Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 40: Ba mảnh ghép
Chiều Day 12, trong nhà kho, Năm Chấn ngồi trước tấm gương nhỏ treo trên vách. Ông nghiêng cổ, nhìn vết hằn trên da mình. Sau nửa ngày, vết đỏ đã sẫm…
Nội dung chương
Chiều Day 12, trong nhà kho, Năm Chấn ngồi trước tấm gương nhỏ treo trên vách.
Ông nghiêng cổ, nhìn vết hằn trên da mình. Sau nửa ngày, vết đỏ đã sẫm lại, viền ngoài hơi tím. Hai dấu ngón tay hiện rõ: đầu ngón cái to bè bên trái yết hầu, đầu ngón trỏ thon dài bên phải cổ. Khoảng cách giữa hai dấu, độ lớn của từng dấu, đều in hằn như một bản đồ.
Ông nhắm mắt, nhớ lại đêm đầu. Giờ Tý, trước linh sàng, ông cúi xuống bái quan theo nghi thức. Ánh đèn cầy chập chờn trên mặt xác. Ông nhớ mùi nhang trầm, mùi phấn tử thi, mùi hoa huệ trắng. Và ông nhớ, khi cúi sát xuống, ông đã thấy: trên cổ xác Bạch Hào, lớp phấn phủ vụng về không che hết được vết bầm tím. Ngón cái bên trái yết hầu, ngón trỏ bên phải. Ông đã rùng mình lúc đó, nhưng nghĩ đó không phải việc của mình. Ông đã hát, đã lấy tiền, đã đi.
Giờ đây, vết bầm đó đang in trên cổ ông. Vị trí giống hệt. Hình dạng giống hệt. Chỉ khác màu: trên cổ xác là màu tím bầm của người đã chết, trên cổ ông là màu đỏ ửng của người còn sống. Cùng một bàn tay gây ra.
- Chín Ca,
ông gọi, mở mắt.
- Mở ảnh ra.
Chín Ca mở điện thoại, tìm đến tấm ảnh chụp lén cổ xác đêm đầu. Tấm ảnh chụp vội trong ánh đèn cầy, hơi mờ, nhưng khi phóng to, vết bầm hiện ra rõ ràng: màu tím bầm, hình hai đầu ngón tay, một bên trái yết hầu, một bên phải cổ.
Hai người đàn ông ghé sát đầu vào nhau, so sánh. Ảnh trên điện thoại và cổ thật của Chấn đặt cạnh nhau.
- Khớp,
Chín Ca thì thầm.
- Trời ơi, khớp hoàn toàn.
Chấn lấy thước dây trong hòm đồ nghề ra, đo khoảng cách giữa hai dấu trên cổ mình, rồi ước lượng trên ảnh. Ông còn lấy giấy bút vẽ lại sơ đồ: vị trí ngón cái, vị trí ngón trỏ, hướng siết.
- Ngón cái to, bè, ấn sâu,
ông vừa vẽ vừa nói.
- Đây là ngón cái của đàn ông trung niên, lao động hoặc chơi thể thao, cơ tay khỏe. Ngón trỏ thon nhưng lực siết mạnh. Khoảng cách giữa hai đầu ngón tay chừng này...
Ông ngừng bút, nhìn Chín Ca:
- Bàn tay phải của Dũng. Tao nhớ lúc nó siết cổ tao, tao thấy mu bàn tay nó. To, rám nắng, có vết sẹo nhỏ ở khớp ngón trỏ. Đúng bàn tay đã bóp cổ cha nó.
Chín Ca chụp lại ảnh cổ Chấn, chụp cả bản vẽ sơ đồ, lưu vào điện thoại cùng thư mục với ảnh cổ xác. Ông ta còn cẩn thận ghi chú ngày giờ vào tên file.
- Xong,
Chín Ca nói, giọng run run vì xúc động.
- Giờ mình có cặp ảnh so sánh: vết trên cổ xác đêm đầu và vết trên cổ mày hôm nay. Cùng một thế tay, cùng một bàn tay. Đưa cho công an, họ không thể nói đây là trùng hợp.
Năm Chấn ngồi thẳng dậy, dù cổ còn đau. Ông lấy bài văn tế thật ra, trải phẳng, lật mặt sau. Trên đó đã có dòng ghi chú về Oanh và tờ giấy đỏ. Giờ ông cầm bút, chấm mực, viết thêm. Nét chữ run run vì cổ đau, nhưng từng chữ rõ ràng, ngay ngắn:
"BA MẢNH GHÉP. Một: THUỐC. Oanh đổ thuốc an thần quá liều vào rượu sâm. Bằng chứng: mẩu đơn thuốc cháy dở nhặt ở hiện trường, lời khai đạo tỳ rượu sâm mang vào 8 giờ kém Day 0. Hai: TAY. Dũng bóp cổ bằng tay phải, ngón cái ấn yết hầu, ngón trỏ siết cổ. Bằng chứng: vết bầm trên cổ xác đêm đầu khớp vết hằn trên cổ tôi ngày Day 12, có ảnh so sánh. Ba: SỔ. Sổ cái 20 năm ghi tiền thuê phóng hỏa, tiền buôn lậu. Bằng chứng: ảnh chụp toàn bộ trong máy Chín Ca. Động cơ: thừa kế 50ha đất và bịt miệng quá khứ."
Viết xong, ông đọc lại một lượt, rồi đưa cho Chín Ca đọc.
- Như một bản cáo trạng thu nhỏ,
Chín Ca nói, đọc qua vai bạn, giọng trầm hẳn.
- Viết sau lưng bài văn tế. Một mặt là lời hát tiễn linh, một mặt là lời buộc tội kẻ giết người.
- Ừ.
Chấn gấp tờ giấy lại cẩn thận, vuốt phẳng nếp gấp.
- Mày thấy không, ba mảnh này nó khớp với nhau như ba mảnh của một cái chén vỡ. Thuốc làm ông cụ mềm nhũn không chống cự được. Tay bóp cổ kết liễu. Sổ là lý do tại sao phải giết: 50ha đất, cổ phần công ty, và bịt miệng quá khứ 20 năm. Thiếu một mảnh, chén không lành. Đủ ba mảnh, không ai chối được.
Ông ngừng lại, nhớ đến Sáu Miên, ông già 70 tuổi bán vé số ở chợ Phong Điền, giữ cuốn sổ cái 20 năm như giữ mạng sống của mình. Hôm Chín Ca chụp ảnh sổ, Sáu Miên đã khóc:
- Tao giữ nó 20 năm, chờ ngày này. Tao cứ tưởng tao chết mang theo xuống mồ.
Giờ bản gốc đã bị Oanh đốt, nhưng bản sao còn đây, trong máy Chín Ca, và một bản sao nữa Sáu Miên giữ riêng. Lửa đốt được giấy, không đốt được sự thật đã được chụp lại.
- Tao sẽ hát bài này, và đọc bản cáo trạng này, trước mặt cả họ Bạch. Trước linh sàng của chính nạn nhân.
Chấn nói, mắt long lên.
- Để xem lúc đó, thằng Dũng còn dám nhìn vào mắt cha nó không.
Ông ngừng lại, nhìn ra cửa nhà kho. Nắng chiều đã tắt, chỉ còn ánh sáng xám xịt.
- Nhưng trước đó,
ông nói tiếp,
- mình phải giữ được cái xác đến khi công an khám nghiệm. Sáng Day 13, 9 giờ, lễ hỏa táng. Chỉ còn chưa đầy một ngày.
Chín Ca im lặng một lúc, rồi nói điều ông ta lo từ sáng:
- Mày có đủ bằng chứng rồi. Nhưng nếu sáng Day 13 nó hỏa táng trót lọt, xác thành tro, thì khám nghiệm vô nghĩa. Ảnh chụp vết bầm không thay thế được khám nghiệm tử thi.
- Tao biết.
Chấn nhìn ra cửa.
- Nên mình phải ngăn lễ hỏa táng. Bằng mọi giá.
Đúng lúc đó, trong góc nhà kho, không khí lạnh đi đột ngột. Ngọn đèn dầu bỗng chao đảo dù không có gió. Hai người đàn ông quay lại.
Hồn Bạch Hào hiện ra, mờ hơn cả sáng Day 11, trong suốt đến mức nhìn xuyên qua được, như một làn khói sắp bị gió cuốn đi. Nhưng khi hồn nhìn thấy vết bầm trên cổ Chấn, cả bóng mờ khựng lại.
Hồn lướt đến gần, nhìn chằm chằm vào cổ Chấn. Rồi hồn bật khóc. Không phải tiếng gào oán hận như những lần trước, không phải tiếng cười khùng khục ghê rợn, mà là tiếng khóc nức nở của một ông già 78 tuổi, tiếng khóc của một con người bị chính con mình giết:
- Nó... nó bóp tao y như vậy... 8 giờ tối... tao van nó... tao nói tao sẽ chia đất... nó không buông... tay nó... tay nó run mà nó không buông...
Chấn ngồi im, để hồn khóc. Ông không an ủi, không nói gì. Có những nỗi đau không lời nào xoa dịu được. Chín Ca cúi đầu, hai tay chắp lại, không dám nhìn.
Một lúc sau, hồn ngẩng lên, hai dòng huyết lệ đỏ tươi chảy dài trên gương mặt mờ ảo. Hồn nhìn Chấn, giọng khàn đặc như gió lùa qua kẽ lá:
- Mày... đau không?
- Đau,
Chấn đáp thật, tay chạm vào vết bầm trên cổ.
- Nhưng tao còn sống. Còn ông... ông ráng thêm một chút nữa. Sáng Day 13, mọi chuyện sẽ rõ.
Hồn im lặng. Rồi bóng mờ cúi đầu thật sâu trước Chấn, một cái cúi đầu của kẻ mang ơn, trước khi nhạt dần, tan vào không khí, chỉ còn tiếng thở dài như gió thoảng qua mái tôn.
Chín Ca lau mặt, giọng khàn:
- Nó xác nhận rồi. Đúng thế tay, đúng giờ giấc, đúng là van xin mà nó không buông.
- Ừ.
Chấn chạm vào vết bầm trên cổ, mắt nhìn xa xăm.
- Một ông già 78 tuổi, bị thuốc làm cho mềm nhũn, bị con trai bóp cổ, van xin mà không được buông. Tao không thể để chuyện đó chìm xuống được.
Ông đứng dậy, đi ra cửa nhà kho. Trời đã về chiều, nắng tắt dần trên mặt sông. Xa xa, phía dinh thự họ Bạch, khói hương từ đám tang bay lên thành một vệt xám, lẫn vào mây chiều.
- Chín Ca,
ông nói không quay đầu.
- Tối nay mày đi gặp thằng Bảo giúp tao. Nó đang lung lay. Oanh đang gây sức ép với nó, dọa giết cả hai mẹ con. Mày nói với nó: sáng Day 13 hỏa táng, sau đó không còn gì để nói nữa. Muốn làm chứng thì phải quyết ngay đêm nay. Không quyết, cả đời nó sống trong dằn vặt.
- Tao đi.
Chín Ca đứng dậy lấy áo khoác.
- Còn mày?
- Tao ở nhà, giữ đồ, và chờ.
Chấn quay vào, ánh mắt sắc như dao.
- Tao linh cảm tối nay sẽ có chuyện. Oanh không phải người chịu ngồi yên sau khi thương lượng thất bại. Mày đi cẩn thận, đừng để ai theo.
Chín Ca đi rồi, Chấn ngồi một mình trong nhà kho. Ông lấy bài văn tế thật ra, đọc lại một lượt từ đầu đến cuối, miệng lẩm nhẩm như đang tập hát. Rồi ông lấy cây bút lông, chấm mực, viết thêm vào cuối bài một câu, nét chữ đậm, dứt khoát:
"Ai gây oan, người ấy trả. Đêm nay hát ra, không thu lại được."
Ông đặt bút xuống, nhìn ra sông. Đồng hồ trong đầu ông đang đếm từng giờ. Sáng Day 13, 9 giờ, lễ hỏa táng. Chỉ còn một đêm nữa.
Đủ bộ ba bằng chứng trong tay: thuốc của Oanh, tay của Dũng, sổ của quá khứ. Không thiếu mảnh nào. Nhưng đồng hồ chỉ còn đếm bằng giờ, và kẻ thù đang nắm quyền chủ động.
Ông thắp một nén nhang lên bàn thờ Tổ tạm, khấn nhỏ:
- Tổ phù hộ cho con qua được đêm nay. Qua được đêm nay, con sẽ hát một vở xứng đáng với Tổ, xứng đáng với những người đã khuất vì oan khuất, và xứng đáng với đứa con gái đang chờ cha về.
---