Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 50: Khu nữ biệt lập
Day 162. Buổi sáng, một thông báo khiến Phong như bị dội một gáo nước lạnh: tổ xe đồ giặt được tổ chức lại. Từ nay, Phong không còn được phân công đến…
Nội dung chương
Day 162. Buổi sáng, một thông báo khiến Phong như bị dội một gáo nước lạnh: tổ xe đồ giặt được tổ chức lại. Từ nay, Phong không còn được phân công đến khu nữ nữa. Thay vào đó, anh sẽ chỉ làm việc ở khu nam và khu kho hàng.
Lý do chính thức là để tăng hiệu quả công việc, để chuyên môn hóa từng tổ. Nhưng Phong, với kinh nghiệm của một kẻ đã sống sót qua bao nhiêu âm mưu, hiểu rõ lý do thật sự: bọn chúng đã phát hiện ra sơ hở, hoặc ít nhất là đang nghi ngờ.
Có thể là đống chăn bị lục mà anh phát hiện trong chuyến thứ ba đến khu nữ. Ai đó đã báo cáo rằng có dấu hiệu bất thường trong xe đồ giặt. Có thể là A Hào, sau khi thấy anh nói chuyện với người Thái Lan ở tòa C, đã báo cáo lên Myo rằng Phong đang xây dựng mạng lưới. Hoặc đơn giản hơn, Myo, với bản năng của một kẻ cai trị, muốn cắt đứt mọi kênh liên lạc mà Phong có thể có trước khi đưa ra quyết định cuối cùng về số phận của anh.
Dù lý do là gì, kết quả vẫn như nhau: kênh liên lạc với Thư, vừa được thiết lập qua những mẩu giấy giấu trong xe đồ giặt, với bao nhiêu công sức và liều lĩnh, giờ đây đã bị cắt đứt hoàn toàn. Phong không còn cách nào để gửi tin nhắn cho cô, cũng không còn cách nào để nhận tin nhắn từ cô. Họ trở lại thành hai người xa lạ trong cùng một địa ngục, biết nhau còn sống nhưng không thể chạm vào nhau.
Phong cố hỏi Tám, người vẫn được phân công đến khu nữ, về tình hình ở đó, nhưng Tám lắc đầu:
- Tao không biết gì đâu. Bọn cai ngục khu nữ canh chặt lắm, không cho nói chuyện với ai. Mày đừng hỏi nữa, kẻo bị nghi ngờ.
Phong đành im lặng, nhưng trong lòng anh như lửa đốt. Anh lo cho Thư. Cô có biết anh đã bị chuyển đi không? Cô có lo lắng rằng anh đã gặp chuyện gì không? Cô có còn an toàn không, hay bọn chúng đã phát hiện ra những mẩu giấy và đang trừng phạt cô?
Kênh liên lạc với Thư, vừa được thiết lập qua những mẩu giấy giấu trong xe đồ giặt, giờ đây đã bị cắt đứt hoàn toàn. Phong không còn cách nào để gửi tin nhắn cho cô, cũng không còn cách nào để nhận tin nhắn từ cô.
Anh đứng nhìn chiếc xe đồ giặt lăn bánh về phía khu nữ mà không có anh trên đó, lòng đầy nỗi buồn và lo lắng. Thư có biết chuyện này không? Cô có lo lắng không? Cô có nghĩ rằng anh đã gặp chuyện gì không?
Nhưng Phong không phải lo lắng lâu. Buổi chiều, khi anh đang khuân vác ở góc khuất của kho hàng, nơi camera bị khuất một góc mười lăm độ mà anh đã phát hiện, bà lao công già, người đã từng giúp anh chuyển tin nhắn của Thư, lén đến gần.
Bà vờ như đang quét dọn, nhưng tay bà nhanh như chớp nhét vào túi áo Phong một mẩu giấy nhỏ được gấp tư, rồi vội vã đi ngay không nói một lời, không nhìn lại. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong ba giây, nhưng với Phong, ba giây đó dài như ba năm.
Anh đứng im, vờ như đang nghỉ ngơi, tay trong túi nắm chặt mẩu giấy. Tim anh đập thình thịch. Lại là tin nhắn của Thư. Cô vẫn tìm cách liên lạc với anh, dù kênh chính đã bị cắt. Cô liều mình, nhờ bà lao công già, để gửi cho anh những chữ cuối cùng.
Phong chờ đến tối, khi đã nằm trên giường trong phòng giam, mới dám đọc. Trong ánh trăng mờ ảo lọt qua khe cửa sổ, anh cẩn thận mở mẩu giấy ra, tay run run. Nét chữ của Thư, nguệch ngoạc và vội vàng, có lẽ viết trong lúc lén lút, nhưng rõ ràng từng chữ:
Đừng tìm em nữa. Chúng theo dõi chặt lắm. Anh phải sống.
Mười hai chữ. Ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa. Thư đang bảo vệ anh. Cô biết kênh liên lạc đã bị cắt, cô biết bọn chúng đang theo dõi, và cô không muốn anh liều mình để tìm cô. Cô muốn anh sống sót, muốn anh an toàn, dù điều đó có nghĩa là họ phải cắt đứt liên lạc.
Phong đọc đi đọc lại mẩu giấy, mỗi lần đọc, tim anh lại đau thêm một chút. Anh hiểu Thư. Cô là một cô gái mạnh mẽ và thông minh. Cô biết trong hoàn cảnh này, liên lạc chỉ mang lại nguy hiểm cho cả hai. Cắt đứt là cách bảo vệ tốt nhất.
Nhưng anh cũng biết, đằng sau những chữ lạnh lùng đó là một tình cảm sâu sắc. Đừng tìm em nữa không có nghĩa là em không nhớ anh. Chúng theo dõi chặt lắm không có nghĩa là em sợ hãi. Anh phải sống không chỉ là một lời dặn dò, mà là một lời thề, một hy vọng, một lý do để sống.
Phong thuộc lòng mười hai chữ, đọc đi đọc lại trong đầu cho đến khi chúng trở thành một phần của anh, rồi nuốt mẩu giấy như đã làm với những mẩu giấy trước. Giấy tan trong miệng, đắng ngắt, nhưng những chữ đó đã được khắc sâu vào tim anh, không ai có thể lấy đi được, không ai có thể tịch thu được. Đó là cách phi tang an toàn nhất, và cũng là cách ghi nhớ sâu sắc nhất: biến tin nhắn thành một phần của cơ thể mình.
Đêm đó, Phong nằm trên giường, tay nắm chặt chiếc cúc áo vỡ, vật nhận nhau giữa anh và Thư từ những ngày đầu ở Bavet. Anh nhớ lại lần cuối cùng nhìn thấy Thư từ xa qua hàng rào khu nữ, khi cô giơ cao chiếc cúc áo vỡ lên để anh nhìn thấy, dù khoảng cách xa đến mức anh chỉ thấy một chấm nhỏ. Đó là tín hiệu: em vẫn còn sống, em vẫn còn đây, đừng lo lắng, hãy tiếp tục chiến đấu.
Chiếc cúc áo vỡ giờ đây không chỉ là vật nhận nhau, mà còn là biểu tượng của lời hứa vượt qua mọi rào cản. Dù bị cắt đứt liên lạc, dù không thể gặp nhau, dù bọn chúng có làm gì, họ vẫn còn sống, vẫn còn nhớ đến nhau. Họ vẫn còn chờ đợi ngày đoàn tụ ở bờ sông Bình Di như đã hẹn từ những ngày đầu.
Phong áp chiếc cúc áo lên ngực, cảm nhận hơi lạnh của nó thấm qua da. Anh thì thầm, đủ cho mình nghe:
- Anh hiểu, Thư. Anh sẽ không tìm em nữa, để bảo vệ em. Nhưng anh sẽ sống, sẽ sống thật tốt, để một ngày nào đó, chúng ta gặp lại nhau ở bờ sông Bình Di, như đã hẹn.
Myo đã cho anh thời gian suy nghĩ, và anh biết thời gian đó không còn nhiều. Ngày mai, anh phải đứng trước Myo và trả lời: nhận lời làm kỹ thuật hay tiếp tục khuân vác.
Phong đã suy nghĩ suốt những ngày qua, đã cân nhắc mọi khía cạnh, đã hỏi ý kiến Thành, đã nhớ lại lời cảnh báo của A Hào, lời dặn của Thư, lời thề với Đức. Và giờ đây, trong đêm tối tĩnh lặng, với chiếc cúc áo vỡ trong tay và mười hai chữ của Thư trong tim, anh đã có quyết định cuối cùng.
Anh sẽ nhận lời Myo.
Không phải để đầu hàng, không phải để khuất phục, không phải vì anh sợ khuân vác hay thèm khát công việc nhẹ nhàng. Mà để tiếp cận những máy chủ mới, để có cơ hội tìm ra điểm yếu của hệ thống, để tiếp tục cuộc chiến từ bên trong, nơi mà anh có thể làm được nhiều nhất.
Anh nhớ lại lời cảnh báo của A Hào: đừng đi con đường của tao. Anh sẽ không đi con đường của A Hào, vì anh có những thứ mà A Hào ngày xưa không có: Thành, người em luôn nhắc anh nhớ mình là ai. Thư, người con gái đang chờ anh ở bờ sông Bình Di. Đức, người bạn đã nằm xuống để anh có bài học. Và lời thề, lằn ranh, những nút thắt trên dây giày.
Anh nhớ lại lời cầu xin của A Hào: đừng để tao phải ký giấy cho mày. Nếu anh tiếp tục khuân vác, tiếp tục chống đối, anh sẽ sớm vào danh sách chuyển kho, và A Hào sẽ phải ký giấy cho anh. Anh không muốn điều đó, không muốn mảnh linh hồn cuối cùng của A Hào chết đi vì anh.
Anh nhớ lại mười hai chữ của Thư: anh phải sống. Để sống, đôi khi phải cúi đầu. Để chiến thắng, đôi khi phải giả vờ thua. Đó không phải hèn nhát, đó là chiến thuật. Đó là nghệ thuật của sự sống sót mà anh đã học được qua bảy ngày địa ngục, qua những lần quan sát, qua những bài học đắt giá bằng máu và nước mắt.
Phong nhắm mắt lại, ôm chặt chiếc cúc áo vỡ trong tay, cảm nhận từng đường nứt trên nó. Ngày mai, anh sẽ cúi đầu trước Myo, sẽ nói lời nhận lời, sẽ trở thành kỹ thuật viên của trại. Nhưng trong lòng, anh sẽ ngẩng cao đầu, vì anh biết mình đang làm gì, vì ai, và vì điều gì. Anh biết lằn ranh của mình ở đâu, và anh sẽ không bao giờ vượt qua nó, dù với bất cứ giá nào.
Đừng tìm em nữa. Anh phải sống.
Mười hai chữ của Thư vang vọng trong đầu Phong như một lời thần chú, như một bài hát ru, như một lời thề. Anh sẽ sống. Anh sẽ sống thật tốt, sống thật khôn ngoan. Sống để một ngày nào đó, họ gặp lại nhau. Không phải qua những mẩu giấy lén lút với nguy cơ bị phát hiện, mà đường đường chính chính, dưới ánh mặt trời, ở bờ sông Bình Di quê hương, nơi mà Thư đã từng nói cô muốn về.
Phong siết chặt chiếc cúc áo vỡ, cảm nhận từng đường nứt như cảm nhận từng vết thương trong tim mình. Ngày mai, anh sẽ cúi đầu. Nhưng đó không phải sự kết thúc, mà là sự bắt đầu của một cuộc chiến mới, một cuộc chiến từ bên trong hệ thống, nơi mà anh sẽ gần hơn với sự thật, gần hơn với cơ hội, và gần hơn với ngày tự do.