Tiếng Gõ Cửa Lúc Rạng Sáng - Chương 26: Phong bì trong tủ đồ nghề
Tối hôm sau, Hoàng và Mai mang theo hai chai rượu đế xuống phòng bảo vệ tìm ông Tám. Phòng bảo vệ nằm ở tầng trệt, cạnh cổng chính, chật chội và nồng nặc…
Nội dung chương
Tối hôm sau, Hoàng và Mai mang theo hai chai rượu đế xuống phòng bảo vệ tìm ông Tám.
Phòng bảo vệ nằm ở tầng trệt, cạnh cổng chính, chật chội và nồng nặc mùi rượu. Ông Tám đang ngồi gác chân lên bàn, mắt lim dim, bên cạnh là chai rượu đã vơi một nửa. Thấy hai người, ông nhíu mày:
- Có chuyện gì? Đêm hôm xuống đây làm gì?
- Con mời bác uống rượu. - Hoàng giơ hai chai rượu lên, cười. - Rượu ngon đấy, bạn con ở quê gửi lên.
Mắt ông Tám sáng lên. Ông là kẻ nghiện rượu, và rượu ngon thì không bao giờ từ chối. Ông xua tay:
- Vào đi. Đóng cửa lại.
Ba người ngồi quanh cái bàn gỗ cũ kỹ. Hoàng rót rượu đầy chén cho ông Tám, còn mình và Mai chỉ nhấp môi. Ông Tám uống cạn một hơi, khà một tiếng sảng khoái:
- Rượu ngon thật. Thằng Hoàng này, mày có việc gì thì nói đi. Không ai mang rượu ngon đến cho ông già này mà không có việc cả.
Hoàng và Mai nhìn nhau. Hoàng ngừng một nhịp lấy bình tĩnh, rồi nói chậm rãi:
- Bác Tám, con muốn hỏi bác về đêm 15 tháng 10 năm ngoái. Đêm cháy tầng mười ba.
Bàn tay cầm chén rượu của ông Tám khựng lại giữa không trung. Mặt ông biến sắc, từ đỏ vì rượu chuyển sang tái.
- Hỏi... hỏi làm gì? Chuyện qua rồi.
- Chưa qua đâu bác. - Mai lên tiếng, giọng cô bình tĩnh đến lạ. - Bảy người chết, trong đó có bạn thân nhất của con. Chuyện đó chưa bao giờ qua.
Ông Tám đặt chén rượu xuống bàn, đứng dậy định bỏ đi:
- Tao không biết gì hết. Hai đứa về đi.
- Bác đã không bấm còi báo cháy! - Hoàng nói lớn, chặn trước cửa.
Ông Tám sững người, quay lại nhìn Hoàng chằm chằm:
- Mày... mày nói cái gì?
- Đêm đó, còi báo cháy tổng bị tắt từ 4 giờ 30 đến 4 giờ 45. Mười lăm phút. Mười lăm phút đủ để lửa nuốt trọn tầng mười ba. Và người duy nhất có chìa khóa phòng điều khiển còi báo cháy đêm đó là bác.
Mặt ông Tám trắng bệch. Ông lảo đảo ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu:
- Mày... sao mày biết?
- Con không cần biết bằng cách nào. - Hoàng ngồi xuống đối diện ông, giọng hắn dịu lại. - Con chỉ cần bác kể sự thật. Toàn bộ sự thật. Vì một cô gái hai mươi bốn tuổi đã chết oan, và kẻ ra lệnh giết cô ấy vẫn đang nhởn nhơ ngoài kia.
Ông Tám im lặng rất lâu. Rồi ông với lấy chai rượu, tu một hơi dài, nước mắt chảy dài trên gương mặt khắc khổ sáu mươi tuổi.
- Phải, - ông nói, giọng khàn đặc. - Là tao. Tao đã tắt còi báo cháy.
Mai nín thở. Hoàng siết chặt hai bàn tay dưới gầm bàn.
- Đêm đó, khoảng bốn giờ kém mười lăm, có một thằng đến tìm tao ở phòng bảo vệ. Nó đưa cho tao một phong bì, bảo là của "anh Đại" gửi, nhờ tao tắt còi báo cháy tổng mười lăm phút, từ 4 giờ 30 đến 4 giờ 45. Nó bảo chỉ là trục trặc kỹ thuật nhỏ, sợ còi reo làm náo loạn cả chung cư giữa đêm. Tao... tao đã nhận.
- Trong phong bì có gì? - Hoàng hỏi, dù hắn đã đoán được.
- Năm mươi triệu. Tiền mặt. - Ông Tám cười chua chát. - Năm mươi triệu để mua mười lăm phút im lặng của cái còi báo cháy. Và mua bảy mạng người.
Ông đứng dậy, lảo đảo bước đến tủ đồ nghề ở góc phòng, mở ra. Bên trong, lẫn giữa đống cờ lê, tua vít cũ kỹ, là một phong bì màu vàng đã ngả màu theo thời gian. Ông cầm nó lên, đặt xuống bàn trước mặt Hoàng và Mai, tay run run:
- Tao giữ nó. Một năm qua, tao không dám tiêu một đồng nào. Tao giữ nó để có ngày chuộc tội.
Hoàng cầm phong bì lên. Bên trong là những xấp tiền polymer còn mới cứng, buộc chun cẩn thận. Hắn lật mặt sau phong bì, thấy một chữ ký nháy nguệch ngoạc bằng bút bi, cùng một dãy số viết tay.
- Chữ ký của thằng đưa tiền? - Hắn hỏi.
- Ừ. Nó ký nháy để tao yên tâm, bảo là "làm ăn uy tín". - Ông Tám cười khẩy trong nước mắt. - Tao ngu. Tao tham. Con trai tao đi xuất khẩu lao động mất liên lạc, vợ tao mất sớm, tao một mình với đồng lương bảo vệ ba cọc ba đồng. Năm mươi triệu lúc đó với tao là cả một gia tài.
Mai cầm một xấp tiền lên, nhìn dãy seri in trên tờ tiền:
- Seri tiền còn nguyên, liền kề nhau. Đây là tiền rút từ ngân hàng, có thể truy được nguồn gốc.
Hoàng gật đầu, tim đập mạnh. Phong bì này, cùng với chữ ký nháy và seri tiền, là bằng chứng vật chất trực tiếp liên kết Trần Đại với vụ tắt còi báo cháy. Kết hợp với file ghi âm trong thẻ nhớ, họ đã có trong tay hai mũi dao đâm thẳng vào kẻ chủ mưu.
- Bác Tám, - Hoàng nói nghiêm túc, - bác có biết vì sao chúng nó cần tắt còi mười lăm phút không?
Ông Tám lắc đầu, rồi chợt như nhớ ra điều gì, mặt ông càng tái hơn:
- Khoan... đêm đó, lúc tao tắt còi, tao có thấy hai thằng lạ mặt đi lên tầng mười ba bằng cầu thang bộ, lúc khoảng 4 giờ 10. Mỗi thằng xách một cái can nhựa. Tao tưởng là người của ban quản lý đi kiểm tra gì đó nên không hỏi. Giờ nghĩ lại...
- Chúng nó đột nhập vào phòng 1304 để tìm thẻ nhớ. - Hoàng nói. - Rồi khi Hương tỉnh dậy giằng co, chúng nó... chúng nó phóng hỏa. Mười lăm phút tắt còi là để che đậy vụ đột nhập, để không ai lên tầng mười ba đúng lúc chúng nó hành động.
Ông Tám gục đầu xuống bàn, khóc nức nở như một đứa trẻ:
- Trời ơi... tao đã tiếp tay cho bọn giết người. Bảy mạng người... trong đó có con bé Hương ngoan hiền hay chào tao mỗi sáng...
Mai đặt tay lên vai ông, giọng cô nghẹn ngào nhưng kiên quyết:
- Bác Tám, khóc không cứu được ai cả. Cháu cũng đã sai, cháu cũng đang chuộc lỗi. Giờ bác phải giúp chúng cháu. Bác giữ kỹ phong bì này, đừng để ai biết. Đến lúc cần, bác phải ra làm chứng.
Ông Tám ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe:
- Tao... tao sẽ ra làm chứng. Dù có đi tù. Tao đã sống hèn nhát một năm qua, đêm nào cũng uống rượu để quên. Giờ tao không muốn quên nữa. Tao muốn nhớ, để chuộc tội.
Hoàng cẩn thận bọc phong bì lại, đưa cho ông Tám cất vào chỗ cũ:
- Bác giữ nó cẩn thận. Đây là báu vật của chúng ta đấy.
Ba người ngồi im lặng trong phòng bảo vệ chật chội, giữa mùi rượu nồng nặc và ánh đèn vàng vọt. Ngoài kia, chung cư An Cư chìm trong giấc ngủ, không ai biết rằng ở một góc khuất, ba con người đầy tội lỗi vừa thề với nhau sẽ phơi bày sự thật.
Khi Hoàng và Mai ra về, ông Tám tiễn họ ra cửa, nắm chặt tay Hoàng:
- Thằng Hoàng, mày cẩn thận. Bọn chúng không phải người thường đâu. Tao nghe nói thằng Dũng đầu đinh, đàn em thân tín của Trần Đại, dạo này hay lảng vảng quanh đây.
- Con biết rồi, bác. Bác cũng cẩn thận. Đừng uống nhiều nữa, giữ đầu óc tỉnh táo.
Ông Tám gật đầu, mắt hoe đỏ nhìn theo bóng hai người khuất vào cầu thang. Rồi ông quay vào, cất phong bì vào tủ đồ nghề, khóa lại cẩn thận. Lần đầu tiên sau một năm, ông đổ chai rượu còn dang dở xuống cống.
Đêm đó, ông Tám không uống rượu. Ông ngồi bên cửa sổ phòng bảo vệ, nhìn lên tầng mười ba tối om, và lần đầu tiên sau một năm dài, ông thấy lòng mình nhẹ nhõm một chút.
Ở tầng mười ba, Hoàng đứng ngoài hành lang, nhìn về phía phòng bảo vệ xa tít bên dưới. Hắn khẽ nói vào bóng tối:
- Thêm một người nữa về phe chúng ta rồi.
Cộc. Cộc. Cộc.
Tiếng gõ cửa vang lên, ba tiếng, nhịp điệu vui tươi hơn mọi khi. Như một lời chào mừng thành viên mới của liên minh.
Hoàng mỉm cười. Hắn quay vào phòng, lấy cuốn sổ trong thùng gạo ra, ghi thêm một dòng: "26. Ông Tám thú tội. Phong bì 50 triệu, chữ ký nháy, seri tiền còn nguyên. Ông hứa ra làm chứng."
Hắn đóng sổ lại, giấu kỹ. Trong tay họ giờ đã có: file ghi âm giọng Trần Đại, phong bì tiền hối lộ, lời khai của Mai, lời khai của ông Tám. Bốn mảnh ghép của một bức tranh tội ác.
Nhưng Hoàng biết, Trần Đại không phải kẻ dễ bị hạ. Hắn cần một đòn quyết định, một cái bẫy mà kẻ chủ mưu phải tự bước vào.
Hắn nhìn ra cửa sổ, về phía thành phố rực đèn. Đâu đó ngoài kia, Trần Đại đang ngủ yên trong biệt thự của mình, không hề biết rằng ba con người nhỏ bé trong một chung cư cũ kỹ đang dệt nên tấm lưới để bắt hắn.
Hoàng khép rèm lại. Đêm nay, hắn ngủ ngon. Vì lần đầu tiên, hắn không còn đơn độc trong cuộc chiến này.