Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 6: Người áp tải
Chiều Day 113, cái nắng oi ả của vùng biên giới vẫn còn hầm hập trên nền sân xi măng. Lão Sói ra một quyết định khiến cả khu phức hợp xôn xao: chỉ định A…
Nội dung chương
Chiều Day 113, cái nắng oi ả của vùng biên giới vẫn còn hầm hập trên nền sân xi măng. Lão Sói ra một quyết định khiến cả khu phức hợp xôn xao: chỉ định A Hào làm tổ trưởng áp tải lô hàng ba mươi người sang Myanmar.
Tin tức lan đi nhanh như cháy rừng. Người ta nói Lão Sói gọi A Hào lên văn phòng riêng, đóng cửa nói chuyện đúng mười lăm phút, rồi khi A Hào bước ra, gương mặt hắn rạng rỡ như vừa trúng số độc đắc. Kẻ thì thầm rằng phần thưởng cho chuyến áp tải thành công là hai nghìn đô la Mỹ, một con số mà đám tay sai quèn phải làm cả năm không dành dụm được. Người thì bảo đây là dấu hiệu cho thấy A Hào đang lên như diều gặp gió trong mắt ông chủ, sau vụ hắn phát hiện và xử lý vụ chạy trốn của thằng nhóc chân tật đêm qua.
Vũ Phong nghe tin này khi đang ngồi trong phòng giam giữ tạm, và trong lòng anh dấy lên một cảm giác phức tạp khó tả. A Hào làm tổ trưởng áp tải có nghĩa là suốt chặng đường sang Myanmar, sinh mệnh của ba mươi con người sẽ nằm trong tay hắn. Trong đó có anh, có Thành, có Thư, có Đức. Và hắn là kẻ đã từng dí dùi cui điện vào cổ anh không biết bao nhiêu lần. Nhưng mặt khác, Phong cũng biết rõ A Hào hơn bất cứ ai trong trại này. Hắn tàn nhẫn, nhưng hắn cũng là kẻ hiểu rõ giá trị của hàng hóa. Một tổ trưởng áp tải được thưởng hai nghìn đô la sẽ không để hàng hóa của mình hư hỏng dọc đường, vì mỗi mạng người mất đi là một phần tiền thưởng bay theo.
Ít nhất, đó là những gì Phong tự an ủi mình.
Ba giờ chiều, A Hào xuất hiện ở khu giam giữ tạm, dẫn theo bốn tên lính đánh thuê vũ trang. Bốn tên này không phải người của trại, mà là lính thuê từ bên ngoài, mặt mày bặm trợn, súng trường đeo chéo trước ngực, mắt láo liên như thú săn mồi. Phong quan sát kỹ từng tên một, ghi nhớ vào đầu. Tên cao nhất đứng bên trái, súng trường kiểu cũ nhưng được lau chùi cẩn thận. Tên lùn đậm đứng bên phải, tay luôn đặt hờ lên cò súng. Hai tên còn lại đứng phía sau, ít nói, ánh mắt lạnh lùng của những kẻ đã quen với việc giết người.
A Hào thì khác hẳn mọi ngày. Hắn mặc một bộ đồ rằn ri mới tinh, đôi giày da bóng loáng, thắt lưng đeo bao da đựng dùi cui điện quen thuộc nhưng hôm nay còn thêm một khẩu súng ngắn. Trông hắn oai vệ như một vị tướng sắp ra trận. Hắn đi dọc dãy phòng giam, kiểm tra từng người trong danh sách, đối chiếu khuôn mặt với tấm ảnh trên tay.
Đến lượt Phong, A Hào dừng lại lâu hơn hẳn. Hắn nhìn anh từ đầu đến chân, ánh mắt sắc như dao cạo, dừng lại đặc biệt lâu ở đôi giày của Phong. Hắn thậm chí còn cúi xuống, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mũi giày của anh hai cái, như thể đang kiểm tra thứ gì đó. Rồi hắn ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Phong.
- Kỹ sư, hắn nói, giọng trầm xuống, - sang bên đó ngoan thì sống, láo thì tao không cần lý do. Mày hiểu không?
Phong cúi đầu, giọng đều đều: - Dạ, em hiểu.
A Hào nhìn anh thêm vài giây nữa, ánh mắt đó khiến Phong có cảm giác như mình đang bị lột trần từng lớp. Rồi hắn gật đầu, bước tiếp sang người tiếp theo. Nhưng Phong cảm thấy gáy mình lạnh toát. Cái gõ nhẹ lên mũi giày vừa rồi không phải ngẫu nhiên. Hắn đang gửi một thông điệp. Hắn muốn Phong biết rằng hắn đang để mắt đến đôi giày của anh, đến thứ được giấu trong đó.
Cuộc kiểm tra kéo dài gần một giờ. A Hào điểm danh từng người, kiểm tra sức khỏe sơ bộ, loại ra những ai quá yếu không chịu nổi chặng đường dài. May mắn là không ai trong nhóm của Phong bị loại. Thành dù mặt còn sưng vù vẫn cố đứng thẳng, Đức thì run lẩy bẩy nhưng vẫn gượng cười, Thư đứng lẫn trong nhóm nữ, mắt hoe đỏ nhưng cằm ngẩng cao đầy kiêu hãnh.
Khi cuộc kiểm tra kết thúc, Phong tranh thủ lúc A Hào đang bàn bạc với đám lính đánh thuê ở góc sân, anh lén quan sát và đếm vũ khí của đội áp tải. Bốn khẩu súng trường, hai cây dùi cui điện, một khẩu súng ngắn bên hông A Hào, và chắc chắn còn dao găm giấu trong ủng của đám lính. Một lực lượng như vậy đủ để đàn áp bất cứ cuộc nổi loạn nào của ba mươi con người tay không tấc sắt. Phong ghi nhớ từng chi tiết. Vị trí đứng của từng tên lính. Thói quen đặt tay lên cò súng của tên lùn. Cách tên cao nhất luôn đứng quay lưng về phía mặt trời để khỏi bị chói mắt. Cách hai tên đứng sau luôn giữ khoảng cách ba bước chân với đám đông để có tầm bắn tốt nhất. Những chi tiết nhỏ này, trong một tình huống sinh tử, có thể là ranh giới giữa sống và chết. Anh cũng để ý thấy một trong bốn tên lính có vẻ ít kinh nghiệm nhất, tay cầm súng hơi run, mắt liên tục liếc nhìn A Hào như chờ lệnh. Nếu có chuyện gì xảy ra, đó sẽ là mắt xích yếu nhất.
Ba giờ nữa sẽ điểm danh lên xe. Ba giờ nữa, ba mươi con người sẽ rời khỏi Bavet, nơi đã giam cầm họ hơn một trăm ngày, để đến một nơi còn đáng sợ hơn. Phong ngồi trong góc phòng giam, tính toán trong đầu. Chặng đường sang Myanmar sẽ đi qua những đâu. Có bao nhiêu trạm kiểm soát. Có cơ hội nào để gửi tín hiệu ra ngoài không. Mẩu giấy trong lót giày của anh vẫn nằm yên, nhưng anh biết rằng trên đường đi, chắc chắn sẽ có những đợt khám xét bất ngờ. Anh phải tìm cách bảo vệ nó, hoặc tìm cách chuyển những thông tin trong đó vào một nơi an toàn hơn. Anh nghĩ đến việc nuốt nó vào bụng, nhưng giấy không tiêu hóa được và có thể gây nguy hiểm. Anh nghĩ đến việc giấu nó trong quần áo, nhưng quần áo dễ bị lục soát hơn giày. Cuối cùng, anh quyết định giữ nguyên trong lót giày, nhưng sẽ tìm cơ hội sao chép thêm một bản nữa giấu ở chỗ khác, để nếu mất bản này còn có bản kia. Phân tán rủi ro, đó là nguyên tắc cơ bản nhất mà bất cứ kỹ sư nào cũng phải biết.
Đúng lúc đó, A Hào quay trở lại. Hắn đi thẳng đến chỗ Phong, không qua bất cứ ai khác. Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Phong, nhìn thẳng vào mắt anh. Rồi hắn ghé sát tai anh, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai, và buông ra một câu khiến máu trong người Phong như đông cứng lại:
- Tao biết mày giấu cái gì trong lót giày đấy.
Phong cảm thấy tim mình ngừng đập. Cả thế giới như ngừng quay. Hắn biết. Hắn biết về mẩu giấy. Làm sao hắn biết được. Có phải đêm qua, khi anh viết mẩu giấy trong sảnh lớn, đã có ai nhìn thấy. Hay là hắn chỉ đang thử anh, đang giăng bẫy để xem phản ứng của anh.
Trong tích tắc, hàng trăm ý nghĩ chạy qua đầu Phong như đàn ngựa hoang. Phủ nhận hoàn toàn. Thừa nhận một phần để giảm nhẹ. Giả vờ không hiểu, đánh trống lảng. Mỗi lựa chọn đều có thể dẫn đến cái chết, nhưng mỗi lựa chọn cũng có thể là lối thoát. Anh nhớ lại bài học từ những ngày đầu ở tầng bốn. Khi bị A Hào tra hỏi về câu chữ lạ trong tin nhắn, anh đã bình tĩnh giải thích đó là kỹ thuật tạo lòng tin ngược trong kịch bản. Và đã thoát nạn nhờ sự bình tĩnh đó. Bài học vẫn còn nguyên giá trị: kẻ nào mất bình tĩnh trước, kẻ đó thua.
Anh ép mình giữ vẻ mặt bình thản, chớp mắt một cái, rồi đáp bằng giọng ngơ ngác nhất có thể, thậm chí còn cúi xuống nhìn đôi giày của mình như thể lần đầu tiên nghe nói đến chuyện này:
- Anh Hào nói gì em không hiểu. Giày em... giày em có gì đâu ạ. Đôi giày này trại phát cho em từ hồi mới vào, rách cả đế rồi. Anh không tin thì anh kiểm tra đi ạ.
Đó là một nước cờ liều lĩnh: mời hắn kiểm tra ngay. Nếu hắn thật sự biết và kiểm tra ngay lúc này, Phong sẽ mất tất cả. Nhưng Phong đánh cược vào tâm lý của A Hào: kẻ đang giăng bẫy thường không muốn thu lưới quá sớm. Hắn muốn xem con mồi giãy giụa thêm chút nữa, muốn xem Phong sẽ làm gì trong ba giờ tới. Và Phong đã đúng.
A Hào nhìn anh chằm chằm. Đôi mắt hắn sâu hun hút, không để lộ bất cứ cảm xúc nào. Rồi khóe miệng hắn nhếch lên thành một nụ cười khó hiểu, vừa như chế giễu, vừa như thương hại.
- Mày nghĩ tao mù à, kỹ sư, hắn nói khẽ, rồi đứng dậy, phủi tay. - Lên xe rồi, tao sẽ kiểm tra lại. Lúc đó, mày liệu mà khai thật.
Hắn quay lưng bước đi, để lại Phong ngồi sững trong góc phòng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Ba giờ nữa lên xe. Ba giờ để quyết định số phận của mẩu giấy, số phận của một trăm hai mươi cái tên, và số phận của chính anh.
Phong cúi xuống, giả vờ buộc dây giày, ngón tay khẽ chạm vào lót giày trái. Mẩu giấy vẫn nằm đó, mỏng manh mà nặng trĩu. Anh phải làm gì đó. Ngay bây giờ. Trước khi quá muộn.
Ngoài sân, tiếng còi tập hợp đầu tiên vang lên. Đoàn người bắt đầu nhốn nháo. Chuyến đi sinh tử sắp bắt đầu, và Phong vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho câu hỏi lớn nhất: A Hào thật sự biết, hay chỉ đang giăng bẫy.