Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 32: Nam mất tích
Sáng Day 12, Phong tỉnh giấc vì những tiếng xì xào bất thường trong phòng giam. Mọi người đang túm tụm lại ở góc phòng, mặt mày tái mét, nói với nhau…
Nội dung chương
Sáng Day 12, Phong tỉnh giấc vì những tiếng xì xào bất thường trong phòng giam. Mọi người đang túm tụm lại ở góc phòng, mặt mày tái mét, nói với nhau bằng giọng thì thầm đầy sợ hãi, thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa như sợ ai nghe thấy. Phong ngồi dậy, cảm thấy có điều chẳng lành, hỏi Bảo:
- Có chuyện gì vậy? Sao mọi người...
Bảo nhìn Phong, mắt đỏ ngầu như vừa khóc, giọng khản đặc đến mức gần như không thành tiếng:
- Thằng Nam... nó biến mất rồi, anh Phong à. Biến mất thật rồi.
Phong sững người, tim như ngừng đập:
- Biến mất? Biến mất là sao? Nó đang ở phòng kỷ luật mà.
- Sáng nay, lúc đưa cơm, phòng kỷ luật chỉ còn mình thằng Đức. Thằng Nam không còn ở đó nữa. - Bảo nói, tay nắm chặt đến trắng bệch. - Em hỏi tên bảo vệ, nó bảo thằng Nam bị chuyển đi nơi khác ngay trong đêm, sau khi bị đánh vì từ chối ký hợp đồng nợ. Không ai được chứng kiến, không ai biết chuyển đi đâu.
Cả phòng bàng hoàng. Đức vừa mới được thả về đêm qua sau 3 ngày địa ngục, còn đang nằm co ro trong góc phòng như một con vật bị thương, nghe tin Nam biến mất thì bật khóc nức nở. Cậu bé đã kiệt sức đến mức không còn nước mắt, chỉ còn những tiếng nấc nghẹn ngào. Kiều không có ở đây, cô bé đã bị tách sang khu nữ từ hôm kiểm tra phân loại, không một lời từ biệt, không biết giờ này ra sao, có bị bắt nạt không. Hòa ngồi im như pho tượng, mặt trắng bệch không còn giọt máu, không nói được lời nào, chỉ biết nhìn mọi người với ánh mắt hoang mang, sợ hãi của một cậu bé 19 tuổi chưa từng đối mặt với cái ác.
Phong lạnh sống lưng, một cơn ớn lạnh chạy dọc xương sống, khiến anh rùng mình dù trời không lạnh. Anh nhận ra một luật mới, một luật còn đáng sợ hơn tất cả những luật trước đây, một luật được viết bằng sự biến mất của Nam: chống đối không chỉ bị đánh, chống đối là biến mất. Không một lời giải thích, không một dấu vết, không một ai biết đi đâu. Như Nam chưa từng tồn tại ở đây, như cậu bé 20 tuổi đó chỉ là một giấc mơ, một ảo ảnh.
Bảo đấm mạnh vào tường xi măng đến bật máu tay, máu chảy dài trên những vết nứt của tường, những giọt máu đỏ tươi nổi bật trên nền xi măng xám xịt, gào lên trong tuyệt vọng, trong căm hận:
- Thằng Nam mới 20 tuổi... Nó còn trẻ quá... Bọn khốn nạn...
Không ai cản Bảo, vì ai cũng muốn đấm, ai cũng muốn gào, ai cũng muốn trút cơn căm hận lên bức tường vô tri. Nhưng Phong biết, lúc này phải giữ bình tĩnh, phải là người tỉnh táo nhất, vì chỉ có tỉnh táo mới tìm được đường sống. Anh đặt tay lên vai Bảo, nói nhỏ nhưng chắc nịch:
- Bình tĩnh. Mình phải bình tĩnh. Gào thét lúc này chỉ làm mọi chuyện tệ hơn. Mình phải sống sót, phải tìm hiểu xem thằng Nam bị đưa đi đâu, rồi tìm cách cứu nó.
- Cứu bằng cách nào? - Bảo quay sang nhìn Phong, mắt đỏ ngầu, nước mắt chảy dài. - Mình còn không biết nó ở đâu, sống hay chết!
Phong im lặng, không biết nói gì. Anh không có câu trả lời cho câu hỏi của Bảo, vì chính anh cũng không biết Nam ở đâu, sống hay chết. Nhưng anh biết một điều chắc chắn: tuyệt vọng lúc này là điều nguy hiểm nhất, là kẻ thù lớn nhất của sự sống sót. Anh phải là chỗ dựa cho mọi người, phải giữ cho ngọn lửa hy vọng không tắt, dù nó có le lói đến đâu.
Cả buổi sáng hôm đó, không khí trong phòng giam nặng nề như có tang, như vừa mất đi một người thân. Ai cũng nghĩ về Nam, cậu bé 20 tuổi bướng bỉnh, dám xé hợp đồng ngay trước mặt A Hào, dám gào lên đòi về nhà, dám đấm vào tường đến bật máu tay khi bị lừa. Sự bướng bỉnh đó, trong thế giới bên ngoài, là đáng quý, là biểu hiện của lòng tự trọng. Ở đây, trong địa ngục này, nó là án tử, là tấm vé một chiều đến nơi không ai biết.
Phong nghĩ về những lần nói chuyện với Nam trên chuyến xe đêm định mệnh. Cậu bé ít nói, nhưng mỗi lần mở miệng đều là những câu chắc nịch, đầy quyết tâm. "Em đi làm để nuôi em gái ăn học, nó đang học lớp 11, sắp thi đại học." "Em không sợ khổ, chỉ sợ bị lừa." "Anh Phong, sang đó mình phải đùm bọc nhau nhé." Những lời nói ấy giờ vang vọng trong đầu Phong như một bản nhạc buồn, như lời trăn trối của một người đã khuất.
Giờ đây, cậu bé đã bị "chuyển đi nơi khác", một cụm từ lạnh lùng, vô cảm, che giấu một sự thật không ai dám nghĩ tới, không ai dám nói ra. Chuyển đi đâu? Còn sống hay đã chết? Có bao giờ trở về không? Hàng trăm câu hỏi, không một câu trả lời. Và Phong biết, có lẽ sẽ không bao giờ có câu trả lời.
Trưa hôm đó, khi mọi người còn đang chìm trong nỗi buồn và hoang mang, loa phóng thanh bỗng réo tên Phong với một thông báo bất ngờ, khiến cả phòng sững sờ:
- Vũ Phong! Thu dọn đồ đạc! Chuyển lên ký túc xá nam tầng 5!
Cả phòng sững sờ, không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra. Phong cũng sững sờ không kém. Chuyển lên tầng 5? Tại sao lại là anh? Tại sao lại vào lúc này? Anh vừa mới bị A Hào "để mắt tới", giờ lại được chuyển lên tầng 5, nơi điều kiện tốt hơn tầng trệt? Đây là phần thưởng hay là cái bẫy? Hay là bọn chúng muốn tách anh khỏi nhóm, muốn cô lập anh?
Bảo nắm tay Phong thật chặt, giọng lo lắng đến mức run run:
- Anh Phong, cẩn thận đấy. Tự nhiên chuyển anh đi, em thấy không ổn.
Phong gật đầu, trong lòng cũng đầy bất an và những câu hỏi không lời đáp. Nhưng anh không có lựa chọn nào khác. Không tuân lệnh chuyển phòng thì sẽ bị coi là chống đối, và chống đối thì... biến mất như Nam, không một dấu vết.
Anh thu dọn đồ đạc ít ỏi của mình: hai bộ quần áo lao động đã sờn, đôi dép tổ ong đứt một quai, và những ký ức về 12 ngày địa ngục dưới tầng trệt. Viên kẹo gừng... không, viên kẹo đã cho Đức rồi, đã hoàn thành sứ mệnh của nó. Giờ anh không còn gì ngoài chính mình, ngoài ý chí sống sót và lời thề dưới chấn song. Anh ôm từng người một: Bảo, Hòa, Đức. Đức ôm anh chặt nhất, khóc không thành tiếng, nước mắt thấm ướt vai áo, thì thầm bằng giọng khản đặc:
- Anh Phong... anh đi rồi, em biết làm sao...
- Em cố lên. - Phong vỗ lưng Đức. - Anh ở tầng 5, vẫn trong khu này. Mình sẽ gặp nhau. Em phải ăn uống đầy đủ, giữ sức khỏe, nghe không?
Rồi anh bước ra khỏi phòng giam tầng trệt, nơi anh đã sống 12 ngày địa ngục, nơi anh đã chứng kiến Đức bị chích điện, bị bỏ đói, nơi anh đã nghe tiếng Nam gào thét lần cuối. Anh theo tên bảo vệ lên tầng 5, lòng đầy những câu hỏi không lời đáp, nhưng cũng đầy một quyết tâm mới: dù ở đâu, anh cũng sẽ sống sót, cũng sẽ tìm đường về. Cầu thang bộ chật hẹp, tối om, mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Lên đến tầng 5, không khí khác hẳn: hành lang rộng rãi hơn, sáng sủa hơn, ít mùi hôi hơn. Đây là khu dành cho những "nhân viên" đã qua giai đoạn thử thách, đã bị bẻ gãy hoàn toàn và bắt đầu làm việc.
Tên bảo vệ dẫn Phong đến một căn phòng cuối hành lang tầng 5, mở cánh cửa sắt bằng chùm chìa khóa loảng xoảng. Bên trong là một phòng ký túc xá rộng rãi, kê 6 chiếc giường tầng sắt ngay ngắn, tổng cộng 12 chỗ ngủ. Và ngồi trên chiếc giường tầng dưới gần cửa sổ, đang nhìn Phong với một nụ cười nhẹ, là cậu bé khập khiễng.
Thành.
Phong sững người. Thành cũng ở đây. Và anh sẽ ở cùng phòng với cậu bé.
Thành đứng dậy, khập khiễng bước tới, chìa tay ra:
- Chào mừng anh lên tầng 5, anh Phong.
Phong bắt tay Thành, lòng đầy những câu hỏi. Tại sao anh lại được chuyển lên đây? Tại sao lại ở cùng phòng với Thành? Đây là sự sắp đặt ngẫu nhiên hay có chủ đích của A Hào?
Như đọc được suy nghĩ của Phong, Thành nói nhỏ, chỉ đủ cho hai người nghe thấy, giọng chân thành đến mức Phong không thể nghi ngờ:
- Anh lên đây là tốt, thật đấy. Dưới tầng trệt toàn người mới, dễ bị để ý, dễ bị bẫy, dễ bị đem ra làm gương. Trên này, mọi người đều đã "ngoan" rồi, đã bị bẻ gãy rồi, ít bị soi hơn. Anh sẽ có nhiều không gian để thở hơn, để quan sát, để tính toán. Tin em đi.
Phong nhìn sâu vào mắt Thành, thấy trong đó một sự chân thành không thể giả tạo. Cậu bé đang giúp anh, một lần nữa. Nhưng tại sao? Thành được gì khi giúp anh? Hay đơn giản, trong địa ngục này, những nạn nhân tự tìm đến nhau, tự bảo vệ nhau, vì đó là cách duy nhất để còn giữ lại chút nhân tính?
Phong chưa có câu trả lời cho những thắc mắc của mình. Nhưng anh biết, từ giờ, cuộc sống của anh sẽ gắn chặt với cậu bé khập khiễng 19 tuổi này, với người đồng minh đầu tiên trong địa ngục. Và có lẽ, đây là bước ngoặt quan trọng nhất kể từ khi anh bị lừa sang đây, bước ngoặt của số phận, của cuộc đời, của tương lai, của hy vọng.