Tiếng Gõ Cửa Lúc Rạng Sáng - Chương 24: Tai nạn hụt
Sáng thứ hai, Hoàng dậy sớm để đi gặp một khách hàng ở quận bên kia. Hắn dắt chiếc Wave cũ xuống hầm xe, đầu óc vẫn còn vương vấn chuyện tối qua. Quyết…
Nội dung chương
Sáng thứ hai, Hoàng dậy sớm để đi gặp một khách hàng ở quận bên kia. Hắn dắt chiếc Wave cũ xuống hầm xe, đầu óc vẫn còn vương vấn chuyện tối qua. Quyết định ở lại đã được đưa ra, nhưng nỗi sợ thì chưa biến mất. Nó chỉ tạm lùi vào một góc, chờ cơ hội quay lại.
Hầm xe chung cư An Cư lúc sáu giờ sáng vắng hoe, ánh đèn neon trắng nhợt chiếu xuống nền bê tông loang lổ dầu mỡ. Hoàng nổ máy, chiếc Wave gầm lên quen thuộc. Hắn chạy chầm chậm ra cửa hầm, lên dốc.
Dốc hầm xe của chung cư này khá gắt, lại cua gấp ngay khúc quanh. Hoàng lên ga, tay bóp phanh trước để giảm tốc độ vào cua như mọi ngày.
Phanh không ăn.
Hắn bóp mạnh hơn. Tay phanh lún sâu vào hết cỡ, nhưng xe không hề chậm lại, ngược lại còn lao nhanh hơn vì quán tính dốc. Tim Hoàng như ngừng đập. Hắn bóp phanh sau. Cũng không ăn. Chiếc xe lao vun vút xuống dốc, phía trước là khúc cua gấp và bức tường bê tông.
Trong tích tắc sinh tử ấy, bản năng của hắn trỗi dậy. Hắn buông ga, dồn hết sức đạp chân xuống đất, đồng thời nghiêng người, cố lái xe sượt qua mép tường thay vì đâm thẳng. Đế giày hắn cày trên nền bê tông tóe lửa. Chiếc Wave loạng choạng, gương chiếu hậu quệt vào tường vỡ tan, rồi xe trượt dài thêm mấy mét nữa mới dừng lại được, cách bức tường chỉ gang tay.
Hoàng ngồi bệt xuống nền hầm, hai chân run lẩy bẩy, mồ hôi túa ra như tắm. Hắn vừa thoát chết trong gang tấc.
Hắn lồm cồm bò dậy, run rẩy kiểm tra xe. Dây phanh trước bị cắt gần đứt, chỉ còn dính lại một sợi mảnh. Vết cắt ngọt lịm, gọn ghẽ, không phải do mòn hay đứt tự nhiên. Dây phanh sau cũng vậy, cùng một kiểu cắt.
Ai đó đã cố ý cắt phanh xe hắn đêm qua.
Hoàng đứng lặng giữa hầm xe vắng, tay siết chặt đoạn dây phanh đứt. Hắn hiểu rồi. Tin nhắn đe dọa hôm qua chỉ là lời cảnh cáo. Đây mới là hành động thật sự. Chúng đã chuyển từ đe dọa sang giết người.
Hắn không dám chạy xe nữa. Hắn dắt bộ chiếc Wave lên, mồ hôi ướt đẫm lưng áo dù trời sáng còn se lạnh. Mỗi bước chân hắn đều ngoái lại nhìn quanh, sợ có ai đó đang rình rập trong bóng tối của hầm xe.
Lên đến tầng mười ba, Hoàng không vào phòng mình ngay. Hắn gõ cửa phòng 1302.
Mai ra mở cửa, thấy bộ dạng thất thần của hắn thì hốt hoảng:
- Anh Hoàng, anh sao thế? Mặt anh trắng bệch.
Hoàng bước vào, ngồi phịch xuống ghế, kể lại toàn bộ chuyện dây phanh bị cắt. Càng kể, giọng hắn càng run. Mai nghe xong, mặt cô cũng tái đi.
- Chúng nó... chúng nó dám giết người ngay giữa ban ngày thế này sao?
- Không phải ban ngày. - Hoàng nói khàn đặc. - Chúng nó cắt dây từ đêm qua, trong hầm xe. Chúng nó muốn tao chết như một tai nạn. Xe mất phanh lao xuống dốc, đâm vào tường. Ai cũng sẽ nghĩ là xe cũ, phanh hỏng.
Mai ôm chặt hai cánh tay, run rẩy:
- Vì cái thẻ nhớ phải không? Anh đã tìm thấy nó rồi phải không?
Hoàng sững người nhìn cô.
- Sao em biết?
- Em đoán. - Mai cười buồn. - Mấy hôm nay anh khác lắm. Anh cứ nhìn ổ điện phòng ngủ chằm chằm. Với lại... đêm qua em mơ thấy Hương. Nó đứng trong phòng anh, chỉ tay vào ổ điện, miệng mấp máy như muốn nói gì đó.
Hoàng im lặng một lúc, rồi quyết định. Hắn kể cho Mai nghe tất cả: chiếc microSD sau ổ điện, file ghi âm ba phút, giọng Trần Đại ra lệnh đốt sạch cả tầng, và cả tin nhắn đe dọa có ảnh mẹ hắn.
Mai nghe, nước mắt lăn dài trên má. Khi Hoàng kể đến đoạn giọng Hương van xin "đừng đốt, trong nhà còn...", cô bật khóc nức nở, hai tay bưng mặt.
- Nó... nó đã van xin chúng nó... - Mai nức nở. - Mà không ai cứu nó. Em cũng không cứu nó.
Hoàng đặt tay lên vai cô, không biết nói gì. Hắn chợt nhận ra mình và Mai giống nhau đến kỳ lạ: cả hai đều đã từng đứng ngoài cuộc, cả hai đều mang một món nợ với cô gái đã chết, và cả hai đều đang bị dồn đến chân tường.
- Nghe này, Mai. - Hoàng nói, giọng quả quyết hơn bao giờ hết. - Từ giờ, chúng ta không ra khỏi nhà ban đêm nữa. Ban ngày đi đâu cũng đi cùng nhau, hoặc báo cho nhau biết. Chúng nó đã ra tay một lần thì sẽ ra tay lần nữa.
Mai lau nước mắt, gật đầu:
- Em đồng ý. Nhưng anh Hoàng này, chúng ta không thể cứ phòng thủ mãi. Chúng ta phải...
Cô bỏ lửng câu nói, nhưng Hoàng hiểu. Họ phải phản công. Phải tìm cách đưa sự thật ra ánh sáng trước khi bọn chúng kịp bịt miệng cả hai.
Chiều hôm đó, Hoàng mang xe đi sửa ở tiệm gần chung cư. Thợ sửa xe nhìn đoạn dây phanh bị cắt, lắc đầu:
- Cắt bằng kìm cộng lực, một nhát ngọt. Thằng nào làm cái này là muốn lấy mạng người ta đấy, anh bạn.
Hoàng trả tiền, dắt xe về, lòng nặng trĩu. Hắn không báo công an. Báo cái gì bây giờ? Một đoạn dây phanh bị cắt, không nhân chứng, không bằng chứng chỉ đích danh ai. Công an sẽ ghi nhận rồi xếp hồ sơ. Còn bọn chúng sẽ biết hắn đã báo, và lần sau chúng sẽ không nương tay.
Tối hôm đó, Hoàng kiểm tra hành lang tầng mười ba như thường lệ. Hắn dừng lại trước lá bùa dán ở khung cửa cầu thang bộ, lá bùa mà thầy Ba Ấn đã dán từ năm ngoái. Hắn đã thuộc lòng vị trí bảy lá bùa sau bao nhiêu đêm đi đi lại lại.
Lá bùa thứ tư, góc dưới bên phải, đã cháy xém.
Hoàng chạm nhẹ vào mép giấy cháy đen. Lần trước hắn kiểm tra, cách đây ba hôm, lá này vẫn còn nguyên. Nghĩa là đêm qua, hoặc rạng sáng nay, một quy tắc nào đó đã bị phá vỡ. Có lẽ là lúc hắn suýt chết ở dốc hầm xe. Có lẽ cái chết hụt ấy cũng đủ để lay động sự cân bằng mong manh của tầng mười ba.
Bảy lá bùa, giờ chỉ còn ba lá nguyên vẹn.
Hoàng ngẩng đầu nhìn dọc hành lang. Đèn tuýp nhấp nháy. Mùi khét ẩm nồng nặc hơn mọi ngày. Lớp tro tàn trên sàn dày hơn mọi khi, xao động nhẹ dù không có gió.
Hắn có cảm giác tầng mười ba đang thay đổi. Như một con thú bị thương đang dần tỉnh giấc, và cơn giận của nó thì ngày một lớn.
Về phòng, Hoàng khóa trái cửa, kiểm tra lại chỗ giấu thẻ nhớ trong đế giày lần nữa. Rồi hắn lấy giấy bút ra, bắt đầu viết. Hắn viết lại toàn bộ những gì đã xảy ra từ ngày dọn vào 1304: tiếng gõ cửa, ba quy tắc, clip mười hai giây, nhật ký, ổ điện, file ghi âm, tin nhắn đe dọa, dây phanh bị cắt. Hắn viết như một kẻ làm chứng, ghi lại từng chi tiết với ngày tháng cụ thể.
Nếu hắn có mệnh hệ gì, cuốn sổ này sẽ là manh mối cho người đến sau.
Viết xong, hắn giấu cuốn sổ vào trong thùng gạo, dưới lớp gạo trắng. Rồi hắn ngồi xuống giường, mệt rã rời.
Tiếng gõ cửa lại vang lên. Nhưng đêm nay, nhịp gõ khác hẳn mọi khi. Không còn chậm rãi, an ủi nữa. Nhịp gõ dồn dập, gấp gáp, như đang báo động. Như đang nói với hắn: nguy hiểm vẫn còn đó, đừng chủ quan.
Hoàng áp trán vào cửa, khẽ nói:
- Tôi biết. Tôi sẽ cẩn thận.
Tiếng gõ dừng lại. Một lúc sau, lại vang lên ba tiếng nữa, chậm rãi, như một lời dặn dò cuối cùng trước khi im bặt.
Hoàng quay vào phòng, nằm xuống giường, con dao gọt hoa quả vẫn đặt cạnh gối. Hắn nhắm mắt, nhưng không ngủ được. Trong đầu hắn, hình ảnh chiếc Wave lao xuống dốc cứ lặp đi lặp lại, cùng với vết cắt ngọt lịm trên dây phanh.
Chúng đã muốn giết hắn một lần. Chắc chắn sẽ có lần thứ hai.
Và lần thứ hai, có thể hắn sẽ không may mắn như lần này.