Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm - Chương 39: Lần gọi thứ ba
Hải đứng chết trân giữa dòng sông, mắt dán chặt vào những gợn sóng tròn đang lan rộng dưới chân mình. Chúng xuất hiện từ một điểm ngay bên dưới anh, lan…
Nội dung chương
Hải đứng chết trân giữa dòng sông, mắt dán chặt vào những gợn sóng tròn đang lan rộng dưới chân mình.
Chúng xuất hiện từ một điểm ngay bên dưới anh, lan ra thành những vòng tròn đồng tâm, ngược hẳn với hướng dòng chảy đang cuộn về phía hạ lưu. Như thể có một bàn tay vô hình đang khuấy nước từ dưới đáy lên. Ba nén nhang trên miếng xốp chao đảo, trôi dạt về phía những gợn sóng đó như bị hút.
Tim Hải đập thình thịch đến mức anh nghe rõ từng nhịp trong lồng ngực, át cả tiếng nước chảy. Tay anh run lẩy bẩy. Nhưng lần này không phải run vì sợ. Mà run vì xúc động.
Đức nghe thấy rồi. Em trai anh nghe thấy tiếng gọi của anh rồi.
Từ trên bờ, đại úy Nam cũng nhìn thấy những gợn sóng lạ qua ống nhòm. Ông nhíu mày, tay siết chặt sợi dây thừng buộc quanh bụng Hải. Mồ hôi túa ra trên trán ông dù gió sông đang thổi lạnh buốt. Mười hai năm công tác ở biên giới, ông đã chứng kiến nhiều chuyện lạ, nhưng chưa bao giờ ông đứng gần một hiện tượng như thế này đến vậy.
Qua bộ đàm, chiến sĩ Thành hỏi dồn, giọng run run:
- Báo cáo đại úy, mặt nước có hiện tượng lạ! Có kéo anh Hải vào không ạ?
- Chờ đã. Quan sát thêm. Chuẩn bị sẵn sàng, có lệnh của tôi là kéo ngay.
Đại úy Nam đáp, giọng căng thẳng nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh của một người chỉ huy. Ông là người của khoa học, của pháp luật, nhưng đứng trước cảnh tượng này, ông cũng không giải thích nổi. Gió đêm nay rất nhẹ, không thể tạo ra những gợn sóng tròn ngược dòng như vậy. Và ông biết, có những chuyện ở vùng biên này, tốt nhất là đừng cố giải thích, mà hãy tôn trọng.
Hải để hơi đầy lồng ngực. Đã đến lúc. Lần gọi thứ ba. Lần gọi cuối cùng theo quy tắc mà ông Ba Lưới đã dặn: gọi đúng tên ba lần, không thiếu một lần.
Anh nhìn xuống dòng nước đen kịt dưới chân, nơi những gợn sóng vẫn đang lan rộng, nơi ba đốm lửa nhang đỏ đang trôi lững lờ như dẫn đường. Anh tưởng tượng ra gương mặt hiền lành của Đức, đôi mắt một mí giống má, nụ cười khờ khạo mỗi khi bị anh trêu chọc. Anh nhớ đến những buổi chiều hai anh em ngồi sửa điện thoại trong tiệm, Đức lúi húi tháo máy, anh ngồi bên cạnh uống trà, hai anh em chẳng nói với nhau câu nào mà vẫn thấy ấm áp.
Anh nhớ đến đêm hai anh em cãi nhau trước ngày Đức đi. Đức đã khóc, lần đầu tiên trong đời anh thấy em trai mình khóc vì giận anh. "Anh lúc nào cũng coi thường em! Anh tưởng anh giỏi lắm hả?" Rồi nó xách ba lô đi thẳng, không quay đầu lại. Hải đã đứng chôn chân trong nhà, tự ái không cho phép anh chạy theo. Nếu thời gian quay trở lại, anh sẽ chạy theo, sẽ ôm chầm lấy em, sẽ nói "anh xin lỗi, đừng đi".
Nhưng thời gian không quay trở lại. Điều duy nhất anh có thể làm bây giờ là gọi tên em, đưa em về.
Bốn tháng trời, em trai anh đã đợi giây phút này. Bốn tháng nằm dưới đáy sông lạnh lẽo, không một nén nhang, không một ai gọi tên.
Hải mở miệng. Giọng anh khản đặc vì đã gọi hai lần trước, vì gió sông thổi rát cổ họng, vì xúc động nghẹn ứ trong lồng ngực. Nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, vẫn ấm áp, vẫn đầy tình thương của một người anh trai:
- Đức ơi... về nhà thôi...
Không phải tên đầy đủ như hai lần trước. Lần này, anh gọi bằng cái tên thân thương nhất, cái tên mà chỉ người trong nhà mới gọi. "Đức ơi, về nhà thôi." Như mỗi chiều đi làm đồng về, má vẫn thường đứng trước ngõ gọi như vậy.
Tiếng gọi vừa dứt, mặt sông bỗng lặng đi một cách kỳ lạ.
Những gợn sóng tròn ngừng lan. Dòng nước xiết như chậm lại. Thậm chí tiếng gió rít qua rừng tràm cũng im bặt. Cả khúc sông chìm vào một sự tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn ánh trăng rằm soi sáng mặt nước phẳng lặng như gương.
Hải nín thở. Anh có cảm giác như cả vũ trụ đang nín thở cùng anh.
Rồi, từ dưới đáy sông sâu, một luồng khí lạnh bốc lên, phả vào mặt Hải. Không phải gió. Mà là hơi lạnh từ dưới nước bốc lên, lạnh buốt như hơi thở của người chết, mang theo mùi bùn non và mùi gì đó ngai ngái khó tả. Hải rùng mình, da gà nổi khắp người, nhưng anh không lùi bước. Anh đứng yên như tượng, mắt mở to nhìn xuống mặt nước, hai tay siết chặt vào nhau đến mức móng tay đâm vào da thịt.
Và anh thấy nó.
Ban đầu chỉ là một vệt đen mờ ảo dưới làn nước. Rồi vệt đen đó dần rõ nét, dần lớn lên, từ từ nổi lên từ đáy sâu. Nước sông đêm nay lạ lắm, trong vắt một cách bất thường dưới ánh trăng rằm, trong đến mức Hải có thể nhìn xuyên xuống sâu hun hút.
Ngay dưới chân anh, dưới làn nước trong vắt lạ thường dưới ánh trăng, có một bóng đen đang từ từ nổi lên. Không phải cá. Không phải rác trôi. Mà là một khối hình người mờ ảo, nằm ngửa, tóc xõa ra trong nước như rong rêu, áo quần phấp phới theo dòng nước.
Hải há hốc miệng, muốn hét lên nhưng cổ họng như bị ai bóp nghẹt. Bóng đen đó càng lúc càng rõ, nhưng rồi, ngay khi nó gần chạm mặt nước, một gợn sóng lớn từ vũng xoáy tràn tới, và bóng đen chìm xuống, tan biến vào làn nước đục ngầu trở lại.
Hải chớp mắt mấy lần. Có thật không? Hay anh hoa mắt vì ánh trăng? Anh không dám chắc nữa. Nhưng tim anh đập như trống trận, và sâu trong lòng anh biết, dù đó là gì, thì Đức đang ở dưới đó. Rất gần. Đang nghe thấy tiếng anh gọi.
- Đức... Đức ơi...
Hải thì thầm, nước mắt tuôn ra. Sợi dây thừng quanh bụng giật nhẹ, như nhắc anh giữ vững. Từ trên bờ, qua màn đêm, anh nghe tiếng đại úy Nam gọi vọng qua loa phóng thanh, giọng đầy lo lắng:
- Hải! Cậu thấy gì vậy? Trả lời tôi!
Hải không trả lời ngay. Anh nhìn xuống mặt nước đã trở lại bình thường, chỉ còn những gợn sóng lăn tăn dưới ánh trăng. Dòng nước xiết vẫn đang chảy, và anh biết chỉ cần sơ sẩy một chút, anh sẽ bị cuốn xuống theo.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại của Đức đeo trước ngực anh, trong túi ni lông buộc kín hai lớp, bỗng rung lên dữ dội.
Rung liên hồi, dồn dập, không ngừng nghỉ, như có ai đó đang gọi đến từ phía bên kia của sự sống và cái chết. Chiếc túi ni lông rung bần bật, nước sông văng tung tóe. Hải run rẩy thò tay vào túi, các ngón tay tê cóng vì lạnh và vì sợ, phải mất mấy giây mới lôi được chiếc điện thoại ra. Màn hình sáng lên trong bóng đêm, chói lòa đến mức anh phải nheo mắt lại.
Hải nhìn đồng hồ trên màn hình. Anh sững người.
2:47.
Không phải ba giờ sáng. Mà là hai giờ bốn mươi bảy phút. Còn mười ba phút nữa mới đến giờ cửa mở.
Nhưng tín hiệu lần này mạnh chưa từng có. Mạnh hơn tất cả những lần trước cộng lại. Như thể Đức đã không còn đủ kiên nhẫn để đợi đến ba giờ nữa. Như thể nó đã đợi quá lâu rồi, bốn tháng trời, và giây phút này, khi nghe thấy tiếng anh trai gọi tên mình, nó không thể chờ thêm một giây nào nữa.
Màn hình điện thoại rung lên bần bật trong tay Hải. Anh nhìn xuống dòng nước, nơi bóng đen vừa tan biến, lòng ngổn ngang. Dù không nhìn rõ mặt, anh biết đó là Đức. Nhất định là Đức.
Hải hét lên, giọng lạc đi:
- Đức ơi!
Và đúng lúc đó, mặt sông xung quanh anh bỗng nổi sương mù. Những làn sương trắng đục từ mặt nước bốc lên cuồn cuộn, lan nhanh như cháy rừng, chỉ trong vài giây đã bao phủ cả khúc sông. Ánh trăng rằm bị che khuất. Bóng của Đức dưới nước mờ dần, mờ dần, rồi biến mất trong màn sương.
Hải hoảng hốt nhìn quanh. Xung quanh anh chỉ còn một màu trắng đục đặc quánh, đặc đến mức anh không nhìn thấy nổi bàn tay mình đưa ra trước mặt. Anh không nhìn thấy bờ sông đâu nữa. Không nhìn thấy đại úy Nam, không nhìn thấy ca nô, không nhìn thấy ánh trăng. Chỉ có sương mù dày đặc và tiếng nước chảy róc rách bên tai, và mùi trầm hương vẫn thoang thoảng đâu đó trong không khí lạnh buốt.
Sợi dây thừng quanh bụng anh vẫn căng, là sợi dây duy nhất nối anh với thế giới thực.
Và chiếc điện thoại trong tay anh vẫn đang rung. Rung không ngừng.
Hải cúi xuống nhìn màn hình, tim như ngừng đập.
Trên màn hình hiện lên một dòng chữ mà anh không bao giờ ngờ tới:
"Cuộc gọi video đến - Đức"
Tay Hải run đến mức suýt đánh rơi chiếc điện thoại xuống sông. Anh vội dùng cả hai tay giữ chặt lấy nó, mắt dán vào màn hình, ngón tay run rẩy di chuyển về phía nút nhận cuộc gọi.
Từ trong màn sương mù dày đặc xung quanh, có tiếng ai đó đang gọi tên anh. Rất khẽ, rất xa, như vọng lên từ đáy sông sâu:
- Anh Hải... ơi...
Hải ngẩng đầu lên, nhìn vào màn sương trắng đục. Và anh thề rằng, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh đã nhìn thấy một bóng người đứng ở mép nước, ngay trước mặt anh, ướt sũng từ đầu đến chân, đang giơ tay về phía anh.
Ngón tay anh chạm vào nút nhận cuộc gọi, và cả dòng sông như nín thở theo.