Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 20: Bóng người khu nữ
Sáng Day 125, bốn mươi tám giờ của Myo hết hạn. Vũ Phong thức dậy từ lúc trời chưa sáng, dạ dày quặn thắt không phải vì đói mà vì lo âu. Đêm qua anh đã…
Nội dung chương
Sáng Day 125, bốn mươi tám giờ của Myo hết hạn.
Vũ Phong thức dậy từ lúc trời chưa sáng, dạ dày quặn thắt không phải vì đói mà vì lo âu. Đêm qua anh đã diễn tập trong đầu không biết bao nhiêu lần cuộc đối thoại sắp tới, cân nhắc từng chữ, từng ngữ điệu. Một lời nói sai, một biểu cảm sai, và anh có thể phải trả giá bằng mạng sống.
Anh rửa mặt bằng nước lạnh, cố làm cho mình tỉnh táo. Trong gương mờ của nhà vệ sinh chung, anh thấy khuôn mặt mình hốc hác đi trông thấy chỉ sau năm ngày ở KK Park: gò má hóp lại, mắt trũng sâu, da sạm đen vì nắng. Chàng kỹ sư thư sinh ngày nào giờ trông như một lao động khổ sai thực thụ.
Trên đường đến văn phòng Myo, Phong đi ngang qua sân trung tâm. Những tốp lao động đang xếp hàng đi làm, mặt mày vô cảm. Anh chợt nhận ra mình đã bắt đầu quen với cảnh tượng này, quen đến mức không còn thấy nó bất thường nữa. Ý nghĩ đó khiến anh rùng mình.
Văn phòng Myo nằm ở tầng hai tòa nhà trung tâm, căn phòng rộng với cửa sổ nhìn ra toàn cảnh khu trại. Từ đây, Myo có thể quan sát mọi hoạt động dưới sân như một vị vua nhìn xuống vương quốc của mình. Phong bước vào với hai bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng lưng vẫn thẳng, mắt vẫn nhìn thẳng.
Anh biết, trong cuộc mặc cả này, sự tự tin là vũ khí duy nhất anh có.
Myo ngồi sau bàn làm việc, A Hào đứng cạnh như một cái bóng.
- Suy nghĩ xong chưa, kỹ sư? Myo hỏi, giọng đều đều.
Phong cúi đầu thật thấp, nói bằng giọng run run có chủ đích:
- Thưa thiếu tá... em suy nghĩ cả đêm. Vị trí thiếu tá giao quá lớn, em sợ mình không gánh nổi. Em mới đến, thiết bị còn chưa quen hết. Em xin thiếu tá cho em thêm vài ngày vừa làm vừa học, để em chứng minh mình xứng đáng rồi hãy quyết định. Em không muốn nhận lời rồi làm hỏng việc của thiếu tá.
Một khoảng im lặng dài. Phong cúi đầu, không dám ngẩng lên, tim đập thình thịch.
Rồi Myo bật cười, tiếng cười khàn khàn:
- Khôn đấy. Biết mình biết người. Được, tao cho mày tám ngày. Tám ngày nữa, mày phải trả lời dứt khoát. Trong tám ngày đó, mày vẫn làm ở xưởng gọi điện, lo cho hệ thống chạy tốt. Đừng giở trò.
- Dạ, em cảm ơn thiếu tá!
Phong cúi đầu chào, lui ra ngoài. Trên đường về xưởng, hai chân anh run đến mức suýt khuỵu. Anh đã mua được tám ngày. Tám ngày để thở, để nghĩ, để tìm đường. Không phải chiến thắng, chỉ là một lần trì hoãn cái chết của linh hồn. Nhưng ở nơi này, mỗi ngày trì hoãn được đều là một chiến thắng nhỏ.
Buổi chiều, tổ lao động nam được phân công phơi quần áo chung ở sân phía đông, sát hàng rào thép gai ngăn cách với khu nữ. Sân phơi là một khoảng đất trống rộng, chăng đầy dây phơi quần áo. Gió thổi mạnh, những bộ quần áo ướt bay phấp phới như những lá cờ rách.
Phong mang một sọt quần áo ướt ra sân, mắt không ngừng liếc về phía bên kia hàng rào. Tim anh đập thình thịch. Đã năm ngày kể từ khi bị tách ra, năm ngày không một tin tức về Thư. Năm ngày đủ để một cô gái gầy yếu như cô gặp phải biết bao chuyện không may.
Rồi, giữa những bóng người lố nhố bên kia hàng rào, anh thấy cô.
Minh Thư đang đứng ở sân khu nữ, cách anh chừng hai mươi mét, tay ôm một sọt đồ giặt to. Cô gầy rộc đi trông thấy, gò má hóp lại, đôi mắt trũng sâu, mái tóc cắt ngắn lởm chởm. Bộ quần áo lao động rộng thùng thình trên thân hình tiều tụy của cô. Nhưng khi ánh mắt cô bắt gặp Phong qua hàng rào thép gai, đôi mắt đó bỗng sáng lên.
Hai người đứng nhìn nhau qua hai lớp thép gai, cách nhau hai mươi mét mà như cách nhau cả một thế giới. Không ai dám tiến lại gần hơn, vì lính gác hai bên đang nhìn chằm chằm. Xung quanh họ, những người khác vẫn cắm cúi phơi đồ, vờ như không thấy gì, vì ai cũng biết nhìn trộm khu nữ là tội nặng.
Thư khẽ gật đầu với anh. Một cái gật đầu nhẹ đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy. Nhưng Phong thấy. Anh gật đầu đáp lại, cổ họng nghẹn ứ. Trong thoáng chốc đó, mọi mệt mỏi, mọi sợ hãi, mọi tuyệt vọng trong anh như tan biến. Cô còn sống. Cô vẫn ổn. Đó là tất cả những gì anh cần biết.
Rồi, như một phản xạ, Thư giơ tay lên vén tóc, và Phong nhìn thấy rõ: trên cổ tay cô, buộc bằng một sợi chỉ đỏ, là chiếc cúc áo vỡ mà cô đã dúi vào tay anh đêm cuối ở Bavet. Cô vẫn giữ nó. Cô đã buộc nó vào tay mình như một lời nhắc nhở, như một vật bùa hộ mệnh.
Tim Phong như bị ai bóp nghẹt. Giữa địa ngục này, cô gái hai mươi ba tuổi ấy vẫn giữ một mảnh vỡ nhỏ bé của niềm tin, của lời hứa giữa hai người.
- Này! Làm gì mà nhìn! Một tên lính gác khu nữ quát lớn, vung dùi cui về phía Thư. - Phơi đồ đi! Nhìn nữa tao móc mắt!
Thư vội cúi đầu, ôm sọt đồ đi tiếp. Phong cũng quay đi, tiếp tục phơi quần áo, tay run run. Cuộc gặp gỡ chỉ kéo dài chưa đầy một phút, nhưng với Phong, nó quý giá hơn bất cứ thứ gì.
Anh thề trong lòng: anh phải tìm cách liên lạc với cô. Không thể để cô một mình đối mặt với tất cả. Anh phải tìm ra một kênh nào đó, dù mong manh đến đâu.
- Khu nữ chỉ được ra sân chung mười lăm phút mỗi tuần thôi, một người bạn cùng tổ thì thầm với Phong khi thấy anh cứ nhìn về phía hàng rào. - Lần tới là bảy ngày nữa. Liệu mà nhớ mặt người ta đi, kẻo tuần sau không nhận ra.
Bảy ngày. Một tuần. Phong ghi nhớ con số đó. Bảy ngày nữa, anh sẽ lại đứng ở sân phơi này, hy vọng được nhìn thấy cô thêm một lần nữa. Bảy ngày để lo lắng, để tưởng tượng ra những điều tồi tệ nhất, để tự dằn vặt mình vì không thể bảo vệ cô. Nhưng cũng là bảy ngày để anh tìm cách, để quan sát, để vạch ra một kế hoạch liên lạc.
Anh nhìn đồng hồ trong đầu, bắt đầu đếm ngược: bảy ngày, một trăm sáu mươi tám giờ. Mỗi giờ trôi qua, anh sẽ tiến gần hơn đến lần gặp tiếp theo, hoặc tiến gần hơn đến một tin dữ.
Khi đang thu dọn sọt đồ để về, Phong vô tình liếc về phía khu nữ một lần cuối. Và anh thấy một cảnh khiến máu trong người anh lạnh toát.
Một tên cai ngục khu nữ, mặt mày bặm trợn, đang chỉ tay về phía Thư, nói gì đó với một tên đồng bọn đứng cạnh. Cả hai cùng cười, nụ cười dâm đãng và độc ác mà Phong đã từng thấy ở những kẻ săn mồi. Tên cai ngục còn liếm môi, mắt không rời khỏi bóng lưng gầy gò của Thư đang khuất dần vào tòa nhà.
Phong đứng chôn chân, hai bàn tay siết chặt đến mức móng tay cắm vào da thịt. Anh muốn hét lên, muốn lao qua hàng rào thép gai, muốn làm một điều dại dột. Nhưng anh biết, bất cứ hành động nào lúc này cũng chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn cho Thư. Bọn chúng sẽ để ý đến cô nhiều hơn, sẽ gây khó dễ cho cô nhiều hơn.
Anh hiểu nụ cười đó có nghĩa là gì. Ở Bavet, anh đã nghe những lời đồn về số phận của những cô gái bị đưa vào ổ mại dâm nội khu, những cô gái bị ép phục vụ bọn cai ngục và khách hàng của trại. Ở KK Park, với khu nữ biệt lập hoàn toàn, không ai bên ngoài có thể can thiệp, những cô gái như Thư còn dễ bị tổn thương hơn gấp bội. Chúng có thể làm bất cứ điều gì với cô mà không sợ bị phát hiện.
Phong quay đi, không dám nhìn tiếp. Anh sợ rằng nếu nhìn thêm một giây nữa, anh sẽ không kìm được mà làm một điều dại dột. Anh cúi đầu, bước nhanh về phía khu nam, nhưng hình ảnh nụ cười của tên cai ngục cứ ám ảnh anh mãi. Thư, anh thầm gọi tên cô, em phải cẩn thận. Anh sẽ tìm cách bảo vệ em, dù phải trả giá bằng mạng sống.
Thư đang gặp nguy hiểm. Không phải nguy hiểm của đòn roi hay KPI, mà là một thứ nguy hiểm còn đáng sợ hơn, thứ có thể hủy hoại cả cuộc đời một con người.
Phong quay đi, bước nhanh về phía tòa nhà giam, nhưng trong đầu anh chỉ còn hình ảnh nụ cười của tên cai ngục và bóng lưng gầy gò của Thư.
Bảy ngày nữa mới được gặp lại. Bảy ngày là quá dài. Trong bảy ngày, biết bao chuyện có thể xảy ra với một cô gái không có ai bảo vệ. Anh nhớ lại lời đồn ở Bavet về số phận của những cô gái bị đưa vào ổ mại dâm nội khu, nhớ lại ánh mắt tuyệt vọng của những nạn nhân nữ mà anh từng thấy. Nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng anh như thủy triều.
Anh phải tìm cách. Phải tìm cách liên lạc với cô, cảnh báo cô, bảo vệ cô từ xa. Dù chỉ là một mẩu giấy, một tín hiệu, một lời nhắn. Anh sẽ quan sát lịch trình của xe đồ giặt, của những người làm công việc chung giữa hai khu. Nhất định phải có một kẽ hở nào đó. Ở Bavet, anh đã tìm ra được đường dây lén lút qua khay cơm. Ở đây, anh cũng sẽ tìm ra.
Vì chiếc cúc áo vỡ trên cổ tay cô không chỉ là vật nhận nhau. Đó là lời hứa. Lời hứa rằng dù bị đưa đi đâu, anh cũng sẽ tìm cách đánh dấu đường để cô nhận ra. Lời hứa mà anh đã thề đêm cuối ở Bavet.
Và Phong chưa bao giờ phá vỡ lời hứa của mình.