Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 5: Chân khập khiễng chạy trốn
Đêm Day 113, trong phòng giam giữ tạm chật chội và ngột ngạt, Thành "lì" không sao chợp mắt được. Cậu bé mười chín tuổi nằm co ro trong góc phòng, đôi…
Nội dung chương
Đêm Day 113, trong phòng giam giữ tạm chật chội và ngột ngạt, Thành "lì" không sao chợp mắt được.
Cậu bé mười chín tuổi nằm co ro trong góc phòng, đôi mắt mở to nhìn lên trần nhà tối om. Cái chân tật, di chứng của một trận đòn từ những ngày đầu bị lừa đến đây, âm ỉ đau nhức mỗi khi trời trở lạnh. Nhưng đêm nay, thứ khiến cậu không ngủ được không phải cơn đau ở chân. Đó là nỗi sợ. Nỗi sợ về chuyến xe sắp tới, về cơ sở mới ở biên giới Myanmar mà người ta đồn không bao giờ gửi thư về được, về việc sang nơi mới cậu sẽ không còn cơ hội nào nữa.
Thành nghĩ về quê nhà An Giang, về con sông Bình Di nơi cậu đã từng bơi lội thỏa thích thuở nhỏ, về mẹ cậu vẫn đang chờ tin con ở nhà. Cậu bị lừa bán sang đây đã hơn một trăm ngày. Một trăm ngày làm chân sai vặt, bưng nước, lau sàn, đổ rác, chịu đòn thay cho người khác không biết bao nhiêu lần. Cậu đã quen với việc bị đánh. Nhưng cậu không quen với việc bị đưa đi đến một nơi mà ngay cả những tên giám sát cũng không dám nhắc tên một cách rõ ràng.
Một ý nghĩ táo bạo nảy lên trong đầu cậu, càng lúc càng lớn dần như ngọn lửa gặp gió: trốn. Ngay đêm nay. Trước khi xe đến. Ở Bavet này, cậu đã thuộc lòng từng ngóc ngách sau hơn một trăm ngày bưng bê khắp các tầng. Phía sau tòa nhà có một đường ống nước mưa lớn, đủ cho một người chui lọt, dẫn thẳng ra bức tường rào phía sau. Nếu cậu bò qua đó trong đêm, khi lính gác đổi ca lúc nửa đêm, cậu có thể ra được bên ngoài. Rồi cậu sẽ chạy, chạy về phía biên giới, chạy về phía con sông, chạy về nhà.
Cậu biết kế hoạch này điên rồ. Nhưng ở lại cũng điên rồ không kém. Ít nhất, chạy trốn còn cho cậu một cơ hội, dù là mong manh.
Thành nhích lại gần Phong, lay nhẹ vai anh. Phong đang thiêm thiếp ngủ, nhưng vừa bị lay đã choàng tỉnh ngay, đôi mắt sắc lẹm trong bóng tối. Đó là thói quen của những kẻ sống trong địa ngục: không bao giờ ngủ say.
- Anh Phong, Thành thì thầm, giọng run run vì kích động. - Em định trốn đêm nay. Qua đường ống nước mưa phía sau tòa nhà. Anh đi với em không?
Phong sững người. Anh nắm chặt vai Thành, kéo cậu sát lại, giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy:
- Em nói cái gì? Nói lại anh nghe.
- Em sẽ bò ra ống nước mưa lúc nửa đêm, khi lính gác đổi ca, Thành nói nhanh, mắt sáng lên trong bóng tối. - Em đã quan sát rồi, kẽ hở chỉ có mười lăm phút thôi, nhưng chân em nhanh, em làm được. Anh đi với em đi. Hai anh em mình cùng chạy.
Phong im lặng một lúc lâu. Anh nhìn cậu bé mười chín tuổi trước mặt, nhìn đôi mắt đang rực cháy hy vọng của cậu, và trong lòng anh dâng lên một nỗi đau xót khó tả. Anh hiểu cảm giác đó. Anh cũng đã từng muốn chạy, đã từng nghĩ đến việc liều mình hàng trăm lần. Nhưng anh cũng biết rõ hơn ai hết rằng chạy trốn lúc này đồng nghĩa với tự sát.
- Thành, nghe anh nói, Phong ghé sát tai cậu, từng chữ một. - Camera vẫn hoạt động. Sau đợt truy quét đêm qua, lính gác đã tăng gấp đôi. Anh đã đếm rồi, ca đêm nay có thêm bốn tên tuần tra, chó nghiệp vụ cũng được thả ra. Em bò ra ống nước chưa đầy mười phút là bị phát hiện. Chạy lúc này là tự sát, em hiểu không?
- Nhưng ở lại cũng là chết mà anh, Thành cãi lại, giọng nghẹn ngào. - Sang chỗ mới, em nghe nói còn kinh khủng hơn ở đây gấp mười lần. Ở đây em còn biết đường, còn quen người. Sang đó, em không biết gì hết. Em sợ lắm, anh Phong ơi.
Phong siết chặt vai cậu bé. Anh muốn nói thêm, muốn phân tích thêm, muốn dùng mọi lý lẽ để giữ cậu lại. Nhưng anh cũng biết rằng nỗi sợ đôi khi mạnh hơn mọi lý lẽ. Và Thành mới mười chín tuổi, ở cái tuổi mà người ta tin rằng mình có thể chạy thoát khỏi mọi thứ.
- Em hứa với anh, Phong nói, nhìn thẳng vào mắt Thành. - Đừng đi đêm nay. Anh xin em. Chúng ta sẽ tìm cách khác, cách an toàn hơn. Anh thề với em, anh sẽ đưa em ra khỏi đây. Nhưng không phải đêm nay, không phải bằng cách này.
Thành nhìn anh rất lâu. Rồi cậu gật đầu, rất khẽ. - Dạ, em nghe anh.
Phong thở phào, buông vai cậu ra. Anh nằm xuống, nhưng không sao ngủ được nữa. Anh lắng nghe tiếng thở của những người xung quanh, tiếng muỗi vo ve, tiếng lính gác đổi ca ngoài hành lang. Mọi thứ đều bình thường. Có lẽ Thành đã nghe lời. Có lẽ cậu bé đã hiểu.
Anh đã nhầm.
Nửa đêm, khi Phong đang thiêm thiếp trong giấc ngủ chập chờn, một tiếng động khẽ vang lên từ phía cửa sổ. Anh choàng tỉnh. Chỗ nằm của Thành trống không. Chiếc áo khoác của cậu cũng biến mất.
Tim Phong như rơi xuống vực. Cậu bé đã đi rồi. Không nghe lời anh. Một mình bò ra đường ống nước mưa trong đêm, với cái chân tật và một hy vọng mong manh.
Phong bật dậy, lao ra cửa sổ, nhưng cửa đã bị khóa trái từ bên ngoài. Anh chỉ có thể áp mặt vào song sắt, nhìn ra màn đêm đen đặc phía sau tòa nhà. Không thấy gì. Chỉ có tiếng gió, tiếng côn trùng, và sự im lặng đáng sợ của một đêm không trăng.
Chưa đầy mười phút sau, sự im lặng bị xé toạc.
Tiếng dùi cui điện rè rè vang lên từ sân sau, chói tai trong đêm tĩnh mịch. Tiếp theo là tiếng hét thất thanh, tiếng van xin, tiếng giày ủng nện xuống nền đất. Rồi tiếng chó sủa ầm ĩ. Phong bám chặt song sắt, cả người run lên. Anh biết chuyện gì đang xảy ra ngoài kia, nhưng anh không thể làm gì ngoài việc đứng nhìn trong bất lực.
Tiếng hét nhỏ dần, rồi tắt hẳn. Chỉ còn tiếng chó sủa và tiếng người nói chuyện ồm ồm. Rồi tất cả chìm vào im lặng.
Phong đứng bên cửa sổ rất lâu, trán áp vào song sắt lạnh buốt, lòng ngổn ngang trăm mối. Trong đầu anh vang lên câu nói của Thành lúc tối: em sợ lắm, anh Phong ơi. Anh đã không giữ được cậu bé. Anh đã thất bại trong việc bảo vệ người duy nhất coi anh như anh ruột. Người đã từng lén nhét cho anh mẩu giấy vẽ sơ đồ camera, từng chia cho anh nửa lon nước ngọt, từng cười toe toét bảo anh đừng lo vì cậu quen bị đánh rồi.
Sáu giờ nữa xe lăn bánh. Sáu giờ nữa, cả đoàn sẽ lên đường. Và Phong biết, với những gì vừa xảy ra, sáng mai sẽ có một bài học đẫm máu dành cho tất cả mọi người.
Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa lên, tất cả những người trong danh sách bị lùa ra sân. Giữa sân, Thành bị trói vào cột, khuôn mặt sưng vù biến dạng, một mắt bầm tím không mở được, máu khô đọng quanh miệng và mũi. Cậu bé đứng không vững, phải nhờ sợi dây trói mới không đổ gục xuống. Nhưng khi nhìn thấy Phong trong đám đông, cậu vẫn cố nặn ra một nụ cười méo mó, như muốn nói: em không sao đâu, anh đừng lo.
A Hào bước ra giữa sân, dùi cui điện cầm lăm lăm trong tay. Hắn nhìn một lượt khắp đám đông, rồi cất giọng đanh thép vang khắp sân:
- Đêm qua, có một đứa ngu xuẩn định chạy trốn. Nó nghĩ nó thông minh hơn camera, hơn chó nghiệp vụ, hơn súng đạn của bọn tao.
Hắn bước tới trước mặt Thành, dùng đầu dùi cui nâng cằm cậu bé lên.
- Nhìn nó đi, A Hào quay sang đám đông, - nhìn cho kỹ vào. Đứa nào còn ý định chạy, nhìn nó mà học. Ở Bavet này, không, ở bất cứ nơi nào của tổ chức này, chạy trốn chỉ có một kết cục.
Hắn vung tay, một tên giám sát bước tới, quất mạnh dùi cui vào lưng Thành. Cậu bé co người lại, nhưng không kêu một tiếng. Cậu cắn chặt môi đến bật máu, mắt vẫn nhìn về phía Phong, như muốn chứng minh rằng cậu vẫn còn đứng được, vẫn chưa gục ngã. Tên giám sát quất thêm một roi nữa, rồi một roi nữa. Mỗi nhát quất vang lên chát chúa trong buổi sáng yên tĩnh, mỗi nhát như quất thẳng vào tim Phong. Áo của Thành rách toạc ở lưng, máu thấm ra đỏ thẫm. Nhưng cậu bé vẫn không kêu, vẫn không van xin. Cậu chỉ đứng đó, run rẩy, mà kiên cường đến lạ lùng, như thể đang dùng chính thân thể mình để nói với tất cả mọi người rằng: tôi đã thử, và tôi không hối hận.
Phong đứng trong đám đông, hai bàn tay siết chặt đến mức móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Anh muốn lao ra, muốn hét lên, muốn làm một điều liều lĩnh. Nhưng anh không thể. Xung quanh anh là hàng chục họng súng và dùi cui điện. Một hành động bồng bột lúc này không cứu được Thành, mà chỉ khiến cả hai cùng chết.
Anh chỉ có thể đứng đó, nhìn cậu bé mười chín tuổi chịu đòn thay cho một ước mơ chạy trốn, và khắc sâu vào lòng một bài học mà anh sẽ không bao giờ quên: ở nơi này, hy vọng mù quáng đắt hơn cả mạng sống. Muốn sống sót, phải tỉnh táo. Muốn tự do, phải chờ đợi thời cơ thật sự, phải tính toán từng bước như đánh cờ với tử thần, chứ không phải lao đầu vào bóng tối bằng trái tim nóng.
Sáu giờ nữa xe lăn bánh. Và từ giờ phút này, không còn ai dám nghĩ đến hai chữ chạy trốn nữa.