Cản Thi Tương Tây - Chương 29
Hai nắm bột đỏ bay đầy trời, mùi tanh nồng nặc. Lý Thanh Huyền vội kéo sư đệ lùi lại, dùng tay áo che mũi miệng, nhưng cả hai đều đã hít phải một ít. -…
Nội dung chương
Hai nắm bột đỏ bay đầy trời, mùi tanh nồng nặc. Lý Thanh Huyền vội kéo sư đệ lùi lại, dùng tay áo che mũi miệng, nhưng cả hai đều đã hít phải một ít.
- Cẩn thận, là Huyết Sát phấn! Độc môn của phái Huyết Sát! - Anh hét lên.
Huyết Sát phấn, làm từ máu người chết oan phơi khô tán thành bột, trộn với độc thảo, hít phải sẽ làm người ta mất hết sức lực trong một khắc, tay chân bủn rủn, đầu óc choáng váng. Đây là thủ đoạn hèn hạ của phái Huyết Sát, chuyên dùng để đối phó với những đối thủ mạnh hơn mình.
Trình Tiểu Hổ hít phải nhiều hơn, ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, tay cầm kiếm run lẩy bẩy. Lý Thanh Huyền cũng choáng váng, đầu óc quay cuồng, nhưng anh cố gắng vận công chống độc, giữ tỉnh táo.
Trần Cẩu Thặng cười ha hả, vung đao chém về phía Lý Thanh Huyền đang choáng váng.
- Chịu chết đi, tên nhãi!
Trong lúc nguy cấp, Lý Thanh Huyền cố gắng vung kiếm đỡ, nhưng tay chân bủn rủn, kiếm vung lên yếu ớt. Đao của Trần Cẩu Thặng chém xuống, anh chỉ kịp nghiêng người né, lưỡi đao sượt qua vai, máu tươi phun ra.
Máu tươi. Mùi máu tươi lan trong không khí đêm rằm.
Từ phía đoàn xác, một tiếng động lạ vang lên. Cỗ xác thứ bảy, Thẩm Mặc Thư, bỗng ngẩng đầu lên, hai mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng mũi phập phồng, như đang ngửi. Mùi máu tươi của Lý Thanh Huyền, mùi máu tươi của Trần Cẩu Thặng, đã kích thích nó.
Trần Cẩu Thặng và Hầu Tam thấy cảnh tượng kỳ lạ, đều sững người. Chúng là đồ đệ của Tả Thiên Cừu, biết rõ về Hạn Bạt, biết rõ khi nó ngửi thấy mùi máu tươi sẽ cuồng bạo mất kiểm soát trong một khắc, không phân biệt địch ta.
- Không ổn! Nó ngửi thấy mùi máu! Chạy mau! - Trần Cẩu Thặng hét lên, quay người bỏ chạy, không còn màng đến nhiệm vụ cướp xác.
Nhưng đã muộn. Cỗ xác thứ bảy bỗng bật dậy, không còn lướt đi chậm rãi nữa, mà lao nhanh về phía hai kẻ ác ôn, tốc độ nhanh như chớp, mang theo một luồng tà khí đáng sợ.
Hầu Tam chạy chậm hơn, bị cỗ xác đuổi kịp trong chớp mắt. Một bàn tay khô gầy, da đã chuyển màu đồng hun, chụp lấy cổ Hầu Tam, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất như nhấc một con gà. Hầu Tam giãy giụa, kêu thảm thiết, hai chân đạp loạn xạ, nhưng bàn tay càng siết chặt hơn.
Rắc! Tiếng xương cổ gãy vang lên rợn người trong đêm rằm. Hầu Tam ngừng giãy giụa, đầu ngoẹo sang một bên, lưỡi thè ra, chết ngay tại chỗ. Cỗ xác ném thi thể hắn xuống đất như ném một bao rác, rồi quay sang Trần Cẩu Thặng đang bỏ chạy.
Trần Cẩu Thặng chạy được vài bước, vấp phải một hòn đá, lăn xuống đất. Hắn vội bò dậy, nhưng cỗ xác đã lướt đến, một chân giẫm lên ngực hắn. Sức nặng của một cỗ xác mang tà khí Hạn Bạt, không phải sức người thường chịu được.
Trần Cẩu Thặng phun ra một ngụm máu tươi, mắt trợn trừng, xương sườn gãy vụn, chết không nhắm mắt. Máu của hắn chảy đầy mặt đất, mùi máu càng nồng nặc, khiến cỗ xác càng thêm cuồng bạo.
Nó ngẩng đầu lên trời, miệng hé mở, phát ra một tiếng gầm khẽ, không phải tiếng người, mà là tiếng của một con thú hoang đang say máu. Tám lá phù trên người nó đồng loạt cháy xém, có hai lá bốc cháy thành tro.
Lý Thanh Huyền nhìn cảnh tượng kinh hoàng, vội cắn rách đầu ngón tay thứ ba, bôi máu lên chuông, rung mạnh liên tục. Leng! Leng! Leng! Tiếng chuông mang theo dương khí của máu tươi vang lên dồn dập.
Cỗ xác thứ bảy khẽ rung lên, từ từ cúi đầu xuống, cơn cuồng bạo dần lắng xuống. Mùi máu trong không khí đã loãng đi, nó không còn bị kích thích nữa. Nó lướt trở về vị trí cuối đoàn, đứng im, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng hai thi thể nằm trên mặt đường, máu chảy đầy đất, là bằng chứng cho cơn cuồng bạo vừa rồi. Trần Cẩu Thặng và Hầu Tam, hai tay sai của Tả Thiên Cừu, hai kẻ ác ôn tay nhuốm máu nhiều người, đã chết dưới tay chính thứ mà sư phụ chúng nuôi dưỡng. Một cái chết đầy trớ trêu, đầy báo ứng.
Lý Thanh Huyền thở phào, nhưng rồi vội chạy đến bên sư đệ. Trình Tiểu Hổ đang nằm trên mặt đất, vai bị chém một nhát sâu trong lúc đỡ đao cho anh, máu chảy không ngừng, ướt cả một bên áo. Cậu còn bị Huyết Sát phấn làm cho choáng váng, mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt.
- Tiểu Hổ! Đệ sao rồi? - Lý Thanh Huyền lo lắng hỏi, vội xé áo băng bó vết thương cho sư đệ, tay run lẩy bẩy.
- Đệ... đệ không sao, sư huynh. - Trình Tiểu Hổ thều thào, cố mỉm cười. - Chỉ là... hơi đau, hơi choáng.
Lý Thanh Huyền biết sư đệ bị thương không nhẹ. Vết đao trên vai rất sâu, đã chạm đến xương, mất nhiều máu. Huyết Sát phấn tuy chỉ làm mất sức trong một khắc, nhưng kết hợp với mất máu, sẽ rất nguy hiểm nếu không được chữa trị kịp thời.
Anh vội lấy trong tay áo ra một lọ thuốc cầm máu, rắc lên vết thương, rồi băng bó cẩn thận. Thuốc cầm máu là vật bất ly thân của đạo sĩ cản thi, vì nghề này thường xuyên bị thương. Rắc thuốc xong, máu ngừng chảy, nhưng Trình Tiểu Hổ vẫn còn yếu lắm, không thể đi tiếp được.
- Sư huynh, đệ xin lỗi. - Trình Tiểu Hổ nói khẽ, mắt đỏ hoe. - Đệ đã hứa sẽ rút lên sườn núi, nhưng đệ không nhịn được khi thấy huynh bị thương. Đệ... đệ đã không nghe lời huynh.
Lý Thanh Huyền lắc đầu, xoa đầu sư đệ, lòng đầy thương xót.
- Đệ ngốc quá. Nếu đệ không xuống, huynh đã chết dưới đao của Trần Cẩu Thặng rồi. Đệ đã cứu mạng huynh. Huynh phải cảm ơn đệ mới đúng.
Trình Tiểu Hổ mỉm cười yếu ớt, rồi thiếp đi vì kiệt sức và mất máu. Lý Thanh Huyền bế sư đệ lên, đặt cậu nằm nghỉ dưới một gốc cây gần đó, đắp áo lên cho cậu ấm.
Xong xuôi, anh quay lại kiểm tra đoàn. Bảy cỗ xác vẫn đứng yên, nhưng cỗ xác thứ bảy có dấu hiệu bất ổn: tám lá phù trên người đã cháy mất hai lá, còn sáu lá, da đã sạm đen hơn trước, hơi thở lưu huỳnh nồng nặc hơn. Cơn cuồng bạo vừa rồi, đã khiến nó mạnh thêm một phần nữa.
Anh thay hai lá phù đã cháy bằng lá mới, rồi dán thêm một lá nữa, tổng cộng bảy lá. Nhưng anh biết, bảy lá phù cũng chỉ là tạm thời. Hạn Bạt đã nếm mùi máu tươi, đã biết cuồng bạo, lần sau sẽ còn đáng sợ hơn.
Anh nhìn hai thi thể của Trần Cẩu Thặng và Hầu Tam nằm trên mặt đường, lòng ngổn ngang. Hai kẻ ác ôn đã chết, nhưng cái chết của chúng đã đánh động Hạn Bạt, đã khiến nó mạnh thêm. Đây là cái giá của trận chiến này.
Nhưng trong cái rủi còn có cái may: hai kẻ tay sai của Tả Thiên Cừu đã chết, hắn mất đi hai tay sai đắc lực. Đêm thứ năm, ở đèo Hắc Phong, hắn sẽ chỉ còn một mình. Đó là lợi thế duy nhất của anh.
Anh lục soát thi thể hai tên, hy vọng tìm được manh mối. Trong tay áo Trần Cẩu Thặng, anh tìm thấy một tờ khế ước, chính là tờ khế ước thuê dẫn xác mà Ngô Lão Yên đã ký. Anh mở ra xem, và ở góc dưới, anh thấy một dấu triện đỏ tươi, hình rắn quấn, còn rất mới, đóng chồng lên chữ ký của Ngô Lão Yên.
Dấu ấn Huyết Sát. Dấu triện mà anh đã chà lại từ tờ khế ước của mình, dấu triện trên trán cỗ xác thứ bảy, giờ hiện ra rõ ràng, đỏ tươi, trên tờ khế ước trong tay Trần Cẩu Thặng.
Kẻ thuê dẫn xác, chính là tà sư Tả Thiên Cừu, phái Huyết Sát. Không còn nghi ngờ gì nữa. Bằng chứng đã rõ ràng.
Lý Thanh Huyền cầm tờ khế ước, tay run lên vì căm hận. Tả Thiên Cừu, kẻ đã giết Ngô Lão Yên, kẻ đã lợi dụng anh, kẻ đang nuôi Hạn Bạt để gây đại hạn. Đêm thứ năm, ở đèo Hắc Phong, anh sẽ đến tìm hắn, để kết thúc mọi chuyện.
Nhưng trước lúc ấy, anh phải cứu sư đệ. Trình Tiểu Hổ đang thoi thóp, cần được đưa đến nơi an toàn ngay.
Anh cõng sư đệ lên lưng, một tay rung chuông, dẫn đoàn rời khỏi miếu Long Vương. Bảy cỗ xác lặng lẽ theo sau, cỗ cuối cùng lướt đi là là, để lại phía sau hai thi thể lạnh ngắt dưới ánh trăng rằm.
Đêm rằm tháng bảy, trận chiến đầu tiên đã kết thúc. Hai kẻ ác ôn đã chết. Sư đệ bị thương nặng. Chuông nứt bốn vết. Máu đầu ngón tay đã dùng ba lần.
Phía trước, còn một đêm nữa, còn một vết nứt nữa, còn đèo Hắc Phong và Tả Thiên Cừu đang chờ đợi. Và Lý Thanh Huyền, cõng sư đệ trên lưng, vẫn bước tiếp, không hề chùn bước.
Đoàn đi trong đêm rằm tĩnh mịch, tiếng chuông nứt bốn vết vang lên khàn khàn, như tiếng thở dài của một người sắp kiệt sức. Lý Thanh Huyền cõng sư đệ trên lưng, mỗi bước đi đều nặng nề, vết thương trên vai rỉ máu, nhưng anh không dám dừng lại. Phía trước là đèo Hắc Phong, phía sau là miếu Long Vương đổ nát, giữa là con đường núi quanh co đầy sương.
Anh thầm tính toán: đêm nay là đêm thứ tư, đoàn đã đi được hơn một trăm sáu mươi dặm, còn bốn mươi dặm nữa là đến đèo Hắc Phong. Đêm mai, đêm thứ năm, sẽ là đêm quyết định. Anh phải đến đèo trước giờ Tý, phải chuẩn bị mọi thứ, phải cứu sáu vong linh, phải ngăn Hạn Bạt mở mắt.
Trình Tiểu Hổ trên lưng anh khẽ rên lên trong cơn mê, gọi: sư huynh. Lý Thanh Huyền nghẹn ngào đáp: sư huynh đây, đệ đừng sợ, huynh sẽ đưa đệ đến nơi an toàn. Cậu bé im lặng trở lại, hơi thở yếu ớt phả vào cổ anh, ấm áp mà mong manh.
Lý Thanh Huyền ngẩng đầu nhìn trăng rằm trên cao, thầm thề: Tả Thiên Cừu, đêm mai, ta sẽ đến tìm ngươi. Dù phải đổi bằng mạng sống, ta cũng sẽ ngăn ngươi lại, sẽ không để Hạn Bạt mở mắt, sẽ không để Tương Tây chìm trong đại hạn.