Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 45: Triệu tập
Day 152. Buổi sáng, khi Phong đang bốc vác ở kho B, một tên lính đến gọi anh với giọng lạnh lùng: - KP-0117! Thiếu tá Myo triệu tập! Cả tổ khuân vác im…
Nội dung chương
Day 152. Buổi sáng, khi Phong đang bốc vác ở kho B, một tên lính đến gọi anh với giọng lạnh lùng:
- KP-0117! Thiếu tá Myo triệu tập!
Cả tổ khuân vác im lặng, mọi ánh mắt đổ dồn vào Phong. Được Myo triệu tập không phải chuyện thường. Lần trước anh bị triệu tập, anh đã từ chối và phải vào phòng tối bảy ngày. Lần này, không ai biết điều gì đang chờ anh.
Phong đặt thùng hàng xuống, lau mồ hôi, bước theo tên lính. Trên đường đi từ kho B đến tòa nhà trung tâm, đầu óc anh quay cuồng với hàng chục giả thuyết: Myo muốn gì? Hắn đã tước đặc quyền kỹ thuật của anh vĩnh viễn, đã đày anh xuống tổ khuân vác. Giờ hắn triệu tập anh để làm gì? Để trừng phạt thêm vì KPI khuân vác chưa đạt? Để giao một nhiệm vụ mới nguy hiểm hơn? Hay để đưa ra một đề nghị mà anh không thể từ chối?
Anh nhớ lại lần trước bị triệu tập: Myo đề nghị anh thiết kế đường dây tống tiền nhắm vào gia đình có trẻ bệnh, anh từ chối, và phải vào phòng tối bảy ngày. Lần này, anh đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất. Dù Myo đưa ra điều gì, anh cũng sẽ không để mình bị bất ngờ.
Khi bước vào tòa nhà trung tâm, Phong cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng bàn tay anh đã ướt đẫm mồ hôi. Hành lang dài và lạnh lẽo, ánh đèn vàng vọt, những tấm bảng nội quy với dòng chữ đỏ chói. Mỗi bước chân đều vang lên đều đều, như đang đếm ngược đến một điều không biết trước.
Anh bước vào văn phòng Myo, một căn phòng rộng với bàn làm việc gỗ lớn, tủ tài liệu, và bản đồ trại treo trên tường. Myo ngồi sau bàn, không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề như mọi khi:
- Ngồi.
Phong ngồi xuống chiếc ghế đối diện, lưng thẳng, mắt nhìn thẳng. Anh đã học được cách đối mặt với Myo: không sợ hãi, không khuất phục, chỉ bình tĩnh.
- Tao nói thẳng, Myo nói, giọng đều đều. - Trại vừa nhập một lô máy chủ mới, hệ thống hiện đại, cần người vận hành và bảo trì. Trong trại này, chỉ có mày đủ trình độ. Những thằng khác, đến cắm điện còn không biết.
Phong sững người. Vậy là hắn đã biết anh nhìn thấy thùng máy chủ hôm qua. Hoặc hắn không cần biết, vì hắn đã có kế hoạch từ trước.
- Tao đề nghị khôi phục chức kỹ thuật cho mày, Myo tiếp tục, giọng có một chút gì đó như dụ dỗ. - Trở lại xưởng, làm việc nhẹ nhàng trong phòng máy lạnh, ăn no mặc ấm, không phải khuân vác dưới nắng gắt bốn mươi độ nữa. Lương thưởng cũng khá hơn, nợ mười lăm nghìn đô sẽ được trừ dần một cách đàng hoàng, không phải lo bị đánh đập vì KPI không đạt.
Hắn ngừng lại, nhìn thẳng vào Phong, rồi nói ra điều kiện, giọng trở nên lạnh lùng:
- Điều kiện chỉ có một: mày phải quên chuyện phòng tối đi, coi như nó chưa từng xảy ra. Không nhắc đến, không nghĩ đến, không để nó ảnh hưởng đến công việc. Và từ nay, tuyệt đối trung thành với tao. Không chống đối, không phá hoại, không tò mò những chuyện không phải của mày, đặc biệt là khu nhà xám. Mày làm được không?
Phong im lặng. Hắn đang yêu cầu anh quên đi bảy ngày địa ngục, quên đi nỗi đau, quên đi sự kiên quyết của mình. Hắn muốn anh trở thành một công cụ ngoan ngoãn, không có quá khứ, không có ký ức, không có lằn ranh. Hắn muốn xóa sạch con người anh và thay vào đó một cỗ máy biết vâng lời.
Phong im lặng. Đây là một cái bẫy bọc đường, anh hiểu rõ. Myo cần anh vì chỉ anh mới vận hành được hệ thống mới. Hắn đang dùng cà rốt sau khi đã dùng gậy. Hắn muốn anh quên đi bảy ngày địa ngục, quên đi Đức, quên đi tất cả, để trở thành một công cụ ngoan ngoãn.
Nhưng đây cũng là cơ hội duy nhất để anh trở lại gần hệ thống. Ở tổ khuân vác, anh chỉ có thể quan sát từ xa. Nếu trở lại làm kỹ thuật, anh sẽ được tiếp cận máy chủ, được chạm vào hệ thống, có cơ hội tìm ra điểm yếu, có cơ hội hành động.
Trong đầu Phong, một cuộc đấu tranh diễn ra: một bên là lòng tự trọng, không muốn khuất phục sau khi đã vượt qua bảy ngày địa ngục để giữ vững lằn ranh. Một bên là lý trí, mách bảo rằng đây là cơ hội sống còn, là cách duy nhất để tiếp tục cuộc chiến.
Anh nhớ lại bài học từ A Hào: không có sự khuất phục tạm thời, chỉ có sự khuất phục vĩnh viễn. Nếu anh nhận lời, liệu anh có trở thành A Hào thứ hai không? Liệu anh có dần dần bị cuốn vào, đến khi không còn đường quay lại?
Nhưng anh cũng nhớ lại lời thề với Đức, với Thư, với Thành: sống để ra khỏi đây, sống để kể lại câu chuyện. Để làm được điều đó, anh cần sống sót. Và để sống sót, đôi khi phải cúi đầu, phải giả vờ, phải chờ đợi thời cơ.
Phong cúi đầu, giọng khiêm tốn nhưng không hèn mọn:
- Thưa thiếu tá, đây là quyết định lớn. Xin cho tôi thời gian suy nghĩ.
Myo nhìn anh, ánh mắt sắc lạnh như muốn đọc thấu suy nghĩ. Rồi hắn gật đầu:
- Được. Tao cho mày ba ngày. Ba ngày nữa, mày phải trả lời. Hoặc làm kỹ thuật, hoặc khuân vác đến chết. Không có lựa chọn thứ ba.
Ba ngày. Phong hiểu đây không phải sự nhân từ, mà là áp lực. Ba ngày để anh suy nghĩ, cũng là ba ngày để anh cảm nhận sự nặng nhọc của khuân vác, để anh thèm khát công việc nhẹ nhàng của kỹ thuật. Đó là chiến thuật tâm lý: để anh tự thuyết phục mình nhận lời.
Phong đứng dậy, cúi đầu chào, bước ra khỏi văn phòng. Nhưng khi vừa ra đến hành lang, anh khựng lại: A Hào đang đứng đợi sẵn, lưng tựa vào tường, tay khoanh trước ngực.
Hắn nhìn Phong bằng ánh mắt phức tạp, vừa có sự lo lắng, vừa có sự cảnh báo, vừa có một nét thất vọng. Hắn nói, giọng trầm và khẽ, đủ cho Phong nghe:
- Mày định nhận lời thật à?
Phong nhìn hắn, không đáp ngay. Trong mắt A Hào, anh đọc được một câu hỏi thật sự, không phải mỉa mai, không phải đe dọa, mà là sự lo lắng chân thành của một người đã từng đi qua con đường này. Hắn đang hỏi với tư cách của một người anh đi trước, đã từng gật đầu, đã từng bán linh hồn, và giờ đang nhìn thấy một người em chuẩn bị bước vào vết xe đổ của mình.
- Tao chưa quyết định, Phong đáp khẽ, giọng thành thật. - Tao cần thời gian.
A Hào nhìn anh rất lâu, rồi thở dài, một tiếng thở dài nặng nề như mang theo năm năm day dứt:
- Tao chỉ nói một câu, và mày nhớ kỹ: đừng đi con đường của tao. Tao đã từng nghĩ mình chỉ giả vờ khuất phục để chờ thời cơ, giống như mày đang nghĩ bây giờ. Nhưng năm năm trôi qua, thời cơ chưa bao giờ đến, và tao đã thành con quỷ thật sự. Cuối đường đó không có gì đâu, chỉ có dùi cui điện và tiền thưởng, và một linh hồn đã bán rồi không mua lại được.
Hắn ngừng lại, nhìn xuống đất, giọng trầm xuống:
- Tao không muốn mày thành ra như tao. Mày là thằng duy nhất trong trại này khiến tao nhớ lại mình ngày xưa. Nếu mày cũng gật đầu, thì... thì coi như trên đời này không còn ai như tao ngày xưa nữa. Và tao sẽ mất đi hy vọng cuối cùng rằng có người có thể thắng được nơi này.
Phong sững người trước những lời chân thành đến đau lòng đó. Đây là lần đầu tiên A Hào nói thật lòng hoàn toàn, không che giấu, không mỉa mai. Hắn đang cầu xin Phong đừng trở thành hắn, vì Phong là bằng chứng duy nhất rằng con người có thể chiến thắng địa ngục này.
Hắn quay đi, bước nhanh xuống hành lang, để lại Phong đứng đó một mình với những suy nghĩ ngổn ngang. Bóng lưng của A Hào khuất dần vào cuối hành lang, nhưng những lời hắn nói vẫn vang vọng trong đầu Phong.
Ba ngày. Phong có ba ngày để quyết định: hoặc trở lại làm kỹ thuật với cái giá phải quên đi tất cả và tuyệt đối trung thành, hoặc tiếp tục khuân vác đến kiệt sức và có thể bị coi là hàng hỏng.
Trên đường trở về kho hàng, Phong suy nghĩ miên man. Lời cảnh báo của A Hào rất đáng sợ, vì nó đến từ kinh nghiệm thật, không phải lý thuyết. Hắn đã từng nghĩ như Phong bây giờ, và hắn đã thất bại. Nhưng Phong cũng tự nhủ: anh khác A Hào. Anh có Thành, có Thư, có lời thề với Đức. Anh có những neo giữ anh không trôi đi, những thứ mà A Hào ngày xưa không có.
Trong lòng anh, quyết định đã dần thành hình: anh sẽ giả vờ cân nhắc, sẽ không từ chối ngay để tránh chọc giận Myo, nhưng cũng sẽ không nhận lời một cách dễ dàng. Anh sẽ dùng ba ngày này để quan sát, để tính toán, để tìm ra cách vừa sống sót, vừa không đánh mất mình. Anh sẽ nhận lời, nhưng với một kế hoạch rõ ràng trong đầu, với những lằn ranh không bao giờ vượt qua, với những người luôn nhắc anh nhớ mình là ai.
Vì anh đã học được bài học đắt giá nhất trong phòng tối: có những thứ, một khi đã bán đi, sẽ không bao giờ mua lại được. Và anh sẽ không bán, dù với bất cứ giá nào.
Nhưng anh cũng học được một bài học khác: đôi khi, để chiến thắng, phải biết cúi đầu đúng lúc, phải biết giả vờ, phải biết chờ đợi. Cúi đầu không có nghĩa là khuất phục. Giả vờ không có nghĩa là phản bội. Đó là nghệ thuật của sự sống sót, mà anh đang dần thành thạo.
Phong bước đi trong hành lang dài, mỗi bước chân chắc nịch. Ba ngày. Anh có ba ngày để vạch ra kế hoạch hoàn hảo nhất.