Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 21: Kẻ không đạt KPI
Chiều Day 126, kết thúc tuần làm việc đầu tiên ở xưởng gọi điện, toàn trại bị lùa ra sân trung tâm. Vũ Phong đứng trong hàng ngũ của tổ mình, linh cảm có…
Nội dung chương
Chiều Day 126, kết thúc tuần làm việc đầu tiên ở xưởng gọi điện, toàn trại bị lùa ra sân trung tâm.
Vũ Phong đứng trong hàng ngũ của tổ mình, linh cảm có chuyện chẳng lành. Những buổi tập hợp đột xuất như thế này ở Bavet thường đi kèm với đòn roi. Và KK Park, anh đã học được, không bao giờ làm người ta thất vọng về mặt tàn nhẫn.
Thiếu tá Myo bước lên bục, tay cầm một tờ giấy. Hắn không nói dài dòng:
- Tuần đầu tiên, tổ gọi điện số ba có một kẻ không đạt KPI. Hai nghìn đô la chỉ tiêu, nó chỉ làm được bốn trăm. Vì run tay, làm hỏng ba cuộc gọi quan trọng.
Hắn ngừng lại, ánh mắt quét khắp sân:
- Ở KK Park, thất bại cũng là tội. Lôi nó ra!
Hai tên lính lôi một thanh niên trẻ ra giữa sân. Cậu ta chừng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, người gầy như que củi, mặt mày tái mét, hai chân run đến mức đứng không vững. Phong nhận ra cậu ta: tên là Tùng, ngồi cách bàn Phong ba dãy, mấy hôm nay cậu ta luôn trong trạng thái hoảng loạn, tay run bần bật mỗi khi nhấc điện thoại lên.
A Hào bước ra, tay lăm lăm dùi cui điện, mặt lạnh như tiền.
- Hai mươi roi. Đếm to lên cho cả trại nghe.
Tiếng dùi cui điện rít lên trong không khí, rồi một tiếng chát khô khốc vang lên khi nó quất vào lưng Tùng. Cậu ta hét lên một tiếng thảm thiết, ngã quỵ xuống đất.
- Một!
A Hào quát. Tùng run rẩy bò dậy, miệng mếu máo đếm:
- M... một...
Chát! Roi thứ hai. Tiếng hét lại vang lên, xé toạc buổi chiều yên tĩnh.
Phong đứng trong hàng, hai bàn tay siết chặt. Anh muốn nhắm mắt lại, muốn quay đi, muốn bịt tai lại. Nhưng anh không thể. Myo đang đứng trên bục quan sát, và bất cứ kẻ nào tỏ ra không chịu nổi cảnh này đều có thể trở thành kẻ tiếp theo. Đây không chỉ là hình phạt dành cho Tùng. Đây là thông điệp dành cho sáu bảy trăm con người đang đứng xem: đây là cái giá của sự thất bại. Hãy nhìn mà nhớ.
Anh liếc nhìn xung quanh. Những khuôn mặt cũ, những kẻ đã ở đây lâu năm, đứng im như tượng, mắt nhìn xuống đất, không một chút cảm xúc. Họ đã quen với cảnh này. Họ đã xem quá nhiều lần đến mức trái tim chai sạn. Còn những người mới như Phong, mặt ai cũng tái mét, có người run rẩy, có người nôn khan. Sự khác biệt giữa người cũ và người mới hiện ra rõ mồn một: thời gian ở địa ngục này không giết chết con người ngay, mà giết chết dần dần khả năng cảm nhận của họ.
Phong tự hỏi: bao lâu nữa thì anh cũng sẽ trở nên như họ? Bao lâu nữa thì anh có thể đứng nhìn một con người bị đánh đến bất tỉnh mà không cảm thấy gì?
Ý nghĩ đó khiến anh sợ hãi hơn cả tiếng roi điện.
Chát! Chát! Chát!
Tiếng roi đều đặn vang lên. Tùng không còn hét nổi nữa, chỉ còn những tiếng rên rỉ yếu ớt. Lưng áo cậu ta rách toạc, máu thấm ra đỏ thẫm. Đến roi thứ mười lăm, cậu ta ngất xỉu, gục xuống nền xi măng bất động.
A Hào dừng lại, nhìn Myo chờ lệnh. Myo phất tay, giọng lạnh lùng:
- Đánh tiếp. Ngất thì dội nước cho tỉnh rồi đánh tiếp cho đủ hai mươi.
Một xô nước lạnh dội thẳng vào mặt Tùng. Cậu ta giật mình tỉnh dậy, ho sặc sụa, rồi lại bị lôi dậy đứng thẳng. Nước lạnh trộn với máu chảy dài trên lưng cậu ta, nhỏ giọt xuống nền xi măng, tạo thành những vũng đỏ thẫm.
Phong nhắm mắt lại một giây, không chịu nổi nữa. Nhưng rồi anh mở mắt ra ngay, vì anh biết mình phải nhìn. Phải ghi nhớ. Phải để hình ảnh này khắc sâu vào tâm trí, để không bao giờ quên cái giá của sự thất bại ở nơi này, và để không bao giờ quên mình đang chiến đấu vì điều gì.
Chát! Chát! Chát! Chát! Chát!
Năm roi cuối cùng. Khi roi thứ hai mươi kết thúc, Tùng đổ gục xuống như một cái bao rách, bất động. Hai tên lính khiêng cậu ta đi như khiêng một xác chết, để lại trên nền xi măng một vệt máu dài.
Cả sân im phăng phắc. Không một tiếng động. Chỉ có tiếng thở nặng nề của sáu bảy trăm con người.
Myo cầm loa, nói chậm rãi:
- Nhớ lấy. Ở đây, không có chỗ cho kẻ yếu. Tuần sau, tao không muốn phải đứng đây lần nữa.
Đám đông giải tán trong im lặng chết chóc. Phong bước đi như người mộng du, hình ảnh tấm lưng đẫm máu của Tùng cứ hiện lên trước mắt.
Đêm đó, Phong nghe tin Tùng sốt cao, nằm mê man trong phòng y tế. Lưng cậu ta bị đánh rách toạc, vết thương hở trong điều kiện vệ sinh tồi tệ như ở đây rất dễ nhiễm trùng. Không ai dám đưa thuốc cho cậu ta, vì A Hào đã ra lệnh: ai giúp đỡ kẻ không đạt KPI sẽ bị coi là đồng lõa, chịu chung hình phạt.
Phong nằm trên giường, trằn trọc. Trong túi áo anh còn một viên thuốc hạ sốt duy nhất, là viên thuốc anh đã giấu từ hồi ở Bavet, để dành cho lúc nguy cấp. Viên thuốc này, anh đã giữ gìn suốt mấy tháng trời, qua bao nhiêu lần khám xét, coi nó như phao cứu sinh cuối cùng của mình.
Anh nhìn viên thuốc trong bóng tối, đấu tranh tư tưởng. Nếu đưa cho Tùng, anh sẽ mất đi phao cứu sinh của mình. Nếu Tùng chết vì sốt cao, anh sẽ ân hận suốt đời vì đã giữ viên thuốc cho riêng mình. Nhưng nếu bị phát hiện, anh sẽ bị coi là đồng lõa, và cái giá có thể là hai mươi roi điện như Tùng, hoặc tệ hơn.
Cuối cùng, lúc nửa đêm, khi hành lang vắng người, Phong lén ra khỏi phòng. Anh đi chân đất để không gây tiếng động, men theo bóng tối của hành lang dài. Tim anh đập thình thịch, mỗi bước chân đều như đi trên dây. Nếu gặp tuần tra lúc này, anh sẽ không có cách nào giải thích.
Đến cửa phòng y tế, anh quỳ xuống. Cánh cửa khóa, nhưng có một khe hở nhỏ ở phía dưới, đủ để nhét một viên thuốc qua. Anh nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt của Tùng từ bên trong, tiếng thở khò khè của người đang sốt cao. Anh nhét viên thuốc qua khe cửa, đẩy sâu vào trong, rồi vội vã quay về phòng.
Trên đường về, anh phải nấp sau một cột nhà khi nghe tiếng bước chân tuần tra đi qua. Anh nín thở, ép mình vào bóng tối, cho đến khi tiếng bước chân xa dần mới dám tiếp tục đi.
Về đến phòng, anh nằm xuống, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Một viên thuốc nhỏ bé. Có thể nó sẽ cứu được Tùng, có thể không. Nhưng ít nhất, Phong đã làm điều mà một con người nên làm, thay vì đứng nhìn như một cái máy.
Sáng hôm sau, tuần làm việc thứ hai bắt đầu. Phong ngồi vào bàn làm việc ở xưởng gọi điện, trước mặt là danh sách những số điện thoại mới. KPI tuần này của anh: hai nghìn đô la. Hiện tại, anh mới chỉ đạt năm trăm.
Nhưng Phong đã quyết định: anh sẽ cố tình gọi hỏng. Anh sẽ đọc kịch bản một cách vụng về, sẽ để nạn nhân nghi ngờ, sẽ làm cho họ cúp máy. Anh thà bị đánh đòn như Tùng chứ không để một bà mẹ nào ở quê nhà phải khóc vì mất tiền.
Cả ngày, anh thực hiện kế hoạch của mình một cách tinh vi. Với những cuộc gọi mà anh phụ trách kỹ thuật, anh làm cho đường truyền chập chờn đúng lúc quan trọng. Với những cuộc gọi anh phải trực tiếp nói, anh diễn vai một tên bắt cóc vụng về, nói lắp, để lộ sơ hở. Tỷ lệ thành công của anh tụt xuống thấp nhất tổ.
Anh tưởng mình đã qua mắt được mọi người. Nhưng cuối buổi chiều, khi đang trên đường về phòng giam, A Hào chặn anh lại ở một góc hành lang vắng.
- Kỹ sư, đứng lại.
Phong dừng bước, tim đập thình thịch.
A Hào tiến lại gần, ánh mắt sắc như dao cạo:
- Mày cố tình gọi hỏng, tao biết. Đừng tưởng tao mù.
Phong cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Mồ hôi chảy dọc sống lưng.
- Tao thấy hết đấy, A Hào tiếp tục, giọng hạ thấp đầy đe dọa. - Mày tưởng mày khôn, nhưng ở đây, khôn vặt chỉ có chết nhanh hơn. Tuần này mày thiếu một nghìn năm trăm đô. Tuần sau mà còn thế này, mày sẽ là thằng tiếp theo nằm giữa sân ăn hai mươi roi.
Hắn vỗ nhẹ vào má Phong, một cử chỉ vừa thân mật vừa đe dọa đến rợn người:
- Liệu mà làm, kỹ sư. Tao không muốn phải đánh mày đâu. Thật đấy.
Nói xong, hắn quay đi, để Phong đứng chôn chân giữa hành lang.
Phong nhìn theo bóng hắn khuất dần, hai bàn tay run rẩy. A Hào đã nhìn thấu mọi thứ. Hắn luôn nhìn thấu mọi thứ. Và lần này, hắn không tố cáo ngay, mà cảnh cáo. Tại sao? Vì hắn còn cần Phong? Vì hắn đang giăng một cái bẫy lớn hơn? Hay vì trong con quỷ đó, vẫn còn sót lại một chút gì đó của con người?
Phong không biết. Nhưng anh biết một điều: từ giờ, mỗi cuộc gọi anh thực hiện đều nằm dưới sự giám sát của A Hào. Và anh phải tìm ra một cách khác, tinh vi hơn, để không phải lừa ai mà vẫn sống sót.
Đêm đó, Phong nằm nhìn lên trần nhà, nghĩ về Tùng đang mê man trong phòng y tế, nghĩ về một nghìn năm trăm đô la còn thiếu, nghĩ về hai mươi roi điện đang treo lơ lửng trên đầu mình.
Địa ngục này, mỗi ngày lại siết chặt thêm một vòng.