Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 43: Xe chở đồ giặt
Day 148. Ngày đầu tiên Phong chính thức trở lại lao động sau ba ngày nằm lán y tế. Anh được phân công vào đội đẩy xe chở đồ giặt, một công việc chân tay…
Nội dung chương
Day 148. Ngày đầu tiên Phong chính thức trở lại lao động sau ba ngày nằm lán y tế. Anh được phân công vào đội đẩy xe chở đồ giặt, một công việc chân tay nặng nhọc nhưng có một ưu điểm mà không công việc nào khác có được: xe đồ giặt đi qua cả khu nam lẫn khu nữ.
Buổi sáng, khi nghe quản đốc phân công, tim Phong đập thình thịch. Đây không chỉ là công việc, mà là cơ hội vàng. Kể từ khi khu nữ bắt đầu siết chặt kiểm soát, anh đã không có bất cứ cách nào để liên lạc với Thư. Mẩu giấy qua y tá già là may mắn một lần, không thể lặp lại. Nhưng xe đồ giặt, đi qua khu nữ mỗi ngày hai chuyến, là một kênh liên lạc tiềm năng.
Chiếc xe chở đồ giặt là một chiếc xe đẩy sắt lớn, chất đầy chăn màn, quần áo bẩn của cả trại. Hai người đẩy, một người kéo. Phong được xếp đẩy cùng một người đàn ông trung niên tên Sáu, người đã làm công việc này hai năm và thuộc lòng mọi ngóc ngách.
- Mới ra lán hả? Sáu hỏi, nhìn Phong với ánh mắt thương hại xen lẫn khâm phục. - Tao nghe nói mày sống sót qua bảy ngày phòng tối. Ghê thiệt. Tao ở đây hai năm, chưa thấy ai ra khỏi đó mà còn đi đứng được như mày.
- Dạ, em may mắn. Phong đáp khiêm tốn, siết chặt tay vào thành xe. Vết sẹo ở cổ tay vẫn còn đau nhói khi phải dùng sức, mỗi lần đẩy xe là một lần cơn đau lan lên tận vai. Nhưng anh nghiến răng chịu đựng, không để lộ ra ngoài. Anh phải chứng minh mình đủ sức lao động, nếu không sẽ bị coi là hàng hỏng.
Sáu là người đàn ông trung niên quê Đồng Tháp, bị lừa bán sang đây đã hai năm. Hắn đã từng làm đủ mọi việc, từ khuân vác đến giặt giũ, và giờ đẩy xe đồ giặt vì công việc này ít bị đánh đập nhất. Hắn kể cho Phong nghe về lộ trình xe, về tính cách của lính gác ở mỗi cổng, về những điều cần tránh.
- Nhớ nha, khi qua cổng khu nữ, đừng nhìn lung tung. Sáu dặn, giọng nghiêm túc. - Lính gác khu nữ khó tính lắm. Nhìn bậy là bị đánh đó. Cứ cúi đầu, làm việc của mình, đừng tò mò.
Phong gật đầu, nhưng trong lòng anh đã có kế hoạch riêng. Anh sẽ không nhìn lung tung, nhưng anh sẽ tận dụng từng giây ở khu nữ để thiết lập kênh liên lạc với Thư.
Chuyến xe buổi sáng đi từ khu giặt chung đến khu nam trước, thu gom đồ bẩn, rồi mới qua khu nữ. Trên đường đi, Phong quan sát kỹ lộ trình: xe đi qua cổng kiểm soát giữa hai khu, lính gác chỉ kiểm tra sơ sài, không lục soát kỹ đống chăn. Đó là lỗ hổng đầu tiên.
Khi xe đến khu nữ, tim Phong đập thình thịch. Qua hàng rào thép gai, anh cố nhìn vào bên trong, hy vọng thấy bóng dáng Thư. Nhưng khu nữ rộng lớn, những tòa nhà xám xịt san sát, anh không thể nhìn thấy cô.
Xe dừng lại ở sân phơi của khu nữ. Mấy người phụ nữ mang đồ bẩn ra chất lên xe. Phong cúi đầu, vờ như đang sắp xếp chăn, nhưng mắt anh láo liên quan sát. Lính gác khu nữ đứng cách đó khoảng mười mét, đang nói chuyện với nhau, không để ý đến xe.
Năm phút. Mỗi chuyến xe chỉ được ở khu nữ năm phút. Phong biết mình phải thật nhanh.
Anh đã chuẩn bị sẵn từ đêm qua: một mẩu than củi nhỏ, dài bằng ngón tay út, được mài nhọn một đầu, giấu trong túi quần. Và một kế hoạch: khi chất đồ lên xe, anh sẽ lén giấu mẩu than và một mảnh vải nhỏ đã viết sẵn chữ dưới đống chăn, ở vị trí mà chỉ người giặt đồ mới chạm tới.
Nhưng viết chữ bằng gì? Phong đã dùng than củi viết lên một mảnh vải trắng xé từ áo lót: "Anh sống. Đừng bỏ cuộc." Năm chữ ngắn ngủi, nhưng chứa đựng tất cả những gì anh muốn nói với Thư.
Khi mấy người phụ nữ đang chất đồ lên xe, Phong vờ cúi xuống sắp xếp lại đống chăn ở góc xe. Tim anh đập thình thịch, tay hơi run. Đây là lần đầu tiên anh làm chuyện này, và chỉ cần một ánh mắt nghi ngờ của lính gác, anh sẽ bị bắt quả tang.
Nhanh như chớp, anh nhét mảnh vải và mẩu than củi vào sâu dưới đống chăn, ở vị trí khuất nhất, giữa hai lớp chăn dày. Anh còn cẩn thận đặt một chiếc gối lên trên để che đi, đảm bảo không ai vô tình nhìn thấy. Toàn bộ động tác chỉ mất ba giây, mượt mà như đã tập luyện hàng trăm lần, không ai để ý.
Phong đứng dậy, tiếp tục sắp xếp chăn như chưa từng có chuyện gì. Nhưng trong lòng anh, một cơn bão đang nổi lên: hy vọng và sợ hãi đan xen. Hy vọng Thư sẽ nhận được. Sợ hãi nếu bị phát hiện, cả anh và cô đều sẽ bị trừng phạt nặng nề.
Xe rời khu nữ, trở về khu giặt chung. Phong ngồi trên thành xe, lòng đầy lo âu và hy vọng. Liệu Thư có nhận được không? Liệu cô có hiểu cách liên lạc này không? Liệu có ai phát hiện ra trước khi đến tay cô không?
Buổi chiều, chuyến xe thứ hai trong ngày. Lần này, khi xe từ khu nữ trở về, Phong hồi hộp kiểm tra đống chăn. Và hơi thở anh nghẹn lại khi thấy một mảnh vải nhỏ khác, được giấu ở đúng vị trí anh đã giấu mảnh vải của mình sáng nay.
Anh lén lấy ra, giấu vào túi quần, chờ đến lúc vắng người mới dám mở ra xem. Khi xe dừng lại ở khu giặt chung và Sáu đi vệ sinh, Phong vội mở mảnh vải ra.
Nét chữ nguệch ngoạc bằng than củi, nhưng Phong nhận ra ngay: đó là chữ của Thư.
"Em bị ép học kịch bản mới. Cẩn thận A Hào."
Mười một chữ ngắn ngủi, nhưng chứa đựng hai thông tin quan trọng. Thứ nhất, khu nữ đang ép các cô gái học kịch bản lừa đảo mới, có lẽ là đường dây tống tiền nhắm vào gia đình có trẻ bệnh mà Myo đã từng đề nghị Phong thiết kế. Thứ hai, cảnh báo về A Hào. Có lẽ hắn đang để ý đến khu nữ, hoặc đang điều tra đường dây liên lạc.
Kênh liên lạc thô sơ nhất đã được thiết lập: than củi và mảnh vải, giấu dưới đống chăn, chuyển qua xe đồ giặt. Không cần công nghệ, không cần mật mã phức tạp, chỉ cần sự liều lĩnh và tin tưởng.
Phong cẩn thận nuốt mảnh vải để phi tang, rồi giấu mẩu than củi vào túi. Anh sẽ dùng nó để viết hồi âm vào ngày mai.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Chuyến xe thứ ba trong ngày, khi Phong đang sắp xếp chăn để giấu tin nhắn hồi âm cho Thư, anh bỗng khựng lại: đống chăn đã bị xáo trộn.
Không phải kiểu xáo trộn thông thường khi chất đồ lên. Mà là kiểu bị lục tung một cách có chủ đích: những lớp chăn anh đã sắp xếp cẩn thận giờ bị bới tung lên, chiếc gối anh đặt để che giấu bị ném sang một bên, và vị trí anh giấu mảnh vải sáng nay đã bị đào bới.
Tim Phong lạnh toát. Tay anh run nhẹ khi chạm vào đống chăn bị xáo trộn. Ai đã làm điều này? Khi nào? Xe vừa từ khu giặt chung đi ra, chưa qua khu nữ. Vậy kẻ lục soát phải là người ở khu giặt chung, hoặc lính gác ở cổng.
Anh nhìn quanh, cố giữ vẻ bình tĩnh dù trong lòng đang hoảng loạn. Sáu đang đẩy xe phía trước, không để ý, miệng còn huýt sáo một điệu nhạc quê hương. Lính gác ở cổng kiểm soát vẫn thờ ơ như mọi ngày, đang ngồi chơi điện thoại. Không có dấu hiệu gì bất thường trên bề mặt.
Nhưng đống chăn bị lục là bằng chứng không thể chối cãi: có người đang tìm kiếm thứ gì đó trong xe. Và người đó biết cách lục soát mà không gây chú ý, biết chọn thời điểm khi không ai để ý.
Phong nghĩ ngay đến lời cảnh báo của Thư: cẩn thận A Hào. Có phải hắn đã nghi ngờ đường dây liên lạc? Có phải hắn đã cho người theo dõi xe đồ giặt sau khi phát hiện mẩu bánh mì trong phòng tối? Hắn là cai ngục, hắn có đủ quyền lực và tai mắt để làm điều đó.
Hoặc có thể, đó chỉ là một người giặt đồ tò mò, vô tình làm xáo trộn khi tìm đồ. Nhưng Phong không dám đánh cược với giả thuyết lạc quan. Trong địa ngục này, luôn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Kênh liên lạc vừa được thiết lập, có thể đã bị lộ. Phong phải quyết định nhanh: tiếp tục sử dụng với nguy cơ bị phát hiện, hay dừng lại để bảo vệ Thư?
Anh nhìn về phía khu nữ xa xa, nơi Thư đang ở. Cô ấy đã liều mình gửi tin nhắn cảnh báo anh về A Hào. Giờ đến lượt anh phải bảo vệ cô, bằng cách không để kênh liên lạc này trở thành cái bẫy dẫn bọn chúng đến cô.
Phong quyết định: tạm dừng. Anh sẽ không giấu thêm tin nhắn nào vào xe đồ giặt cho đến khi tìm hiểu rõ ai đã lục đống chăn. Anh sẽ quan sát, sẽ tìm hiểu, sẽ chờ đợi thời cơ an toàn hơn. Vội vàng lúc này chỉ khiến cả hai gặp nguy hiểm.
Anh cẩn thận sắp xếp lại đống chăn như cũ, xóa mọi dấu vết của sự xáo trộn, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Rồi anh tiếp tục đẩy xe, mặt bình thản, nhưng trong đầu đang vạch ra kế hoạch điều tra.
Năm phút ở khu nữ. Năm phút để đổi lấy một mảnh vải có mười chữ viết vội. Phong xếp chăn về chỗ cũ, xóa mọi dấu vết, rồi nằm xuống với mảnh vải kẹp giữa hai lớp áo. Bên tai anh, tiếng ngáy của cả phòng giam vẫn đều. Mười chữ ấy nặng hơn bất cứ thứ gì anh từng cầm. Anh nhắm mắt, và lần đầu tiên sau nhiều tuần, giấc ngủ đến mà không cần phải gọi.