Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm - Chương 40: Cuộc gọi đến
Ngón tay Hải chạm vào nút nhận cuộc gọi. Màn hình chớp sáng một cái, rồi tối sầm lại. Một giây. Hai giây. Ba giây. Hải nín thở, tim như ngừng đập. Nước…
Nội dung chương
Ngón tay Hải chạm vào nút nhận cuộc gọi.
Màn hình chớp sáng một cái, rồi tối sầm lại. Một giây. Hai giây. Ba giây. Hải nín thở, tim như ngừng đập. Nước sông lạnh buốt vẫn ngập đến ngực anh, sợi dây thừng quanh bụng căng cứng. Chẳng lẽ... chẳng lẽ Đức đổi ý? Chẳng lẽ kết nối thất bại? Chẳng lẽ tất cả chỉ là trò đùa của số phận?
Rồi màn hình bỗng sáng lên, nhưng không phải hình ảnh rõ nét. Mà là những vệt nhiễu trắng đen chạy dọc ngang, như màn hình tivi cũ mất sóng. Tiếng rè rè vang lên từ loa ngoài, lẫn trong đó là tiếng nước chảy róc rách và tiếng gió rít. Chiếc điện thoại trong tay Hải ấm dần lên, rồi nóng ran, như có một nguồn năng lượng nào đó đang truyền qua nó.
- Đức... Đức ơi... em có nghe anh nói không?
Hải ghé sát miệng vào điện thoại, giọng run run. Xung quanh anh, sương mù vẫn dày đặc, trắng đục, lạnh buốt, đặc đến mức anh không nhìn thấy nổi bàn tay mình đưa ra. Anh không nhìn thấy gì ngoài màn hình điện thoại sáng lóa trong bóng tối mờ ảo, ánh sáng xanh hắt lên gương mặt đẫm nước mắt của anh.
Tiếng rè rè vẫn tiếp tục. Rồi, lẫn trong tiếng nhiễu, Hải nghe thấy một âm thanh khác. Rất khẽ, rất xa, như vọng lên từ đáy nước sâu:
- Anh... Hải...
Hải sững người. Đó là giọng của Đức. Khản đặc, yếu ớt, như người vừa khóc xong, như người đã kiệt sức. Nhưng đúng là giọng của Đức, giọng của đứa em trai mà anh đã không được nghe suốt bốn tháng qua.
- Đức ơi! Anh đây! Anh Hải đây! Em đang ở đâu? Em nói to lên đi!
Hải hét vào điện thoại, nước mắt tuôn ra như suối. Trên màn hình, giữa những vệt nhiễu trắng đen chạy dọc ngang, thấp thoáng một khối hình mờ ảo, tối om, không nhìn rõ là gì. Chỉ có giọng nói là rõ ràng, là thật.
- Anh... đến... rồi...
Giọng Đức ngắt quãng, mỗi chữ như phải dùng hết sức lực mới thốt ra được. Hải có thể nghe thấy tiếng thở dốc của em qua loa điện thoại, tiếng thở của người đang cố bơi giữa dòng nước xiết.
- Ừ, anh đến rồi! Anh đang ở đây, giữa sông Vàm Ranh, chỗ em nằm đó! Em thấy anh không? Anh thắp nhang cho em rồi, anh gọi tên em ba lần rồi!
Đáp lại chỉ có tiếng rè rè và tiếng nước chảy róc rách. Nhưng rồi, giữa những vệt nhiễu, Hải nghe thấy một âm thanh khẽ như tiếng gật đầu, rồi giọng Đức lại vang lên, yếu ớt:
- Thấy...
Một chữ duy nhất. Nhưng với Hải, nó quý hơn vàng. Đức thấy anh. Đức biết anh đã đến.
Từ phía bờ sông, dù bị sương mù che khuất hoàn toàn, Hải vẫn nghe thấy tiếng loa phóng thanh của đại úy Nam vang lên, méo mó và xa xăm qua màn sương:
- Hải! Cậu ổn không? Trả lời tôi! Tôi kéo dây đây!
Trên bờ, đại úy Nam đang đứng chết trân nhìn ra mặt sông. Trước mắt ông, cả khúc sông đã biến mất sau một bức tường sương mù trắng đục, dày đặc đến mức ánh trăng rằm cũng không xuyên qua được. Sợi dây thừng trong tay ông vẫn căng, chứng tỏ Hải vẫn còn ở đầu kia, nhưng ông không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì ngoài tiếng loa của chính mình vọng lại.
- Đại úy, có kéo anh Hải vào không ạ? Sương mù dày quá, em sợ...
Chiến sĩ Thành chạy đến, giọng hoảng hốt. Đại úy Nam siết chặt sợi dây, mắt không rời bức tường sương mù:
- Chờ! Cậu ấy vừa hét là ổn. Cho cậu ấy thêm hai phút. Chuẩn bị sẵn sàng, có lệnh là kéo ngay lập tức.
Ông không hiểu chuyện gì đang xảy ra ngoài kia, nhưng linh tính của một người lính biên phòng mười hai năm kinh nghiệm mách bảo ông: đây không phải là sương mù thông thường. Sương mù không bao giờ nổi lên nhanh như vậy, dày như vậy, và chỉ bao phủ đúng một khúc sông như vậy.
Sợi dây thừng quanh bụng Hải giật mạnh một cái, như một lời cảnh báo từ trên bờ. Hải biết đại úy Nam đang lo lắng đến mức nào. Đã mấy phút trôi qua kể từ khi sương mù nổi lên, và ông không nhìn thấy anh, không nghe thấy anh trả lời.
Nhưng Hải không thể quay về lúc này. Đức đang ở đây, trong chiếc điện thoại này, đang cố nói với anh điều gì đó. Bốn tháng trời chờ đợi, bao nhiêu đêm ba giờ sáng thức trắng, bao nhiêu nước mắt, tất cả là vì giây phút này. Anh phải nghe cho bằng được.
- Đại úy! Con ổn! Cho con thêm một chút nữa!
Hải hét về phía bờ, dù anh không chắc đại úy Nam có nghe thấy không qua màn sương dày đặc. Rồi anh quay lại với chiếc điện thoại, giọng van nài:
- Đức ơi, em nói đi, em muốn nói gì với anh? Anh đang nghe đây!
Tiếng rè rè to dần, nhiễu trắng đen cuộn lên dữ dội. Dường như có một sức mạnh nào đó đang cố cắt đứt kết nối. Nhưng trước khi màn hình tối sầm, giọng Đức vang lên lần cuối, rõ ràng hơn bao giờ hết, từng chữ như khắc vào tim Hải:
- Anh... ơi... sau lưng...
Hải sững người. Sau lưng? Sau lưng anh có gì?
Một luồng khí lạnh buốt phả vào gáy Hải, khiến anh rùng mình. Từ từ, rất từ từ, Hải quay đầu lại.
Và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi màn sương cuộn đến che khuất, anh thề rằng mình đã nhìn thấy một bóng người đứng trên mặt sông sau lưng anh, cách chừng hai sải tay. Ướt sũng, mờ ảo, bàn tay giơ lên như đang chỉ về phía vũng nước xoáy.
Hải há hốc miệng, muốn hét lên nhưng không thành tiếng. Anh chớp mắt một cái, và bóng người đã biến mất, chỉ còn lại màn sương trắng đục mênh mông. Có thật không? Hay là anh tưởng tượng ra vì quá mong được gặp em?
Chiếc điện thoại trong tay anh bỗng nóng ran lên, màn hình chớp tắt liên hồi. Tiếng rè rè trong loa to dần, át cả tiếng nước chảy, át cả tiếng tim anh đập.
- Đức... ơi...
Hải thì thầm, tay run đến mức suýt đánh rơi chiếc điện thoại xuống sông. Anh vội dùng cả hai tay ôm chặt lấy nó vào ngực, như ôm lấy em trai mình.
Sợi dây thừng quanh bụng anh giật mạnh liên hồi. Từ phía bờ, tiếng đại úy Nam hét lên đầy hoảng hốt:
- Hải! Tôi kéo cậu vào đây! Bám chắc!
Hải cảm thấy cơ thể mình bị kéo giật về phía bờ. Anh cố ngoái đầu nhìn lại, nhưng bóng người sau lưng đã biến mất trong màn sương mù dày đặc. Chỉ còn lại mặt sông trắng đục, mênh mông, vô định.
Chiếc điện thoại trong tay anh bỗng im bặt. Màn hình tối sầm. Cuộc gọi kết thúc.
Hải bị kéo dần về phía bờ, nước sông lạnh buốt quất vào mặt. Trong tay anh, chiếc điện thoại của Đức im lìm, màn hình đen kịt, như chưa từng có cuộc gọi nào xảy ra.
Nhưng Hải biết. Anh biết tất cả đều là thật. Anh đã nghe thấy giọng Đức qua điện thoại, rõ ràng từng chữ. Dù bóng người sau lưng trong sương mù có thể chỉ là ảo giác của một người anh quá mong được gặp em, thì giọng nói đó, cuộc gọi đó, là thật. Không ai có thể giả mạo được giọng của Đức, cái giọng khản đặc mà anh đã nghe suốt hai mươi hai năm trời.
Khi chân Hải chạm đến bờ, đại úy Nam và hai chiến sĩ lao xuống đỡ anh lên. Hải ướt sũng, run lẩy bẩy vì lạnh và vì xúc động, nhưng mắt anh sáng rực.
- Đại úy... nó nghe thấy con gọi... nó trả lời con rồi...
Đại úy Nam nhìn anh, rồi nhìn ra mặt sông vẫn còn phủ đầy sương mù, rồi nhìn chiếc điện thoại trong tay Hải. Ông không hỏi thêm, chỉ siết chặt vai anh. Ông đã nghe thấy tiếng hét của Hải giữa sông, đã thấy sương mù nổi lên một cách bất thường, và thế là đủ.
Xa xa, trên mặt sông, sương mù bắt đầu tan dần dưới ánh trăng rằm, để lộ mặt nước phẳng lặng lấp lánh bạc. Vũng nước xoáy hiện ra, bọt trắng vẫn cuộn lên từng đợt, đều đặn như nhịp thở của dòng sông, như đang chờ đợi.
Đại úy Nam khoác lên vai Hải chiếc khăn bông khô, rồi ngồi xuống cạnh anh trên bãi đất. Ông nhìn ra mặt sông một lúc lâu, rồi mới lên tiếng, giọng trầm và chân thành:
- Cậu Hải, tôi phải thú thật với cậu một điều. Mười hai năm làm lính biên phòng, tôi từng nghĩ mình đã thấy hết mọi chuyện trên đời này. Nhưng đêm nay... sương mù nổi lên như vậy, đúng lúc cậu gọi tên em trai... Tôi không giải thích được. Và tôi cũng không muốn giải thích nữa.
Ông quay sang nhìn Hải:
- Điều tôi biết chắc là: em trai cậu đang ở dưới đó, và nó muốn về nhà. Ngày mai, tôi sẽ làm mọi cách để đưa nó lên. Cậu tin tôi không?
Hải gật đầu, nước mắt lại ứa ra:
- Dạ con tin.
Và đúng lúc đó, trong túi ni lông trước ngực Hải, chiếc điện thoại của Đức bỗng rung lên một lần nữa. Một tin nhắn mới.
Cả hai người đều sững lại. Đại úy Nam nhìn Hải, gật đầu ra hiệu. Hải run run lôi điện thoại ra khỏi túi ni lông, mở màn hình. Dưới ánh trăng, hai người cùng đọc.
Chỉ có ba chữ:
"Ngày mai nhé."
Đại úy Nam đọc xong, im lặng rất lâu. Rồi ông thở ra một hơi dài, vỗ mạnh vào vai Hải:
- Nó nói ngày mai. Vậy thì ngày mai chúng ta làm. Tôi sẽ huy động tất cả những gì có thể. Em trai cậu đã chờ bốn tháng rồi, không thể để nó chờ thêm nữa.
Hải ngẩng đầu lên, nhìn vầng trăng rằm trên trời, tròn vành vạnh, sáng vằng vặc, nước mắt chảy dài trên má. Anh mỉm cười, nụ cười đầu tiên thật sự sau bốn tháng trời đằng đẵng.
- Ừ. Ngày mai. Anh hứa với mày, Đức ơi.
Anh thì thầm, tay siết chặt chiếc điện thoại vào ngực. Ba nén nhang trầm đã tắt từ lâu, nhưng mùi thơm vẫn còn thoang thoảng trong không khí đêm. Nắm đất quê trong túi ni lông vẫn còn nguyên, anh chưa kịp rải xuống. Không sao. Ngày mai, khi vớt Đức lên, anh sẽ rải nắm đất đó xuống đúng chỗ này, để hồn em theo đất quê mà về.
Đêm rằm tháng mười âm lịch, bên bờ sông Vàm Ranh, một người anh trai vừa tìm thấy em trai mình sau bốn tháng đằng đẵng tìm kiếm trong tuyệt vọng. Và ngày mai, anh sẽ đưa em về nhà. Bằng mọi giá.