽ mở đường cho hắn chạy trốn. Nhưng lính gác cũng đang hoảng loạn, không ai để ý đến hắn.

Hắn quay đầu lại, thấy hình nhân chú rể vẫn đang đứng ở giữa sân, đối mặt với Tào Chấn Sơn. Hắn thở phào, nghĩ rằng mình đã thoát.

Nhưng hắn nhầm. Từ trên mái nhà, một dải lụa đỏ từ từ buông xuống, như một con rắn độc đang rình mồi.

Đó chính là dải lụa đỏ của cô dâu giấy, vật tùy thân mà Lão Tôn đã làm cho nó theo đúng lệ cưới. Theo lệ, dải lụa đỏ buộc ở tay áo cô dâu tượng trưng cho sợi tơ hồng se duyên, Lão Tôn đã tự tay cắt vải, nhuộm màu cánh kiến ba lần cho đỏ thắm. Dải lụa dài ba thước, đỏ thắm như máu, mềm mại như nước.

Gió đêm thổi qua, dải lụa khẽ đung đưa, ánh lên dưới ánh đèn lồng một màu đỏ ma mị. Không một tiếng động, nó trườn xuống theo cột đình, lặng lẽ như một con rắn đang bò về phía con mồi.

Hắc Tam không hề hay biết, vẫn đang lết về phía cổng. Bỗng hắn cảm thấy cổ mình lạnh buốt.

Hắn đưa tay lên sờ, chạm phải một thứ mềm mại, trơn láng. Hắn kéo ra xem, thì ra là một dải lụa đỏ.

- Lụa ở đâu ra thế này? Hắn lẩm bẩm, không hiểu.

Rồi dải lụa bỗng siết chặt lại.

Hắc Tam trợn mắt, hai tay cào cấu vào cổ, cố gỡ dải lụa ra. Móng tay hắn cào rách cả da cổ mình, máu ứa ra đỏ tươi, nhưng dải lụa vẫn không hề suy suyển. Nó mềm mại như nước, mà cứng rắn như thép, siết vào yết hầu hắn từng chút một, không nhanh không chậm, như đang thưởng thức nỗi đau đớn của con mồi.

Hắn há miệng định kêu cứu, nhưng không phát ra được tiếng nào. Mặt hắn đỏ bừng, rồi tím tái, mắt trợn trừng, lưỡi thè ra.

Hắn ngã xuống đất, co giật mấy cái, rồi nằm im. Hai chân hắn đạp loạn xạ trên nền gạch, một chiếc giày văng ra xa. Tiếng "ục ục" phát ra từ cổ họng hắn, như tiếng nước sôi trong ấm. Rồi đột ngột, mọi cử động dừng lại, chỉ còn tiếng gió đêm thổi qua sân vắng.

Dải lụa đỏ vẫn siết chặt cổ hắn, như đang tận hưởng chiến thắng. Mãi một lúc sau, nó mới từ từ nới lỏng, rồi bay lên, trở về tay hình nhân cô dâu ở hậu viện, như một con rắn trở về với chủ.

Hắc Tam nằm chết trên nền gạch lạnh, lưỡi thè ra, mắt trợn trừng, nhìn về phía tiệm Tôn Ký ở xa xa, như đang oán hận, như đang cầu cứu.

Bên cạnh thi thể hắn, sợi dây thừng mà hắn vẫn khoe khoang, sợi dây đã treo cổ không biết bao nhiêu người, nằm chỏng chơ, vô dụng. Gió đêm thổi qua, sợi dây thừng khẽ đung đưa như đang cười nhạo. Cả đời hắn dùng dây thừng để tước mạng người khác, đến lúc chết, hắn lại chết dưới một "sợi dây" khác, dải lụa đỏ của cô dâu giấy. Quả báo, đôi khi đến nhanh đến không ngờ.

Lão Tôn đứng ở sân, nhìn thấy cảnh ấy từ xa, lòng ngổn ngang. Hắc Tam đã chết, chết đúng như cách hắn đã giết người khác: bị siết cổ. Đó gọi là quả báo, là gậy ông đập lưng ông.

Nhưng ông cũng thấy sợ. Dải lụa đỏ có thể bay đi giết người từ xa, chứng tỏ oán khí của Tiểu Liên đã mạnh đến mức có thể điều khiển vật tùy thân. Nàng càng lúc càng mạnh, càng lúc càng khó kiểm soát.

Ông lo sợ, nếu cứ tiếp tục như thế, nàng sẽ hoàn toàn mất kiểm soát, trở thành một ác quỷ thực sự, không phân biệt được thù bạn nữa. Ông nhớ đến lời dạy của tổ nghề: oan hồn báo thù, ban đầu còn nhớ mình là ai, nhưng càng giết nhiều, oán khí càng nặng, đến một lúc nào đó sẽ quên hết, chỉ còn lại khát máu. Tiểu Liên đã giết hai người trong một đêm, oán khí của nàng giờ đã đặc quánh như mực tàu.

- Tiểu Liên, ông thì thầm, con phải giữ lại chút nhân tính. Đừng để oán hận nuốt chửng con.

Như nghe thấy lời ông, từ phía hậu viện, tiếng hát ru bỗng dừng lại một giây, rồi lại vang lên, nhưng lần này, nghe buồn hơn, ai oán hơn.

Lão Tôn thở dài. Ông biết, Tiểu Liên vẫn còn nghe thấy lời ông, vẫn còn chút nhân tính. Nhưng ông không biết, chút nhân tính ấy còn giữ được bao lâu. Ông bỗng thấy sợ, một nỗi sợ chưa từng có trong ba mươi năm làm nghề. Ông sợ không phải vì ma quỷ, mà sợ vì chính tay ông đã tạo ra một thứ mà ông cũng không khống chế nổi.

Lão Tôn đứng nhìn thi thể Hắc Tam từ xa, lòng ngổn ngang trăm mối.

Kẻ ác đầu tiên đã đền tội, chết đúng bằng cách hắn đã giết người: bị siết cổ đến tắt thở. Sợi dây thừng hắn vẫn khoe khoang nằm chỏng chơ bên cạnh, như đang cười nhạo sự bất lực của chủ nhân.

Nhưng ông biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Còn Bạch Ngọc Phượng đang trốn ở hậu viện, còn Tào Chấn Sơn đang quỳ ở giữa sân. Món nợ máu này, đêm nay phải thanh toán cho xong.

Ông ngước nhìn bầu trời. Mây đen vẫn vần vũ, gió lạnh vẫn thổi. Đã gần giờ Tý, thời khắc âm khí mạnh nhất trong đêm.

Ông siết chặt chuôi kiếm gỗ đào, sẵn sàng cho những diễn biến tiếp theo. Ông có linh cảm, phần đẫm máu nhất của đêm nay, vẫn còn ở phía trước.

Từ phía hậu viện, bỗng vang lên tiếng hát ru ai oán, lúc xa lúc gần, như tiếng khóc của oan hồn từ cõi âm vọng về.

Hắc Tam nằm trên đất, cố hớp từng ngụm không khí cuối cùng.

Dải lụa đỏ siết chặt cổ hắn, càng giãy càng chặt. Hắn cảm thấy mắt mình mờ dần, tai ù đi, ý thức dần mất.

Trước khi chết, hắn bỗng nhớ lại cuộc đời mình.

Hắn sinh ra trong một gia đình nghèo ở vùng Lão Nha Khẩu, cha mẹ chết sớm vì đói. Hắn đi cướp đường để sống, giết người không ghê tay. Mười năm trước, Tào Chấn Sơn thu phục hắn, hắn tưởng mình đã tìm được chỗ dựa, tưởng mình sẽ được sống sung sướng.

Mười năm làm tay sai cho nhà họ Tào, hắn đã giết không biết bao nhiêu người. Có người chống đối, có người vô tội, có cả phụ nữ và trẻ em. Hắn chưa bao giờ hối hận, chưa bao giờ thấy áy náy. Hắn còn nhớ lần đầu tiên cầm dao giết người, tay run đến mức suýt đánh rơi dao. Nhưng Tào Chấn Sơn đã vỗ vai hắn, thưởng cho hắn một túi bạc nặng trịch. Từ đó, mỗi mạng người hắn lấy đi đều được trả bằng bạc, và hắn dần quên mất cảm giác run tay là gì. Hắn nghĩ, đó là công việc, là cách để sinh tồn.

Cho đến đêm mười bốn tháng tám, khi hắn treo cổ Diệp Tiểu Liên.

Cô gái mười tám tuổi khóc lóc van xin, nhưng hắn vẫn lạnh lùng siết dây. Hắn còn nhớ ánh mắt tuyệt vọng của nàng trước khi tắt thở, ánh mắt ấy ám ảnh hắn nhiều đêm liền.

Hắn đã cố quên đi, cố nghĩ rằng đó chỉ là công việc. Nhưng giờ đây, khi chính mình đang bị siết cổ, hắn mới hiểu cảm giác của nàng lúc ấy: đau đớn, tuyệt vọng, bất lực.

- Tha... tha cho ta... hắn thều thào, nhưng không ai nghe thấy.

Dải lụa đỏ siết chặt hơn nữa. Hắn trợn mắt, lưỡi thè ra, rồi nằm im.

Hắn đã chết, chết đúng bằng cách hắn đã giết người khác.

Lính gác đứng gần đó, chứng kiến tất cả, sợ đến mức không dám động đậy. Họ thấy dải lụa đỏ tự bay, tự siết cổ người, mà không thấy ai điều khiển. Họ biết, đó là ma quỷ làm.

Một tên lính run run nói:

- Ma... ma thật rồi... Chúng ta... chúng ta phải làm sao?

Khẩu súng trong tay tên lính trẻ run bần bật, nòng súng chĩa xuống đất, suýt tuột khỏi tay. Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo của cả đám, không ai dám thở mạnh, chỉ sợ một tiếng động nhỏ cũng khiến oan hồn để ý đến mình.

- Đừng động đậy, tên khác đáp, cứ đứng im, ma nó không thấy mình đâu.

Họ đứng im như tượng đá, hy vọng oan hồn sẽ bỏ qua cho họ.

Lão Tôn từ xa nhìn thấy dải lụa đỏ bay về tay hình nhân cô dâu, lòng dâng lên nỗi lo lắng. Ông biết, Tiểu Liên càng lúc càng mạnh. Nàng đã có thể điều khiển vật tùy thân giết người từ xa. Nếu cứ tiếp tục, nàng sẽ trở thành một ác quỷ thực sự, không ai khống chế được.

Ông phải tìm cách ngăn nàng lại, trước khi quá muộn. Nhưng bằng cách nào? Bùa Định Hồn chỉ có tác dụng tạm thời. Mà ông cũng không thể cứ dùng máu tim mãi, ông sẽ chết.

Ông bỗng nghĩ đến Thiếu Kiệt. Chàng trai hiền lành ấy, có lẽ là người duy nhất có thể khuyên được Tiểu Liên. Ông phải nhờ cậu giúp.

Nhưng trước hết, ông phải lo cho A Cẩu. Thằng bé đang nấp ở góc sân, co rúm sau một chiếc bàn đổ, hai tay ôm đầu, cả người run lên bần bật. Lão Tôn nhìn thấy mà lòng đau như cắt: nó mới mười sáu tuổi, đáng lẽ giờ này đang ngủ say trong tiệm, chứ không phải run rẩy giữa sân đầy máu me. Ông phải đưa nó ra khỏi đây, trước khi Tiểu Liên quay lại.

Ông lén lút di chuyển về phía A Cẩu, định kéo nó đi. Nhưng vừa đi được mấy bước, ông đã nghe tiếng sột soạt khô khốc vang lên từ phía hành lang tối. Hình nhân cô dâu từ hậu viện bước ra, tay còn dính máu tươi. Máu còn nhỏ giọt từ đầu móng tay nó, rơi xuống nền gạch, tí tách như tiếng mưa rơi, mỗi giọt một vệt đỏ sẫm.

Nàng đã giết xong Bạch Ngọc Phượng, và giờ đang quay lại sân trước.

Đôi mắt đỏ lòm của nàng quét một vòng quanh sân, rồi dừng lại ở Tào Chấn Sơn đang quỳ gối.

Ông biết, mục tiêu cuối cùng của nàng, chính là kẻ chủ mưu này.

Lão Tôn rùng mình. Ông biết, Tiểu Liên đã tìm thấy Bạch Ngọc Phượng.

---

Chương khác

Xem thêm