Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 22: Lá thư của Đức
Day 127 bắt đầu bằng một buổi sáng yên tĩnh đến lạ thường. Vũ Phong thức dậy, thấy giường tầng trên trống không. Lê Văn Đức đã dậy từ sớm, đang ngồi co…
Nội dung chương
Day 127 bắt đầu bằng một buổi sáng yên tĩnh đến lạ thường.
Vũ Phong thức dậy, thấy giường tầng trên trống không. Lê Văn Đức đã dậy từ sớm, đang ngồi co ro ở góc phòng, tay cầm một mẩu giấy nhỏ và một cây bút chì cùn. Thấy Phong nhìn, Đức vội giấu mẩu giấy đi, cười gượng:
- Anh dậy rồi à? Em... em dậy sớm tập thể dục.
Phong không hỏi thêm. Ở đây, ai cũng có những bí mật nhỏ của riêng mình, và anh tôn trọng điều đó. Nhưng anh để ý thấy tay Đức run khi giấu mẩu giấy, và ánh mắt anh ta láo liên như kẻ đang làm chuyện mờ ám. Phong chợt nhớ lại những ngày ở Bavet, khi Đức cũng từng có vẻ mặt như thế này mỗi khi nhắc đến vợ con. Nỗi nhớ nhà đang gặm nhấm người đàn ông hiền lành này từng ngày, và Phong lo sợ nó sẽ đẩy anh ta đến một hành động dại dột.
Nhưng đến giờ ăn trưa, khi cả phòng đã đi hết, chỉ còn Phong quay lại lấy đồ bỏ quên, anh vô tình nhìn thấy Đức đang ngồi viết ở góc phòng. Trước mặt anh ta là một mẩu giấy đã viết chi chít chữ, nét chữ nguệch ngoạc nhưng nắn nót từng chữ một. Đức viết rất chậm, thỉnh thoảng lại dừng lại, như đang cố nhớ lại từng chữ, rồi lại viết tiếp với vẻ mặt đầy xúc động.
Phong đứng ở cửa, không nỡ làm phiền. Anh đoán được Đức đang viết gì: một lá thư gửi về cho vợ con ở Long An. Đã hơn bốn tháng kể từ ngày Đức bị lừa sang đây, bốn tháng gia đình anh ta không một tin tức. Với một người đàn ông hiền lành, thương vợ thương con như Đức, nỗi nhớ nhà là một cực hình còn đau đớn hơn cả đòn roi. Mỗi đêm, Phong đều nghe tiếng Đức trở mình, thỉnh thoảng còn nghe tiếng anh ta gọi tên vợ con trong mơ.
Buổi chiều, trong giờ nghỉ giữa ca, Đức lén kéo Phong ra một góc khuất sau nhà kho.
- Anh Phong, Đức nói, giọng run run, tay nắm chặt mẩu thư đã gấp cẩn thận. - Em nhờ anh một việc. Anh quen nhiều người hơn em, anh có biết tên lính gác nào... có thể chuyển thư ra ngoài không? Em trả tiền. Em có năm mươi đô.
- Năm mươi đô? Phong ngạc nhiên. - Anh lấy đâu ra?
Đức cúi đầu, giọng lí nhí:
- Em nhịn ăn sáng cả tháng nay. Mỗi sáng em chỉ uống nước, để dành suất bánh mì đổi lấy tiền với mấy người trong tổ. Được năm mươi đô.
Phong nhìn Đức, cổ họng nghẹn lại. Một tháng nhịn ăn sáng, để đổi lấy một lá thư gửi về nhà. Tình thương của người đàn ông này dành cho vợ con lớn đến mức anh ta sẵn sàng hành hạ chính cơ thể mình.
- Đức, nghe anh nói. Phong nắm vai anh ta, giọng nghiêm túc. - Chuyện này nguy hiểm lắm. Nếu bị phát hiện...
- Em biết. Đức cắt ngang, mắt đỏ hoe. - Nhưng anh Phong ơi, em không chịu nổi nữa. Vợ em, con em, chúng nó tưởng em chết rồi. Em chỉ muốn chúng nó biết em còn sống. Chỉ một lá thư thôi. Một lá thư thôi mà.
Nhìn ánh mắt van xin của Đức, Phong không nỡ từ chối. Anh suy nghĩ một lúc, rồi nói:
- Được. Anh sẽ hỏi giúp. Nhưng anh phải tìm người thật đáng tin. Anh đừng tự ý hành động trước khi anh tìm được người, nhớ chưa?
- Dạ, em nhớ. Em cảm ơn anh!
Đức ôm chặt mẩu thư vào ngực như ôm một báu vật.
Nhưng Phong đã chậm một bước.
Chiều hôm đó, khi Phong đang tìm cách dò hỏi về những tên lính gác có thể mua chuộc được, thì tin dữ ập đến. Tiếng loa phóng thanh vang khắp khu trại:
- Lê Văn Đức! Ra sân ngay lập tức!
Phong chạy ra sân, và cảnh tượng trước mắt khiến chân anh khựng lại.
Đức đang quỳ giữa sân, trước mặt là A Hào với khuôn mặt đằng đằng sát khí. Bên cạnh A Hào là một tên lính gác trẻ, mặt mày hớn hở như vừa lập được công lớn. Trên tay A Hào là mẩu thư của Đức, đã bị mở ra.
- Mày nhờ thằng này chuyển thư ra ngoài? A Hào giơ mẩu thư lên, giọng lạnh như băng. - Mày trả nó năm mươi đô?
Đức run rẩy gật đầu, không dám ngẩng lên.
- Mày có biết luật ở đây không? Thư từ ra ngoài là tội phản bội! Là tội tiết lộ bí mật của trại!
- Em... em chỉ viết cho vợ con em biết em còn sống... Đức van xin, giọng nghẹn trong nước mắt. - Em không viết gì về trại cả, em thề...
- Câm mồm! A Hào quát. Rồi trước mặt Đức, trước mặt hàng trăm con người đang đứng xem, hắn xé mẩu thư thành từng mảnh nhỏ.
Xoẹt. Xoẹt. Xoẹt.
Từng mảnh giấy bay lả tả trong gió chiều, như những cánh bướm trắng bị xé nát. Đức nhìn theo những mảnh giấy, miệng há hốc, như thể linh hồn anh ta cũng đang bị xé nát theo từng mảnh. Anh ta vươn tay ra như muốn chụp lấy những mảnh giấy đang bay, nhưng chúng đã bay xa, xa mãi, không bao giờ lấy lại được.
Xung quanh, hàng trăm con người đứng xem, không ai dám lên tiếng. Những khuôn mặt cũ vô cảm, những khuôn mặt mới tái mét. Phong đứng trong đám đông, hai bàn tay siết chặt đến bật máu. Anh muốn lao ra, muốn hét lên rằng điều này là tàn nhẫn, là vô nhân đạo. Nhưng anh biết, làm vậy chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn cho Đức. Ở đây, sự phản kháng công khai không cứu được ai, chỉ giết chết thêm người.
Bốn tháng nhớ thương. Một tháng nhịn ăn. Năm mươi đô la mồ hôi nước mắt. Tất cả tan thành những mảnh giấy vụn bay trong gió.
- Nghe đây! A Hào quay ra đám đông, giọng vang khắp sân. - Kể từ hôm nay, Lê Văn Đức bị đánh dấu nguy cơ cao! Có nghĩa là nó đang đứng một chân ở khu nhà xám! Nó còn ba ngày để chứng minh giá trị của mình. Ba ngày! Nếu không...
Hắn không nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu. Hắn liếc về phía khu nhà xám ở góc tây, và cả sân rùng mình.
Tên lính gác trẻ đứng cạnh A Hào cười toe toét. Hắn đã nhận năm mươi đô của Đức, rồi quay lưng tố cáo ngay để lĩnh thêm tiền thưởng từ A Hào. Ăn hai đầu. Một mũi tên trúng hai đích. Ở KK Park, lòng trung thành rẻ hơn cả một bữa ăn sáng.
Phong nhìn tên lính gác đó, ghi nhớ khuôn mặt hắn: trẻ, chừng hai mươi lăm tuổi, có một nốt ruồi đen ở cằm. Hắn tên là gì, Phong không biết, nhưng anh sẽ nhớ khuôn mặt này. Để một ngày nào đó, khi có cơ hội, anh sẽ kể cho mọi người nghe về kẻ đã ăn tiền của một người đàn ông khốn khổ rồi bán đứng anh ta.
Sau buổi chiều định mệnh đó, Phong tìm gặp Bảy ở nhà ăn, hỏi nhỏ về tên lính gác trẻ.
- Thằng có nốt ruồi ở cằm? Bảy nhíu mày nhớ lại. - Nó là lính mới, được A Hào cất nhắc vì chịu làm chuyện bẩn. Bọn lính ở đây chia làm hai loại: loại chỉ làm nhiệm vụ canh gác, và loại chuyên làm tay trong cho A Hào, đi moi tiền nạn nhân rồi tố cáo để ăn thưởng hai đầu. Thằng đó thuộc loại thứ hai.
- Không ai trị được bọn nó sao? Phong hỏi.
Bảy cười buồn:
- Trị ai? A Hào là kẻ bảo kê cho chúng. Chúng moi được càng nhiều tiền, A Hào càng được chia phần. Đó là một dây chuyền hoàn hảo: nạn nhân mất tiền, lính gác được thưởng, A Hào được chia, còn kẻ tố cáo thì leo cao. Chỉ có nạn nhân là mất tất cả.
Phong gật đầu, lòng nặng trĩu. Anh đã hiểu vì sao Đức thất bại. Không phải vì anh ta không cẩn thận, mà vì cả hệ thống này được thiết kế để không ai có thể tin ai. Ngay cả những kẻ nhận tiền của bạn cũng sẽ bán đứng bạn để kiếm thêm.
Đám đông giải tán. Đức vẫn quỳ giữa sân, nhìn những mảnh thư vụn bay lả tả, không đứng dậy nổi. Phong chạy tới đỡ anh ta dậy, dìu về phòng giam.
Đêm đó, trong bóng tối của phòng giam, Phong nghe tiếng Đức khóc. Không phải tiếng khóc ồ ồ, mà là tiếng nức nở nén lại trong cổ họng, đầy đau đớn và tuyệt vọng của một người đàn ông đã mất đi hy vọng cuối cùng.
- Anh Phong ơi, Đức thì thầm trong bóng tối, giọng nghẹn ngào. - Em chỉ muốn vợ con biết em còn sống. Chỉ thế thôi mà. Sao khó thế anh ơi...
Phong nằm im, không biết nói gì. Mọi lời an ủi lúc này đều trở nên sáo rỗng. Anh chỉ biết đưa tay xuống, nắm chặt bàn tay run rẩy của Đức qua khe giường.
- Đức, nghe anh. Anh còn ba ngày. Ba ngày để chứng minh giá trị. Anh phải cố gắng. Vì vợ con anh, anh phải sống. Nhớ chưa?
- Nhưng... nhưng em sợ lắm, anh Phong. Em sợ em không làm được. Em sợ...
- Đừng sợ. Anh sẽ giúp anh. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua.
Phong nói vậy, nhưng trong lòng anh đang dậy sóng. Đánh dấu nguy cơ cao. Ba ngày để chứng minh giá trị. Đó là bước đầu tiên dẫn tới khu nhà xám, như A Hào đã tuyên bố. Và với một người hiền lành, nhút nhát như Đức, ba ngày là quá ngắn để thay đổi bất cứ điều gì.
Phong nằm nghĩ về kế hoạch. Anh phải giúp Đức đạt KPI tuần này, bằng mọi giá. Anh có thể lén điều chỉnh hệ thống để những cuộc gọi của Đức dễ thành công hơn, hoặc anh có thể nhờ Bảy, người đã ở đây tám tháng, chỉ cho Đức những mánh khóe sinh tồn. Ba ngày. Anh có ba ngày để cứu một mạng người.
Ngoài cửa sổ, đêm Myawaddy buông xuống đặc quánh. Đồng hồ trong đầu Phong bắt đầu đếm ngược: ba ngày cho Đức. Ba ngày để cứu một mạng người khỏi cánh cửa xám.
Và Phong biết, anh không có nhiều thời gian để nghĩ ra cách.