Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 35: Vở thật cuối cùng
Sáng Day 10, Năm Chấn nhận được một mảnh giấy nhỏ do thằng nhỏ đưa cơm lén chuyển cho. Trong giấy chỉ có mấy chữ: "Miếu hoang cuối xóm, chín giờ sáng. Đi…
Nội dung chương
Sáng Day 10, Năm Chấn nhận được một mảnh giấy nhỏ do thằng nhỏ đưa cơm lén chuyển cho. Trong giấy chỉ có mấy chữ: "Miếu hoang cuối xóm, chín giờ sáng. Đi một mình. Bảo."
Ông Chấn siết chặt mảnh giấy. Bảo hẹn gặp ông. Sau đêm bị hồn nhập phải đi cấp cứu, Bảo đã xuất viện và muốn gặp ông ở miếu hoang cuối xóm, nơi không ai qua lại.
Ông Chấn đến miếu hoang đúng giờ. Ngôi miếu nhỏ xiêu vẹo nằm lọt thỏm giữa rặng tre già, mái ngói rêu phong, tường vôi bong tróc, bên trong chỉ còn một bát hương lạnh ngắt. Bảo đã ngồi chờ sẵn trên bậc thềm đá, mặt hốc hác, mắt trũng sâu, tay vẫn còn run nhẹ. Trông ông ta già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm.
Thấy ông Chấn, Bảo đứng dậy, giọng khàn đặc:
- Ông Chấn... cảm ơn ông đã đến.
- Cậu khỏe chưa? Hai đêm trước cậu làm cả nhà hết hồn.
Bảo cười chua chát:
- Khỏe cái gì mà khỏe. Tôi bị... bị cha tôi nhập. Ông ấy gào lên trước mặt cả nhà, tố anh cả bóp cổ, tố vợ tôi đổ thuốc. Giờ cả họ đang đồn ầm lên là nhà tôi có ma, là cha tôi chết oan.
Hai người ngồi xuống bậc thềm. Gió sớm thổi qua rặng tre, xào xạc. Bảo im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên, vai ông ta run lên. Ông ta khóc. Khóc như một đứa trẻ, nước mắt chảy dài trên gương mặt hốc hác của người đàn ông bốn mươi hai tuổi.
- Ông Chấn ơi... tôi không chịu nổi nữa rồi. Đêm đó... đêm cha tôi chết... tôi đứng ngoài cửa phòng cha. Tôi nghe tiếng cha la lên một tiếng rồi im bặt. Tôi biết anh cả ở trong đó. Tôi biết anh cả đang làm gì. Nhưng tôi không dám vào. Tôi sợ anh cả. Tôi sợ từ nhỏ đến lớn, sợ đến mức cha tôi chết ngay trước mắt mà tôi cũng không dám đẩy cửa vào.
Ông Chấn lặng lẽ đặt tay lên vai Bảo. Ông hiểu nỗi đau của kẻ hèn nhát phải sống với lương tâm cắn rứt. Chính ông cũng đã từng hèn nhát như vậy hai mươi năm trước, khi không dám đối mặt với cái chết của vợ.
- Rồi hai đêm trước, cha tôi nhập vào tôi. Ông ấy gào lên: trả mạng cho tao. Tôi cảm nhận được nỗi đau của ông ấy, nỗi oan ức của ông ấy, ngay trong cơ thể mình. Ông ấy bị chính con trai mình bóp cổ chết mà không ai bênh vực. Ông Chấn ơi, tôi là thằng con bất hiếu. Tôi thấy cha bị giết mà không dám cứu, thấy cha chết oan mà không dám nói.
Bảo ngẩng lên, mắt đỏ hoe, nhìn thẳng vào ông Chấn:
- Tôi quyết định rồi. Tôi sẽ ra làm chứng. Tôi sẽ kể hết những gì tôi thấy, tôi nghe đêm đó. Tôi sẽ tố cáo anh cả và... và vợ tôi.
Ông Chấn sững người. Đây là bước ngoặt mà ông chờ đợi từ lâu. Bảo, nhân chứng duy nhất của vụ án mạng, cuối cùng cũng đã sụp đổ và quyết định đứng về phía sự thật.
- Nhưng tôi có một điều kiện. Bảo nói tiếp, giọng run run. Ông phải cứu mẹ con tôi. Oanh... vợ tôi... nó đã dọa sẽ giết cả hai mẹ con tôi nếu tôi hé răng nửa lời. Nó nói nó có người ở khắp nơi, tôi trốn đâu cũng không thoát. Ông Chấn, tôi không sợ chết, nhưng con tôi còn nhỏ, nó vô tội. Ông phải hứa với tôi, ông sẽ bảo vệ mẹ con nó.
Ông Chấn nhìn Bảo, thấy trong mắt ông ta nỗi tuyệt vọng của một người cha. Ông gật đầu, giọng chắc nịch:
- Tôi hứa. Tôi sẽ bảo vệ mẹ con cậu. Oanh không dám động đến họ đâu, vì từ giờ bà ta sẽ phải lo giữ mạng mình trước đã.
Bảo thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân. Ông ta rút trong túi áo ra một chiếc USB nhỏ, dúi vào tay ông Chấn:
- Cái này... ông giữ lấy. Trong này là file ghi âm tôi lén ghi lại được. Một lần anh cả bàn chuyện phi tang với ông luật sư riêng của ảnh, tôi đứng ngoài cửa ghi âm bằng điện thoại. Trong đó anh cả nói rõ phải xóa dấu vết vụ cha chết, phải lo lót công an, phải bịt miệng những ai biết chuyện. Ông nghe đi, rồi ông sẽ hiểu anh cả tôi tàn nhẫn đến mức nào.
Ông Chấn cầm chiếc USB, tay run lên. Đây là bằng chứng trực tiếp về hành vi che đậy tội ác của Dũng. Kết hợp với ảnh chụp cuốn sổ, bức thư của Lệ, tờ 500 nghìn có số seri, nửa tờ di chúc, ông đã có trong tay một kho bằng chứng đủ để lật đổ cả nhà họ Bạch.
- Cậu giữ cái này bao lâu rồi? Sao giờ mới đưa tôi?
- Tôi giữ mấy tháng nay, từ sau khi cha mất. Tôi định dùng nó để tự bảo vệ mình, đề phòng anh cả ra tay với tôi. Nhưng giờ tôi không cần tự bảo vệ nữa. Tôi muốn dùng nó để chuộc tội với cha tôi.
Hai người ngồi lặng bên nhau một lúc lâu. Gió thổi qua rặng tre, mang theo hơi lạnh của buổi sáng cuối thu. Bảo đứng dậy, phủi quần:
- Ông Chấn, tôi phải về đây. Oanh đang cho người theo dõi tôi. Ông giữ USB cho kỹ, đừng để ai biết. Khi nào cần tôi ra làm chứng, ông cứ gọi.
- Cậu cẩn thận. Đừng để Oanh nghi ngờ.
Bảo gật đầu, bước đi, bóng dáng liêu xiêu khuất sau rặng tre. Ông Chấn ngồi lại một mình trong miếu hoang, tay siết chặt chiếc USB nhỏ mà nặng trĩu.
Ông đã có nhân chứng. Ông đã có vật chứng. Cuộc chiến đang nghiêng về phía ông.
Đêm Day 10, ông Chấn trở về nhà kho sau một ngày dài. Ông cất USB vào chỗ kín nhất, cạnh bức thư của Lệ và tấm ảnh cũ. Ông vừa định nằm xuống nghỉ thì bỗng cảm thấy không khí trong kho lạnh đi đột ngột.
Ngọn đèn dầu trên bàn chao đảo dù không có gió. Bóng tối ở góc kho đặc quánh lại, rồi từ từ hiện ra một hình người.
Ông Chấn nín thở. Đó là hồn Bạch Hào. Nhưng khác với những lần trước mờ ảo ú ớ, lần này hồn hiện nguyên hình rõ ràng: gương mặt già nua đầy nếp nhăn, bộ giáp trụ oai phong mà ông mặc lúc sinh thời, từng chi tiết đều rõ nét. Chỉ có điều, thân hình hồn trong suốt như sương khói, như sắp tan biến vào không khí.
Đây là lần đầu tiên kể từ đầu hồi hồn hiện nguyên hình đầy đủ như vậy. Và ông Chấn biết, đây cũng có thể là lần cuối cùng. Oán khí của hồn đã cạn kiệt sau lần nhập vào Bảo hai đêm trước.
Hồn nhìn ông Chấn, đôi mắt sâu thẳm đầy oán hận nhưng cũng đầy mệt mỏi. Rồi hồn cất tiếng, giọng nói rành rọt, rõ ràng từng chữ, không còn ú ớ như trước:
- Năm Chấn.
- Tôi đây. Ông... ông còn đủ sức hiện hình sao?
- Tao sắp hết sức rồi. Lần nhập vào thằng Bảo hai đêm trước đã đốt hết oán khí còn lại của tao. Tao không còn hiện hình được bao nhiêu lần nữa đâu. Nên tao nói thẳng với mày.
Hồn dừng lại, hít một hơi như lấy sức, rồi nói tiếp:
- Mày hát cho tao một vở cuối. Vở thật. Không ca tụng, không dối trá. Hát đúng những gì đã xảy ra. Hát về đêm tao bị đổ thuốc, bị bóp cổ. Hát về tội ác hai mươi năm trước của tao với vợ mày. Hát hết, không giấu một chữ. Tao sẽ đi. Tao sẽ siêu thoát.
Ông Chấn sững người. Kẻ thù hai mươi năm của ông, kẻ đã cưỡng hiếp vợ ông, đốt gánh hát của ông, gián tiếp gây ra cái chết của Lệ và tật nguyền của Thắm, giờ đang đứng trước mặt ông, cầu xin ông hát cho một vở tiễn linh. Không phải vở ca tụng giả dối như đêm tang, mà là vở thật, hát đúng sự thật.
- Sao ông lại muốn tôi hát sự thật? Sự thật đó sẽ phơi bày tội ác của ông hai mươi năm trước. Ông không sợ sao?
Hồn cười buồn:
- Tao sợ cái gì nữa? Tao đã chết rồi. Điều duy nhất trói tao ở lại là oan khuất chưa được phơi bày. Mày hát sự thật, oan khuất của tao được rửa, tao sẽ đi. Còn tội ác hai mươi năm trước của tao... đó là nợ tao phải trả. Mày hát ra, tao chấp nhận.
Ông Chấn nhìn hồn lâu, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Hai mươi năm hận thù, hai mươi năm đau khổ, giờ đây kẻ thù đang cầu xin ông một ân huệ cuối cùng. Ông nên từ chối, để hồn phải chịu đọa đày? Hay ông nên đồng ý, vì đó cũng là cách duy nhất để phơi bày sự thật, để đòi công bằng cho Lệ, cho Thắm, cho chính ông?
Ông nhớ đến lời thầy cũ dạy nghề: phá hoàng là vở tiễn linh, mỗi người chết chỉ hát một lần, hát dối thì Tổ nghiệp quở phạt. Đêm tang, ông đã phải hát dối, hát bài ca tụng giả do Oanh soạn, vì bị ép buộc và vì cần tiền cứu Thắm. Tổ nghiệp có quở phạt ông không, ông không biết. Nhưng ông biết, ông nợ nghề một vở hát thật.
Và ông cũng nợ Lệ một vở hát thật. Nợ Thắm một sự thật. Nợ chính mình một lần ngẩng cao đầu.
Ông Chấn gật đầu, giọng trầm và chắc:
- Được. Tôi sẽ hát cho ông một vở cuối. Vở thật.
Hồn khẽ cúi đầu, như một lời cảm ơn. Thân hình hồn mờ dần, như sắp tan biến. Nhưng trước khi tan hẳn, hồn còn nói một câu cuối:
- Mày... là người duy nhất nghe được tao... cũng là người duy nhất dám hát thật... Cảm ơn mày... Năm Chấn...
Vệt khói tan biến vào bóng tối. Không khí trong kho ấm dần lại. Ngọn đèn dầu đứng yên.
Ông Chấn ngồi lặng rất lâu. Rồi ông đứng dậy, thắp ba nén nhang, cắm lên bát hương tạm bợ mà ông đã lập trong góc kho từ sau khi ghe cháy. Khói nhang cuộn lên, thơm nồng mùi trầm.
Ông nhìn vào bóng đêm, nói lớn, giọng vang vọng như lời thề trước Tổ nghiệp:
- Được. Nhưng vở này... sẽ hát trước mặt cả nhà họ Bạch. Và sau vở này, không ai được phép câm miệng nữa.
Ngoài kia, trăng Day 10 treo lơ lửng trên rặng dừa, sáng vằng vặc như một con mắt đang chứng giám. Gió sông thổi vào nhà kho, mang theo hơi lạnh của đêm và hơi ấm của một quyết tâm vừa được thắp lên.
Hồi 2 khép lại. Năm Chấn đã mất ghe, mất nhà, nhưng ông đã có trong tay tất cả: nhân chứng Bảo, USB ghi âm, ảnh chụp sổ cái, bức thư tuyệt mệnh của Lệ, tờ bạc có số seri, nửa tờ di chúc bị xé. Và quan trọng nhất, ông đã có một kế hoạch: vở phá hoàng cuối cùng, hát đúng sự thật, trước mặt cả nhà họ Bạch.
---