Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 3: Sáu cái tên
Chín giờ sáng, quán nước vỉa hè gần Bến xe Miền Tây đã đông nghẹt người. Phong đến sớm mười phút, gọi một ly trà đá rồi chọn chiếc ghế nhựa ở góc khuất,…
Nội dung chương
Chín giờ sáng, quán nước vỉa hè gần Bến xe Miền Tây đã đông nghẹt người. Phong đến sớm mười phút, gọi một ly trà đá rồi chọn chiếc ghế nhựa ở góc khuất, mắt không ngừng đảo quanh tìm kiếm. Huy Bụi dặn: "Tìm cái bàn có 5 người ngồi, toàn trai tráng, thấy tao là biết." Nhưng nhìn quanh, Phong thấy chỗ nào cũng toàn người lạ.
Đúng chín giờ, một giọng nói oang oang vang lên từ phía cổng:
- Phong! Bên này!
Huy Bụi đứng đó, vẫy tay. Bên cạnh nó là năm người, ba nam hai nữ? Không, nhìn kỹ thì là bốn nam một nữ. Họ đứng túm tụm, ai cũng mang vẻ mặt bồn chồn, tò mò, giống hệt Phong lúc này.
Phong bước tới, tim đập hơi nhanh. Đây là lần đầu tiên anh gặp những người sẽ cùng mình sang Campuchia, những cái tên trong danh sách đêm qua.
Huy Bụi vỗ tay, giọng sang sảng:
- Rồi! Đủ 6 suất! Để tao giới thiệu sơ qua cho anh em biết mặt nhau. Đây là Phong, 25 tuổi, dân IT, thằng em thân của tao.
Năm cặp mắt đổ dồn về phía Phong. Anh gật đầu chào, cố nặn ra một nụ cười thân thiện.
- Đây là Đức, 22 tuổi, quê Cần Thơ. - Huy Bụi chỉ vào một chàng trai gầy gò, da ngăm đen, mặc áo thun đã sờn cổ. Đức cười hiền, gật đầu chào Phong, ánh mắt có chút rụt rè. Nhìn cậu ta, Phong nghĩ ngay đến mấy đứa em quê hiền lành, cả đời chưa ra khỏi tỉnh.
- Đây là Kiều, 24 tuổi, quê Tây Ninh. - Một cô gái nhỏ nhắn, tóc buộc đuôi ngựa, gương mặt khá xinh nhưng hằn rõ vẻ mệt mỏi. Kiều chào Phong bằng giọng nhỏ nhẹ. Huy Bụi nói thêm: - Kiều làm công nhân may, bị chủ quỵt ba tháng lương, đang cần tiền gấp.
Kiều cười gượng khi nghe nhắc đến chuyện bị quỵt lương. Phong thấy tay cô siết chặt quai túi xách.
- Đây là Nam, 20 tuổi, quê Đồng Tháp. - Một thanh niên tóc cắt ngắn, mặt mũi bặm trợn, tay xăm một hình gì đó đã mờ. Nam nhìn Phong, gật đầu một cái cụt lủn, không cười. Huy Bụi hạ giọng: - Thằng Nam làm thợ sửa xe, tính hơi nóng, nhưng được cái khỏe, chịu khó.
- Đây là Bảo, 27 tuổi, quê Bình Dương. - Người đàn ông lớn tuổi nhất nhóm, dáng người đậm, mặt vuông, ít nói. Bảo bắt tay Phong, bàn tay thô ráp, ấm nóng. Phong để ý thấy trên mu bàn tay phải của Bảo có một vết sẹo dài, như vết dao cũ đã lành lâu. Bảo chỉ gật đầu, không nói gì.
- Cuối cùng, đây là Hòa, 19 tuổi, quê Long An, em út của nhóm. - Một cậu bé mặt còn non choẹt, miệng cười tươi rói, hoạt bát nhất đám. Hòa bắt tay Phong lia lịa: - Em chào anh Phong! Nghe anh Huy nói anh dân IT, sang đó anh chỉ em với nhé!
Cả nhóm bật cười trước sự hồn nhiên của Hòa. Không khí bớt căng thẳng đi một chút.
Sáu con người, sáu hoàn cảnh túng quẫn khác nhau. Phong nhìn từng gương mặt, lòng chợt dâng lên một cảm giác lạ lùng: thân quen. Họ đều là những kẻ bị cuộc đời dồn vào chân tường, đều đang bám víu vào con số 40 triệu như chiếc phao cứu sinh cuối cùng. Đức thất nghiệp ở quê lên thành phố kiếm sống không được. Kiều bị quỵt lương, không dám về quê vì xấu hổ. Nam bỏ học đi làm thợ sửa xe, lương ba cọc ba đồng. Bảo chạy xe ôm công nghệ, ngày càng ế khách vì tuổi cao. Hòa mới mười chín tuổi, bỏ học đi phụ hồ, ước mơ đổi đời.
Và Phong, hai mươi lăm tuổi, kỹ sư thất nghiệp, mẹ bệnh nặng.
Huy Bụi gọi sáu ly cà phê, rồi phổ biến kế hoạch:
- Nghe đây. Mai, tao đưa cả nhóm đến văn phòng làm hồ sơ: nộp CCCD photo, ảnh chân dung, viết đơn xin việc. Đơn giản thôi, hình thức ấy mà. Xong, mỗi đứa nộp năm trăm nghìn tiền phí làm hộ chiếu nhanh. Rồi ba ngày nữa, phỏng vấn video với quản lý Thẩm bên Cam. Tao nói trước: ai cũng đậu thôi, hình thức ấy mà, chủ yếu để quản lý biết mặt nhân viên mới.
- Phỏng vấn có khó không anh? - Đức hỏi, giọng run run.
- Khó gì! - Huy Bụi cười. - Người ta hỏi mày bao nhiêu tuổi, biết dùng máy tính không, thế thôi. Thằng nào trả lời lắp bắp như mày cũng đậu, yên tâm.
Cả nhóm cười ồ. Đức đỏ mặt, gãi đầu.
- Xong phỏng vấn, trong tuần là đi. - Huy Bụi tiếp. - Xe đón ở Bến xe Miền Tây, 9 giờ tối. Nhớ mang ba lô nhỏ thôi, đừng vali to kềnh càng. Qua tới nơi có người đón, có chỗ ở đàng hoàng như ảnh tao gửi. Làm ba tháng, đứa nào muốn về thì về, muốn ở lại làm tiếp thì ở.
- Ba tháng là được về thật hả anh? - Kiều hỏi, mắt sáng lên.
- Thật. Hợp đồng lao động ba tháng một, hết hạn muốn ký tiếp thì ký. - Huy Bụi nói chắc nịch.
Phong ngồi nghe, lòng vừa háo hức vừa bồn chồn. Mọi thứ nghe có vẻ quá suôn sẻ, quá hoàn hảo. Nhưng nhìn năm gương mặt xung quanh, ai cũng đang háo hức, ai cũng đang tin tưởng, Phong thấy mình mà nghi ngờ thì thật lạc lõng.
Trong lúc uống cà phê, cả nhóm bắt đầu trò chuyện rôm rả. Hòa kể chuyện mình đi phụ hồ bị chủ thầu quỵt tiền công, phải ngủ ở gầm cầu một tuần. Nam kể chuyện đánh nhau với khách sửa xe quỵt tiền, bị công an phường phạt. Kiều kể chuyện xưởng may nợ lương, cả trăm công nhân kéo đến đòi mà chủ biến mất. Đức ít nói nhất, chỉ cười hiền khi được hỏi, bảo "em không có gì đặc biệt, chỉ là nghèo".
Bảo ngồi im lặng hút thuốc, thỉnh thoảng mới nói một câu ngắn gọn. Nhưng khi Hòa hỏi "anh Bảo sao ít nói vậy", Bảo nhả khói, đáp:
- Nói nhiều không ra tiền. Sang đó làm việc cho tốt, ba tháng về.
Câu nói đó khiến cả nhóm gật gù. Đúng vậy, họ không đến đây để kết bạn. Họ đến đây vì tiền.
Phong để ý thấy Bảo thỉnh thoảng liếc nhìn Huy Bụi bằng ánh mắt khó đoán. Có lần, khi Huy Bụi đang thao thao về cuộc sống sung sướng bên Cam, Phong bắt gặp Bảo khẽ nhíu mày. Nhưng rồi Bảo lại cúi xuống hút thuốc, như chưa có gì xảy ra.
Uống cà phê xong, Huy Bụi đứng dậy:
- Rồi, hôm nay gặp mặt thế thôi. Mai 8 giờ sáng, tập trung ở đây, tao đưa đi làm hồ sơ. Nhớ mang theo CCCD gốc để photo, ảnh chân dung 3x4 nếu có, không có thì chụp tại chỗ. Mỗi đứa chuẩn bị năm trăm nghìn tiền phí hộ chiếu. Ai không đủ thì báo tao trước.
- Năm trăm nghìn... - Hòa gãi đầu. - Em còn đúng sáu trăm trong túi.
- Thì nộp năm trăm, còn một trăm ăn sáng. - Huy Bụi cười. - Sang đó một tháng là lấy lại gấp tám mươi lần, lo gì.
Cả nhóm tản ra. Trước khi về, Hòa kéo Phong lại, thì thầm:
- Anh Phong, anh thấy anh Huy nói có đáng tin không? Em hơi lo lo.
Phong sững người. Hóa ra không chỉ mình anh nghi ngờ. Anh nhìn cậu bé mười chín tuổi, thấy trong mắt nó sự lo lắng giống hệt mình đêm qua. Anh định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng anh vỗ vai Hòa:
- Anh Huy là bạn anh, anh tin ảnh. Mình cứ đi rồi biết. Có gì anh em đùm bọc nhau.
Hòa gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn chưa hết lo. Phong nhìn theo bóng cậu bé khuất sau dòng người ở bến xe, lòng chợt nặng trĩu. Anh vừa nói dối một đứa trẻ mười chín tuổi, hay anh vừa tự dối mình?
Trên đường về, Phong ghé qua chợ mua ít thức ăn cho mẹ. Trong lúc chọn rau, anh bỗng nhớ đến ánh mắt của Bảo khi hỏi "mày thấy có gì đó sai sai không". Người đàn ông hai mươi bảy tuổi ấy, với vết sẹo dao trên mu bàn tay, rõ ràng đã trải đời hơn anh nhiều. Nếu cả Bảo cũng thấy lạ, thì...
Phong lắc đầu, cố xua đi ý nghĩ đó. Anh tự nhủ: Bảo cũng chỉ là thằng chạy xe ôm, nó biết gì về công ty game. Mình dân IT, mình còn chưa hiểu hết mô hình kinh doanh của người ta, huống chi nó.
Về đến nhà, Phong thấy mẹ đang ngồi khâu lại chiếc áo sơ mi cũ của anh. Bà Lan ngẩng lên cười:
- Hôm nay đi gặp bạn thế nào con?
- Dạ, ổn mẹ ạ. - Phong ngồi xuống cạnh mẹ. - Năm người kia cũng hiền lành, toàn người khó khăn như mình. Chắc sang đó anh em đùm bọc nhau được.
- Thế thì tốt. - Bà Lan gật đầu, tay vẫn khâu đều. - Con đi xa, có bạn có bè vẫn hơn đi một mình. Nhớ ăn uống đầy đủ, đừng có mà nhịn đói như ở nhà.
- Dạ, con biết rồi.
Phong nhìn mẹ khâu áo, lòng chợt dâng lên một nỗi buồn khó tả. Ba tháng. Anh sẽ xa mẹ ba tháng. Ba tháng không có ai xoa lưng cho mẹ mỗi đêm, không có ai đưa mẹ đi chạy thận, không có ai nấu cơm cho mẹ ăn. Bà đã năm mươi ba tuổi, bệnh tật đầy người, một mình trong căn phòng trọ này...
- Mẹ, - Phong nói khẽ, - ba tháng con đi, mẹ ở nhà nhớ uống thuốc đúng giờ, đừng có tiết kiệm mà bỏ bữa. Con gửi tiền về đều đặn, mẹ cứ yên tâm.
- Mẹ biết rồi, con đừng lo. - Bà Lan vỗ nhẹ lên tay con trai. - Mẹ sống đến từng này tuổi, tự lo được. Con chỉ cần bình an, làm ăn tốt, về lo cho mẹ mổ thận là mẹ mừng rồi.
Tối đó, Phong tạo một nhóm chat Zalo, thêm năm người kia vào theo số điện thoại Huy Bụi cho. Hòa là người đầu tiên nhắn, gửi một sticker "làm giàu không khó" khiến cả nhóm cười ồ. Kiều gửi một icon hoa. Đức chỉ nhắn "chào mọi người" ngắn gọn. Nam không nhắn gì, chỉ thả một icon like. Bảo cũng im lặng.
Phong nhìn nhóm chat, lòng thấy ấm áp lạ thường. Sáu con người xa lạ, ba ngày nữa sẽ cùng nhau bước lên một chuyến xe, cùng nhau sang một đất nước xa lạ, cùng nhau đuổi theo một giấc mơ 40 triệu. Dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất lúc này, họ là đồng đội của nhau.
Trong đầu anh, sáu cái tên cứ quay vòng: Đức, Kiều, Nam, Bảo, Hòa, và Phong. Sáu mảnh đời, sáu con người xa lạ, bỗng chốc bị buộc chung vào một chuyến đi bởi một lời mời 40 triệu.
Nhìn năm gương mặt xa lạ mà thân quen vì cùng cảnh ngộ, Phong chợt nghĩ "hay đây là định mệnh", anh không biết, định mệnh đôi khi mặc áo người môi giới.