Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 46: Mao Bán Tiên nghiến răng ken két, nhỏ giọt máu tim thứ tư xuống lá bùa Định Hồn.

Giọt máu đỏ thẫm vừa chạm vào mặt bùa, hắn bỗng ôm chặt lấy ngực, gương mặt tái mét như tờ giấy bản, cả người đổ ập xuống đất. Tim hắn co thắt dữ dội một…

Nội dung chương

Giọt máu đỏ thẫm vừa chạm vào mặt bùa, hắn bỗng ôm chặt lấy ngực, gương mặt tái mét như tờ giấy bản, cả người đổ ập xuống đất. Tim hắn co thắt dữ dội một cái, rồi ngừng đập hẳn, đúng như quy tắc sắt của nghề trát chỉ: một đêm tối đa 3 giọt máu tim, giọt thứ tư tim ngừng đập, không một ngoại lệ.

Nhưng trước khi tim ngừng hẳn, hắn đã dồn hết hơi tàn gào lên một câu thần chú, kích hoạt bùa Định Hồn ở mức mạnh nhất.

Lá bùa vàng bỗng phát ra ánh sáng đỏ rực chói mắt, sáng đến mức cả nghĩa địa như bị nhuộm máu. Một luồng năng lượng cuồng bạo bùng lên từ mặt bùa, cuộn trào như sóng dữ, bao trùm cả nghĩa địa núi Bạch Hạc, hướng thẳng về phía hai hình nhân và hai thầy trò đang nằm dưới đất.

Gió rít lên từng cơn, cuốn theo tro bụi mù mịt. Mùi khét lẹt của bùa cháy xộc vào mũi, hăng đến nghẹt thở.

Lão Tôn thấy luồng sáng đỏ ập đến, dốc hết sức lực còn lại trong người, ngồi bật dậy. Vết thương ở vai rách toạc ra, máu lại ứa ra ướt đẫm, nhưng ông không còn cảm thấy đau nữa. Ông rút thanh kiếm gỗ đào vẫn nắm chặt trong tay từ đầu trận, giơ cao lên trời.

- A Cẩu, nằm yên! Ông hét lên, dù biết đồ đệ đã ngất lịm từ lâu.

Ông múa kiếm, dồn hết sức tàn của một đời thợ trát chỉ vào một nhát chém cuối cùng. Lưỡi kiếm gỗ đào bỗng phát ra ánh sáng vàng rực rỡ dưới ánh trăng rằm, sáng như một dải lụa vàng vắt ngang trời đêm. Ông chém mạnh một nhát, lưỡi kiếm xé gió lao thẳng vào luồng sáng đỏ đang ập đến.

Kiếm gỗ đào là pháp khí tổ nghề nhà họ Tôn truyền lại ba đời, chuyên phá bùa trấn tà. Ba mươi năm treo trên xà nhà tiệm Tôn Ký, ngày đêm hấp thụ linh khí trời đất, giờ đây, trong tay người thợ chân chính vào giờ phút sinh tử, nó phát huy uy lực tối đa, uy lực mà cả đời ông chưa từng thấy.

- Phá!

Tiếng hét của ông vang vọng khắp nghĩa địa núi Bạch Hạc, át cả tiếng gió rít. Lưỡi kiếm vàng chém đứt luồng sáng đỏ làm đôi, như dao nóng cắt qua mỡ. Lá bùa Định Hồn rung lên bần bật, rồi vỡ tan tành thành trăm mảnh vụn, bay tứ tán trong gió.

Năng lượng phản phệ ngược lại, cuộn trào đánh thẳng vào những gì còn sót lại của đội Âm Binh Giấy.

Ba tên lính vừa được hồi sinh bằng máu tim hét lên thảm thiết, tiếng hét như giấy bị xé toạc. Cơ thể chúng bốc cháy ngùn ngụt, ngọn lửa xanh lè liếm lên trong đêm tối. Trong chớp mắt, chúng đổ rạp xuống, thành tro bụi đen xì, bị gió lạnh thổi bay tứ tán khắp nghĩa địa.

Những khung tre khô khốc còn lại của chín tên đã mục rã từ trước, cũng bị luồng phản phệ thiêu thành tro, không còn dấu vết gì. Từng thanh tre nổ lách tách trong lửa, như tiếng xương khô gãy vụn.

Mười hai tên lính giấy, đội quân mà Mao Bán Tiên đã dốc bao tâm huyết xây dựng, đã đổ vào đó bao nhiêu máu tim, giờ chỉ còn là một đống tro tàn xám xịt trên mặt đất nghĩa địa, bị gió thổi đi từng nắm.

Mao Bán Tiên nằm đó, mắt vẫn mở trừng trừng, như không tin mình đã thua thảm hại như thế. Máu từ khóe miệng hắn chảy ra thành dòng, ướt đẫm vạt áo đạo sĩ đen. Hắn đã chết, chết vì chính tà thuật của mình, chết vì sự kiêu ngạo đã khiến hắn coi thường quy tắc của nghề trát chỉ.

Nhìn thi thể hắn, Lão Tôn bỗng nhớ đến câu hỏi hắn hỏi mình trước khi chết: ngươi có hối hận không? Giờ đây, câu hỏi ấy như vẫn còn vang vọng trong gió núi. Hai kẻ thù, hai con đường, cuối cùng đều đi đến bước đường cùng. Chỉ khác một điều: một người chết vì tham vọng, một người sống vì muốn bảo vệ người khác. Ông khẽ thở dài, một hơi thở dài như trút được gánh nặng ngàn cân.

Lão Tôn cũng kiệt sức, ngã vật xuống bên cạnh A Cẩu, thanh kiếm gỗ đào tuột khỏi tay, lăn lóc trên mặt đất đầy sỏi đá.

Nhưng trên môi ông, nở một nụ cười thanh thản. Ông đã thắng. Kẻ ác đã phải trả giá đắt nhất: mạng sống của chính hắn. Trận chiến sinh tử này, cuối cùng cũng kết thúc.

Hai hình nhân bước đến, quỳ xuống bên cạnh hai thầy trò. Thân giấy cao lớn của chúng cúi rạp xuống, đầu chạm đất, như đang tạ ơn cứu mạng.

Tiểu Liên khẽ nói, giọng nghẹn ngào, trong đôi mắt đỏ lòm ánh lên những giọt lệ long lanh:

- Ông Tôn, ơn này, chúng tôi không bao giờ quên. Kiếp sau, xin làm trâu làm ngựa báo đáp ông.

Thiếu Kiệt cũng cúi đầu thật sâu:

- Cảm ơn ông đã cho chúng tôi cơ hội báo thù, cho chúng tôi được ở bên nhau những ngày cuối cùng này.

Lão Tôn lắc đầu yếu ớt, thều thào từng chữ đứt quãng:

- Đừng nói kiếp sau... Đêm mai, rằm tháng mười, ta sẽ hóa vàng cho các con, tiễn các con siêu thoát. Đó là điều cuối cùng ta có thể làm cho các con.

Hai hình nhân gật đầu, nước mắt trào ra trên gò má giấy, để lại hai vệt ướt sẫm màu. Giọt nước mắt rơi xuống đất, thấm vào tro tàn.

Từ phía chân núi, bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, tiếng đuốc cháy phần phật trong gió. Đốc biện Trương dẫn theo một đội lính mang đuốc sáng rực và một thầy lang già xách hòm thuốc, vội vã chạy lên núi.

Hóa ra, ông ta đã cho người theo dõi từ trước, biết đêm nay sẽ có trận đấu pháp sinh tử ở nghĩa địa, nên đã chuẩn bị sẵn người để đến dọn dẹp hiện trường ngay khi trận chiến kết thúc.

- Mau cứu người! Ông ta hét lên, giọng vang vọng.

Thầy lang vội vàng quỳ xuống, mở hòm thuốc, băng bó vết thương cho Lão Tôn và A Cẩu. Ông ta rắc thuốc bột cầm máu lên vết đao chém ở vai thằng bé, mùi thuốc đắng xộc lên, rồi quấn băng thật chặt. Sau đó, ông ta cho hai thầy trò uống thuốc cầm máu và thuốc bổ, từng thìa từng thìa một. May mà cả hai tuy trọng thương mất nhiều máu nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.

Đốc biện Trương đứng nhìn đống tro tàn còn âm ỉ khói, nhìn thi thể Mao Bán Tiên mắt vẫn mở trừng trừng, lắc đầu thở dài, giọng trầm xuống:

- Thật là một đêm kinh hoàng. Nhưng công lý cuối cùng cũng được thực thi, kẻ ác đã phải đền tội bằng chính mạng sống của mình.

Ông ta quay sang Lão Tôn đang thoi thóp, nói nghiêm túc:

- Ông nghỉ ngơi đi. Mọi chuyện còn lại, ngày mai chúng ta sẽ xử lý. Bản quan hứa, sẽ minh xét công bằng, không để người tốt phải chịu oan.

Lão Tôn gật đầu yếu ớt, rồi ngất đi vì kiệt sức.

Trong lúc thầy lang đang băng bó, mấy tên lính tản ra thu dọn hiện trường. Họ gom tro tàn của đội giấy vào một chiếc hũ sành lớn, định mang về chôn ở bãi đất hoang sau dinh. Một tên lính trẻ run run hỏi, giọng lạc đi vì sợ:

- Đại nhân, tro này... có cần yểm bùa gì không? Con sợ... sợ chúng lại sống dậy...

- Không cần, Đốc biện Trương lắc đầu, giọng chắc nịch, chúng đã thành tro, hồn đã tan theo bùa phản phệ. Không còn nguy hiểm nữa. Cứ chôn đi.

Ông ta nhìn thi thể Mao Bán Tiên, ra lệnh:

- Khâm liệm hắn tử tế, dù sao cũng là một kiếp người. Mai sẽ cho người nhà đến nhận xác, nếu còn ai thân thích.

Lính vâng dạ, làm theo. Hai tên lính khiêng thi thể hắn đặt lên cáng, phủ một tấm vải trắng lên gương mặt vẫn mở trừng trừng ấy.

Ở phía xa, dưới chân núi, mấy người dân hiếu kỳ đứng tụm lại nhìn lên nghĩa địa, thấy ánh sáng đỏ rực vừa tắt và nghe tiếng động lớn như sấm. Họ xì xào bàn tán, nhưng không ai dám leo lên núi xem.

- Nghe nói đêm nay có đấu pháp ở nghĩa địa, một người thì thầm, giọng run run.

- Ghê quá, chúng ta về thôi, kẻo ma bắt, người khác đáp, kéo tay bạn bỏ đi.

Họ lục tục ra về, mang theo câu chuyện ly kỳ để kể cho cả thành Phượng Lai nghe vào sáng mai.

Trên núi, A Cẩu bỗng cựa mình, từ từ mở mắt. Thằng bé nhìn quanh, thấy mình đang được băng bó kín mít, thấy thầy nằm bên cạnh thở đều, thấy hai hình nhân đứng canh lặng lẽ như hai pho tượng, nó bỗng òa khóc nức nở như một đứa trẻ.

- Chúng ta thắng rồi... phải không thầy? Nó thì thầm, nước mắt lăn dài trên gương mặt lấm lem bụi đất.

Tiểu Liên nghe thấy, khẽ gật đầu, đặt bàn tay giấy lên vai thằng bé, vỗ nhẹ như an ủi. Bàn tay giấy lạnh ngắt, nhưng cái vỗ nhẹ ấy lại ấm áp đến lạ, khiến thằng bé nín khóc, mỉm cười yếu ớt.

Thiếu Kiệt đứng bên cạnh, nhìn thằng bé, ánh mắt dịu dàng. Chàng nhớ đến chính mình năm mười sáu tuổi, cũng bồng bột, cũng dám lao vào chỗ chết vì người mình thương. Chàng khẽ nói:

- Thằng bé dũng cảm lắm. Ông Tôn có phúc mới có được đồ đệ như vậy.

Trăng rằm vẫn sáng vằng vặc trên bầu trời, chiếu xuống nghĩa địa núi Bạch Hạc, nơi vừa diễn ra trận chiến sinh tử. Gió lạnh thổi qua, mang theo mùi tro tàn khét lẹt, nhưng cũng mang theo hơi thở của bình yên sau cơn bão.

Đêm dài nhất trong đời Lão Tôn, cuối cùng cũng đã qua.

Đêm 14/10 đã qua, với cái chết của Mao Bán Tiên và sự sụp đổ hoàn toàn của đội Âm Binh Giấy. Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Ngày mai, 15/10, sẽ là ngày phán xử cuối cùng, quyết định số phận của tất cả mọi người.

---

Chương khác

Xem thêm