Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 49: Câu hát cuối cho người chết
Đêm Day 14, khuya. Dũng vừa bị lôi đi được chục bước thì gió sông bỗng đứng lại. Không phải lặng đi như thường lệ, mà là đứng lại một cách bất thường,…
Nội dung chương
Đêm Day 14, khuya.
Dũng vừa bị lôi đi được chục bước thì gió sông bỗng đứng lại. Không phải lặng đi như thường lệ, mà là đứng lại một cách bất thường, như có một bàn tay khổng lồ nào đó bóp nghẹt cả không khí. Mấy ngọn đèn dầu còn cháy quanh sới diễn bỗng chập chờn, ngọn lửa bẹt xuống, xanh lét như lửa ma trơi.
Rồi từ phía linh sàng, một luồng khí lạnh buốt cuộn lên.
Năm Chấn là người cảm nhận được đầu tiên. Ông đang nằm trên sàn sới, cổ họng còn đau rát, thì sống lưng bỗng lạnh toát như có ai đổ cả xô nước đá xuống. Ông ngẩng lên, và máu trong người ông như đông cứng lại.
Hồn Bạch Hào hiện ra.
Không còn là cái bóng mờ nhạt, yếu ớt như những lần trước. Đêm nay, hồn hiện ra rõ mồn một, cao lớn, oán khí cuộn quanh thân như một cơn lốc đen. Khuôn mặt hồn méo mó vì căm hận, hai hốc mắt rỉ ra hai dòng huyết lệ đỏ tươi, chảy dài xuống gò má. Miệng hồn há to, phát ra một tiếng gào không thành tiếng mà ai cũng nghe thấy vang vọng trong đầu:
- MÀY PHẢI ĐI VỚI TAO! MÀY PHẢI ĐI VỚI TAO!
Luồng oán khí đặc quánh từ thân hồn phóng thẳng về phía Dũng, quấn chặt quanh cổ hắn như một bàn tay vô hình siết lại. Dũng đang bị hai cán bộ kẹp hai bên bỗng trợn mắt lên, hai tay cào cấu vào cổ mình, miệng há hốc mà không thở được. Mặt hắn tím tái dần, gân xanh nổi đầy trán, hai chân quẫy đạp loạn xạ, giày văng cả ra khỏi chân.
- Cứu... cứu tôi... - Hắn thều thào, giọng khản đặc như người bị bóp cổ thật. - Buông... buông ra...
Hai cán bộ công an hoảng hốt, một người sờ lên cổ Dũng mà không thấy gì ngoài không khí lạnh buốt, người kia la lên, giọng run lẩy bẩy:
- Có bàn tay vô hình... siết cổ anh ta! Tôi không thấy gì hết! Trời ơi!
Đám đông rú lên kinh hoàng, xô nhau bỏ chạy tán loạn. Mấy người yếu bóng vía ngất xỉu tại chỗ. Oanh đang bị dẫn đi cũng hét lên một tiếng thất thanh, quỳ sụp xuống đất, hai tay ôm đầu:
- Không phải tôi! Tôi không bóp cổ ổng! Là thằng Dũng! Là nó!
Năm Chấn nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng chùng xuống. Ông hiểu ra rồi. Oán khí tích tụ hai mươi năm của hồn, cộng với oán hận của một người bị chính con trai mình giết chết... khi sự thật được phơi bày, oán khí không tan đi mà bùng lên lần cuối, dữ dội nhất. Hồn không còn muốn siêu thoát nữa. Hồn muốn kéo kẻ giết mình theo. Đúng như Dũng đã rít lên: "Mày không thắng được người chết đâu."
Không. Không thể để chuyện đó xảy ra. Nếu hồn kéo Dũng theo, hồn sẽ hóa thành ác hồn, mãi mãi không siêu thoát được. Và vở phá hoàng của ông... sẽ thành vở hát đưa hai mạng người xuống suối vàng.
- Đỡ... đỡ tôi dậy... - Năm Chấn thều thào với Chín Ca.
- Anh Năm! Anh điên rồi! Nằm yên!
- Đỡ tôi dậy! - Ông gằn lên, mắt long lanh một thứ quyết tâm điên cuồng. - Vở chưa hạ màn... tôi chưa được ngã...
Chín Ca và một cán bộ công an dìu ông đứng dậy. Hai chân Năm Chấn run lẩy bẩy, máu từ vết chém trên má đã đông lại thành một lớp vảy đen, nhưng vẫn rỉ ra từng giọt. Ông lết đến giữa sân khấu, cắm cây đại đao xuống sàn gỗ làm điểm tựa, hai tay bám chặt lấy cán đao để khỏi ngã.
Ông nhìn hồn Bạch Hào đang cuộn oán khí siết cổ Dũng, nhìn Dũng mặt đã tím ngắt, sắp tắt thở. Không còn thời gian nữa.
Năm Chấn nén hơi xuống đan điền, dồn chút sức tàn còn lại, cổ họng sưng vù đau như xé, và cất giọng hát.
Nhưng lần này, ông không hát những câu tố cáo đanh thép nữa. Ông hát một điệu ru. Điệu ru mà hai mươi năm trước, Lệ vẫn thường hát cho bé Thắm nghe mỗi đêm trên ghe, khi con bé còn đỏ hỏn nằm trong nôi. Điệu ru mà ông đã nghe vợ hát hàng trăm đêm, thuộc đến từng chữ, từng luyến láy.
Giọng ông khản đặc vì vết thương ở cổ, vỡ ra từng đoạn, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, và càng hát càng ấm dần lên, như có một dòng nước ấm đang chảy qua cổ họng ông:
- À ơi... con ngủ cho ngoan... - Sông Hậu đêm nay... trăng vàng mênh mang... - Mẹ ru con ngủ... giấc nồng bình an... - Mai này khôn lớn... đừng oán đừng than...
Ông hát tiếp, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đầy máu, giọng run run mà tha thiết:
- À ơi... cái cò cái vạc... - Bay qua sông Hậu... tìm về bến xưa... - Người đi kẻ ở... nắng mưa dãi dầu... - Oán thù buông xuống... nhẹ như khói sương...
Tiếng hát vang lên giữa sới diễn đang hỗn loạn, lạ lùng thay, nó không bị át đi mà như có một sức mạnh vô hình, len lỏi vào từng ngóc ngách, xoa dịu từng con người. Đám đông đang bỏ chạy bỗng khựng lại. Mấy cán bộ công an sững người. Ngay cả Oanh đang gào khóc cũng nín bặt.
Và hồn Bạch Hào... sững lại.
Luồng oán khí đang siết cổ Dũng bỗng lỏng ra một chút. Hồn từ từ quay đầu về phía sân khấu, về phía Năm Chấn. Hai dòng huyết lệ vẫn chảy, nhưng tiếng gào thét trong đầu mọi người bỗng tắt ngấm. Hồn nhìn ông già hát bội đang cắm đao đứng hát giữa sân khấu, máu me đầy mặt, giọng khản đặc mà vẫn cố hát từng chữ... và hồn nhớ ra.
Hồn nhớ ra điệu ru này. Hai mươi năm trước, trong một đêm tiệc ở nhà mình, hồn đã nghe người đàn bà tên Lệ hát ru con qua khe cửa. Hồn nhớ ra khuôn mặt người đàn bà ấy khi bị mình làm nhục: đau đớn, tuyệt vọng, căm hận. Hồn nhớ ra ngọn lửa đỏ rực nuốt chửng gánh hát trong đêm. Hồn nhớ ra... chính mình cũng từng là một thằng trai nghèo khổ, cũng từng bị lòng tham và quyền lực nuốt chửng, từng bước từng bước biến thành con quỷ mà chính mình cũng không nhận ra.
- Lệ... - Hồn thốt lên, giọng không còn là tiếng gào mà là tiếng nức nở của một con người. - Lệ ơi... tao xin lỗi... tao xin lỗi...
Hồn buông Dũng ra. Dũng đổ sụp xuống đất, ho sặc sụa, thở hổn hển như người vừa được vớt từ dưới nước lên. Hai cán bộ vội đỡ hắn dậy, lôi đi thật nhanh ra khỏi sới diễn.
Hồn Bạch Hào từ từ bay về phía sân khấu, dừng lại trước mặt Năm Chấn. Oán khí đen kịt quanh thân hồn tan dần, để lộ ra một bóng người già nua, gầy gò, mắt đẫm lệ. Hồn cúi đầu thật sâu trước ông già hát bội, một cái cúi đầu của kẻ đã gây tội ác, trước người đã tha thứ. Hai dòng huyết lệ cuối cùng chảy xuống, nhưng lần này không còn đỏ tươi của oán hận, mà trong như nước mắt của một con người bình thường.
- Cảm ơn mày... Năm Chấn... - Hồn thì thầm, giọng tan dần trong gió. - Tao đi đây... Lệ đang đợi tao ở bên kia sông... tao phải đi xin lỗi bả... Hai mươi năm tao trốn tránh... đến lúc phải đối mặt rồi...
Thân hồn mờ dần, tan thành một làn khói nhẹ, bay về phía sông Hậu, về phía vầng trăng khuyết đang lên cao. Đám đông nín thở nhìn theo, không ai dám thở mạnh.
Nhưng đúng lúc làn khói sắp tan hết, một điều không ai ngờ đã xảy ra.
Từ trong làn khói, một luồng âm khí lạnh buốt tách ra, quấn chặt lấy người Năm Chấn như một dải lụa đen. Ông chỉ kịp mở to mắt, chưa kịp kêu lên một tiếng thì cả thân người đã cứng đờ. Cái lạnh thấu xương chạy từ chân lên đến đỉnh đầu. Luồng âm khí kéo ông về phía mặt sông, về phía làn khói đang tan. Hồn đi... nhưng oán khí cuối cùng vẫn muốn kéo theo một người. Một mạng đổi một mạng. Đó là quy luật tàn khốc của cõi âm: kẻ đưa tiễn oan hồn bằng cả sinh khí của mình, rất có thể phải đi theo.
- Ba! - Tiếng bé Thắm gào lên xé toang màn đêm.
Năm Chấn cảm thấy lồng ngực mình như bị một tảng đá đè nặng. Tim ông đập loạn lên vài nhịp, thình thịch, thình thịch, rồi... chậm dần... chậm dần... rồi ngừng hẳn. Trước mắt ông, ánh đèn sân khấu nhòe đi, tiếng gào khóc của Thắm xa dần như vọng từ đáy sông lên. Mắt ông tối sầm lại. Tay ông buông khỏi cán đại đao. Thân người ông đổ xuống sàn sới như một cây chuối bị đốn ngã, đầu gối khuỵu xuống, mặt úp xuống ván gỗ lạnh buốt.
- Ông Năm! - Chín Ca lao tới, ôm lấy bạn, tay run run sờ lên ngực ông. - Trời ơi... tim... tim ổng ngừng đập rồi!
Sới diễn lại một lần nữa nổ tung trong hỗn loạn. Bé Thắm lăn cả xe lăn đến bên cha, gào khóc lay vai ông:
- Ba! Ba ơi! Ba tỉnh lại đi! Ba hứa với con là ba hát xong mà! Ba ơi!
Nhưng Năm Chấn nằm bất động. Khuôn mặt tuồng đỏ rực giờ trắng bệch như giấy. Máu đã ngừng chảy. Và hơi thở của ông... mong manh như một sợi chỉ, có thể đứt bất cứ lúc nào. Chín Ca ôm chặt bạn vào lòng, gào lên gọi tên ông trong vô vọng.
Trên mặt sông Hậu, làn khói cuối cùng của hồn Bạch Hào tan hẳn vào ánh trăng. Gió sông thổi qua sới diễn, mang theo một mùi tanh nồng của nước và một tiếng thì thầm rất khẽ, không ai nghe rõ là tiếng khóc hay tiếng cười.
Vở phá hoàng... đã hạ màn. Nhưng người hát... liệu còn sống để nghe tiếng vỗ tay không?
---