Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 41: Năm trăm triệu bịt miệng
Tối Day 12, quán nước ven sông chỉ còn vài chiếc bàn nhựa. Bà chủ quán đang dọn dẹp, thấy Chấn đến thì gật đầu chào rồi lui vào trong, để lại không gian…
Nội dung chương
Tối Day 12, quán nước ven sông chỉ còn vài chiếc bàn nhựa. Bà chủ quán đang dọn dẹp, thấy Chấn đến thì gật đầu chào rồi lui vào trong, để lại không gian riêng.
Năm Chấn đến theo lời hẹn của Oanh. Bà ta đã ngồi đó trước, một mình, không vệ sĩ, không xe hơi đỗ gần. Trên bàn là hai ly cà phê đá và một chiếc vali da màu nâu sậm, loại vali du lịch cỡ trung. Oanh mặc áo bà ba lụa màu xám tro, tóc búi gọn, mặt mộc không son phấn, không đeo trang sức. Trông bà ta mệt mỏi, già hơn tuổi 36 rất nhiều. Đây không phải bà chủ nhà họ Bạch đanh đá thường ngày. Đây là một người đàn bà đang cạn đường.
- Ông ngồi,
Oanh nói, giọng khàn.
- Uống cà phê đi, tôi gọi sẵn.
Chấn ngồi xuống đối diện. Ông không động vào ly cà phê đá đang tan dần. Mười một ngày điều tra đã dạy ông một điều: không ăn uống gì từ tay nhà họ Bạch đưa.
- Tôi hẹn ông ra đây, không vòng vo,
Oanh nói thẳng, hai tay đan vào nhau trên bàn.
- Tôi biết ông đang làm gì. Đơn tố giác, ảnh sổ cái, tiệm mực của ông Ba Đồ, vết bầm trên cổ ông sáng nay... tôi biết hết. Dũng nó kể tôi nghe chuyện trên sân thượng.
Chấn im lặng, chờ đợi. Ông không ngạc nhiên. Dũng bóp cổ ông sáng nay, chiều Oanh đã biết. Vợ chồng chúng nó thông tin nhanh như vậy, chứng tỏ chúng nó đang hoảng.
Oanh đặt tay lên chiếc vali, đẩy nhẹ về phía Chấn:
- Trong này có 500 triệu đồng tiền mặt. Ông cầm, đưa con gái đi phẫu thuật, rồi biến khỏi Phong Điền. Đi thật xa. Coi như chưa từng thấy gì, chưa từng nghe gì.
Chấn nhìn chiếc vali, không mở ra.
- 500 triệu,
Oanh nhắc lại.
- Đủ cho con gái ông phẫu thuật tim, đủ cho hai cha con sống mấy năm không phải lo. Ông hát bội cả đời được bao nhiêu? Đêm đầu ông hát một vở được 50 triệu. Đây gấp mười lần, mà không phải hát, chỉ cần im lặng.
- Im lặng về cái gì?
Chấn hỏi.
Oanh cười nhạt:
- Ông biết về cái gì.
Bà ta châm một điếu thuốc, hít sâu. Khói thuốc bay lên, quẩn quanh mặt bà ta.
- Tôi nói thật với ông một lần,
Oanh nói, giọng trầm xuống, mắt nhìn xuống mặt bàn.
- Thuốc trong rượu sâm, là tôi đổ. Nhưng là theo lệnh của Dũng. Nó bảo tôi chỉ cần làm ông cụ ngủ say, để nó dễ bề nói chuyện thừa kế, ép ông cụ ký giấy sang tên đất. Nó thề với tôi là không làm gì hơn. Tôi không ngờ... tôi không ngờ nó bóp cổ ông ấy thật. Lúc tôi nghe tiếng ông cụ la trong phòng, tôi đứng ngoài cửa, chân tôi nhũn ra, tôi không dám vào.
Bà ta ngừng lại, ngẩng lên nhìn Chấn, mắt ráo hoảnh nhưng giọng run:
- Tôi chỉ là kẻ làm theo. Tội giết người là của nó. Ông muốn tố, tố nó. Đừng lôi tôi vào. Tôi còn đứa con 5 tuổi.
Chấn vẫn im lặng. Ông nhìn người đàn bà trước mặt, nhớ lại tờ giấy đỏ với nét chữ mềm mại. Nhớ lại buổi chiều Day 0 bà ta đi mua giấy viết văn tế khi ông cụ còn sống khỏe. Nhớ lại nụ cười của bà ta khi đưa tờ giấy cho ông đêm đầu và nói "nhà đã chuẩn bị sẵn". Và nhớ lại buổi chiều Day 9 bà ta châm lửa đốt cuốn sổ cái ngay trước mặt ông, cười lạnh "giấy thì cháy được".
Một người đàn bà tính toán từng bước như vậy, giờ ngồi đây nói mình "chỉ là kẻ làm theo". Chấn không tin một chữ.
- Bà nói bà chỉ làm theo,
Chấn lên tiếng, giọng chậm rãi, từng chữ như đóng đinh.
- Vậy ai mua giấy đỏ viết văn tế chiều Day 0, khi ông cụ còn sống khỏe? Ai viết bài ca tụng 'cha chết thanh thản vì bệnh già' để tôi hát che đậy? Ai đốt cuốn sổ cái trước mặt tôi chiều Day 9? Ai nhốt thằng Bảo trong phòng tối nay?
Mỗi câu hỏi của Chấn như một nhát búa. Mặt Oanh càng lúc càng cứng.
- Ông điều tra kỹ nhỉ,
bà ta nói, giọng lạnh dần, vẻ mệt mỏi biến mất, thay vào đó là sự sắc lạnh quen thuộc.
- Được. Tôi không chối nữa. Nhưng ông nghĩ đi, ông tố được gì? Thuốc đã tan trong rượu, xác sắp thành tro, sổ cái đã cháy. Ông chỉ có mấy tấm ảnh và lời nói của một thằng hát bội. Ai tin ông?
- Tôi là thằng hát bội, nhưng tôi không mù.
Oanh dập điếu thuốc, nhìn thẳng vào mắt Chấn:
- Được. Tôi không chối nữa. Nhưng ông nghĩ đi, ông tố được gì? Thuốc đã tan trong rượu, xác sắp thành tro, sổ cái đã cháy. Ông chỉ có mấy tấm ảnh và lời nói của một thằng hát bội. Ai tin ông?
- Công an sẽ tin, khi họ khám nghiệm tử thi.
- Khám nghiệm?
Oanh cười khẩy.
- Sáng Day 13 hỏa táng. Ông nghĩ ông ngăn được à?
Chấn không đáp. Ông đẩy chiếc vali về phía Oanh, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.
- Tiền này mua được im lặng của tôi đêm đầu,
ông nói, từng chữ rõ ràng.
- Không mua được đêm cuối.
Oanh sững người. Bà ta nhìn chiếc vali bị đẩy về, nhìn Chấn, rồi bật cười. Tiếng cười khàn khàn, không vui.
- Ông già,
bà ta nói, giọng đổi hẳn, lạnh như dao.
- Ông nghĩ ông là ai? Một thằng hát bội không nhà không cửa, con gái nằm viện chờ chết. Tôi cho ông 500 triệu là tôi nể ông. Ông từ chối, thì đừng trách tôi.
Bà ta đứng dậy, khoác túi xách lên vai. Chiếc vali vẫn nằm trên bàn, bà ta không mang theo.
- Vali ông cứ giữ hay vứt xuống sông tùy ông,
Oanh nói.
- Nhưng tôi nói cho ông biết: vậy thì mày chết chung với cái ghe của mày.
Chấn nhíu mày:
- Ghe tôi cháy rồi. Bà quên à?
- Thì mày chết chung với cái nhà kho của mày.
Oanh cười gằn.
- Hoặc chết chung với con gái mày trong bệnh viện. Tùy mày chọn.
Nói xong, bà ta quay lưng bỏ đi, giày cao gót gõ cộc cộc trên nền xi măng. Chấn ngồi yên, không động đến chiếc vali, không ngoảnh lại.
Một lúc sau, ông đứng dậy, rời quán. Trước khi đi, ông nói với bà chủ quán đang dọn dẹp trong góc:
- Chị ơi, cái vali trên bàn kia là của khách bỏ quên. Chị giữ giùm, ai đến nhận thì trả.
Ông không muốn dính dáng đến 500 triệu đó một giây nào nữa. Tiền của kẻ giết người, cầm vào tay cũng thấy tanh.
Trên đường về bến sông, ông ngoái nhìn lại. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, bóng Oanh đứng bên lề đường, đang gọi điện thoại cho ai đó. Giọng bà ta văng vẳng trong gió đêm, ông nghe loáng thoáng:
- ...nó không chịu... xử lý đi... đêm nay...
Chấn rảo bước nhanh hơn. Ông biết Oanh vừa ra lệnh. Thương lượng thất bại, bà ta sẽ chuyển sang bịt miệng bằng cách khác.
Về đến nhà kho, Chín Ca đã về trước, đang ngồi chờ.
- Sao rồi?
Chín Ca hỏi.
- Nó đưa 500 triệu, tao từ chối.
Chấn kể lại cuộc gặp.
- Nó thừa nhận đổ thuốc theo lệnh Dũng, nhưng đẩy hết tội giết người sang Dũng.
- Thú nhận miệng, không ghi âm, không giá trị,
Chín Ca lắc đầu.
- Nhưng nó lộ sát khí rồi. Mày phải cẩn thận.
- Tao biết. Vừa nãy tao thấy nó gọi điện, chắc là ra lệnh cho người xử lý tao đêm nay.
Chấn kiểm tra lại chỗ giấu đồ: khe gạch, đế giày, sợi dây trên cổ. Mọi thứ còn nguyên.
- Thằng Bảo sao rồi?
Chấn hỏi.
Chín Ca thở dài:
- Tao gặp nó ở miếu hoang. Nó run lắm. Oanh đang gây sức ép, dọa giết cả hai mẹ con nếu nó hé răng. Nó nói nó muốn ra làm chứng, nhưng sợ. Tao nói với nó như mày dặn: sáng Day 13 hỏa táng, sau đó không còn gì để nói. Nó im lặng một lúc lâu, rồi nói: 'Để tôi nghĩ.'
- Nghĩ là còn hy vọng,
Chấn nói.
- Nhưng mình không thể chờ nó nghĩ mãi.
Ông ngồi xuống chiếu, nhìn ra cửa. Đêm Day 12 đã xuống sâu. Sông Hậu đen kịt, chỉ có vài ánh đèn ghe le lói.
- Oanh sẽ không để yên đêm nay,
Chấn nói khẽ.
- Mày ngủ đi, tao canh.
Chín Ca nhìn bạn, định nói gì rồi thôi. Ông ta nằm xuống, nhưng mắt vẫn mở.
Trong bóng tối, Chấn ngồi dựa vách, tay nắm chặt cây gậy gỗ để cạnh. Ông nghĩ về chiếc vali 500 triệu bỏ lại ở quán nước. 500 triệu, đủ cứu Thắm, đủ cho hai cha con sống yên ổn mấy năm, đủ để ông không phải hát đám tang nữa. Đêm đầu, ông đã nhận 50 triệu để im lặng, để hát dối trước linh sàng. Đêm cuối, ông từ chối 500 triệu để nói ra sự thật.
Ông nhớ lại đêm đầu, Dũng dí phong bì 50 triệu vào ngực ông, ép ông thề mù câm. Lúc đó ông đã cúi đầu, vì con gái đang nằm chờ 40 triệu trước 4 giờ sáng. Ông không trách mình về đêm đó. Nhưng đêm nay khác. Thắm đã qua cơn nguy kịch. Ông không còn gì để đổi nữa, ngoài sự thật.
Có những thứ tiền không mua được. Oan hồn của một ông già 78 tuổi bị chính con mình bóp cổ không mua được. Nước mắt của vợ ông 20 năm trước không mua được. Tiếng khóc của thằng Bảo trong phòng bị nhốt không mua được. Và đêm cuối này, ông không bán.
Ngoài kia, gió sông thổi mạnh dần, mang theo mùi nước và mùi lục bình. Chấn linh cảm, đêm nay sẽ dài lắm. Oanh đã ra lệnh "xử lý". Dũng đã biết ông điều tra. Hai con thú bị dồn vào chân tường sẽ cắn xé dữ dội nhất vào phút cuối.
Ông siết chặt cây gậy gỗ, mắt nhìn ra màn đêm. Ông đã sẵn sàng. Dù đêm nay có chuyện gì xảy ra, dù Oanh có cho người đến, ông cũng sẽ không lùi một bước.
---