Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm - Chương 45: Pháp y
Hải không ngủ được cả đêm. Anh nằm trong phòng nghỉ của đồn biên phòng, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà. Bên ngoài cửa sổ, trời còn tối đen. Đồng hồ…
Nội dung chương
Hải không ngủ được cả đêm.
Anh nằm trong phòng nghỉ của đồn biên phòng, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà. Bên ngoài cửa sổ, trời còn tối đen. Đồng hồ trên tường chỉ bốn giờ sáng. Còn hai tiếng nữa đội thợ lặn mới xuống nước, nhưng anh đã thức từ lúc hai giờ, không tài nào chợp mắt được.
Bên cạnh, Út Mén nằm co ro trên chiếc giường xếp, thở đều. Cậu đã kiệt sức sau chuyến đi dài, vừa đặt lưng xuống là ngủ thiếp đi. Hải nhìn cậu, lòng chợt ấm lại. Bốn tháng trời sống trong sợ hãi, vậy mà chiều qua, chính cậu thanh niên nhút nhát này đã ngồi xe ôm vượt hơn trăm cây số lên biên giới, tự tay giao nộp vật chứng.
- Cảm ơn mày, Mén.
Hải thì thầm trong bóng tối. Rồi anh ngồi dậy, khoác áo, lặng lẽ bước ra sân đồn.
Trời còn chưa sáng hẳn, sương mù giăng mỏng trên mặt sân. Hải đứng đó, nhìn về phía dòng sông Vàm Ranh ẩn hiện trong bóng tối. Ở đó, dưới đáy sông, em trai anh đang chờ. Chờ anh đến đón về sau bốn tháng đằng đẵng.
- Đức ơi, sáng nay anh đến đón mày. Mày chờ anh nhé.
Anh thì thầm vào gió sớm.
Sáu giờ sáng, bờ sông Vàm Ranh.
Đội thợ lặn gồm bốn người đã sẵn sàng. Họ mặc đồ lặn đen bóng, bình oxy đeo sau lưng, đèn pha gắn trên mũ. Đại úy Nam đứng trước mặt họ, giọng nghiêm nghị:
- Vị trí đã đánh dấu bằng phao đỏ. Dòng chảy xiết, tầm nhìn dưới nước rất kém, có gốc cây chìm lớn. Nhiệm vụ: trục thi thể lên một cách cẩn thận nhất, không làm hư hại thêm. Đây không chỉ là vật chứng, mà còn là em trai của một người đang đứng đây chờ. Rõ chưa?
- Rõ!
Bốn thợ lặn chào, rồi từ từ lội xuống nước. Hải đứng trên bờ, hai tay siết chặt vào nhau, móng tay cắm vào da thịt đến bật máu mà anh không hay biết. Út Mén đứng cạnh anh, mặt tái mét, môi mím chặt.
Mặt nước phẳng lặng trở lại sau khi bốn thợ lặn lặn xuống. Chỉ còn những bọt khí nổi lên từng đợt, và chiếc phao đỏ nhấp nhô trên sóng. Thời gian trôi đi chậm chạp đến nghẹt thở. Một phút. Năm phút. Mười phút.
Hải cảm thấy mỗi giây trôi qua dài như một năm. Anh nhìn chằm chằm vào mặt nước, như muốn xuyên qua lớp nước đục ngầu để nhìn thấy những gì đang diễn ra bên dưới.
- Anh Hải...
Út Mén bỗng lên tiếng, giọng run run:
- Anh có... anh có sợ không? Khi nhìn thấy...
Hải quay sang nhìn cậu, hiểu cậu muốn hỏi gì. Anh đặt tay lên vai Mén, siết nhẹ:
- Sợ chứ. Nhưng anh phải nhìn. Đó là em trai anh. Dù nó ra sao, anh cũng phải đón nó về.
Mén gật đầu, nước mắt trào ra. Cậu nhớ lại đêm mười hai tháng bảy, nhớ lại cảnh Ka Ly vung gậy đánh vào đầu Đức, nhớ lại tiếng Đức gục xuống không một tiếng kêu. Cậu đã chạy trốn khỏi cảnh đó, và suốt bốn tháng nay, hình ảnh đó ám ảnh cậu mỗi đêm.
Hai mươi phút trôi qua. Bỗng mặt nước xao động mạnh. Một thợ lặn ngoi lên, giơ tay ra hiệu. Rồi thợ lặn thứ hai, thứ ba ngoi lên. Họ đang kéo theo một thứ gì đó.
Đại úy Nam hét lên:
- Chuẩn bị cáng! Y tế sẵn sàng!
Mấy chiến sĩ khiêng cáng chạy xuống mép nước. Hải cũng lao xuống, nhưng đại úy Nam giữ anh lại:
- Cậu đứng đây! Để họ làm việc!
Hải đứng chết trân, mắt không rời khỏi mặt nước. Bốn thợ lặn đang từ từ nâng một hình hài lên khỏi mặt nước. Nước sông chảy ròng ròng từ hình hài đó xuống, tạo thành những dòng suối nhỏ.
Đó là một thi thể nam thanh niên.
Hải cảm thấy đầu gối mình nhũn ra. Anh phải vịn vào vai Út Mén mới đứng vững được.
Thi thể được đặt lên cáng, phủ một tấm vải trắng. Nhưng trước khi phủ kín, Hải đã kịp nhìn thấy: quần áo rách nát, dính đầy bùn đất và rong rêu. Thân hình gầy gò, đã biến dạng sau bốn tháng dưới nước, nhưng vẫn nhận ra dáng dấp của một chàng trai trẻ.
Và trên cổ tay phải, một sợi dây vải đã sờn rách, bạc màu, nhưng vẫn quấn chặt không rời.
Chiếc vòng tay vải chỉ đỏ. Chiếc vòng Đức tự tết hồi còn đi học. Chiếc vòng em chưa bao giờ tháo ra.
- Đức...
Hải quỵ xuống bên cáng, tay run run chạm vào sợi dây vải. Nước mắt anh rơi lã chã xuống tấm vải trắng.
- Là mày... đúng là mày rồi, Đức ơi... anh đến đón mày đây...
Út Mén cũng quỵ xuống bên cạnh, khóc nức nở:
- Anh Đức... em xin lỗi... em xin lỗi anh...
Đại úy Nam đứng lặng, cởi mũ, cúi đầu. Các chiến sĩ xung quanh cũng im lặng, không ai nói một lời. Chỉ có tiếng sông chảy, tiếng gió thổi qua lau sậy, và tiếng khóc của hai người anh em.
Xe pháp y đến lúc tám giờ sáng.
Trong căn lều bạt dựng tạm bên bờ sông, bác sĩ pháp y và hai trợ lý tiến hành khám nghiệm sơ bộ. Hải đứng ngoài lều, không được vào, nhưng anh không rời đi nửa bước. Út Mén ngồi bệt xuống đất, ôm đầu.
Một tiếng sau, bác sĩ pháp y bước ra, tháo găng tay, đi đến trước mặt đại úy Nam và Hải. Ông nhìn Hải một lúc, rồi nói bằng giọng trầm và chậm rãi:
- Cậu là anh trai của nạn nhân?
- Dạ... dạ phải.
- Tôi xin chia buồn với cậu và gia đình. Kết quả khám nghiệm sơ bộ như sau: nạn nhân là nam giới, khoảng hai mươi đến hai mươi lăm tuổi, phù hợp với thông tin gia đình cung cấp. Trên thi thể có hai vết thương cũ: một vết nứt sọ ở vùng thái dương trái, và một vết gãy xương sườn số ba, số bốn bên phải.
Bác sĩ dừng lại, nhìn vào biên bản trên tay:
- Nguyên nhân tử vong: chấn thương sọ não nghiêm trọng kết hợp với ngạt nước. Nói cách khác, nạn nhân bị đánh vào đầu gây chấn thương nặng, sau đó bị ném xuống nước trong tình trạng còn thoi thóp, dẫn đến tử vong do ngạt nước. Thời gian tử vong ước tính khoảng bốn tháng trước, phù hợp với thời điểm mất tích mà gia đình khai báo.
Hải nghe từng chữ, mặt trắng bệch. Út Mén ngẩng đầu lên, giọng nghẹn ngào:
- Khớp... khớp với những gì em khai... đêm đó thằng Ka Ly đánh anh Đức bằng gậy sắt vào đầu... rồi tụi nó khiêng anh ấy ra bờ sông...
Bác sĩ pháp y gật đầu:
- Lời khai của nhân chứng phù hợp với kết quả khám nghiệm. Vết nứt sọ có hình dạng phù hợp với vật cứng hình trụ như gậy sắt. Chúng tôi sẽ có kết luận chi tiết sau khi khám nghiệm đầy đủ tại trung tâm pháp y. Nhưng sơ bộ, có thể khẳng định đây là một vụ giết người, không phải tai nạn hay tự tử.
Đại úy Nam siết chặt tay thành nắm đấm:
- Cảm ơn bác sĩ. Chúng tôi sẽ bảo vệ hiện trường và thi thể theo đúng quy định.
Khi bác sĩ và xe pháp y rời đi, thi thể Đức được đặt trong quan tài tạm, phủ cờ Tổ quốc theo đề nghị của đại úy Nam. Hải ngồi bên quan tài, tay đặt lên nắp gỗ, mắt nhìn xa xăm.
- Đức ơi...
Anh thì thầm:
- Bác sĩ nói mày bị đánh vào đầu... rồi bị ném xuống sông khi còn thoi thóp... Mày đau lắm phải không? Bốn tháng nay mày nằm dưới đó, lạnh lắm phải không?
Gió sông thổi qua, mang theo mùi bùn và mùi nắng sớm. Hải nhắm mắt lại, và trong một thoáng, anh như nghe thấy giọng Đức vang lên rất khẽ bên tai, như từ một nơi rất xa:
- Hết đau rồi, anh...
Hải mở bừng mắt. Xung quanh chỉ có tiếng gió, tiếng sông. Nhưng anh mỉm cười, nước mắt lăn dài trên má.
- Ừ. Hết đau rồi. Anh đưa mày về nhà. Về với mẹ. Mày không phải nằm dưới sông lạnh lẽo nữa đâu.
Đại úy Nam đi đến, đặt tay lên vai Hải:
- Cậu Hải, theo quy định, thi thể phải đưa về trung tâm pháp y để khám nghiệm đầy đủ. Nhưng tôi đã xin phép cấp trên cho gia đình làm lễ nhận xác trước. Cậu có muốn làm một lễ đơn sơ ở đây, bên bờ sông, trước khi đưa em về không?
Hải ngẩng đầu lên, mắt sáng rực:
- Dạ muốn! Em muốn gọi tên nó ba lần, như tục lệ quê em. Người chết đuối dưới sông, phải có người thân gọi đúng tên, thắp nhang, thì hồn mới theo về được.
Nam gật đầu:
- Vậy chiều nay, khi nắng dịu, chúng ta làm lễ. Tôi sẽ cho anh em chuẩn bị.
Hải quay lại nhìn quan tài phủ cờ, lòng anh trào lên một cảm xúc khó tả. Đau đớn, nhưng cũng nhẹ nhõm. Bốn tháng trời tìm kiếm trong tuyệt vọng, đêm nào cũng thức đến ba giờ sáng chờ tín hiệu từ chiếc máy cũ, và giờ đây, em trai anh đang nằm đây, trong quan tài, chuẩn bị về nhà.
Anh cúi xuống, áp má vào nắp quan tài lạnh buốt, thì thầm:
- Về nhà thôi, Đức ơi. Mẹ đang chờ. Anh đang chờ. Cả làng đang chờ mày về.