Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 18: Bài kiểm tra kỹ thuật
Sáng Day 123, Vũ Phong bị gọi lên phòng kỹ thuật của trại. Căn phòng nằm ở tầng hai tòa nhà trung tâm, nhỏ hơn phòng máy chủ ở Bavet rất nhiều. Nhưng…
Nội dung chương
Sáng Day 123, Vũ Phong bị gọi lên phòng kỹ thuật của trại.
Căn phòng nằm ở tầng hai tòa nhà trung tâm, nhỏ hơn phòng máy chủ ở Bavet rất nhiều. Nhưng trang thiết bị thì không hề thua kém: những dàn máy chủ đen bóng xếp thành hàng, màn hình giám sát treo khắp tường. Và ở giữa phòng là một bàn làm việc lớn với đủ loại thiết bị âm thanh lạ hoắc mà Phong chưa từng thấy.
Thiếu tá Myo đã ngồi đó chờ sẵn, bên cạnh là A Hào với cây dùi cui điện không bao giờ rời tay.
- Nghe quản tổ nói mày là kỹ sư giỏi, Myo mở lời, giọng lơ lớ nhưng ánh mắt sắc như dao. - Tao không tin lời nói. Tao tin mắt thấy. Cho mày một giờ. Thiết lập hệ thống chuyển giọng nói cho xưởng gọi điện chạy được với đống thiết bị này.
Hắn hất hàm về phía đống thiết bị lạ trên bàn. Phong bước tới, nhìn qua một lượt. Đó là những bộ xử lý tín hiệu âm thanh chuyên dụng, loại dùng trong phòng thu, nhưng đã bị tháo lắp, đấu nối lại một cách thô thiển để phục vụ mục đích khác. Với một kỹ sư như Phong, việc thiết lập chúng chỉ mất chừng hai mươi phút.
Nhưng Phong không làm ngay.
Bài học từ Bavet vẫn còn nguyên trong đầu anh: càng giỏi, càng bị trói chặt. Ở Bavet, anh đã phải cố tình tỏ ra chậm hiểu suốt mấy chục ngày đầu, chỉ để không bị đưa vào tầm ngắm quá sớm. Và ngay cả khi đã buộc phải lộ tài năng để cứu hệ thống khỏi mã độc, anh cũng đã phải trả giá bằng việc bị giam lỏng trong phòng máy chủ, bị theo dõi từng bước đi.
Ở đây, ở KK Park, nơi luật lệ còn tàn khốc gấp mười lần, việc lộ ra mình là một kỹ sư xuất sắc đồng nghĩa với việc tự đeo gông vào cổ. Vì vậy, Phong quyết định diễn.
Anh bắt đầu một cách lóng ngóng có chủ đích. Cầm nhầm dây cáp. Đấu sai cổng. Nhìn màn hình với vẻ mặt hoang mang. Thỉnh thoảng lại gãi đầu, lẩm bẩm những câu vô nghĩa. A Hào đứng cạnh nhìn với vẻ mặt khinh khỉnh, còn Myo thì khoanh tay, mặt không biểu cảm.
Một giờ trôi qua. Hệ thống cuối cùng cũng chạy được, nhưng chập chờn, tiếng rè rè, chất lượng kém. Phong lau mồ hôi trán, thở phào như vừa trải qua một cực hình:
- Xong... xong rồi ạ. Thiết bị lạ quá, em chưa quen.
Myo bước tới, kiểm tra hệ thống. Hắn thử nói vào micro, nghe giọng mình được chuyển thành một giọng khóc lóc méo mó phát ra từ loa. Hắn gật gù:
- Đủ dùng.
Hai chữ đó, với Phong, như một bản án treo được tạm hoãn. Đủ dùng nghĩa là không xuất sắc, không đáng để đầu tư đặc biệt, nhưng cũng không đến nỗi bị coi là vô dụng. Đó chính xác là vị trí anh muốn: ở giữa, không ai chú ý.
Phong cúi đầu, giấu đi ánh mắt nhẹ nhõm. Trong một giờ vừa qua, anh đã phải diễn vai một kẻ lóng ngóng đến mức chính anh cũng thấy mệt. Mỗi lần cầm nhầm dây cáp, anh phải nhớ kìm lại phản xạ của đôi tay đã quen với những thao tác chính xác đến từng milimet. Mỗi lần đấu sai cổng, anh phải giả vờ hoang mang trong khi trong đầu đã vẽ xong toàn bộ sơ đồ mạch điện của đống thiết bị này.
Nhưng có một điều anh không để ý: suốt cả giờ đó, A Hào không rời mắt khỏi anh một giây nào. Hắn đứng tựa vào tường, tay khoanh trước ngực, ánh mắt sắc lạnh theo dõi từng cử động của Phong, từ cách anh cầm tuốc nơ vít đến cách anh nhìn màn hình. Ánh mắt của kẻ đã từng chứng kiến Phong làm việc thật sự, và đang chờ xem màn kịch này kết thúc ra sao.
Nhưng rồi, A Hào bật cười khẩy.
- Thiếu tá, thằng này diễn đấy. Hắn nói, giọng đầy mỉa mai. - Thiếu tá không biết đâu. Ở Bavet, hệ thống mạng của cả trại bị mã độc tấn công, bao nhiêu kỹ sư bó tay. Thằng này vào sửa, hai giờ đồng hồ là xong. Hai giờ, thiếu tá ạ. Mà giờ nó bảo thiết bị lạ nên lóng ngóng?
Không khí trong phòng như đông cứng lại.
Phong cảm thấy máu trong người mình lạnh toát. Anh quay sang nhìn A Hào, thấy hắn đang nhìn mình với ánh mắt đầy thích thú của kẻ vừa thả một con mồi vào bẫy. Hắn biết. Hắn luôn biết. Từ câu nói ở Bavet đêm cuối cùng - tao biết mày giấu cái gì trong lót giày đấy - đến bây giờ, hắn chưa bao giờ ngừng theo dõi anh.
Myo quay sang nhìn Phong. Ánh mắt hắn đã thay đổi hoàn toàn. Không còn sự thờ ơ của kẻ kiểm tra một món hàng tầm thường, mà là ánh mắt săm soi của kẻ vừa phát hiện ra mình đang nắm trong tay một báu vật.
- Hai giờ sửa tường lửa? Hắn hỏi chậm rãi, từng chữ một.
Phong cúi đầu, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy. Mọi lời chối cãi lúc này đều vô ích. A Hào đã bán đứng anh, và hắn bán một cách triệt để, không chừa đường lui.
- Dạ... hồi đó may mắn thôi ạ.
- May mắn không sửa được tường lửa trong hai giờ. Myo cắt ngang. - Mày giấu nghề với tao, kỹ sư?
- Em không dám...
Myo im lặng nhìn anh một lúc lâu, lâu đến mức Phong nghe được tiếng tim mình đập trong lồng ngực. Rồi hắn bất ngờ mỉm cười, một nụ cười méo mó vì vết sẹo trên mặt:
- Tốt. Tao thích những kẻ giấu nghề. Vì những kẻ giấu nghề thường là những kẻ có nghề thật.
Hắn đứng dậy, đi vòng quanh Phong một vòng, như đang ngắm nghía một món đồ quý.
- Nghe đây, kỹ sư. Tao cho mày một vị trí đặc biệt: phụ trách toàn bộ kỹ thuật của xưởng gọi điện, kiêm cố vấn kỹ thuật cho trại. Lương... à không, KPI của mày sẽ được tính riêng, ưu đãi hơn bọn lao động phổ thông. Đổi lại, mày phải tuyệt đối trung thành. Hiểu chưa?
Phong cúi đầu:
- Dạ hiểu.
- Nhưng tao cho mày bốn mươi tám giờ để suy nghĩ. Myo giơ một ngón tay lên. - Bốn mươi tám giờ. Nhận lời thì sống như người. Từ chối... thì đừng trách tao không nể mặt kỹ sư.
Hắn phất tay, ra hiệu cho A Hào dẫn Phong ra ngoài. Trên đường về, A Hào ghé sát tai Phong, thì thầm với giọng đầy mỉa mai:
- Diễn dở lắm, kỹ sư. Lần sau diễn cho đạt vào.
Phong không đáp. Anh bước đi trong hành lang dài, đầu óc quay cuồng. Hành lang của tòa nhà trung tâm lạnh lẽo, ánh đèn vàng vọt hắt xuống nền xi măng bóng loáng. Hai bên tường treo những tấm bảng nội quy với những dòng chữ đỏ chói, nhắc nhở mọi người về cái giá của sự chống đối.
Anh nghĩ về bốn mươi tám giờ sắp tới. Bốn mươi tám giờ để quyết định số phận mình. Nhận lời thì trở thành tay sai cho cỗ máy lừa đảo, ngày ngày nhìn những gia đình vô tội bị cướp sạch tiền bạc mà không thể làm gì. Từ chối thì đối mặt với cơn thịnh nộ của Myo, với phòng tối, với khu nhà xám.
Không có lựa chọn nào tốt. Chỉ có lựa chọn nào ít tồi tệ hơn. Và với Phong, lựa chọn ít tồi tệ hơn là giữ lại linh hồn mình, dù phải trả giá bằng thân xác.
Đêm đó, nằm trên giường tầng trong phòng giam, Phong nhìn lên trần nhà tối om, suy nghĩ không ngừng.
Kế hoạch che giấu trình độ của anh đã phá sản hoàn toàn. Ở Bavet, anh đã thành công trong việc tỏ ra tầm thường suốt mấy chục ngày, vì không ai biết anh là ai. Nhưng ở KK Park, A Hào là kẻ biết rõ anh từ chân tơ kẽ tóc. Hắn đã ở Bavet cùng anh hơn một trăm ngày, đã chứng kiến anh sửa tường lửa, đã thấy anh ra vào phòng máy chủ. Trước mặt hắn, mọi màn diễn của Phong đều trở nên lố bịch.
Phong chợt nhớ lại đêm cuối ở Bavet, khi A Hào ghé tai anh thì thầm: tao biết mày giấu cái gì trong lót giày đấy. Lúc đó anh đã tưởng đó chỉ là một lời đe dọa vu vơ. Giờ anh mới hiểu, đó là lời tuyên chiến. A Hào đã chọn anh làm con mồi từ lâu, và hắn sẽ không buông tha cho đến khi vắt kiệt mọi giá trị từ anh.
Ở KK Park, che giấu trình độ không còn là lá chắn nữa. A Hào đã bán đứng anh, và hắn sẽ còn tiếp tục bán đứng anh mỗi khi có cơ hội, vì đó là cách hắn leo cao: dùng đầu của người khác làm bàn đạp.
Bốn mươi tám giờ. Phong có bốn mươi tám giờ để quyết định: nhận lời làm tay sai kỹ thuật cho cỗ máy lừa đảo, hay từ chối và đối mặt với cơn thịnh nộ của Myo.
Anh nhắm mắt lại, nhưng hình ảnh tập kịch bản khóc lóc hiện lên rõ mồn một: những số điện thoại, những thông tin gia đình, những bà mẹ ở quê nhà đang chờ tin con. Rồi hình ảnh đó nhòe đi, thay bằng khuôn mặt mẹ anh, bà Lan, đang nằm trên giường bệnh với ống truyền dịch cắm vào tay.
Không. Anh không thể nhận lời. Nhưng từ chối thì sao? Từ chối đồng nghĩa với chống đối, và ở KK Park, chống đối đồng nghĩa với khu nhà xám.
Phong trở mình, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Đồng hồ trong đầu anh bắt đầu đếm ngược: bốn mươi tám giờ, rồi bốn mươi bảy giờ năm mươi chín phút...
Và anh biết, dù chọn con đường nào, từ giờ phút này, anh cũng không còn được phép là kẻ vô hình nữa. A Hào đã lôi anh ra ánh sáng, và dưới ánh sáng của KK Park, không có chỗ cho những kẻ muốn ẩn mình.