Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm - Chương 41: Nhận cuộc gọi
Hải không chịu vào lều. Anh ngồi trên bãi đất ẩm bên mép nước, chiếc khăn bông quấn quanh vai nhưng vẫn run lên từng cơn. Không phải vì lạnh. Mà vì trong…
Nội dung chương
Hải không chịu vào lều.
Anh ngồi trên bãi đất ẩm bên mép nước, chiếc khăn bông quấn quanh vai nhưng vẫn run lên từng cơn. Không phải vì lạnh. Mà vì trong lồng ngực anh, trái tim vẫn còn đập loạn sau cuộc gọi vừa rồi, sau giọng nói của Đức vang lên từ chiếc loa điện thoại, sau ba chữ "Ngày mai nhé." còn sáng trên màn hình.
Đại úy Nam ngồi xuống cạnh anh, im lặng một lúc lâu rồi mới lên tiếng, giọng trầm hẳn đi:
- Cậu Hải, sáng mai tôi sẽ cho đội thợ lặn xuống đúng chỗ vũng nước. Tôi đã gọi điện về đồn, huy động thêm người. Cậu yên tâm.
- Dạ.
Hải đáp, mắt vẫn không rời mặt sông. Sương mù đã tan gần hết, chỉ còn những dải mỏng lững lờ trên mặt nước như hơi thở của dòng sông. Vầng trăng rằm treo cao, tròn vành vạnh, soi mặt sông thành một dải bạc lấp loáng. Vũng nước xoáy vẫn ở đó, cách bờ chừng ba mươi bước chân, bọt trắng cuộn lên từng đợt, đều đặn như nhịp tim của một sinh vật khổng lồ đang ngủ.
Chiến sĩ Thành mang đến một ca nước gừng nóng, đặt xuống trước mặt Hải:
- Anh Hải uống đi cho ấm. Anh run quá.
Hải cầm ca nước, hơi nóng bốc lên làm mờ cả mắt kính... không, anh không đeo kính. Hơi nóng chỉ làm mắt anh cay thêm. Anh uống một ngụm, vị gừng cay xộc lên, nhưng trong cổ họng vẫn nghẹn một cục gì đó không nuốt trôi.
Bốn tháng. Bốn tháng trời anh sống như một cái bóng, đêm nào cũng thức đến ba giờ sáng chờ một tín hiệu từ chiếc laptop của Đức, từ chiếc điện thoại Samsung cũ mà em để lại ở nhà. Bốn tháng trời mẹ anh, bà Sáu Lành, thắp nhang khấn vái mỗi tối, khóc đến cạn nước mắt. Và đêm nay, lần đầu tiên, Đức trả lời.
- Đại úy...
Hải đặt ca nước xuống, quay sang nhìn Nam:
- Cho con ra đó một chút nữa được không? Ra chỗ vũng nước. Con có cảm giác nó chưa nói hết. Cuộc gọi bị ngắt đột ngột quá. Nó còn điều gì muốn chỉ cho con.
Đại úy Nam nhíu mày. Ông nhìn đồng hồ: gần bốn giờ sáng. Ông nhìn mặt sông tối om, nhìn vũng nước xoáy cuộn bọt trắng, rồi nhìn gương mặt hốc hác của Hải.
- Cậu vừa mới vào bờ, người còn ướt sũng...
- Con mặc áo phao rồi, dây thừng buộc chắc. Con chỉ đứng đó một lát thôi. Xin đại úy.
Giọng Hải van nài đến mức Nam không nỡ từ chối. Ông thở dài, đứng dậy:
- Được. Nhưng có gì bất thường là tôi kéo vào ngay, không thương lượng. Thành! Buộc dây lại cho anh Hải!
Năm phút sau, Hải lại lội ra giữa sông. Nước lạnh buốt ngập đến ngực anh, nhưng lần này anh không còn thấy lạnh nữa. Chiếc áo phao ôm sát người, sợi dây thừng quấn quanh bụng, đầu kia nằm chắc trong tay chiến sĩ Thành trên bờ. Xa xa, chiếc ca nô của biên phòng tắt hết đèn, lặng lẽ trực như một cái bóng đen khổng lồ trên mặt nước.
Hải đứng yên giữa sông, hai tay ôm chiếc điện thoại của Đức trước ngực. Màn hình đã tắt, đen kịt, im lìm như chưa từng có cuộc gọi nào. Nhưng anh biết, anh biết chắc, tất cả đều là thật.
Anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng, rồi cúi xuống nhìn mặt nước tối om dưới chân mình. Vũng nước xoáy cách anh chừng mười bước chân về phía hạ lưu. Bọt trắng cuộn lên, vỡ tan, lại cuộn lên.
- Đức ơi...
Anh thì thầm, giọng hòa vào tiếng nước chảy:
- Anh ra đây rồi. Em còn muốn nói gì với anh, nói đi. Anh đang nghe đây.
Gió sông thổi qua, lạnh buốt, mang theo mùi bùn non và mùi nhang trầm còn vương lại từ ba nén nhang đã tắt từ lâu. Mặt nước khẽ gợn sóng, lăn tăn dưới ánh trăng.
Và đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong tay anh rung lên.
Hải giật mình, suýt đánh rơi điện thoại xuống sông. Anh vội ôm chặt lấy nó, cúi xuống nhìn màn hình vừa sáng bừng trong bóng tối.
"Cuộc gọi video đến - Đức".
Tim Hải như ngừng đập một nhịp. Lại nữa. Lại là Đức.
Trên bờ, đại úy Nam nhìn thấy ánh sáng xanh hắt lên từ giữa sông. Ông đứng bật dậy, giật lấy chiếc loa phóng thanh:
- Hải! Lại gọi nữa phải không? Bắt máy đi! Tôi ở đây, có gì hét lên!
- Dạ!
Hải đáp, giọng run run. Anh nín thở một giây cho mùi sông tanh nồng lắng xuống, rồi ngón tay anh chạm vào nút nhận cuộc gọi.
Một giây. Hai giây. Màn hình chớp sáng rồi tối sầm lại, những vệt nhiễu trắng đen chạy dọc ngang như lần trước. Tiếng rè rè vang lên từ loa ngoài, lẫn trong đó là tiếng nước chảy róc rách và tiếng gió rít khẽ khẽ.
Rồi, giữa những vệt nhiễu, một khuôn mặt dần hiện ra. Rõ dần. Rõ dần.
Hải sững người, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.
Đó là Đức. Rõ ràng hơn lần trước rất nhiều, rõ đến mức Hải có thể nhìn thấy từng giọt nước trên mặt em. Khuôn mặt em ướt sũng, nước chảy thành dòng trên má, tóc bết dính vào trán. Mắt em nhắm nghiền, hàng mi ướt đẫm, môi tái nhợt, như người đang ngủ say, hay như người đã kiệt sức đến mức không còn sức mở mắt. Nhưng đó là Đức, không thể nhầm lẫn được. Cái sống mũi cao thẳng, cái nốt ruồi nhỏ xíu dưới khóe miệng trái, cái cằm hơi nhọn mà ngày xưa mẹ hay véo yêu.
- Đức... Đức ơi... em nghe anh nói không?
Hải ghé sát miệng vào điện thoại, nước mắt lại trào ra, nóng hổi trên gò má lạnh buốt. Trên bờ, qua chiếc ống nhòm, đại úy Nam cũng đang căng mắt nhìn ra, tay ông siết chặt ống nhòm đến trắng bệch các khớp ngón.
Đôi môi tái nhợt của Đức khẽ động đậy. Rồi tiếng nói vang lên từ loa, khản đặc, đứt quãng, nhưng lần này rõ hơn lần trước rất nhiều, gần hơn rất nhiều, như thể em đang đứng ngay cạnh anh, ghé miệng vào tai anh mà nói:
- Anh... sau lưng...
Hải giật bắn mình. Lại là sau lưng. Lần trước, trong cuộc gọi đầu tiên, Đức cũng nói "sau lưng", và anh đã thoáng thấy một bóng người trong sương mù rồi biến mất.
Anh quay phắt lại. Nước sông quẫy lên quanh người, sóng vỗ vào ngực. Phía sau anh chỉ có mặt sông mênh mông dưới ánh trăng, sương mù mỏng manh, và bóng tối. Không một bóng người. Không một tiếng động nào ngoài tiếng nước chảy.
- Không có ai, Đức ơi! Sau lưng anh không có gì cả! Em ở đâu? Em ra đây đi!
Hải nói vào điện thoại, giọng hoảng hốt, mắt vẫn dáo dác quét khắp mặt sông. Anh xoay một vòng, nước bắn tung tóe. Vẫn không có gì. Chỉ có trăng, có nước, có sương.
Trên màn hình, khuôn mặt Đức vẫn ở đó, mắt vẫn nhắm nghiền. Đôi môi em lại mấp máy, và giọng nói lại vang lên, lần này chậm rãi hơn, rõ ràng hơn, như đang cố dạy anh một điều:
- Nhìn... màn hình...
Hải sững lại. Anh từ từ cúi xuống, mắt dán vào màn hình điện thoại.
Và máu trong người anh như đông cứng lại thành băng.
Khung hình đã thay đổi hoàn toàn. Không còn là cận cảnh khuôn mặt Đức nữa. Màn hình giờ đây cho thấy một góc quay rộng, tối, rung nhẹ theo sóng nước, như thể chiếc điện thoại của Đức đang được một ai đó cầm trên tay, chĩa về phía trước.
Và ở giữa khung hình, Hải nhìn thấy chính mình.
Lưng anh. Đôi vai anh trong chiếc áo phao màu cam. Sợi dây thừng quấn quanh bụng anh, kéo dài về phía bờ. Hai tay anh đang ôm một chiếc điện thoại sáng màn hình trước ngực. Khung cảnh hệt như những gì đang diễn ra ngoài đời thực, chỉ khác một điều duy nhất: góc quay này là từ phía sau lưng anh.
Có ai đó đang đứng ngay sau lưng anh, cầm điện thoại quay anh, mà anh không hề hay biết.
Hải nín thở. Tay anh run lên bần bật. Anh từ từ ngẩng đầu lên khỏi màn hình, định quay lại lần nữa, nhưng rồi anh khựng lại. Anh sợ. Lần đầu tiên trong đêm nay, anh thấy sợ. Không phải sợ ma. Mà sợ rằng khi anh quay lại, sẽ lại không có gì, và anh sẽ lại hoang mang không biết đâu là thật đâu là mơ.
Anh cúi xuống nhìn màn hình tiếp.
Trong khung hình, mặt nước phía sau lưng anh khẽ động. Một gợn sóng tròn lan ra, rồi một bóng người từ từ nhô lên khỏi mặt sông, ướt sũng từ đầu đến chân, nước chảy ròng ròng thành dòng. Đó là Đức. Mắt em vẫn nhắm nghiền, gương mặt bình thản đến lạ. Và bàn tay phải của em từ từ giơ lên, xuyên qua mặt nước, chỉ thẳng xuống dưới, xuống đáy sông tối om ngay sau lưng Hải.
Bàn tay đó không run. Ngón tay đó chỉ thẳng, kiên định, không hề nhúc nhích, như một mũi tên đã ngắm trúng đích.
- Đức...
Hải thì thầm, toàn thân run lên từng cơn. Nước mắt anh rơi xuống màn hình, loang ra trên gương mặt của Đức trong khung hình.
Anh hiểu rồi. Anh hiểu tất cả rồi.
Đức đang đứng ngay sau lưng anh, dưới mặt nước, ở nơi mắt thường không thể nhìn thấy. Và em đang chỉ cho anh chỗ em nằm. Ngay dưới chân anh. Ngay chỗ này.
- Ở đây... phải không?
Hải hỏi, giọng vỡ ra thành từng mảnh:
- Em nằm ở đây, ngay dưới chân anh, phải không Đức?
Trên màn hình, đầu của Đức khẽ gật một cái. Rất nhẹ. Rất chậm. Nhưng rõ ràng. Nước từ tóc em nhỏ xuống mặt sông, tạo thành những vòng tròn nhỏ lan tỏa, lấp lánh dưới ánh trăng.
Hải cúi nhìn xuống mặt nước dưới chân mình. Tối om. Anh run run bật đèn pin của điện thoại lên, chĩa thẳng xuống. Ánh sáng trắng xuyên qua làn nước đục ngầu, chỉ thấy lớp bùn đáy và những vệt rong rêu trôi lững lờ như tóc người. Sâu bên dưới, trong bóng tối đặc quánh, em trai anh đang nằm đó, đã bốn tháng trời, một mình, lạnh lẽo.
Cổ họng Hải nghẹn đắng. Anh ngẩng đầu lên, hét về phía bờ, giọng vang dội giữa đêm khuya tĩnh mịch:
- Đại úy! Đại úy ơi! Đánh dấu chỗ này! Đúng chỗ con đang đứng! Nó chỉ cho con rồi! Nó nằm ngay dưới chân con đây này!
Trên bờ, đại úy Nam đã lao ra đến mép nước, ống nhòm vẫn còn treo trên cổ. Ông không nhìn thấy màn hình điện thoại của Hải từ khoảng cách này, nhưng ông nhìn thấy gương mặt của Hải dưới ánh trăng, nhìn thấy nước mắt, nhìn thấy sự chắc chắn trong từng lời hét. Và thế là đủ.
Ông quay sang hét với chiến sĩ trực máy định vị:
- Ghi tọa độ GPS vị trí của Hải ngay lập tức! Đánh dấu đỏ! Chuẩn bị đội thợ lặn, trời sáng là xuống nước!
Rồi ông cầm loa, giọng vang ra mặt sông, át cả tiếng nước chảy:
- Hải! Giữ nguyên vị trí! Đừng di chuyển đi đâu! Cậu nghe rõ không?
- Dạ rõ!
Hải đáp, mắt vẫn không rời màn hình điện thoại. Nhưng khi anh cúi xuống nhìn lần nữa, khung hình đã bắt đầu mờ dần. Khuôn mặt Đức tan vào những vệt nhiễu trắng đen, bàn tay đang chỉ xuống cũng nhòe đi như mực gặp nước. Tiếng rè rè trong loa to dần lên một lúc, rồi im bặt đột ngột. Màn hình tối sầm. Cuộc gọi kết thúc.
Hải đứng giữa sông, ôm chiếc điện thoại đã tắt màn hình vào ngực, nước mắt hòa vào nước sông mặn chát. Nhưng lần này, trong lòng anh không còn hoang mang, không còn sợ hãi nữa. Chỉ còn một sự chắc chắn nặng trĩu mà thanh thản: anh biết chính xác em trai mình đang ở đâu.
Dưới chân anh. Ngay dưới chân anh. Cách anh chỉ một sải tay với.
Sợi dây thừng quanh bụng giật nhẹ hai cái, tín hiệu từ trên bờ báo anh quay vào. Hải hít sâu mùi sông tanh nồng, mùi bùn non, mùi nhang trầm còn vương trong gió đêm. Anh cúi xuống, nhìn mặt nước tối om dưới chân mình lần cuối, rồi thì thầm, đủ cho mình nghe, và đủ cho người đang nằm dưới đáy sông nghe thấy:
- Tìm thấy mày rồi, Đức ơi. Bốn tháng trời... cuối cùng anh cũng tìm thấy mày rồi. Lần này, anh không để mày nằm một mình dưới đó thêm một đêm nào nữa đâu. Anh hứa.
Xa xa, vầng trăng rằm vẫn treo cao trên bầu trời, tròn vành vạnh, sáng vằng vặc, soi rõ mặt sông phẳng lặng lấp loáng bạc. Vũng nước xoáy vẫn cuộn bọt trắng từng đợt, đều đặn, kiên nhẫn, như nhịp thở của một người đang chờ được đánh thức sau giấc ngủ dài bốn tháng.
Và dưới đáy sông, trong bóng tối đặc quánh, có một người đang chờ anh trai mình quay lại.