Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 35: Luật sống còn
Sáng Day 13, sau ca trực đêm, Phong và Thành được nghỉ buổi sáng, ngủ bù đến gần trưa. Khi Phong tỉnh giấc, Thành đã dậy từ lúc nào, đang ngồi bên cửa…
Nội dung chương
Sáng Day 13, sau ca trực đêm, Phong và Thành được nghỉ buổi sáng, ngủ bù đến gần trưa. Khi Phong tỉnh giấc, Thành đã dậy từ lúc nào, đang ngồi bên cửa sổ, nhìn ra ngoài với ánh mắt xa xăm. Thấy Phong tỉnh, Thành quay lại, cười nhẹ:
- Anh ngủ có ngon không? Đêm đầu trực ca đêm mệt lắm phải không?
- Cũng quen dần. - Phong ngồi dậy, vươn vai. - Mà Thành này, anh muốn hỏi em một chuyện.
- Anh hỏi đi.
- Quá khứ của em... em vào đây như thế nào? - Phong hỏi, giọng chân thành. - Anh không có ý tò mò, chỉ là... anh muốn hiểu.
Thành im lặng một lúc lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bắt đầu kể, giọng đều đều như đang kể chuyện của một người khác:
- Em vào đây 4 tháng trước, cũng vì tin việc nhẹ lương cao như anh. Hồi đó em 19 tuổi, vừa tốt nghiệp cấp 3, không đỗ đại học, ở nhà phụ bố mẹ bán vé số. Một thằng bạn rủ em sang Campuchia làm "nhân viên kinh doanh online", lương 30 triệu một tháng. Em tin, em đi, em bị lừa như anh.
- Rồi sao nữa?
- Tháng đầu, em cũng như anh bây giờ: sợ hãi, hoang mang, không biết phải làm gì. Tháng thứ hai, em bắt đầu quan sát, học luật, tìm hiểu. Tháng thứ ba, em quyết định trốn. Em đã lên kế hoạch cả tháng: đếm nhịp tuần tra, tìm góc chết camera, chuẩn bị dây thừng. Một đêm, em trốn qua cửa sổ nhà tắm, leo xuống bằng dây thừng tự chế.
Thành ngừng lại, nhìn xuống cái chân phải bó bột trắng toát, cười nhạt, một nụ cười đắng chát không hợp với tuổi 19, nụ cười của một người đã đi qua địa ngục và trở về nhưng để lại một phần cơ thể ở đó.
- Em chạy được khoảng 500 mét trong đêm tối, tim đập như muốn vỡ tung, hy vọng tràn trề rằng mình sắp được tự do. Nhưng rồi tiếng chó sủa vang lên, đèn pin quét khắp nơi, và bọn chúng đuổi kịp em. Bọn chúng đánh em gần chết, đánh đến khi em không còn cảm giác gì nữa. Rồi A Hào ra lệnh, giọng lạnh như băng: đánh gãy chân phải để làm gương cho những kẻ khác. Từ đó, em đi khập khiễng suốt đời. Bác sĩ ở đây bó bột qua loa như bó một con vật, chân em bị tật vĩnh viễn, không bao giờ lành lại được như xưa.
Phong sững người, lòng đau như cắt. Một cậu bé 19 tuổi, vì một lần dám trốn trại, mà phải mang tật suốt đời. Cái giá của tự do ở nơi này đắt đến vậy sao?
- Em có hối hận không? - Phong hỏi khẽ.
- Có. - Thành đáp, giọng thành thật. - Em hối hận vì đã trốn một cách ngu ngốc, không có kế hoạch tốt, không có đồng minh, không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu cho em làm lại, em sẽ không trốn một mình. Em sẽ tìm đồng minh, sẽ chuẩn bị kỹ hơn, sẽ chờ thời cơ tốt hơn. Trốn không sai, trốn ngu mới sai.
Phong gật đầu, khắc sâu từng chữ vào tâm trí. Đây là bài học xương máu, được viết bằng cái chân gãy của Thành.
Rồi Thành bắt đầu dạy Phong "luật sống còn" chi tiết, những điều cậu bé đã tích lũy trong 4 tháng địa ngục:
- Camera ở đầu hành lang phía đông là thật, hoạt động 24/24. Camera ở đầu phía tây bị hỏng từ tháng trước, nhưng bọn chúng vẫn để đó để dọa. Anh nhìn kỹ sẽ thấy đèn đỏ của nó không nhấp nháy.
- Bảo vệ ca ngày có 4 tên: 2 tên là tay sai cứng của A Hào, đánh người không ghê tay, không thể mua chuộc. 2 tên còn lại là lính mới, còn sợ, có thể cho thuốc lá, cho tiền lẻ để nhờ việc nhỏ.
- Bảo vệ ca đêm có 2 tên, trong đó có A Tùng mà anh gặp đêm qua. A Tùng là dễ mua chuộc nhất, vì nó mới vào, còn nợ tiền ở quê, cần tiền gửi về. Nhưng anh đừng vội, phải từ từ, phải để nó tin anh trước.
- Nhà ăn, nhà tắm, sân phơi là những nơi đông người, dễ truyền tin, dễ tìm đồng minh. Nhưng cũng dễ bị tai mắt của A Hào nghe lén. Nói chuyện quan trọng thì chỉ nói ở góc chết camera, hoặc dùng ám hiệu.
Phong sững sờ lắng nghe, không dám ngắt lời. Một cậu bé 19 tuổi nói chuyện như một ông già 60 tuổi, như một điệp viên đã hoạt động hàng chục năm trong lòng địch, như một nhà chiến lược quân sự. Địa ngục này già hóa con người nhanh đến vậy sao? 4 tháng ở đây bằng 40 năm ở ngoài đời? Mỗi ngày ở đây là một bài học được viết bằng máu, mỗi tuần là một vết sẹo không bao giờ lành.
- Sao em biết nhiều vậy? - Phong hỏi, giọng đầy khâm phục.
- Vì em không còn gì để mất ngoài cái mạng này, ngoài hơi thở này. - Thành cười buồn, một nụ cười mà Phong sẽ nhớ mãi. - Khi không còn gì để mất, người ta sẽ quan sát kỹ hơn, nhớ lâu hơn, tính toán kỹ hơn, vì đó là cách duy nhất để giữ lại thứ cuối cùng mình còn: mạng sống. Đó là cách duy nhất để sống sót trong địa ngục này, anh Phong à.
Rồi Thành dặn một câu then chốt, nhìn thẳng vào mắt Phong, giọng nghiêm túc chưa từng thấy:
- Anh đừng tỏ ra mình khôn. Ở đây, thằng khôn bị để ý đầu tiên, thằng ngu thì bị khinh nhưng được yên thân. Anh là dân IT, anh khôn hơn em, nhưng anh phải giấu. Giấu cho kỹ. A Hào đã nói sẽ để mắt tới anh, anh phải cẩn thận gấp mười lần người khác.
Phong chột dạ, nhớ lại câu nói của A Hào ở sân: "Tao sẽ để mắt tới mày, thằng IT." Thành cũng biết chuyện đó? Hay cậu bé chỉ đang cảnh báo chung chung? Phong không hỏi, chỉ gật đầu nghiêm túc:
- Anh nhớ rồi. Cảm ơn em.
Trước khi đi ngủ trưa, Thành lén đưa cho Phong một mẩu than củi nhỏ, đen sì, giấu kín trong lòng bàn tay như giấu một báu vật. Cậu bé nhìn quanh để chắc chắn không ai thấy, rồi nhanh như chớp nhét vào tay Phong:
- Anh muốn vẽ sơ đồ thì vẽ lên tường nhà tắm, tắm xong nước trôi là hết. Đừng bao giờ vẽ lên giấy, đừng bao giờ để lại bằng chứng. Giấy có thể bị lục soát, nhưng tường nhà tắm thì không ai nghi ngờ.
Phong nắm chặt mẩu than củi trong tay, cảm động đến nghẹn ngào, đến mức cổ họng nghẹn lại. Mẩu than nhỏ bé, đen sì, tưởng chừng vô giá trị này là công cụ vẽ sơ đồ đầu tiên của anh, là khởi đầu cho kế hoạch trốn thoát trong tương lai, là biểu tượng của hy vọng trong địa ngục. Và nhà tắm, nơi duy nhất không có camera trong cả khu phức hợp, sẽ là "phòng họp bí mật" của anh và Thành, nơi hai người có thể nói chuyện mà không sợ bị nghe lén, nơi anh có thể vẽ sơ đồ mà không sợ bị phát hiện.
Chiều hôm đó, khi Phong đang tắm và tranh thủ vẽ sơ đồ tầng 5 lên tường nhà tắm bằng mẩu than củi, loa phóng thanh bỗng vang lên khắp khu phức hợp:
- Sáng mai, toàn khu đi khám sức khỏe định kỳ. Tất cả tập trung tại sân lớn lúc 7 giờ sáng. Không ai được vắng mặt.
Phong sững người, than củi suýt rơi khỏi tay xuống nền nhà tắm ướt. Khám sức khỏe định kỳ? Ở một nơi như thế này, nơi con người bị đối xử như súc vật? Bọn chúng quan tâm đến sức khỏe của "hàng hóa" sao? Hay đây là một cái bẫy khác, một hình thức kiểm soát khác?
Anh vội vàng tắm xong, quay về phòng, kể cho Thành nghe về thông báo khám sức khỏe. Nghe xong, Thành mặt tái đi như không còn giọt máu, nói nhỏ, giọng đầy sợ hãi và căm hận:
- Đợt khám này không phải để chữa bệnh đâu, anh ạ. Đợt khám này là để định giá hàng.
Phong lạnh sống lưng. Định giá hàng. Bốn chữ đơn giản, nhưng đằng sau nó là một sự thật kinh hoàng: bọn chúng đang kiểm kê "tài sản", đang đánh giá xem ai còn giá trị lợi dụng, ai đã hết giá trị, và ai có thể bị "thanh lý" hoặc bán đi nơi khác.
Đêm hôm đó, Phong không ngủ được, dù cơ thể đã kiệt sức sau ca trực đêm và buổi sáng học luật sống còn. Anh nằm trên giường tầng dưới, nhìn lên trần nhà tối om, nghĩ về đợt khám sức khỏe sáng mai. Anh phải làm gì? Phải thể hiện mình khỏe mạnh để không bị "thanh lý", để chứng tỏ mình còn giá trị lợi dụng? Hay phải giả vờ yếu ớt, bệnh tật để không bị để ý, để bọn chúng nghĩ mình vô hại? Mỗi lựa chọn đều có rủi ro chết người, mỗi quyết định đều có thể là ranh giới giữa sống và chết.
Nếu khỏe quá, bọn chúng có thể đẩy anh lên những vị trí nguy hiểm hơn, như tầng 4 xưởng lừa đảo, nơi anh đã cố tránh. Nếu yếu quá, bọn chúng có thể coi anh là "hàng hết đát", là gánh nặng, và "thanh lý" không thương tiếc, như cách bọn chúng đã làm với Nam, hay tệ hơn.
Phong trằn trọc, quay bên này, quay bên kia, không tìm được tư thế thoải mái. Cuối cùng, anh quyết định: sẽ thể hiện ở mức trung bình, như cách anh đã làm trong bài kiểm tra phân loại. Không khỏe quá, không yếu quá. Ở giữa, an toàn. Đó là chiến lược đã giúp anh sống sót đến giờ, và anh sẽ tiếp tục nó.
Và anh biết, từ giờ, cuộc chiến sinh tồn của anh đã bước sang một giai đoạn mới, nguy hiểm hơn, khốc liệt hơn, nơi mỗi ngày là một bài kiểm tra, mỗi quyết định là một canh bạc với tử thần.