Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 48: Đại đao đỡ dao thật
Mũi dao găm lao thẳng vào cổ họng Năm Chấn. Giữa lằn ranh sống chết ấy, cơ thể ông già năm mươi lăm tuổi bỗng nhẹ bẫng như không còn trọng lượng. Ông…
Nội dung chương
Mũi dao găm lao thẳng vào cổ họng Năm Chấn.
Giữa lằn ranh sống chết ấy, cơ thể ông già năm mươi lăm tuổi bỗng nhẹ bẫng như không còn trọng lượng. Ông nghiêng người sang trái đúng một tấc, đồng thời hai tay vung cây đại đao đạo cụ lên đỡ chéo trước cổ. Đó là thế "Thiết bản kiều" trong tuồng cổ: ngửa người ra sau, đao ngang cổ, đỡ đòn chí mạng.
Choang!
Lưỡi dao găm nện thẳng vào sống đại đao đạo cụ. Lần này không phải là cú va nhẹ như nhát đầu. Toàn bộ sức lực điên cuồng của Dũng dồn vào một nhát. Sống đao gỗ lim bọc đồng rung lên bần bật, suýt tuột khỏi tay Chấn. Nhưng lưỡi dao găm cũng không chịu nổi: một mảng thép mẻ ra, văng đi, và con dao tuột khỏi tay Dũng, xoay tít trên không rồi cắm phập xuống sàn sới.
Cả sới diễn nín thở.
Dũng nhìn bàn tay trống không của mình, rồi nhìn Năm Chấn đang lảo đảo chống đao đứng dậy, máu từ má phải vẫn chảy ròng ròng. Mắt hắn đỏ ngầu, gân cổ nổi lên. Hắn gầm lên một tiếng không còn giống tiếng người, rồi lao tới... bằng tay không.
Hai bàn tay hắn chộp lấy cổ Năm Chấn, ngón cái ấn sâu vào yết hầu, ngón trỏ siết chặt bên cổ. Đúng thế tay ấy. Đúng thế tay đã bóp chết Bạch Hào lúc 8 giờ tối Day 0. Đúng thế tay đã in hằn vết đỏ trên cổ Chấn trưa Day 12 trên sân thượng.
- Chết đi! Chết đi! - Dũng rít lên, nước dãi văng ra. - Mày chết thì không ai hát nữa!
Năm Chấn nghẹt thở. Yết hầu ông bị ép chặt, không khí không vào được phổi. Mắt ông trợn lên, hai tay cào cấu vào cánh tay Dũng nhưng sức ông đã cạn sau hai lần đỡ dao. Cây đại đao rơi khỏi tay lần nữa, lăn lóc trên sàn sới. Trong đầu ông, tiếng trống chầu của Chín Ca bỗng xa dần, xa dần, như vọng lại từ một nơi nào đó rất sâu dưới nước.
Trước mắt ông, những hình ảnh cuối cùng lướt qua như một cuốn phim quay ngược: Lệ trong bộ áo đào trắng đứng hát trên sân khấu gánh hát xưa... ngọn lửa đỏ rực nuốt chửng cả gánh hát trong đêm... bé Thắm đỏ hỏn nằm trong nôi khóc ngằn ngặt... và đêm nay, con bé đang gào khóc gọi ba ở hàng ghế cuối. Ông chưa hát xong vở này. Ông chưa thể chết.
Ông sắp chết. Ông biết mình sắp chết.
Đúng lúc bóng tối bắt đầu phủ xuống mắt ông, một thân hình từ dưới sân khấu lao lên như một cơn lốc, ôm chặt lấy Dũng từ phía sau, hai tay khóa cứng cánh tay hắn:
- Anh Hai! Buông ra! Buông ông ấy ra!
Bạch Quốc Bảo. Người em trai nhút nhát cả đời sống dưới cái bóng của anh mình, người đã run rẩy chứng kiến cha bị giết mà không dám lên tiếng. Đêm nay, anh đã lao lên sân khấu, ôm chặt lấy kẻ giết người từ phía sau, gồng hết sức bình sinh ghì lại.
- Bảo! Mày... mày phản tao! - Dũng gầm lên, vùng vẫy điên cuồng, khuỷu tay thúc ngược ra sau trúng vào sườn Bảo. Bảo đau đến tái mặt, nhưng hai cánh tay vẫn khóa chặt không buông. Cả đời anh ta chưa bao giờ dám chống lại anh trai, kể cả đêm chứng kiến cha bị giết. Nhưng đêm nay, nhìn ông già hát bội sắp tắt thở dưới tay anh mình, một sức mạnh lạ lùng từ đâu trào lên. Hai anh em giằng co ngay trên sân khấu, trước linh sàng, trước mắt hàng trăm con mắt.
- Tôi không phản anh! - Bảo hét lên, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. - Tôi cứu anh! Anh giết thêm người nữa thì anh hết đường về thật đó, anh Hai! Cha đã chết rồi... anh còn muốn giết thêm bao nhiêu người nữa!
Đúng lúc đó, tiếng còi công an rú lên inh ỏi từ bốn phía. Lực lượng công an đầy đủ ập vào sới diễn, đèn pin quét loang loáng. Vị đội trưởng dẫn đầu, súng ngắn cầm tay, giọng vang như sấm:
- Tất cả đứng yên! Bạch Quốc Dũng, Đặng Kim Oanh, các người bị bắt giữ!
Mấy cán bộ lao lên sân khấu, gỡ tay Dũng ra khỏi cổ Năm Chấn. Dũng vẫn vùng vẫy như thú bị thương, miệng gào thét những câu vô nghĩa. Còng số 8 khóa chặt cổ tay hắn lại, tiếng kim loại khô khốc vang lên giữa sới diễn im phăng phắc. Cùng lúc, ở hàng ghế đầu, Oanh cũng bị hai nữ cán bộ khống chế. Bà ta gào khóc, chửi rủa, tóc tai rũ rượi, chiếc áo dài lụa đắt tiền bị xé toạc một bên vai trong lúc giằng co:
- Buông tôi ra! Các người biết tôi là ai không? Chồng tôi... nhà tôi... các người sẽ hối hận! Tôi sẽ kiện các người!
- Bà Đặng Kim Oanh, bà bị tình nghi đầu độc nạn nhân Bạch Hào. Mời bà về trụ sở hợp tác điều tra. - Giọng nữ cán bộ lạnh tanh, còng tay bà ta ngay trước mắt toàn thể quan khách và dân làng.
Năm Chấn đổ sụp xuống sàn sới, hai tay ôm lấy cổ họng, ho sặc sụa từng cơn. Mỗi hơi thở vào phổi đều đau như có dao cứa, cổ họng sưng vù, giọng nói chỉ còn là những tiếng khò khè đứt quãng. Chín Ca vứt cả dùi trống, lao lên sân khấu đỡ lấy bạn, tay run run sờ lên cổ Chấn xem có bị gãy xương không:
- Anh Năm! Anh Năm! Thở đi anh! Thở chậm thôi! Trời ơi, cổ anh sưng vù lên rồi!
- Thắm... - Năm Chấn thều thào, mắt dáo dác tìm con gái. - Thắm đâu...
- Ba! Ba ơi!
Bé Thắm được người đàn bà trong xóm đẩy xe lăn lên tận mép sân khấu. Nó vươn người tới, nắm chặt lấy bàn tay đẫm máu của cha, khóc nức nở:
- Ba... ba đừng chết... ba hứa với con là ba hát xong mà... ba hứa mà...
Năm Chấn cố nặn ra một nụ cười méo mó, máu từ vết chém trên má vẫn chảy ướt đẫm nửa mặt tuồng đỏ. Ông thều thào:
- Ba... ba còn hát dở... vở chưa hạ màn... ba chưa chết được...
Giữa lúc sới diễn còn đang hỗn loạn, điện thoại của vị đội trưởng bỗng reo vang. Ông ta bắt máy, nghe một lúc, mặt dần đanh lại, rồi ông ta giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng:
- Alo... vâng... vâng, tôi nghe rõ... Cảm ơn đồng chí.
Ông ta cúp máy, nhìn một lượt khắp sới diễn, rồi nói lớn, từng chữ rõ ràng để tất cả mọi người cùng nghe:
- Vừa nhận được KẾT QUẢ KHÁM NGHIỆM SƠ BỘ từ trung tâm pháp y. Trong dạ dày và máu của nạn nhân Bạch Hào phát hiện thuốc an thần vượt liều gây chết người NHIỀU LẦN. Trên vùng cổ nạn nhân có dấu vết ngạt cơ học do ngoại lực tác động. Kết luận sơ bộ: nạn nhân bị đầu độc bằng thuốc an thần quá liều, sau đó bị bóp cổ đến chết. HOÀN TOÀN KHỚP với lời khai của nhân chứng và nội dung đơn tố giác!
Cả sới diễn nổ tung như có bom. Dân làng hò reo, vỗ tay rầm rầm. Mấy người họ hàng nhà họ Bạch ôm mặt khóc, có người quỳ sụp xuống đất. Một ông già trong họ run run chỉ tay về phía Dũng đang bị còng, miệng lắp bắp không thành tiếng. Oanh nghe xong thì chân khuỵu xuống, ngồi bệt ra đất, miệng lẩm bẩm những câu không thành tiếng, mắt dại đi.
Năm Chấn nằm trên sàn sới, nghe từng chữ của vị đội trưởng, nước mắt hòa với máu chảy dài. Khớp rồi. Lời thì thầm của hồn đêm đầu: "chúng nó vừa đổ thuốc độc bóp cổ tao lúc 8 giờ tối"... khớp hoàn toàn. Hai mươi năm oan khuất, mười ba ngày điều tra... cuối cùng pháp y đã lên tiếng.
Bảo đứng bên cạnh, nghe xong thì quỳ sụp xuống, hai tay ôm mặt khóc nức nở:
- Cha ơi... con xin lỗi cha... con đã không dám cứu cha đêm đó...
Dũng bị hai cán bộ dẫn đi ngang qua chỗ Năm Chấn nằm. Hắn dừng lại một giây, cúi xuống nhìn ông già đẫm máu trên sàn sới. Mắt hắn vẫn đỏ ngầu, nhưng trong đó đã không còn sự điên cuồng, chỉ còn một thứ căm hận lạnh lẽo đến rợn người. Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười méo mó, đầy ẩn ý. Hắn rít lên, từng chữ như nhả ra từ kẽ răng, chỉ đủ cho Chấn nghe:
- Mày thắng được tao... nhưng mày không thắng được người chết đâu. Ổng... ổng đang đợi mày đó, thằng già.
Nói rồi hắn bị lôi đi, tiếng còng tay leng keng trong đêm. Oanh cũng bị dẫn đi theo, vừa đi vừa gào khóc chửi rủa, nhưng tiếng gào của bà ta giờ đây chỉ còn là tiếng kêu tuyệt vọng của kẻ đã hết đường.
Năm Chấn nằm đó, nghe câu đe dọa cuối cùng của Dũng, lòng bỗng dấy lên một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn nói vậy là có ý gì? Người chết... hồn Bạch Hào... Ông chợt nhớ đến ánh mắt của hồn mỗi lần hiện ra, oán khí càng lúc càng đặc quánh, nhớ đến tiếng gào thét trong lễ trấn hồn sáng nay. Ông nhớ đến quy tắc thứ tư: mỗi lần hiện hình tốn oán khí, càng về sau càng yếu nếu sự thật chưa lộ. Nhưng đêm nay sự thật đã lộ... oán khí tích tụ bao năm của hồn sẽ đi về đâu? Liệu một oan hồn sắp được siêu thoát... có thể hóa thành ác hồn trong phút cuối không?
Gió sông bỗng nổi lên ào ào dữ dội, thổi tắt mấy ngọn đèn dầu quanh sới diễn. Bóng tối chập chờn. Và trong bóng tối ấy, Năm Chấn cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt đang cuộn lên từ phía linh sàng, đặc quánh như sương, nặng nề như chì... đang hướng về phía sân khấu.
Hiểm họa... chưa hết thật sao?
---