Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 11: Cuộc kiểm tra lúc nửa đêm
Hai giờ sáng ngày thứ mười ba, Phong bị đánh thức bởi tiếng bước chân quen thuộc ngoài hành lang. Anh đã sống ở tầng kỹ thuật đủ lâu để thuộc lòng từng…
Nội dung chương
Hai giờ sáng ngày thứ mười ba, Phong bị đánh thức bởi tiếng bước chân quen thuộc ngoài hành lang.
Anh đã sống ở tầng kỹ thuật đủ lâu để thuộc lòng từng loại bước chân: bước chân nặng nề của lính tuần tra, bước chân vội vã của kỹ thuật viên trực ca, bước chân khập khiễng của Thành mỗi lần lén lên mái nhà. Và bước chân này, đều đặn, dứt khoát, kèm theo tiếng kim loại va vào nhau lách cách, là bước chân của A Hào cùng dùi cui điện lúc nào cũng lủng lẳng bên hông.
Phong bật dậy ngay lập tức, không cần suy nghĩ. Mảnh giấy trong khe tủ được anh rút ra trong ba giây, gấp nhỏ, nhét sâu vào trong đế giày còn lại cùng với mảnh giấy cũ. Khe tủ được đẩy khít lại, không một dấu vết. Anh vừa kịp nằm xuống, vờ ngủ say thì cánh cửa phòng bật mở.
Ánh đèn pin rọi thẳng vào mặt. A Hào đứng ở cửa, sau lưng là hai tên đàn em to con. Không gõ cửa, không báo trước, không một lời giải thích. Đây là cuộc kiểm tra đột xuất mà hắn đã xin phép Myo từ mấy ngày trước: khám xét phòng Phong định kỳ mỗi tuần, bất cứ lúc nào hắn muốn.
- Dậy. - A Hào nói ngắn gọn.
Phong ngồi dậy, vờ ngái ngủ, dụi mắt:
- Anh Hào... có chuyện gì vậy ạ? Giờ này...
- Kiểm tra đột xuất. - A Hào bước vào, ra hiệu cho hai tên đàn em. - Lục soát toàn bộ. Không bỏ sót chỗ nào.
Hai tên đàn em bắt đầu lục tung căn phòng. Chúng lật nệm giường, đổ hết quần áo trong tủ ra sàn, gõ vào tường tìm khoảng rỗng, thậm chí còn tháo cả nắp bồn cầu trong nhà vệ sinh. Phong ngồi co ro ở góc giường, ôm chăn, run lẩy bẩy như một thằng tù sợ hãi đúng nghĩa. Nhưng trong lòng anh, tim đập như trống. Mảnh giấy trong đế giày. Chỉ cần một trong hai tên cúi xuống kiểm tra giày của anh, mọi thứ sẽ kết thúc.
Một tên đàn em cầm đôi giày của Phong lên, lắc lắc. Phong nín thở. Hắn ngửi ngửi, nhăn mặt vì mùi hôi, rồi ném đôi giày sang một bên. Hắn không thèm tháo đế giày ra kiểm tra. Phong thở phào trong lòng, nhưng không dám biểu lộ ra mặt.
Tên còn lại đang kiểm tra khe tủ, nơi Phong vừa rút mảnh giấy ra. Hắn thò tay vào, sờ soạng. Phong cảm thấy máu trong người đông lại. Nhưng khe tủ trống không, anh đã lau sạch mọi dấu vết. Tên đàn em rút tay ra, lắc đầu.
A Hào đứng giữa phòng, nhìn đống đổ nát mà đàn em vừa tạo ra, rồi nhìn Phong. Ánh mắt hắn dao động giữa thất vọng và nghi ngờ. Hắn đã hy vọng tìm thấy gì đó: một mảnh giấy, một thiết bị lạ, một bằng chứng cho thấy Phong đang giở trò. Nhưng không có gì. Căn phòng sạch bong, sạch đến mức bất thường.
Hắn bước tới gần Phong, cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh:
- Mày sạch quá. - Hắn nói chậm rãi, từng chữ một. - Sạch đến mức bẩn.
Phong nuốt khan, không dám nhìn thẳng, chỉ lí nhí:
- Em... em không hiểu anh nói gì.
- Mày hiểu. - A Hào đứng thẳng dậy, quay sang đàn em. - Dọn dẹp lại cho nó. Rồi đi.
Hai tên đàn em vội vàng xếp lại đồ đạc một cách qua loa rồi theo A Hào ra ngoài. Trước khi đóng cửa, A Hào quay lại, nói một câu khiến Phong lạnh sống lưng:
- Từ nay, mỗi tuần một lần. Tao sẽ đến bất cứ lúc nào: nửa đêm, rạng sáng, lúc mày đang tắm. Mày cứ sạch như thế này mãi nhé. Tao rất tò mò xem mày sạch được đến bao giờ.
Cánh cửa đóng sập lại. Phong ngồi bệt xuống sàn, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Anh vừa thoát chết trong gang tấc. Nếu đêm nay anh chậm hơn ba giây, nếu tên đàn em kia tháo đế giày ra, nếu A Hào quyết định lục soát kỹ hơn một chút, thì giờ này anh đã nằm trong phòng kỷ luật, hoặc tệ hơn, đã trên đường đến khu nhà xám.
Phong ngồi lặng một lúc để trấn tĩnh, rồi đứng dậy khóa trái cửa. Anh cần phải suy nghĩ. Cuộc kiểm tra đêm nay không phải là ngẫu nhiên. A Hào đã chọn đúng hai giờ sáng, giờ mà con người ngủ say nhất, phản ứng chậm nhất. Hắn đã mang theo hai tên đàn em to con, sẵn sàng khống chế nếu Phong chống cự. Và hắn đã lục soát với một sự kỹ lưỡng đáng sợ: lật nệm, gõ tường, tháo nắp bồn cầu. Đây không phải là kiểm tra định kỳ cho có lệ. Đây là một cuộc săn lùng.
Sáng hôm sau, Phong tìm cách dò hỏi tin tức qua một tên bảo vệ thân quen ở mâm cơm. Tên bảo vệ kể, giọng hạ thấp:
- Thầy không biết đâu, đêm qua anh Hào về báo cáo với ông Myo, mặt mày hầm hầm. Ông Myo hỏi tìm được gì không, anh Hào bảo chưa tìm được gì, nhưng chắc chắn thằng Phong có giấu giếm. Ông Myo cười, bảo: "Mày càng không tìm được gì, càng chứng tỏ nó giỏi. Người giỏi thì tao cần. Mày lo việc của mày đi."
Phong nghe mà lạnh sống lưng. Myo đã đứng về phía anh, ít nhất là lúc này. Nhưng sự bảo vệ của Myo là con dao hai lưỡi: nó khiến A Hào càng thêm cay cú, càng quyết tâm tìm ra bằng chứng hơn. Một kẻ bị chủ bênh vực cho "con mồi" của mình sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Hắn sẽ càng lén lút hơn, càng tàn nhẫn hơn, và càng nguy hiểm hơn.
Buổi trưa, Phong thấy A Hào đứng từ xa nhìn mình, ánh mắt lạnh như băng. Hắn không đến gần, không nói gì, chỉ nhìn. Phong cúi đầu, vờ không thấy, nhưng trong lòng anh hiểu: cuộc chiến đã bước sang giai đoạn mới. A Hào sẽ không còn kiểm tra công khai nữa. Hắn sẽ rình rập, sẽ gài bẫy, sẽ dùng mọi thủ đoạn để bắt quả tang. Và Phong phải cẩn thận gấp mười lần.
Nhưng điều khiến Phong sợ hãi nhất không phải là cuộc kiểm tra vừa rồi. Mà là câu nói của A Hào: "Mày sạch quá, sạch đến mức bẩn." Trong mắt A Hào, sự hoàn hảo của Phong chính là bằng chứng có tội. Càng không tìm thấy gì, hắn càng tin rằng Phong đang giấu giếm điều gì đó rất lớn. Đây là một cái bẫy logic không lối thoát: nếu Phong sơ hở, hắn sẽ tóm được. Nếu Phong hoàn hảo, hắn sẽ càng nghi ngờ hơn. Dù thế nào, A Hào cũng sẽ không dừng lại.
Phong đứng dậy, khóa trái cửa, rồi ngồi xuống sàn, lấy đôi giày ra. Mảnh giấy trong đế giày vẫn còn nguyên. Anh thở phào, nhưng tay vẫn run. Từ nay, mảnh giấy không thể ở một chỗ nữa. Anh cần chia nhỏ hơn, giấu ở nhiều nơi hơn, và quan trọng nhất: những gì đã thuộc nằm lòng trong đầu thì phải đốt bỏ ngay, không được giữ lại trên giấy một giây nào thừa thãi.
Anh lấy mảnh giấy ra, đọc lại một lượt dưới ánh đèn mờ. Mười địa chỉ ví, sơ đồ tầng kỹ thuật, ba tử huyệt, ngày bão dự kiến. Anh nhắm mắt lại, nhẩm lại từng chi tiết ba lần cho chắc. Những địa chỉ ví đầu tiên anh đã thuộc như cháo chảy, không cần giữ lại nữa. Anh xé nhỏ phần đó, vo viên, nuốt luôn vào bụng như cách anh từng nuốt mẩu giấy của Thư hồi ở lán y tế. Giấy khô khốc, nghẹn ở cổ họng, nhưng anh vẫn nuốt. Ở nơi này, dạ dày là két sắt an toàn hơn bất kỳ khe tủ nào.
Phần còn lại, anh chia làm hai: một nửa giấu vào khe nứt sau tủ như cũ, một nửa nhét vào trong ruột cây bút bi mà anh luôn mang theo người. Từ nay, bí mật của anh sẽ sống ở ba nơi: trong đầu, trong khe tủ, và trong cây bút. Mất một nơi, còn hai nơi. Mất hai nơi, còn một nơi. Chỉ khi nào mất cả ba, anh mới thực sự thua.
Xong xuôi, Phong nằm xuống giường, nhưng không tài nào ngủ được. Anh nghĩ về A Hào, về ánh mắt của hắn khi nói "sạch đến mức bẩn". Anh chợt nhận ra một sự thật đáng sợ: cuộc chiến giữa anh và A Hào không còn là cuộc chiến giữa kẻ giám sát và thằng tù nữa. Nó đã trở thành cuộc chiến giữa hai kẻ hiểu nhau quá rõ. A Hào hiểu Phong vì hắn từng là Phong. Và Phong hiểu A Hào vì anh đang nhìn thấy tương lai của chính mình trong hắn: một kẻ có thể sẽ phải đánh đổi tất cả để sống sót.
Anh cũng nghĩ về Myo. Sự bảo vệ của hắn hôm nay là vì anh còn giá trị. Nhưng Phong biết rõ luật chơi: ngày nào anh hết giá trị, hoặc ngày nào A Hào tìm được bằng chứng, thì sự bảo vệ đó sẽ tan biến như bọt biển. Anh đang đi trên một sợi dây căng giữa hai con quỷ: một con cần anh sống để đẻ trứng vàng, một con muốn anh chết để chứng minh mình đúng. Sợi dây đó mỏng manh đến mức chỉ cần một cơn gió nhẹ là đứt.
Phong trở mình, nhìn ra cửa sổ. Trăng đã lặn. Bóng tối đặc quánh bao trùm trại. Anh tự nhủ: từ nay, mỗi đêm đi ngủ, anh phải chuẩn bị như thể đó là đêm cuối cùng. Mảnh giấy phải luôn ở vị trí có thể phi tang trong ba giây. Quần áo phải luôn gọn gàng để không ai nghi ngờ. Và quan trọng nhất: anh phải tìm cách giảm bớt sự chú ý của A Hào, bằng cách cho hắn một "chiến thắng" nhỏ nào đó, một thứ để hắn báo cáo với Myo mà không đụng đến bí mật thật sự của anh.
Ý nghĩ đó khiến Phong mỉm cười trong bóng tối. Cho kẻ thù một chiến thắng giả để bảo vệ chiến thắng thật. Đó là nghệ thuật của kẻ yếu trong địa ngục: không phải lúc nào cũng phải thắng, mà là phải biết thua đúng lúc, thua đúng chỗ.
Ngoài cửa sổ, trăng đã lặn. Bóng tối đặc quánh bao trùm trại. Phong nhắm mắt lại, tự nhủ: từ nay, mỗi đêm đi ngủ, anh phải chuẩn bị như thể đó là đêm cuối cùng. Vì A Hào có thể đến bất cứ lúc nào. Và lần tới, hắn sẽ không nương tay.
Trong bóng tối, Phong siết chặt cây bút bi trong tay. Ba nơi giấu bí mật. Bảy ngày một lần kiểm tra. Một con quỷ đang rình rập. Và một đêm bão còn cách hai tháng. Anh thì thầm một mình:
- Cứ đến đi, Hào. Tao sẽ sạch đến cùng. Sạch đến mức mày phải tự hỏi lại chính mình.