Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 31: Ngày đói cuối cùng
Ngày đói thứ ba bắt đầu trong im lặng đến đáng sợ. Không ai nói về Đức, không ai dám nhắc tên cậu bé, nhưng ai cũng biết hôm nay là ngày cuối cùng của 72…
Nội dung chương
Ngày đói thứ ba bắt đầu trong im lặng đến đáng sợ. Không ai nói về Đức, không ai dám nhắc tên cậu bé, nhưng ai cũng biết hôm nay là ngày cuối cùng của 72 giờ bỏ đói. Ai cũng đếm ngược trong lòng, từng giờ, từng phút. Ai cũng cầu nguyện cậu bé còn sống sót qua được ngày hôm nay, dù không ai dám nói ra lời cầu nguyện đó thành tiếng, vì ở nơi này, thể hiện sự quan tâm cũng là một tội.
Phong tỉnh giấc từ lúc trời còn chưa sáng, sau một đêm trằn trọc không yên, sau những giấc mơ chập chờn về Đức, về phòng kỷ luật, về tiếng xích sắt. Anh nằm đó trong bóng tối, lắng nghe tiếng xích sắt từ phòng kỷ luật vọng sang qua bức tường xi măng dày. Hôm nay, tiếng xích ít hơn mọi hôm, yếu ớt hơn mọi hôm, như tiếng thở dài của một người sắp kiệt sức, sắp buông xuôi tất cả, sắp từ bỏ cuộc đời, sắp đầu hàng số phận nghiệt ngã này, số phận của những kẻ bị lừa. Điều đó có nghĩa là gì? Đức đã kiệt sức đến mức không còn sức mà cựa mình? Hay cậu bé đã... Anh không dám nghĩ tiếp, vội bật dậy, xoa mặt mấy cái cho tỉnh táo.
Ngày đói thứ ba. 48 giờ đã trôi qua trong đau đớn và tuyệt vọng. Còn 24 giờ nữa, 24 giờ dài như cả một đời người, 24 giờ quyết định sự sống còn của một cậu bé 22 tuổi.
Phong đứng từ xa nhìn qua khe cửa phòng kỷ luật lúc đi ngang qua hành lang buổi sáng. Anh chỉ dám liếc nhanh một cái, không dám dừng lại, vì bảo vệ đang đứng ở hai đầu hành lang, mắt dán vào từng người đi qua. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh nhìn thấy Đức nằm co quắp trên sàn xi măng, người gầy rộc đi trông thấy, má hóp lại, mắt trũng sâu. Cậu bé mê sảng, miệng mấp máy gọi tên mẹ, rồi gọi cả tên Phong: "Anh Phong... em lạnh... em lạnh lắm..."
Nước mắt Phong chảy ngược vào trong, đắng chát. Anh muốn chạy tới, muốn ôm lấy Đức, muốn sưởi ấm cho cậu bé bằng thân nhiệt của mình, muốn chia sẻ hơi ấm của tình người trong cái lạnh của địa ngục. Nhưng anh không thể. Tuần tra dày đặc, không còn kẽ hở nào. Bất kỳ hành động nào lúc này cũng sẽ khiến cả hai cùng chết, cũng sẽ biến sự hy sinh của Đức thành vô nghĩa. Anh chỉ có thể bước đi, mắt nhìn thẳng, như không có chuyện gì xảy ra, như một cái máy vô cảm, trong khi tim anh đang vỡ vụn từng mảnh, trong khi linh hồn anh đang gào thét.
Cả ngày hôm đó dài như cả một thế kỷ, mỗi phút đều nặng nề như chì. Phong làm việc ở tổ nhập liệu tầng 3, nhưng đầu óc anh không ở đó. Tay anh gõ bàn phím một cách máy móc, những con số nhảy múa trên màn hình mà anh không hề đọc, không hề hiểu. Tổ trưởng đi qua, thấy anh làm chậm, quát lên một tiếng, Phong giật mình, vội gõ nhanh hơn, nhưng lòng anh vẫn ở phòng kỷ luật tầng trệt, bên cạnh Đức.
Anh tự hỏi: liệu cậu bé có qua được ngày hôm nay không? Liệu 72 giờ bỏ đói có giết chết một cậu bé 22 tuổi vốn đã yếu ớt không? Liệu viên kẹo gừng anh cho có đủ giúp cậu bé cầm cự không? Hàng trăm câu hỏi, không một câu trả lời. Anh chỉ có thể cầu nguyện, một điều mà anh đã không làm từ lâu, từ khi mẹ anh đổ bệnh, từ khi anh mất niềm tin vào những điều tốt đẹp.
Giờ nghỉ trưa, Phong không ăn, chỉ ngồi một góc, nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ tầng 3, anh có thể nhìn thấy sân lớn, nơi chiều qua Đức bị chích điện. Nền xi măng vẫn còn đó, vô tri, lạnh lùng, như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng Phong biết, máu và nước mắt của Đức đã thấm vào từng kẽ xi măng, đã trở thành một phần của nơi này, như máu và nước mắt của biết bao nạn nhân trước đây.
Chiều muộn, khi ánh nắng xiên qua những ô cửa sổ bắt đầu chuyển sang màu đỏ ối như máu, một sự xôn xao nổi lên ở hành lang tầng trệt. Tiếng bước chân nặng nề, tiếng chìa khóa loảng xoảng, rồi tiếng cửa sắt mở. A Hào đích thân mở cửa phòng kỷ luật, một điều hiếm thấy, vì bình thường hắn chỉ sai tay sai làm những việc này. Phong đang ở gần đó sau giờ làm, tim đập thình thịch, cố giữ vẻ mặt bình thản nhưng tai dỏng lên nghe từng tiếng động, mắt liếc về phía phòng kỷ luật.
A Hào bước vào phòng kỷ luật, đứng nhìn Đức đang nằm bất động trên sàn một lúc lâu. Rồi hắn cúi xuống, tháo chiếc còng sắt khỏi tay Đức. Tiếng còng mở "cạch" vang lên khô khốc. Hắn ném xuống sàn, ngay trước mặt Đức, một bát cháo loãng còn bốc khói, nói giọng lạnh lùng:
- Bài học kết thúc. Nhớ lấy.
Rồi hắn quay lưng bỏ đi, không thèm nhìn lại. Hai tên tay sai cũng bỏ đi theo. Cánh cửa phòng kỷ luật mở toang, không còn khóa.
Đức nằm đó một lúc lâu, như không tin vào tai mình, như không còn sức để phản ứng, như một người vừa được báo tin mình được ân xá sau án tử hình. Rồi cậu bé từ từ bò tới, bằng cả tay và chân, như một con vật bị thương, như một đứa trẻ tập bò, tới bát cháo loãng còn bốc khói nghi ngút. Cậu bé vục mặt vào bát, ăn như kẻ chết đói, húp từng ngụm cháo một cách vội vàng, tham lam, như sợ ai đó sẽ giật mất, như sợ đây chỉ là một giấc mơ và tỉnh dậy sẽ không còn gì. Cháo chảy dài trên cằm, trên cổ, nhưng cậu bé không quan tâm. Sau 3 ngày không một hạt cơm, không một giọt nước, bát cháo loãng này là thứ ngon nhất trên đời.
5 người bạn đứng nhìn từ xa, không ai dám lại gần an ủi, vì lệnh cấm chưa dỡ, vì A Hào chỉ nói "bài học kết thúc" nhưng không nói lệnh cấm tiếp xúc đã hết. Trong cái luật rừng của nơi này, im lặng đồng nghĩa với cấm, không cho phép đồng nghĩa với cấm. Phong đứng đó, nhìn Đức ăn cháo, nước mắt chảy dài trên má mà không buồn lau. Cậu bé đã sống sót. 72 giờ bỏ đói đã kết thúc. Nhưng cái giá phải trả là gì? Một Đức hoàn toàn khác, một Đức đã bị bẻ gãy từ bên trong, từ một cậu bé dám gào lên đòi về thành một cái bóng run rẩy.
Tối hôm đó, Đức được thả về phòng giam, một sự kiện mà cả phòng đã chờ đợi suốt 3 ngày. Cậu bé bước đi loạng choạng, chân run lẩy bẩy, phải có Bảo dìu một bên, Hòa dìu một bên mới đi được. Người cậu bé mềm như bún, gầy rộc đi trông thấy, như một cái bóng của chính mình 3 ngày trước. Phong nhìn mà không tin vào mắt mình: chỉ 3 ngày, Đức đã mất gần 5kg, từ một cậu bé khỏe mạnh, hay cười, thành một bộ xương biết đi. Má hóp lại sâu hoắm, mắt trũng sâu như hai hố đen, da bọc xương, những vết bầm tím trên mặt vẫn còn chưa tan, môi nứt nẻ rớm máu.
Bảo và Hòa đặt Đức nằm xuống chiếu, đắp chăn cho cậu bé. Đức nằm đó, mắt mở to nhìn lên trần nhà, không nói gì, như một người vừa trở về từ cõi chết, chưa tin mình còn sống. Phong ngồi bên cạnh, nắm tay Đức, bàn tay gầy guộc, lạnh ngắt, xương xẩu. Anh thì thầm:
- Đức ơi, em về rồi. Em an toàn rồi. Anh ở đây.
Đức quay sang nhìn Phong, mắt rưng rưng, rồi bật khóc, khóc không thành tiếng, chỉ có vai run lên bần bật, nước mắt chảy dài trên gương mặt hốc hác. Cậu bé ôm chặt lấy Phong, như một đứa trẻ ôm lấy cha mẹ sau cơn ác mộng. Phong ôm lấy Đức, vỗ nhẹ lưng cậu bé như vỗ một đứa trẻ, thì thầm những lời an ủi mà chính anh cũng không tin:
- Ổn rồi, Đức ơi. Qua rồi. Anh ở đây. Em an toàn rồi. Không ai làm hại em nữa đâu.
Nhưng anh biết, không có gì là ổn cả. Không có gì là qua cả. Vết thương thể xác có thể lành, nhưng vết thương tinh thần thì không. Đức đã bị bẻ gãy, từ một cậu bé dám gào lên "Thả tôi về!" thành một kẻ run rẩy, sợ hãi.
Nửa đêm, khi cả phòng đã chìm vào giấc ngủ chập chờn, Đức bỗng thì thầm vào tai Phong bằng giọng khản đặc, giọng của một người đã đi qua địa ngục và trở về:
- Anh... em không dám bỏ trốn nữa đâu. Em sợ lắm rồi. Em sợ lắm...
Phong siết chặt tay, móng tay đâm vào da thịt. Đức đã hoàn toàn gục ngã, từ phản kháng thành sợ hãi, từ một con người thành một cái bóng biết đi. Quy trình "bẻ gãy" 3 ngày của bọn chúng đã thành công một cách hoàn hảo, có hệ thống, không một kẽ hở, như một cỗ máy được lập trình sẵn để nghiền nát ý chí con người.
Nhưng trong lòng Phong, một ngọn lửa khác lại bùng lên, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như được đổ thêm dầu vào lửa. Bọn chúng đã bẻ gãy được Đức, nhưng bọn chúng không bẻ gãy được anh. Ngược lại, càng chứng kiến sự tàn ác của bọn chúng, anh càng quyết tâm phải thoát khỏi nơi này, phải đưa tất cả mọi người về nhà, phải khiến bọn quỷ dữ này phải trả giá. Đức đã hy sinh để anh hiểu rõ bản chất của địa ngục này, để anh biết mình đang đối mặt với thứ gì. Anh sẽ không để sự hy sinh đó trở nên vô nghĩa, sẽ không để nước mắt của em chảy một cách vô ích.