Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 21: Luật của bóng đêm
Đêm ngày thứ hai mươi lăm, trong góc khuất sau tủ điện ở tầng kỹ thuật, sáu con người lần đầu tiên ngồi lại với nhau. Đó là một cuộc họp mà Phong đã…
Nội dung chương
Đêm ngày thứ hai mươi lăm, trong góc khuất sau tủ điện ở tầng kỹ thuật, sáu con người lần đầu tiên ngồi lại với nhau.
Đó là một cuộc họp mà Phong đã chuẩn bị suốt một tuần. Sau tủ điện cũ kỹ, trong góc chết mà camera không bao giờ quay tới, sáu bóng người ngồi co ro trong bóng tối: Phong, Thành "lì", Somchai, và ba người Thái Lan mà Somchai đã chọn lọc kỹ lưỡng từ nhóm năm người ở tầng ba phòng bảy. Hai người còn lại chưa được mời, vì Somchai vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng họ. Nguyên tắc "ba lớp kiểm chứng" mà Phong đặt ra đang được áp dụng nghiêm ngặt: quan sát, thử thách, rồi mới kết nạp.
Ba người Thái đều còn trẻ, khoảng hai mươi lăm đến ba mươi tuổi. Người cao nhất tên là Krit, từng là thợ điện ở Bangkok, có đôi tay khéo léo và sự bình tĩnh đáng nể. Somchai kể rằng Krit đã từng sửa được một bảng điện bị cháy mà không cần sơ đồ, chỉ bằng trí nhớ và kinh nghiệm. Người thứ hai tên là Nattapong, ít nói nhất, nhưng có trí nhớ tốt không kém Thành. Anh ta có thể nhớ chính xác lịch tuần tra của bọn bảo vệ trong cả tuần chỉ sau hai lần quan sát. Người thứ ba tên là Chaiya, nhỏ con nhất nhưng nhanh nhẹn như một con sóc, từng nhiều lần trốn được bọn bảo vệ khi đi lén lấy thức ăn cho những người ốm. Cả ba đều đã ở đây hơn hai năm, đều đã quá mệt mỏi với cuộc sống địa ngục, và đều sẵn sàng đánh đổi tất cả để có một cơ hội về nhà.
Phong quan sát ba người kỹ lưỡng. Krit có ánh mắt của một người thợ lành nghề: tập trung, kiên nhẫn, không hoảng loạn. Nattapong ít nói nhưng mỗi khi mở miệng đều là những câu chính xác. Chaiya thì luôn cảnh giác, mắt liên tục quan sát xung quanh như một thói quen sinh tồn. Ba con người, ba kỹ năng khác nhau, nhưng cùng chung một phẩm chất: đáng tin cậy. Phong gật đầu với Somchai, ý nói anh đồng ý với sự lựa chọn này.
Phong nhìn năm gương mặt trước mặt mình trong ánh sáng mờ mờ từ khe cửa. Năm con người, năm số phận, năm nỗi đau khác nhau, nhưng cùng chung một khát khao: tự do. Anh hít sâu một hơi, bắt đầu nói bằng tiếng Anh đơn giản để tất cả đều hiểu:
- Cảm ơn mọi người đã đến. Tôi biết, việc ngồi đây tối nay là một canh bạc với mạng sống của mỗi người. Nếu bị phát hiện, tất cả chúng ta sẽ chết. Nhưng tôi tin rằng, ngồi yên chờ chết còn đáng sợ hơn là liều mình để sống.
Somchai dịch lại cho ba người Thái bằng tiếng mẹ đẻ, giọng trầm và nghiêm túc. Ba người gật đầu, ánh mắt kiên định. Họ đã quyết định từ lâu rồi. Đêm nay chỉ là để nghe kế hoạch cụ thể.
Phong tiếp tục:
- Từ đêm nay, chúng ta là một nhóm. Không phải sáu cá nhân riêng lẻ, mà là một cơ thể duy nhất. Và để cơ thể này sống sót, chúng ta cần những luật lệ. Tôi gọi chúng là ba luật sắt của bóng đêm.
Anh giơ một ngón tay lên:
- Luật thứ nhất: tuyệt đối giữ bí mật. Không ai được nói về nhóm này với bất kỳ ai bên ngoài, kể cả người thân nhất, kể cả trong lúc say, kể cả trong giấc mơ. Một lời lỡ miệng có thể giết chết cả sáu chúng ta. Nếu ai vi phạm, người đó sẽ bị loại khỏi nhóm ngay lập tức, và chúng ta sẽ coi như chưa từng quen biết.
Năm người gật đầu. Họ đều hiểu rõ giá trị của sự im lặng ở nơi này.
Phong giơ ngón tay thứ hai:
- Luật thứ hai: không hành động riêng lẻ. Mọi việc làm đều phải thông qua tôi hoặc Somchai. Không ai được tự ý điều tra, tự ý tiếp cận, tự ý ra tay, dù với lý do gì. Chúng ta là một cơ thể, và não bộ chỉ có một. Nếu tay chân tự ý hành động, cơ thể sẽ chết.
Krit, người thợ điện, lên tiếng bằng tiếng Anh bập bẹ:
- Nếu... nếu thấy cơ hội tốt mà không kịp báo thì sao?
Phong nhìn thẳng vào mắt anh ta:
- Không có cơ hội nào tốt đến mức đáng để mạo hiểm cả nhóm. Nếu anh thấy cơ hội, hãy ghi nhớ nó, và báo lại trong cuộc họp tiếp theo. Chúng ta sẽ cùng quyết định. Đó là cách duy nhất để tất cả cùng sống sót.
Krit gật đầu, có vẻ đã hiểu. Somchai dịch lại, ba người Thái đều tỏ vẻ đồng tình.
Phong giơ ngón tay thứ ba, giọng trở nên nghiêm nghị hơn bao giờ hết:
- Luật thứ ba: nếu một người bị bắt, những người còn lại phải coi như không quen biết người đó. Không được tìm cách cứu, không được tỏ ra đau buồn, không được làm bất cứ điều gì có thể gây nghi ngờ. Đây là luật tàn nhẫn nhất, nhưng cũng là luật quan trọng nhất. Vì nếu một người ngã xuống mà kéo theo cả nhóm, thì sự hy sinh của người đó sẽ trở nên vô nghĩa.
Không khí trong góc tối trở nên nặng nề. Thành cúi gằm mặt xuống, hai tay nắm chặt. Cậu hiểu rõ luật này có nghĩa là gì: nếu một ngày nào đó cậu bị bắt, Phong sẽ phải quay lưng lại với cậu. Và ngược lại. Đó là một lời hứa đau đớn, nhưng cần thiết.
Somchai là người đầu tiên lên tiếng, giọng khàn khàn:
- Tôi đồng ý. Ba năm ở đây đã dạy tôi một điều: tình cảm là điểm yếu chết người. Nếu chúng ta muốn sống sót, chúng ta phải lạnh lùng hơn bọn chúng.
Ba người Thái cũng lần lượt gật đầu. Họ đều đã mất quá nhiều để còn ngây thơ. Họ biết, đây không phải là trò chơi. Đây là chiến tranh.
Phong nhìn năm người, lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp: vừa biết ơn, vừa đau đớn, vừa quyết tâm. Anh nói, giọng trầm xuống:
- Tôi biết, ba luật này rất tàn nhẫn. Nhưng tôi thề với mọi người: tôi sẽ làm tất cả để không một ai phải áp dụng luật thứ ba. Chúng ta sẽ cùng nhau đi vào, và cùng nhau đi ra. Không ai bị bỏ lại phía sau, trừ khi... trừ khi không còn cách nào khác.
Năm người nhìn Phong, ánh mắt đầy tin tưởng. Trong bóng tối của góc khuất, sáu bàn tay đưa ra, chồng lên nhau. Sáu con người, sáu số phận, giờ đây đã trở thành một. Phong cảm thấy một luồng sức mạnh chạy qua người mình. Đây không còn là cuộc chiến của một mình anh nữa. Đây là cuộc chiến của sáu con người, và sau này sẽ còn nhiều hơn nữa.
Trước khi giải tán, Phong phân công nhiệm vụ đầu tiên cho từng người. Krit sẽ phụ trách tìm hiểu về hệ thống điện của trại, vì với kinh nghiệm thợ điện, anh ta là người phù hợp nhất. Nattapong sẽ tiếp tục quan sát và ghi nhớ lịch tuần tra, mở rộng những gì Thành đã làm ở tầng kỹ thuật ra toàn trại. Chaiya, với sự nhanh nhẹn của mình, sẽ làm liên lạc viên, chuyển tin tức giữa các nhóm khi cần thiết. Somchai sẽ là cánh tay phải của Phong, phụ trách điều phối chung. Còn Thành, cậu sẽ tiếp tục là đôi mắt ở tầng kỹ thuật, nhưng giờ đây đã có thêm Nattapong hỗ trợ từ bên ngoài.
- Mỗi người một nhiệm vụ, nhưng tất cả đều hướng về một mục tiêu: đêm bão. - Phong nói, giọng kiên quyết. - Chúng ta có ba mươi chín ngày. Mỗi ngày đều quý giá. Đừng lãng phí một ngày nào.
Cuộc họp kết thúc sau đúng một giờ, như quy định của ca vệ sinh. Sáu người lần lượt rời khỏi góc khuất, mỗi người đi một hướng, vờ như không quen biết nhau. Phong là người ra cuối cùng. Trước khi đi, anh quay lại nhìn góc tối một lần nữa, thì thầm:
- Từ đêm nay, chúng ta là một.
Trên đường về phòng, Phong cảm thấy vai mình nặng trĩu. Sáu mạng người. Sáu số phận. Tất cả đều đặt niềm tin vào anh. Anh nhớ lại lời mình đã viết trong mảnh giấy đêm Thành bị đánh: "Từ đêm nay, mỗi cái tên này là một mạng người tôi chịu trách nhiệm." Giờ đây, danh sách đó đã có sáu cái tên. Và anh biết, con số này sẽ còn tăng lên. Mỗi cái tên mới là một niềm hy vọng mới, nhưng cũng là một gánh nặng mới. Anh không được phép thất bại. Không phải vì anh sợ chết, mà vì anh sợ phải nhìn thấy thêm một người nữa ngã xuống vì tin vào anh, như Lộc đã ngã xuống.
Về phòng, Phong lấy mảnh giấy ra, viết:
"Ngày 195. Mạng lưới chính thức thành lập: 6 người (tôi, Thành, Somchai, Krit, Nattapong, Chaiya). Đặt 3 luật sắt: 1) Tuyệt đối giữ bí mật. 2) Không hành động riêng lẻ. 3) Nếu một người bị bắt, những người còn lại coi như không quen biết. Luật thứ 3 tàn nhẫn nhất nhưng quan trọng nhất. Còn khoảng 65 ngày đến đêm bão. Giai đoạn 2 chính thức bắt đầu. Từ đêm nay, chúng ta là một."
Phong gấp mảnh giấy lại, giấu vào khe tủ. Rồi anh nằm xuống giường, nhìn lên trần nhà. Ngoài cửa sổ, đêm yên tĩnh. Nhưng trong lòng anh, một ngọn lửa đang bùng cháy. Sáu con người. Ba luật sắt. Ba mươi chín ngày. Một đêm bão. Và một kế hoạch sẽ khiến cả đế chế này sụp đổ. Anh mỉm cười trong bóng tối, lần đầu tiên sau nhiều tháng, nụ cười của một người đã nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.
Phong nhắm mắt lại, thì thầm:
- Lộc, anh thấy không? Từ một mình tôi, giờ đã thành sáu người. Con số sẽ còn tăng lên. Và khi đủ mạnh, chúng tôi sẽ trả nợ cho anh. Bằng cả đường dây này. Anh hãy yên nghỉ, và hãy phù hộ cho chúng tôi.