Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 49: Sau buổi điều tra, Đốc biện Trương cho gọi Lão Tôn đến, nói bằng giọng trầm ấm:

- Dù chúng là oan hồn, nhưng cũng là nạn nhân của tội ác. Chúng xứng đáng được siêu thoát, không nên vất vưởng nơi dương thế nữa. Ông cứ làm lễ, ta sẽ…

Nội dung chương

- Dù chúng là oan hồn, nhưng cũng là nạn nhân của tội ác. Chúng xứng đáng được siêu thoát, không nên vất vưởng nơi dương thế nữa. Ông cứ làm lễ, ta sẽ cho lính canh gác xung quanh, không ai dám đến quấy rầy.

Lão Tôn cảm động đến rơi nước mắt, quỳ xuống dập đầu tạ ơn:

- Đa tạ đại nhân! Ơn này, tôi xin ghi lòng tạc dạ!

Ông bắt đầu chuẩn bị cho lễ hóa vàng vào đêm rằm 15/10, đúng một tháng sau đêm minh hôn đẫm máu.

Ông chọn địa điểm là nghĩa địa núi Bạch Hạc, trước hai ngôi mộ: một của Diệp Tiểu Liên, một của Tào Thiếu Kiệt mà ông đã cho người đắp tạm từ tháng trước. Hai ngôi mộ nằm cạnh nhau trên sườn núi, hướng mặt về phía thành Phượng Lai xa xa.

Ông chuẩn bị đầy đủ lễ vật: hương nến thơm, giấy tiền vàng mã, gà luộc da vàng óng, xôi gấc đỏ thắm, hoa quả tươi. Và đặc biệt, một đôi hình nhân giấy nhỏ mà ông mới làm mấy ngày nay, không điểm nhãn, mắt để trống, để đốt cho đôi trẻ làm bạn ở dưới âm phủ.

A Cẩu phụ thầy chuẩn bị, thằng bé đã bình phục hẳn sau vết đao chém ở vai, lại nhanh nhẹn như xưa, chạy đi chạy lại khuân đồ không biết mệt.

- Thầy ơi, nó hỏi, vừa xếp giấy tiền vừa ngước nhìn thầy, sao thầy không điểm nhãn cho hai hình nhân nhỏ này? Có mắt thì chúng mới thấy đường chứ?

- Vì thầy đã hứa với Đốc biện Trương, không bao giờ điểm nhãn nữa, Lão Tôn đáp, tay vẫn thoăn thoắt gói lễ vật, hơn nữa, Tiểu Liên và Thiếu Kiệt sắp được siêu thoát rồi, không cần xác giấy nữa. Hai hình nhân này, chỉ là đồ cúng bình thường, đốt cho chúng có bạn ở dưới ấy.

Thằng bé gật đầu, hiểu ra, không hỏi thêm nữa.

Buổi chiều 15/10, trời trong vắt, nắng nhạt dần, hai thầy trò gánh lễ vật lên nghĩa địa. Đốc biện Trương cũng đến, mang theo vài tên lính để bảo vệ và giữ trật tự.

Bà Diệp cũng đến từ sớm, gánh theo nồi cháo gà còn bốc khói nghi ngút và mấy bộ quần áo mới may thơm mùi vải.

Mọi người bày biện lễ vật trước hai ngôi mộ, thắp hương, khấn vái. Khói hương bay lên nghi ngút, mùi trầm thơm ngát lan tỏa khắp sườn núi.

Lão Tôn đứng lặng trước hai hình nhân cô dâu chú rể, những hình nhân đã theo ông suốt một tháng qua, đã cùng ông trải qua bao sóng gió sinh tử.

Ông nhìn chúng, lòng ngổn ngang trăm mối. Ông nhớ đến đêm 14/9 điểm nhãn dưới họng súng đen ngòm, nhớ đến đôi mắt đỏ lòm mở ra và nụ cười không bao giờ khép lại, nhớ đến đêm minh hôn đẫm máu 15/9, nhớ đến trận đấu pháp sinh tử đêm qua.

Tất cả, sắp kết thúc trong đêm nay.

Ông thắp ba nén hương, khói bay lên cuộn tròn, khấn thầm bằng giọng run run:

- Tiểu Liên, Thiếu Kiệt, đêm nay, ta sẽ hóa vàng cho các con, tiễn các con siêu thoát. Oán hận đã được giải, kẻ ác đã phải đền tội, các con đừng vất vưởng nữa. Hãy yên nghỉ, kiếp sau, hãy làm người tốt, yêu nhau trọn vẹn một đời.

Khói hương bay lên, hai hình nhân như khẽ run lên trong gió, như đang đáp lại lời ông.

A Cẩu đứng bên cạnh, khóe mắt ướt nhòe. Thằng bé đã coi hai hình nhân như anh chị ruột của mình suốt một tháng qua, giờ phải chia tay, lòng đau như cắt.

Bà Diệp cũng khóc, bà đặt chiếc áo mới may lên trước mộ con gái, vuốt phẳng phiu từng nếp, thì thầm:

- Con ơi, mẹ đốt áo mới cho con. Xuống dưới ấy, mặc cho đẹp, đi gặp cậu cả nhé. Mẹ may áo này mấy đêm liền, con mặc vào chắc đẹp lắm.

Trong lúc chờ đến giờ Tý, bà Diệp ngồi bên mộ con gái, tựa đầu vào tấm bia đá lạnh ngắt, thì thầm tâm sự như những ngày con còn sống.

Gió núi đêm rằm lạnh buốt, thổi qua sườn núi mang theo mùi cỏ dại và mùi đất ẩm. Mấy tên lính đứng canh xung quanh, đuốc trong tay cháy phần phật, ánh lửa hắt lên những gương mặt nghiêm nghị. Trăng càng lên cao càng sáng, rọi xuống hai ngôi mộ một màu bạc lạnh lẽo mà trang nghiêm.

- Con ơi, mẹ đến thăm con đây. Một tháng rồi, con ở dưới ấy có tốt không? Có lạnh không? Đêm nay gió núi lạnh lắm, mẹ đốt cho con áo mới, con mặc cho ấm nhé.

Bà vuốt ve tấm bia đá khắc tên con, nước mắt lả chả rơi, ướt đẫm vạt áo. Đã một tháng kể từ đêm minh hôn, nhưng nỗi đau trong lòng bà vẫn còn nguyên, như vết thương chưa bao giờ lành.

- Con yên tâm, kẻ ác đã phải trả giá. Bạch phu nhân chết rồi, Hắc Tam chết rồi, nhà họ Tào cũng tàn rồi. Con có thể yên nghỉ được rồi, không còn ai hại con nữa.

Gió thổi qua sườn núi, lay động những ngọn cỏ dại, như tiếng con gái đáp lại từ cõi xa xăm. Bà mỉm cười qua nước mắt, gật đầu lia lịa.

A Cẩu cũng đến bên mộ Tiểu Liên, đặt một bó hoa giấy đủ màu sắc mà nó tự tay làm cả buổi chiều xuống trước bia.

- Chị Liên, em là A Cẩu đây. Em làm hoa giấy tặng chị này, chị thích không? Hồi chị còn sống, chị vẫn khen em thắt bím giấy đẹp, chị còn bảo sau này em sẽ thành thợ giỏi.

Thằng bé ngồi xuống bên mộ, kể cho chị nghe những chuyện trong tháng qua: tiệm sắp mở lại, thầy khỏe dần, nó đã học được nhiều nghề mới, đã biết gói bánh chưng giấy đẹp như thật.

- Chị yên tâm, em sẽ nối nghiệp thầy, sẽ làm người tốt như thầy. Chị ở dưới ấy, phù hộ cho em nhé, phù hộ cho thầy nữa.

Lão Tôn đứng nhìn hai người, lòng ngổn ngang. Ông cũng có nhiều điều muốn nói với Tiểu Liên và Thiếu Kiệt, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, cổ họng nghẹn lại.

Ông thắp một nén hương, cắm xuống bát hương trước mộ, khấn thầm:

- Tiểu Liên, Thiếu Kiệt, ta xin lỗi vì đã lôi các con vào chuyện báo thù đẫm máu này. Nhưng ta không hối hận, vì các con xứng đáng được báo thù, xứng đáng được siêu thoát, xứng đáng có một đám cưới đúng nghĩa.

Khói hương bay lên, cuộn tròn trong gió đêm, ông như thấy hai bóng người mờ ảo đang mỉm cười với ông, gật đầu như tha thứ.

Đốc biện Trương đứng một bên, im lặng chứng kiến từ đầu đến cuối. Ông ta là người duy nhất trong giới quan lại dám đến dự lễ hóa vàng cho oan hồn. Ông ta muốn tận mắt thấy, để tin rằng công lý không chỉ dành cho người sống, mà còn cho cả người chết oan.

Trời tối dần. Trăng rằm tháng mười từ từ nhô lên khỏi đỉnh núi, tròn vành vạnh, sáng vằng vặc như đêm nào, rọi xuống nghĩa địa một màu bạc lạnh lẽo.

Lão Tôn nhìn lên trời, ước chừng đã gần giờ Tý. Ông ra hiệu cho mọi người chuẩn bị, ai cũng nín thở.

A Cẩu run run châm lửa vào hai hình nhân giấy nhỏ. Lửa bùng lên, liếm lên thân giấy, sáng rực một góc nghĩa địa. Mùi giấy cháy thơm ngát lan tỏa.

Rồi ông ra hiệu tiếp, thằng bé châm lửa vào hai hình nhân lớn, cặp cô dâu chú rể đã theo họ suốt hai tháng qua.

Lửa bao trùm hai hình nhân, chúng cháy rực rỡ, đẹp đến nao lòng. Tiếng giấy cháy nổ lách tách, mùi giấy cháy thơm ngát lan tỏa khắp sườn núi. Hơi nóng từ ngọn lửa phả vào mặt mọi người, xua tan cái lạnh của đêm rằm. Từng mảng tro giấy đỏ rực bay lên, xoay tròn trong gió rồi tan vào màn đêm. Trong ánh lửa bập bùng, mọi người đều thấy hai bóng người tay trong tay, mỉm cười bước vào ngọn lửa, thanh thản như bước vào một đám cưới thực sự, đám cưới mà khi sống chúng không bao giờ có được.

Bà Diệp òa khóc nức nở, gọi tên con gái trong vô vọng. A Cẩu cũng khóc, gọi anh chị trong tiếng nấc. Lão Tôn thì quỳ xuống trước ngọn lửa, nước mắt như mưa.

Và trong ánh lửa bập bùng, ông thấy không chỉ có hai bóng người, mà còn có một bóng nhỏ bé thứ ba, đang vẫy tay với ông.

Là Tiểu Bảo, con trai ông, đã chết 30 năm trước trong đêm định mệnh ấy.

Thằng bé mỉm cười, nụ cười trong sáng như ngày còn sống, như muốn nói: "Cha ơi, con tha thứ cho cha rồi. Cha đừng tự dằn vặt nữa. Chúng ta sẽ gặp lại nhau, ở một nơi không còn đau khổ."

Bao nhiêu ký ức 30 năm ùa về trong đầu Lão Tôn như thác lũ. Ông thấy lại đêm 1913, thấy lại gương mặt ngây thơ của Tiểu Bảo, thấy lại vợ ông khóc ngất bên thi thể con, thấy lại chính mình quỳ trước bàn thờ tổ nghề rạch tay lập thề. Ba mươi năm, ông sống như một cái xác không hồn, mỗi đêm đều mơ thấy con trai gọi cha trong bóng tối. Giờ đây, nụ cười tha thứ ấy đã rửa sạch mọi tội lỗi trong lòng ông.

Lão Tôn òa khóc nức nở, như một đứa trẻ. 30 năm dằn vặt, 30 năm ám ảnh, 30 năm sống trong tội lỗi, giờ đây, cuối cùng cũng được giải thoát.

Ông khóc, khóc cho Tiểu Bảo, cho vợ ông, cho Tiểu Liên, cho Thiếu Kiệt, cho tất cả những người đã khuất mà ông yêu thương.

A Cẩu ôm chặt lấy thầy, cũng khóc theo. Thằng bé hiểu, thầy nó đã chờ đợi giây phút này 30 năm rồi, 30 năm dài đằng đẵng.

Lửa cháy hết, chỉ còn tro tàn bay theo gió núi. Hai linh hồn, à không, ba linh hồn, đã siêu thoát, đã về nơi cực lạc.

Lão Tôn đứng dậy, lau nước mắt, nhìn lên bầu trời đêm. Trăng rằm vẫn sáng, sao vẫn thưa, nhưng trong lòng ông, bình yên đến lạ thường, như mặt hồ không gợn sóng.

Ông biết, từ giờ, ông có thể sống thanh thản, không còn bị quá khứ ám ảnh nữa.

Ông biết, từ giờ, ông có thể sống thanh thản, không còn bị ám ảnh bởi quá khứ nữa.

---

Chương khác

Xem thêm