Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 12: Cái giá của lòng tin
Ngày thứ mười bốn, Phong làm một việc mà anh biết mình sẽ phải mang tội suốt đời. Buổi sáng, trong lúc kiểm tra hệ thống, anh phát hiện một lỗ hổng nhỏ…
Nội dung chương
Ngày thứ mười bốn, Phong làm một việc mà anh biết mình sẽ phải mang tội suốt đời.
Buổi sáng, trong lúc kiểm tra hệ thống, anh phát hiện một lỗ hổng nhỏ trong module đối chiếu giao dịch. Lỗ hổng này do Lộc, một kỹ thuật viên người Việt khác trong trại, vô tình gây ra từ mấy ngày trước khi cập nhật dữ liệu. Về bản chất, nó rất nhỏ: một sai sót trong cách làm tròn số liệu khiến báo cáo chênh lệch vài trăm đô so với thực tế. Với quy mô hàng triệu đô mỗi tuần của trại, vài trăm đô là con số không đáng kể, và Phong hoàn toàn có thể lặng lẽ sửa nó trong năm phút mà không ai hay biết.
Nhưng Phong không sửa. Thay vào đó, anh ghi lại chi tiết lỗ hổng, chụp lại log lỗi, rồi mang tất cả đến gặp Myo.
- Thưa ông, tôi phát hiện một lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống. - Phong nói, giọng nghiêm trọng. - Do anh Lộc gây ra khi cập nhật dữ liệu. Nếu không phát hiện kịp, lỗ hổng này có thể bị lợi dụng để rút tiền ra ngoài mà không để lại dấu vết. Tôi ước tính thiệt hại tiềm ẩn có thể lên tới hàng chục nghìn đô.
Phong biết mình đang nói dối. Lỗ hổng không nghiêm trọng đến thế, và thiệt hại tiềm ẩn không lớn đến thế. Nhưng anh cần một cái cớ đủ lớn để Myo phải hành động, và anh cần một con dê tế thần để chứng minh lòng trung thành của mình. Lộc, kẻ vô tình gây ra lỗi, là lựa chọn hoàn hảo: một kỹ thuật viên tầm thường, không có giá trị đặc biệt, không được ai bảo vệ.
Myo xem xét tài liệu Phong đưa, mặt càng lúc càng đen. Hắn gọi Lộc đến ngay lập tức. Lộc là một thanh niên gầy gò, đeo kính cận dày, mặt mày lúc nào cũng tái mét vì thiếu ngủ. Hắn bước vào văn phòng, nhìn thấy Phong đứng cạnh Myo, nhìn thấy xấp tài liệu trên bàn, mặt cắt không còn giọt máu.
- Mày giải thích đi. - Myo ném xấp tài liệu vào mặt Lộc.
Lộc run lẩy bẩy, lắp bắp:
- Thưa ông... đó chỉ là lỗi làm tròn số... tôi... tôi định sửa vào cuối tuần...
- Lỗi làm tròn? - Myo cười gằn. - Mày có biết cái "lỗi làm tròn" của mày có thể khiến tao mất bao nhiêu tiền không? Thằng Phong nó tính rồi đấy: hàng chục nghìn đô!
- Không... không đến mức đó đâu ạ... - Lộc quay sang Phong, ánh mắt van lơn. - Anh Phong, anh nói giúp em một câu... lỗi này nhỏ mà...
Phong nhìn Lộc, không nói gì. Trong lòng anh, một cuộc chiến đang diễn ra. Một bên là lương tâm: Lộc vô tội, lỗi của cậu ta nhỏ không đáng kể, và Phong hoàn toàn có thể đã lặng lẽ sửa nó. Bên kia là sự sống còn: anh cần lòng tin tuyệt đối của Myo, và lòng tin đó, ở nơi này, chỉ có thể mua bằng máu của kẻ khác.
Phong cúi đầu, im lặng. Sự im lặng đó là một bản án.
Myo ra hiệu cho hai tên lính. Chúng lôi Lộc ra sân, đánh đập ngay trước mặt toàn bộ nhân viên kỹ thuật để làm gương. Tiếng gậy gộc vang lên chát chúa trong buổi chiều yên tĩnh. Lộc gào thét, van xin, gọi tên Phong trong tuyệt vọng. Phong đứng trên hành lang tầng kỹ thuật nhìn xuống, tay bấu chặt lan can đến bật máu, móng tay cắm sâu vào da thịt. Anh không dám nhìn thẳng, nhưng cũng không dám quay đi. Anh phải nhìn. Vì đây là lựa chọn của anh, và anh phải chịu trách nhiệm với nó đến cùng.
Khi bọn lính dừng tay, Lộc nằm co quắp trên sân, một cánh tay vặn vẹo ở góc độ bất thường. Gãy tay. Phong biết. Anh đã từng thấy cảnh này nhiều lần ở KK Park. Kẻ bị đánh gãy tay sẽ bị đưa đi "điều trị", và không ai biết họ được đưa đi đâu. Có người trở lại sau vài tuần, tàn phế. Có người không bao giờ trở lại.
Tối đó, Phong không ăn được cơm. Anh ngồi trong phòng server, nhìn màn hình mà không thấy gì. Hình ảnh Lộc gào thét gọi tên anh cứ hiện lên trước mắt. "Anh Phong, anh nói giúp em một câu..." Câu nói đó như một nhát dao xoáy sâu vào lương tâm anh. Lộc tin anh, coi anh là đồng nghiệp, là người Việt duy nhất có thể bênh vực mình trước bọn chủ. Và anh đã im lặng. Anh đã dùng máu của cậu ta để mua lòng tin của Myo.
Anh chợt nhớ đến những ngày đầu ở Bavet, khi anh còn là thằng kỹ thuật viên mới, Lộc... không, hồi đó anh chưa gặp Lộc. Lộc là người của KK Park, một trong số ít kỹ thuật viên người Việt còn sót lại sau đợt thanh lọc hồi đầu năm. Phong nhớ có lần hai người đã ngồi ăn cơm cùng nhau ở nhà ăn tập thể, Lộc kể về quê nhà ở miền Tây, về mẹ già, về ước mơ kiếm đủ tiền về quê cưới vợ. Những ước mơ giản dị đến nao lòng, những ước mơ mà giờ đây đã bị một cánh tay gãy vặn vẹo chôn vùi.
Phong đứng dậy, đi vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo. Anh nôn đến mật xanh mật vàng, đến khi dạ dày không còn gì để nôn nữa mới thôi. Anh quỳ gục bên bồn cầu, thở hổn hển, nước mắt chảy dài. Trong gương, anh nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ: hốc hác, tái mét, đôi mắt đỏ ngầu. Anh thì thầm với hình ảnh trong gương, giọng khàn đặc:
- Tao đã trở thành quỷ thật rồi sao?
Không có ai trả lời. Chỉ có tiếng quạt gió từ phòng server vọng sang, đều đều, lạnh lùng, như nhịp tim của con quái vật đang hài lòng vì vừa được ăn no.
Phong trở về phòng, ngồi lặng rất lâu trong bóng tối. Anh nghĩ về Lộc, về cánh tay gãy vặn vẹo của cậu ta, về ánh mắt van lơn cuối cùng. Anh nghĩ về Đức, về chiếc khuy áo anh vẫn giữ trong túi. Anh nghĩ về mẹ, về lời thề sống sót để trở về. Và anh tự hỏi: cái giá của sự sống sót là bao nhiêu? Một cánh tay của Lộc hôm nay, rồi sẽ là gì nữa vào ngày mai? Một mạng người? Hai mạng người? Đến bao giờ thì anh không còn là Phong nữa, mà trở thành một A Hào thứ hai, kẻ đã quen với việc dùng máu người khác để mua sự sống cho mình?
Sáng hôm sau, tin tức về Lộc lan ra khắp tầng kỹ thuật. Cậu ta đã bị đưa vào khu nhà xám ở góc tây ngay trong đêm, với lý do "điều trị đặc biệt". Không ai dám hỏi thêm, không ai dám bàn tán. Nhưng ai cũng hiểu: "điều trị đặc biệt" ở khu nhà xám nghĩa là gì. Phong nghe tin mà tay run đến đánh rơi cả cây bút. Anh đã hy vọng Lộc chỉ bị đánh gãy tay rồi được đưa về phòng giam như những trường hợp kỷ luật thông thường. Nhưng không. Myo đã quyết định "xử lý" triệt để, để làm gương cho những kẻ khác.
Một tên kỹ thuật viên người Thái ngồi cạnh Phong, thì thầm bằng tiếng Anh bồi:
- Lộc... finished. Grey house. No come back.
Phong gật đầu, không nói gì. Trong lòng anh, tội lỗi như một tảng đá đè nặng. Anh đã không chỉ khiến Lộc bị đánh gãy tay. Anh đã gián tiếp đẩy cậu ta vào khu nhà xám, nơi mà không ai trở ra. Máu trên tay anh giờ đây không còn là ẩn dụ nữa. Nó là thật.
Buổi trưa, Myo gọi Phong vào văn phòng. Hắn đang vui vẻ, rót cho Phong một ly trà:
- Mày làm tốt lắm. Vụ thằng Lộc, tao đã xử lý xong. Từ nay, không ai dám lơ là trong công việc nữa. - Hắn đẩy về phía Phong một phong bì. - Thưởng cho mày. Năm trăm đô, trừ vào... à không, tặng riêng cho mày. Mày xứng đáng.
Phong cầm phong bì, tay nặng trĩu. Năm trăm đô la Mỹ. Đủ để mẹ anh chạy thận mấy tháng. Đủ để mua rất nhiều thứ ở thế giới bên ngoài. Nhưng ở đây, trong căn phòng này, nó là giá của một cánh tay, là giá của một mạng người. Phong cúi đầu cảm ơn, giọng khàn đặc. Anh không dám nhìn thẳng vào mắt Myo, sợ rằng hắn sẽ thấy sự ghê tởm trong mắt anh.
Về phòng, Phong ném phong bì lên bàn, không thèm mở ra. Anh sẽ không bao giờ tiêu số tiền này. Nó sẽ nằm đó, như một lời nhắc nhở về cái giá anh đã trả, về con người anh đã trở thành. Hoặc như một món nợ anh sẽ phải trả lại, bằng cách nào đó, vào một ngày nào đó.
Anh lấy mảnh giấy ra. Tay anh run đến mức phải viết đi viết lại ba lần mới thành chữ:
"Ngày 184. Tôi đã hy sinh Lộc để mua lòng tin của Myo. Lỗi của cậu ấy nhỏ, tôi có thể sửa lặng lẽ. Nhưng tôi đã không làm. Tôi đã chọn máu. Đây là lần đầu tiên tôi dùng máu người khác để sống sót. Tôi sợ rằng sẽ còn lần thứ hai, lần thứ ba. Và tôi sợ hơn rằng đến một ngày, tôi sẽ không còn thấy sợ nữa."
Anh gấp mảnh giấy lại, giấu vào khe tủ. Rồi anh nằm xuống giường, co người lại như một đứa trẻ. Ngoài cửa sổ, sân trại đã yên tĩnh trở lại sau buổi chiều đẫm máu. Nhưng trong đầu Phong, tiếng gậy gộc vẫn vang lên, tiếng Lộc gào thét vẫn vang lên, và sẽ còn vang lên trong nhiều đêm nữa.
Trước khi chìm vào giấc ngủ chập chờn, Phong thì thầm một lời hứa với bóng tối:
- Lộc, tôi nợ cậu một mạng. Nếu tôi sống sót ra khỏi đây, tôi sẽ kể câu chuyện của cậu. Còn nếu tôi không sống sót... thì ít nhất, tôi sẽ không để cái chết của cậu trở nên vô nghĩa.
Gió đêm lùa qua khe cửa sổ, lạnh buốt. Phong kéo chăn lên, nhưng vẫn thấy lạnh. Cái lạnh từ trong xương tủy, cái lạnh của kẻ vừa bán đi một mảnh linh hồn và biết rằng mình sẽ còn phải bán tiếp.