Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 44: Chặn xe tang
Chín giờ tối, Day 13. Con đường đất chạy sau dinh thự họ Bạch chìm trong bóng tối đặc quánh. Hai bên đường, hàng trâm bầu đứng im phăng phắc. Trên con…
Nội dung chương
Chín giờ tối, Day 13.
Con đường đất chạy sau dinh thự họ Bạch chìm trong bóng tối đặc quánh. Hai bên đường, hàng trâm bầu đứng im phăng phắc. Trên con đường tắt dẫn ra lò hỏa táng ở bìa xóm, một đoàn xe lăn bánh không bật đèn pha, chỉ để hai vệt đèn gầm vàng vọt quét loang loáng mặt đường.
Đi đầu là chiếc xe tải thùng kín. Trong thùng xe, cỗ áo quan gỗ hoàng đàn của Bạch Hào nằm chơ vơ giữa bốn góc chằng dây thừng. Ngồi trong cabin, Bạch Quốc Dũng mặt đanh lại, hai bàn tay nắm chặt đến trắng cả khớp ngón. Bên cạnh, Đặng Kim Oanh ôm chiếc túi xách sát ngực, mắt dán ra ngoài kính xe, môi mím thành một đường thẳng tắp. Theo sau là chiếc xe bảy chỗ chở bốn vệ sĩ lực lưỡng, im lặng như bốn pho tượng đá.
- Nhanh lên. - Dũng gằn giọng với tài xế. - Qua khỏi khúc cua này là tới lò. Đốt xong trước nửa đêm, không ai kịp trở tay.
Tài xế gật đầu, nhấn ga. Bánh xe nghiến lên mặt đường sỏi đá rào rạo.
Đúng lúc xe vừa ôm hết khúc cua, tài xế đạp phanh gấp. Hai vệt đèn gầm hắt thẳng vào một bóng người đứng sừng sững giữa đường, cách đầu xe chưa đầy mười thước.
Năm Chấn.
Ông đứng đó một mình, áo bà ba nâu bạc màu, tay phải chống một cây đại đao đạo cụ cắm sâu xuống mặt đất. Dưới ánh đèn xe, cây đao cũ kỹ vẫn toát ra một thứ uy nghi lạnh lẽo của đồ nghề sân khấu đã từng trải trăm trận. Gió thổi tung mái tóc bạc của ông. Ông không nhúc nhích.
Dũng hạ kính xe, thò đầu ra, gào lên:
- Ông già! Tránh ra! Ông muốn chết hả?
Năm Chấn ngẩng mặt lên. Ánh đèn gầm hắt từ dưới lên làm khuôn mặt khắc khổ của ông hiện rõ từng nếp nhăn. Giọng ông không to, nhưng vang đều trên con đường vắng:
- Muốn đi qua... cán qua xác tôi.
Trong cabin, Oanh rướn người ra:
- Điên rồi! Ông điên rồi! Tụi bây... - Bà ta quay sang xe sau, hét lên. - Lôi ổng ra khỏi đường! Xe phải đi!
Cửa xe bảy chỗ bật mở. Bốn vệ sĩ nhảy xuống, vai u thịt bắp, tay lăm lăm gậy cao su. Tên đi đầu sấn tới, gậy vung lên ngang mặt Chấn:
- Ông già, lần cuối cùng. Tránh ra!
Năm Chấn không đáp. Ông rút cây đại đao khỏi mặt đất, hai tay cầm ngang trước ngực, thế đứng vững chãi như pho tượng Quan Võ trên sân khấu. Đó là thế thủ ông đã tập suốt ba mươi năm: múa đao dẹp đường trước khi hát. Chỉ khác, đêm nay đối thủ cầm gậy thật.
- Tụi bây đánh đi. - Ông nói khẽ, nhưng rõ từng tiếng. - Đánh chết một ông già hát bội giữa đường làng, trước mặt bao nhiêu con mắt... coi tụi bây có dám không.
Đúng lúc đó, từ hai bên lề đường, hàng chục ánh đèn pin bật sáng cùng một lúc.
- Đứng lại! - Tiếng Chín Ca vang lên sang sảng. - Tụi bây động vào ổng thử coi!
Dân làng ùa ra như nước vỡ bờ. Đàn ông, đàn bà, có cả mấy ông già râu tóc bạc phơ, tay cầm đèn pin, gậy gộc, cuốc xẻng, vây kín cả đoạn đường. Họ là người của xóm Cồn, xóm Rạch, những người mà Chín Ca đã đi gõ cửa từng nhà suốt buổi chiều, kể hết đầu đuôi câu chuyện: ông cụ Bạch Hào chết oan, con cháu định đốt xác phi tang ngay trong đêm để bịt đầu mối. Người miền Tây vốn trọng nghĩa khí, nghe chuyện oan khuất là máu nóng dồn lên đầu, không ai bảo ai mà kéo đến.
- Hoãn hỏa táng! - Một ông già râu dài hô to. - Chờ công an tới! Đốt xác người ta giữa đêm là có tật giật mình!
- Đúng rồi! Có gan thì chờ công an!
Đám đông hò reo, đèn pin quét loang loáng. Bốn vệ sĩ khựng lại, lùi dần về phía xe. Dũng mở cửa xe, nhảy xuống, mặt đỏ gay:
- Tụi bây muốn gì? Đây là chuyện tang gia nhà tao! Ai cho phép tụi bây chặn đường?
Chín Ca bước lên, cây gậy tre trong tay gõ côm cốp xuống đất:
- Tang gia thì cũng phải theo pháp luật, cậu Hai. Người chết chưa rõ nguyên nhân mà đòi đốt ngay trong đêm... cậu sợ cái gì?
- Tao sợ con mẹ gì! - Dũng gầm lên, quay sang đám vệ sĩ. - Đánh! Đánh tan tụi nó ra! Xe phải đi đêm nay, ai cản thì cán!
Bốn vệ sĩ xông vào đám đông. Hỗn chiến nổ ra ngay giữa đường làng. Gậy cao su quật xuống, gậy tre đỡ lên, tiếng la hét vang động cả một khúc sông. Năm Chấn vẫn đứng giữa đường, cây đại đao quay tít trong tay, đỡ hết cú này đến cú khác. Nhưng ông đã năm mươi lăm tuổi. Một tên vệ sĩ cao to lách qua, từ phía sau quật mạnh cán gậy vào vai ông.
Rắc!
Năm Chấn loạng choạng, quỵ một gối xuống đất. Vai áo bà ba rách toạc một đường dài, máu ứa ra đỏ thẫm, chảy dọc xuống cánh tay. Cây đại đao rơi khỏi tay, cắm phập xuống mặt đường. Cả đám đông như nín thở.
- Ông Năm!
Chín Ca lao tới. Nhưng Năm Chấn giơ tay ngăn lại. Ông chống tay xuống đất, từ từ, từ từ gượng đứng dậy. Máu từ vai vẫn chảy, nhỏ tong tong xuống mặt đường bụi. Ông cúi xuống nhặt cây đại đao lên, hai tay cầm ngang trở lại, đứng chắn ngay trước đầu xe tải. Giọng ông khản đặc, nhưng vẫn đanh thép:
- Tôi còn đứng được... thì xe này... đừng hòng nhúc nhích.
Dũng nhìn cảnh đó, mắt long lên sòng sọc. Hắn giật cây gậy từ tay một tên vệ sĩ, sấn tới:
- Ông muốn chết, tao cho ông chết!
- Dũng! - Oanh hét lên từ trong xe, mặt trắng bệch. - Đừng! Đông người lắm!
Nhưng Dũng đã như con thú say máu. Hắn vung gậy lên cao, nhắm thẳng đầu Năm Chấn quật xuống. Chấn nhắm mắt lại. Ông nghe tiếng gió rít bên tai. Ông nghĩ đến Thắm đang nằm trên giường bệnh. Ông nghĩ đến Lệ. Thôi thì...
Đúng lúc cây gậy sắp chạm vào đỉnh đầu ông, một hồi còi chói tai xé toang màn đêm.
Píp! Píp! Píp!
Từ đầu đường, hai chiếc xe công an lao tới, đèn xanh đỏ chớp sáng rực cả một đoạn đường làng. Xe thắng gấp, cửa mở tung. Mấy cán bộ công an mặc sắc phục nhảy xuống, tay cầm loa:
- Công an huyện đây! Tất cả dừng tay! Ai còn đánh nhau sẽ bị bắt giữ ngay lập tức!
Đám đông và vệ sĩ đồng loạt khựng lại. Cây gậy trong tay Dũng dừng lại giữa không trung, cách đầu Năm Chấn chỉ một gang tay. Hắn thở hồng hộc, mắt vẫn long sòng sọc, nhưng tay đã run lên.
Vị đội trưởng đội hình sự bước xuống xe. Ông ta nhìn một lượt hiện trường rồi giơ cao một tờ giấy:
- Theo đơn tố giác tội phạm đã được tiếp nhận, cơ quan điều tra ra quyết định: NIÊM PHONG quan tài ông Bạch Hào, tạm giữ phương tiện vận chuyển. KHÁM NGHIỆM TỬ THI sẽ được tiến hành theo trình tự pháp luật. Yêu cầu gia đình hợp tác. Ai cản trở sẽ bị xử lý theo pháp luật.
Không khí như đông cứng lại.
Dũng buông rơi cây gậy, lảo đảo lùi lại, miệng lắp bắp:
- Không... không được... cha tôi... cha tôi phải được hỏa táng... di nguyện của ổng...
- Di nguyện không đứng trên pháp luật, cậu Hai. - Vị đội trưởng nói đều đều, rồi ra hiệu cho cấp dưới. - Niêm phong!
Hai cán bộ công an tiến đến thùng xe tải, mở cửa sau. Dưới ánh đèn pin, cỗ áo quan gỗ hoàng đàn hiện ra. Họ dán giấy niêm phong đỏ chót lên nắp quan, đóng dấu, lập biên bản ngay tại chỗ. Một cán bộ khác ghi hình toàn bộ quá trình bằng máy quay. Oanh ngồi trong cabin, hai tay bấu chặt vào nhau, mặt trắng như tờ giấy, môi run bần bật không nói được câu nào.
Dũng gào lên như kẻ mất trí, xông tới định giật tờ biên bản:
- Tao không ký! Tao không đồng ý! Lũ khốn nạn! Tụi bây cấu kết với thằng già hát bội này hại nhà tao!
Hai cán bộ giữ chặt hắn lại. Vị đội trưởng nhìn thẳng vào mắt hắn:
- Cậu bình tĩnh. Hợp tác thì mọi chuyện sẽ rõ ràng. Còn nếu cậu tiếp tục cản trở... - Ông ta liếc xuống cây gậy nằm dưới đất. - ...thì chúng tôi sẽ lập biên bản thêm tội hành hung người khác.
Dũng cứng họng, ngực phập phồng, mắt đỏ ngầu nhìn Năm Chấn như muốn ăn tươi nuốt sống.
Giữa đám đông đang xôn xao, một bóng người lặng lẽ bước ra. Bạch Quốc Bảo. Mặt anh ta tái mét, áo sơ mi nhăn nhúm, nhưng bước chân thì vững vàng. Anh ta đi thẳng đến bên Năm Chấn, đưa tay đỡ lấy cánh tay không bị thương của ông, rồi quay mặt về phía đám đông và công an, nói lớn, giọng run nhưng rõ từng chữ:
- Tôi là Bạch Quốc Bảo, con trai thứ của người chết. Tôi... tôi xin đứng ra làm chứng. Những gì ông Năm nói... là sự thật. Cha tôi không chết vì bệnh già.
Cả đám đông ồ lên. Oanh trong xe rú lên một tiếng như bị ai đâm:
- Bảo! Mày điên rồi! Mày là con nhà này! Mày...
Bảo không nhìn vợ. Anh ta cúi đầu, nói tiếp, giọng nghẹn lại:
- Tôi đã im lặng quá lâu rồi. Đêm nay, tôi không im lặng nữa.
Vị đội trưởng gật đầu, ra hiệu cho một cán bộ ghi lại lời Bảo. Ông ta quay sang Năm Chấn, thấy vai ông máu vẫn chảy, liền nói:
- Ông Năm, ông bị thương rồi. Để chúng tôi đưa ông đi băng bó.
Năm Chấn lắc đầu, ôm chặt cây đại đao trong tay. Ông nhìn cỗ quan tài đã bị dán niêm phong đỏ chót, nhìn Dũng đang bị giữ chặt, nhìn Bảo đứng bên cạnh mình với ánh mắt lần đầu tiên dám ngẩng cao. Máu từ vai ông vẫn nhỏ xuống đất, nhưng lưng ông thẳng như cây đao trong tay.
- Không sao. - Ông nói khẽ. - Vết thương này... nhẹ hơn vết thương trong lòng tôi hai mươi năm nay nhiều.
Xa xa, trên mặt sông Hậu, gió bỗng nổi lên, thổi tung những tờ giấy niêm phong đỏ bay phấp phới trong đêm. Và trong tiếng gió rít qua hàng trâm bầu, có một tiếng thở dài rất khẽ lẫn trong đó... như của một người đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu rồi.
Dũng bị dẫn ra xe công an, vẫn gào thét chửi rủa. Nhưng lần này, không ai còn sợ tiếng gào của hắn nữa. Quan tài đã bị niêm phong. Lệnh khám nghiệm đã ban. Cuộc đua với thời gian... phe của Năm Chấn vừa thắng hiệp đầu.
---