Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 2: Lệnh xóa máy chủ
Bốn giờ hai mươi phút sáng. Sảnh lớn tầng một của khu phức hợp sáng trưng như ban ngày, nhưng không phải ánh sáng bình thường. Những bóng đèn tuýp trắng…
Nội dung chương
Bốn giờ hai mươi phút sáng. Sảnh lớn tầng một của khu phức hợp sáng trưng như ban ngày, nhưng không phải ánh sáng bình thường. Những bóng đèn tuýp trắng xóa hắt xuống sàn đá hoa cương bóng loáng, soi rõ từng khuôn mặt căng thẳng của gần bốn mươi nhân viên kỹ thuật bị lùa xuống đây. Không ai nói với ai câu nào. Chỉ có tiếng búa tạ nện xuống kim loại vang lên đều đặn từ phòng kỹ thuật bên cạnh, mỗi nhát như nện vào tim người nghe.
Vũ Phong đứng lẫn trong hàng, hai bàn tay giấu trong túi quần để khỏi ai thấy chúng đang run. Anh vừa trải qua ba mươi phút địa ngục trong phòng máy chủ tầng bảy: tự tay xóa dữ liệu, tự tay tháo ổ cứng đặt lên bàn cho đội xóa dữ liệu đập nát. Khi nhát búa đầu tiên giáng xuống chiếc ổ cứng chứa backdoor của mình, anh đã phải cắn chặt môi đến bật máu để không phát ra tiếng động nào. A Hào đứng ngay sau lưng anh suốt quá trình, mắt không rời khỏi màn hình.
Bây giờ, tất cả nhân viên kỹ thuật đều bị tập trung ở đây. Lệnh mới từ bộ đàm: xóa sạch mọi thiết bị lưu trữ trong toàn khu, không trừ một cái nào. Máy tính cá nhân, USB, thậm chí điện thoại cục gạch của lao động cũng bị thu gom để kiểm tra.
Phong liếc nhìn quanh. Những gương mặt quen thuộc: mấy anh kỹ thuật viên thân tín của Lão Sói, đám nhân viên tầng bốn, vài tổ trưởng. Ai cũng mang vẻ mặt của kẻ vừa bị dựng dậy giữa đêm và biết rằng đêm nay có thể là đêm cuối cùng mình còn được đứng ở đây với tư cách con người tự do, dù cái tự do đó chỉ là tương đối.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Phong, sắc như dao: backdoor đã chết. Gói tin SOS đã gửi đi đêm Day 109 là phát súng duy nhất, và anh không bao giờ biết được nó có tới đích hay không. Từ giờ trở đi, anh hoàn toàn đơn độc. Không tín hiệu, không cứu viện. Nhưng tọa độ GPS và danh sách một trăm hai mươi cái tên vẫn còn nằm trong đầu anh. Chỉ cần anh còn sống, còn nhớ, thì bằng chứng vẫn còn.
Nhưng trí nhớ con người là thứ mong manh. Một trận đòn, một cơn sốt, một đêm mất ngủ triền miên cũng đủ xóa nhòa những con số. Phong cần một bản sao vật lý. Ngay bây giờ, giữa lúc hỗn loạn này, khi mọi con mắt đều đang đổ dồn về phía đội xóa dữ liệu.
Anh khẽ dịch người, giả vờ cúi xuống buộc dây giày. Từ trong túi quần, ngón tay anh lần ra một mẩu giấy nhỏ xíu đã được xé sẵn từ sổ tay kỹ thuật từ chiều hôm qua, cùng một mẩu bút chì ngắn bằng đốt ngón tay. Anh đã chuẩn bị cho giây phút này mà không dám thừa nhận với chính mình.
Trong lúc cả sảnh đang ồn ào vì một tên kỹ thuật viên bị lôi ra đánh vì dám giấu USB, Phong cúi gằm mặt, viết nhanh lên mẩu giấy bằng nét chữ siêu nhỏ. Đó là dãy tọa độ GPS của khu phức hợp mà anh đã thuộc lòng từ đêm Day 103, và bên dưới là những cái tên được mã hóa. Một trăm hai mươi cái tên không thể viết hết lên mẩu giấy bé bằng bao thuốc. Nên anh chỉ viết những cái tên then chốt và một chuỗi ký tự mã hóa mà chỉ mình anh giải được, đủ để sau này khôi phục lại toàn bộ danh sách từ trí nhớ.
Tay anh run đến mức nét chữ mấy lần nhòe đi. Anh phải dừng lại, hít sâu, viết tiếp. Mỗi chữ là một mạng người. Mỗi con số là một hy vọng.
Xong xuôi, anh gấp mẩu giấy lại thật nhỏ, nhét sâu vào trong lót giày trái, dưới lớp đế trong. Anh dẫm mạnh chân xuống sàn mấy lần để mẩu giấy ép chặt vào đế giày. Từ nay, mỗi bước chân anh đi sẽ đè lên một trăm hai mươi sinh mệnh.
Tiếng ồn ào phía đầu sảnh kéo sự chú ý của Phong. Một kỹ thuật viên trẻ chừng hai mươi lăm tuổi, người mà Phong chỉ nhớ mang máng tên là Kiệt, đang bị hai tên giám sát lôi xềnh xệch ra giữa sảnh. Từ trong túi áo hắn rơi ra một chiếc USB nhỏ màu đen. Cả sảnh nín thở.
- Tôi... tôi chỉ giữ lại ít tài liệu học tập, Kiệt van xin, giọng run rẩy. - Tôi không có ý gì khác.
Tên đội trưởng đội xóa dữ liệu không nói một lời, chỉ ra hiệu. Một tên giám sát vung dùi cui điện dí thẳng vào sườn Kiệt. Tiếng rè rè của điện cao thế vang lên, Kiệt co giật, ngã vật xuống sàn, miệng sùi bọt mép. Không ai dám nhúc nhích. Không ai dám lên tiếng. Chiếc USB bị ném xuống đất, và một tên khác giơ búa tạ nện nát nó ngay trước mặt Kiệt đang nằm quằn quại.
Phong nhìn cảnh đó mà tay trong túi quần siết chặt lại. Mẩu giấy trong lót giày trái bỗng trở nên nặng như chì. Nếu bị phát hiện, số phận của anh sẽ không khác gì Kiệt, thậm chí còn thảm hơn gấp bội, vì thứ anh giấu không phải tài liệu học tập mà là tọa độ và danh sách đủ để chôn vùi cả khu phức hợp này.
Anh ép mình thở đều. Bình tĩnh. Mẩu giấy đã được gấp nhỏ, ép chặt dưới đế trong, không cộm, không lộ. Chỉ cần anh đi đứng tự nhiên, không ai có thể phát hiện. Điều duy nhất anh phải kiểm soát là nét mặt và nhịp thở của chính mình.
Đúng lúc đó, tiếng búa tạ ngừng lại. Cả sảnh im phăng phắc.
Một người đàn ông bước ra từ cầu thang, đi giữa hai tên vệ sĩ cao lớn. Ông ta chừng ngoài năm mươi, tóc hoa râm chải ngược, mặc áo sơ mi trắng phẳng phiu không một nếp nhăn, tay cầm điếu xì gà chưa châm lửa. Khuôn mặt ông ta bình thản đến đáng sợ, như thể đợt truy quét lúc ba giờ sáng chỉ là một sự cố nhỏ trong lịch trình.
Lão Sói. Lần đầu tiên Phong nhìn thấy ông ta bằng xương bằng thịt, không qua màn hình, không qua bộ đàm.
Cả sảnh cúi đầu. Không ai dám thở mạnh.
Lão Sói đi chậm rãi giữa hai hàng nhân viên, ánh mắt lướt qua từng người như lưỡi dao lướt qua da thịt. Ông ta dừng lại giữa sảnh, giọng trầm và đều, không cần loa mà vẫn vang khắp không gian:
- Cảnh sát Campuchia đang làm loạn ngoài kia. Chúng ta là doanh nghiệp hợp pháp, không có gì phải sợ. Nhưng có những thứ không nên để người ngoài nhìn thấy. Vì vậy, đêm nay chúng ta dọn dẹp.
Ông ta ngừng một nhịp, rồi nói tiếp, từng chữ một:
- Và nhân tiện, tôi cũng dọn dẹp luôn những ai biết quá nhiều.
Không khí trong sảnh đặc quánh lại. Phong cảm thấy gáy mình lạnh toát.
- Những người trong danh sách, Lão Sói phẩy tay, một tên vệ sĩ giơ lên một tờ giấy dài, - sẽ được chuyển đi nơi khác. Nơi mới, công việc mới. Ai phản đối, coi như chống đối.
Ông ta không đọc tên. Ông ta không cần đọc. Chỉ cần tờ giấy đó tồn tại, mỗi người trong sảnh đều tự hỏi liệu tên mình có nằm trong đó không.
Rồi Lão Sói bắt đầu đi dọc hàng. Ông ta dừng lại trước mặt từng người, nhìn thẳng vào mắt họ vài giây, rồi bước tiếp. Đó là một cuộc duyệt binh của nỗi sợ. Có người run đến mức đầu gối va vào nhau lập cập. Có người cúi gằm mặt không dám ngẩng lên.
Rồi ông ta dừng lại trước mặt Phong.
Thời gian như ngừng trôi. Phong ngẩng đầu lên, ép mình nhìn thẳng vào mắt Lão Sói. Đôi mắt đó sâu hun hút, không một gợn sóng, như mặt hồ đêm không trăng. Ông ta nhìn anh rất lâu, lâu đến mức Phong nghe rõ tiếng tim mình đập trong lồng ngực.
- Cậu, Lão Sói cất tiếng, - là người sửa tường lửa, đúng không?
Cổ họng Phong khô khốc. Anh gật đầu, cố giữ giọng bình tĩnh: - Dạ, là tôi.
Lão Sói khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, rồi bước tiếp. Nhưng trước khi đi hẳn, ông ta buông một câu nhẹ như gió thoảng, chỉ đủ cho Phong nghe thấy:
- Người thông minh thì sống lâu. Người tò mò thì không.
Ông ta đi khuất lên cầu thang. Cả sảnh vẫn im lặng thêm một lúc lâu, rồi tiếng búa tạ lại vang lên. Đợt xóa dữ liệu tiếp tục.
Phong đứng trong hàng, mắt nhìn về phía dãy bàn nơi những chiếc ổ cứng đang chờ đến lượt. Anh đếm trong đầu: một, hai, ba, bốn, năm, sáu. Còn sáu ổ cứng nữa thì tới lượt dãy máy của tổ anh, cái dãy mà anh đã ngồi suốt mấy tháng qua, nơi lưu giữ bao nhiêu dấu vết công việc của anh. Mỗi nhát búa giáng xuống là một bằng chứng tan thành mảnh vụn. Mỗi mảnh vụn là một bí mật được chôn vùi xuống lòng đất. Sáu nhát búa nữa, và quá khứ kỹ thuật của anh ở Bavet sẽ chỉ còn là những mảnh kim loại vô tri.
Nhát thứ nhất. Một chiếc ổ cứng của tổ giám sát vỡ vụn, những mảnh mạch in văng tung tóe.
Nhát thứ hai. Tiếng kim loại rên rỉ rồi im bặt.
Phong cảm thấy lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi. Anh nghĩ về đêm Day 94, hai mươi phút vàng ngắn ngủi khi anh cấy backdoor vào hệ thống, ngón tay gõ phím nhanh đến mức tưởng như bốc cháy. Anh nghĩ về đêm Day 109, khi thanh tiến trình chạy đến một trăm phần trăm và màn hình hiện hai chữ đã gửi, nước mắt anh đã lặng lẽ rơi trên bàn phím. Tất cả những đêm đó, tất cả những canh bạc đó, giờ đang nằm chờ dưới đầu búa tạ.
Nhát thứ ba. Nhát thứ tư.
Một tên kỹ thuật viên đứng cạnh Phong bỗng khuỵu xuống, nôn khan ra sàn. Không ai dám đỡ hắn dậy. Tên giám sát chỉ liếc nhìn một cái rồi quay đi, như thể đó là chuyện quá đỗi bình thường trong đêm nay.
Nhát thứ năm. Chỉ còn một ổ nữa.
Phong nhắm mắt lại. Trong bóng tối sau mí mắt, anh thấy mẹ mình đang nằm trên giường bệnh ở quê nhà, thấy Thư đang co ro trong khu nữ, thấy Thành đang bưng bê ở tầng bốn. Anh thấy một trăm hai mươi cái tên đang nằm im dưới lót giày trái của mình, nhẹ như một chiếc lông chim mà nặng như cả một ngọn núi.
Nhát thứ sáu. Xong.
Nhưng dưới lót giày trái của anh, mẩu giấy nhỏ vẫn nằm yên. Một trăm hai mươi cái tên vẫn còn đó. Và chừng nào anh còn đứng vững trên đôi chân này, chừng đó hy vọng vẫn chưa tắt.
Đêm nay, backdoor đã chết. Nhưng người mang nó vẫn còn sống.