Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm - Chương 43: Suýt bị phát hiện
Hải vừa thở được mấy hơi thì đại úy Nam đã ấn vai anh xuống. - Nằm im! Tắt hết đèn! Giọng Nam gấp gáp, khác hẳn vẻ điềm tĩnh thường ngày. Hải còn chưa…
Nội dung chương
Hải vừa thở được mấy hơi thì đại úy Nam đã ấn vai anh xuống.
- Nằm im! Tắt hết đèn!
Giọng Nam gấp gáp, khác hẳn vẻ điềm tĩnh thường ngày. Hải còn chưa hiểu chuyện gì thì từ phía bờ bên kia sông, một luồng sáng trắng mạnh mẽ xé toạc màn đêm, quét ngang mặt sông như một lưỡi dao khổng lồ.
Đèn pha. Của một chiếc xuồng máy.
Tim Hải như ngừng đập. Anh nằm ép sát xuống bãi đất ẩm, bùn lạnh thấm qua áo. Bên cạnh anh, đại úy Nam và chiến sĩ Thành cũng đã nằm rạp xuống, không một ai dám cử động. Xa xa trên mặt sông, chiếc ca nô của biên phòng vốn đang trực đã tắt hết đèn từ lúc nào, lặng lẽ trôi vào lùm lau sậy ven bờ, biến mất trong bóng tối như chưa từng tồn tại.
Chỉ còn lại cây sào cắm giữa sông, mảnh vải đỏ phấp phới một mình dưới ánh trăng. Và Hải, với chiếc điện thoại của Đức vẫn còn ôm chặt trong tay.
- Xuồng tuần tra của trại.
Đại úy Nam thì thầm bên tai Hải, giọng ông trầm xuống đến mức gần như không nghe thấy:
- Bờ bên kia là địa phận của Khu Kim Sa. Tụi nó cho xuồng chạy dọc sông mỗi đêm, vờ như tuần tra chống buôn lậu, thực chất là canh chừng. Cậu đừng nhúc nhích, đừng gây tiếng động.
Hải nuốt nước bọt, cổ họng đắng ngắt mùi nước sông còn chưa nôn hết. Anh nhìn ra mặt sông. Chiếc xuồng máy đang từ từ tiến lại gần, đèn pha quét từng vệt sáng dài trên mặt nước. Anh có thể nghe thấy tiếng máy nổ ì ầm, đều đặn, mỗi lúc một rõ hơn. Trên xuồng, bóng mấy người đàn ông đứng lố nhố, một tên cầm đèn pha lia qua lia lại.
Ánh đèn quét đến gần chỗ Hải nằm. Anh nín thở, ép mặt xuống bùn. Mùi bùn tanh nồng xộc vào mũi. Chiếc máy trong tay anh bỗng rung lên một cái rất khẽ, như đang cảnh báo. Anh vội ôm chặt nó vào ngực, sợ ánh sáng màn hình lọt ra.
- Tắt nguồn đi!
Nam thì thầm gấp gáp. Hải lắc đầu, cũng thì thầm đáp:
- Không tắt được, nó tự hoạt động, nhưng con bọc kín rồi, không lọt sáng đâu.
Anh đã nhét chiếc điện thoại vào túi ni lông chống nước từ lúc mới ra sông. Giờ đây túi ni lông được buộc kín, ôm sát vào ngực anh dưới lớp áo phao. Không một tia sáng nào có thể lọt ra ngoài.
Vệt đèn pha quét qua chỗ họ nằm, sáng lóa trong một giây rồi đi qua. Hải cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh hé mắt nhìn. Chiếc xuồng đã đến rất gần, cách bờ chỉ chừng hai mươi bước chân. Anh có thể nhìn rõ mặt mấy tên trên xuồng dưới ánh đèn: những gương mặt lạnh lùng, mắt đảo liên tục quan sát hai bên bờ.
Một tên trong bọn cầm bộ đàm nói gì đó, giọng ồm ồm vọng qua mặt sông. Tên cầm đèn pha lia vệt sáng dọc theo bờ sông phía Việt Nam, quét qua lùm lau sậy nơi chiếc ca nô biên phòng đang ẩn nấp. Hải nín thở. Nếu tụi nó phát hiện ra ca nô...
Nhưng chiếc ca nô đã được ngụy trang kỹ. Dưới ánh đèn pha lia nhanh qua, lùm lau sậy vẫn chỉ là lùm lau sậy, tối om, im lìm. Vệt sáng đi qua, không dừng lại.
Hải thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nhưng rồi anh sững người.
Vệt đèn pha đang tiến về phía cây sào giữa sông.
Mảnh vải đỏ phấp phới trong gió, dưới ánh đèn pha trông nổi bật một cách chết người. Một dấu hiệu rõ ràng rằng có ai đó đã đánh dấu vị trí này trên sông. Nếu tụi trại nhìn thấy và sinh nghi...
- Chết rồi...
Đại úy Nam cũng đã nhận ra. Ông nghiến răng, tay siết chặt khẩu súng ngắn bên hông. Hải có thể cảm thấy cơ thể ông căng cứng bên cạnh mình, sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.
Trên xuồng, tên cầm đèn pha đã nhìn thấy cây sào. Hắn chỉ tay về phía đó, nói gì đó với tên lái xuồng. Chiếc xuồng chuyển hướng, từ từ tiến về phía cây sào tre.
Mỗi mét xuồng tiến lại gần, tim Hải đập mạnh thêm một nhịp. Anh nghĩ đến Đức đang nằm dưới đáy sông ngay chỗ đó. Anh nghĩ đến chiếc máy trong tay mình, vật chứng quan trọng nhất. Anh nghĩ đến mẹ đang chờ ở quê nhà. Nếu đêm nay mọi chuyện vỡ lở, nếu tụi trại phát hiện ra biên phòng đang chuẩn bị vớt xác...
Chiếc xuồng đã đến cách cây sào chỉ còn mười bước chân. Tên cầm đèn pha rọi thẳng vào mảnh vải đỏ, rồi lia xuống mặt nước xung quanh. Hắn cau mày, quay sang nói với đồng bọn. Một tên khác lấy điện thoại ra, có vẻ đang chụp ảnh.
Đại úy Nam thì thầm, giọng ông lạnh như băng:
- Nếu tụi nó cho người lặn xuống kiểm tra, chúng ta phải hành động. Thành, chuẩn bị.
Chiến sĩ Thành gật đầu, tay đã đặt lên vũ khí. Không khí căng như dây đàn, chỉ cần một tia lửa là bùng nổ.
Và đúng lúc đó, chuyện không ai ngờ đã xảy ra.
Mặt nước quanh cây sào tre bỗng gợn lên. Không phải sóng. Mà là sương mù. Một lớp sương mù mỏng, trắng đục, từ từ bốc lên khỏi mặt nước, lan tỏa ra xung quanh cây sào. Chỉ trong vài chục giây, cả khu vực quanh cây sào đã chìm trong một màn sương dày đặc, che khuất hoàn toàn cây sào tre và mảnh vải đỏ.
Trên xuồng, mấy tên trại ngơ ngác nhìn nhau. Tên cầm đèn pha lia qua lia lại, nhưng vệt sáng chỉ chiếu vào một bức tường sương mù trắng xóa, không xuyên qua được. Hắn chửi thề một tiếng, quay sang đồng bọn lắc đầu.
Chiếc xuồng lượn một vòng quanh màn sương, rồi từ từ quay đầu, tiếp tục chạy dọc sông về phía hạ lưu. Tiếng máy nổ xa dần, ánh đèn pha mờ dần, rồi biến mất sau khúc quanh của dòng sông.
Im lặng. Một sự im lặng nặng nề bao trùm cả bờ sông.
Hải vẫn nằm ép sát xuống đất, không dám thở mạnh. Mãi đến khi đại úy Nam vỗ nhẹ vào vai anh, anh mới dám ngẩng đầu lên.
- Đi rồi. Cậu ổn không?
Hải gật đầu, ngồi dậy, bùn đất dính đầy người. Anh nhìn ra giữa sông. Màn sương mù quanh cây sào tre vẫn còn đó, dày đặc, trắng đục dưới ánh trăng, che khuất hoàn toàn dấu hiệu đánh dấu. Nhưng anh biết, chỉ cần mặt trời lên, sương sẽ tan.
- Sương mù... lại là sương mù...
Anh lẩm bẩm. Đại úy Nam nhìn anh, rồi nhìn màn sương, im lặng không nói gì. Ông đã chứng kiến quá nhiều chuyện không thể giải thích trong một đêm nay. Sương mù nổi lên đúng lúc Hải gọi tên em. Sương mù che giấu cây sào đúng lúc xuồng trại đến gần.
Ông quay sang Hải, giọng trầm và chân thành:
- Cậu Hải, tôi không biết em trai cậu đang làm gì ngoài đó. Nhưng tôi biết một điều: nó đang bảo vệ chúng ta. Nó không muốn tụi trại phát hiện ra chỗ này.
Hải gật đầu, mắt cay xè. Anh ôm chặt chiếc điện thoại vào ngực, thì thầm:
- Cảm ơn mày, Đức ơi.
Xa xa, chiếc ca nô của biên phòng từ từ rời khỏi lùm lau sậy, đèn vẫn tắt, lặng lẽ quay lại vị trí trực. Trên bờ, các chiến sĩ bắt đầu lục tục đứng dậy, phủi bùn đất trên người, ai cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng đại úy Nam không nhẹ nhõm. Ông nhìn đồng hồ: bốn giờ bốn mươi phút sáng. Ông nhìn sang phía bờ bên kia sông, nơi ánh đèn của Khu Kim Sa vẫn le lói trong bóng tối như mắt một con thú đang rình mồi.
Ông gọi chiến sĩ Thành lại, giọng hạ thấp:
- Nghe đây. Tụi trại đã để ý đến cây sào. Dù sương mù che được lần này, nhưng tụi nó đã chụp ảnh, chắc chắn sẽ quay lại kiểm tra. Chúng ta không còn nhiều thời gian. Gọi điện thúc đội thợ lặn, yêu cầu có mặt trước sáu giờ. Và chuẩn bị phương án bảo vệ vòng ngoài. Nếu tụi nó dám vượt sông can thiệp, chúng ta phải sẵn sàng.
- Dạ rõ!
Thành chạy đi. Đại úy Nam quay lại nhìn Hải, thấy anh vẫn ngồi đó, mắt dán vào màn sương mù giữa sông.
- Cậu Hải, cậu vào lều thay đồ khô đi. Còn mấy tiếng nữa là trời sáng. Cậu cần giữ sức để đón em trai về.
Hải lắc đầu:
- Con ngồi đây được rồi, đại úy. Con muốn ở gần nó. Sương sắp tan rồi, con sợ tụi nó quay lại.
Nam nhìn anh hồi lâu, rồi ông cởi chiếc áo khoác của mình khoác lên vai Hải, ngồi xuống cạnh anh. Hai người đàn ông ngồi im lặng bên bờ sông, nhìn màn sương mù từ từ mỏng dần dưới ánh trăng khuya.
Trong lòng Hải, một nỗi lo mới nhen nhóm. Tụi trại đã đánh hơi thấy điều bất thường. Cuộc vớt xác sáng nay không còn là chuyện riêng của anh và em trai nữa. Nó đã trở thành một cuộc chạy đua với thời gian, với những kẻ đã giết Đức và ném xác em xuống dòng sông này.
Anh siết chặt chiếc máy trong tay, thầm hứa với người đang nằm dưới đáy sông:
- Mày yên tâm, Đức ơi. Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng đưa mày lên. Sáng nay, nhất định.