Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 26: Thanh kiếm trong cán bàn chải
Đêm ngày thứ ba mươi, Thành "lì" và Nattapong bắt đầu công việc mài lưỡi cưa trong góc khuất của xưởng bảo trì. Sau khi Krit mang về chín mảnh lưỡi cưa,…
Nội dung chương
Đêm ngày thứ ba mươi, Thành "lì" và Nattapong bắt đầu công việc mài lưỡi cưa trong góc khuất của xưởng bảo trì.
Sau khi Krit mang về chín mảnh lưỡi cưa, bước tiếp theo là mài chúng cho sắc. Một lưỡi cưa cùn thì không cắt được gì, chỉ là một mảnh kim loại vô dụng. Nhưng một lưỡi cưa được mài sắc, dù chỉ dài mười phân, cũng có thể trở thành một công cụ cứu mạng. Phong đã giao nhiệm vụ này cho Thành và Nattapong, hai người có đôi tay khéo léo và sự kiên nhẫn nhất trong nhóm.
Địa điểm được chọn là góc khuất phía sau xưởng bảo trì, nơi có một tảng đá mài cũ mà thợ thuyền vẫn dùng để mài dao. Nơi này khuất sau một đống phế liệu, camera không quay tới, và vào ban đêm thì không có ai qua lại. Thành và Nattapong sẽ làm việc ở đây từ mười giờ đêm đến mười hai giờ đêm, sau khi ca vệ sinh kết thúc, với lý do là ở lại dọn dẹp xưởng.
Đêm đầu tiên, hai người mang theo ba mảnh lưỡi cưa và bắt đầu mài. Tảng đá mài cũ kỹ, mặt đá đã mòn lõm ở giữa vì nhiều năm sử dụng, nhưng vẫn còn đủ nhám để mài kim loại. Nattapong đổ một ít nước lên mặt đá, giải thích bằng những từ tiếng Anh đơn giản xen lẫn ngôn ngữ cơ thể:
- Nước... để... mát. Không nước, kim loại nóng, hỏng.
Thành gật đầu, bắt đầu mài mảnh đầu tiên. Công việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn cực độ: mỗi mảnh phải được mài đều cả hai mặt, với góc độ khoảng ba mươi độ, cho đến khi lưỡi đủ sắc để cắt được giấy. Thành, với đôi tay đã quen làm việc nặng như khuân vác, ban đầu còn lóng ngóng. Cậu đẩy quá mạnh, khiến lưỡi cưa bị xước sâu một đường dài. Cậu vội dừng lại, mặt tái mét, sợ đã làm hỏng mảnh đầu tiên.
- Không sao. - Nattapong vỗ vai cậu, cười hiền. - Mài tiếp. Chỗ xước sẽ mòn dần.
Thành hít sâu, bắt đầu lại, lần này nhẹ nhàng hơn, chậm rãi hơn. Cậu đẩy lưỡi cưa trên mặt đá theo một nhịp đều đặn: đẩy đi, nhấc lên, đặt lại, đẩy đi. Mỗi lần đẩy, một lớp kim loại mỏng bị mài đi, để lộ lớp thép sáng bóng bên dưới. Mồ hôi ướt đẫm trán cậu, nhỏ giọt xuống mặt đá, hòa vào nước. Nhưng mắt cậu sáng lên với vẻ tập trung cao độ. Cậu biết, mỗi mảnh lưỡi cưa được mài sắc là một hy vọng được thắp lên. Cậu không thể làm hỏng chúng. Không được phép.
Nattapong làm mẫu cho cậu xem cách kiểm tra độ sắc: lướt nhẹ ngón tay cái vuông góc với lưỡi, nếu thấy "bám" tay thì đã sắc. Hoặc thử cắt một sợi tóc: nếu đứt gọn thì đạt yêu cầu. Thành học rất nhanh. Đến mảnh thứ hai, cậu đã mài đều và đẹp hơn nhiều. Đến mảnh thứ ba, cậu đã có thể mài một mình mà không cần Nattapong hướng dẫn.
Sau hai giờ, ba mảnh đầu tiên đã được mài xong. Thành thử bằng cách cắt một tờ giấy mà Nattapong mang theo: lưỡi cưa lướt qua, tờ giấy đứt làm đôi gọn gàng, không một chút rách. Hai người nhìn nhau, mỉm cười trong bóng tối. Thành công. Ba thanh kiếm nhỏ đầu tiên đã ra đời. Thành cầm một mảnh lên, nhìn nó dưới ánh trăng mờ lọt qua khe tôn. Lưỡi thép sáng loáng, sắc bén, khác hẳn với mảnh kim loại han gỉ cùn mằn lúc ban đầu. Cậu không thể tin rằng, chính đôi tay mình đã biến một thứ bỏ đi thành một công cụ sắc bén như thế này.
Nhưng mài sắc chỉ là một nửa công việc. Nửa còn lại, quan trọng không kém, là giấu chúng ở đâu để không bị phát hiện. Phong đã nghĩ ra một ý tưởng táo bạo trong một đêm mất ngủ: giấu lưỡi cưa trong cán bàn chải đánh răng.
Ý tưởng này đến với anh khi anh đang đánh răng vào buổi sáng. Anh nhìn chiếc bàn chải trong tay, chợt nghĩ: cán bàn chải bằng nhựa rỗng, đủ to để nhét một mảnh kim loại dài mười phân vào trong. Và bàn chải là vật dụng cá nhân mà ai cũng có, không ai nghi ngờ, không ai kiểm tra kỹ. Bọn bảo vệ có thể lục soát túi xách, lục soát tủ đồ, nhưng không ai lại đi bẻ cán bàn chải đánh răng ra để xem bên trong có gì.
Phong đã nhờ Razak tìm những chiếc bàn chải cũ có cán to ở kho đồ dùng. Razak mang về mười chiếc, đều là loại cán nhựa dày. Rồi Phong hướng dẫn Thành cách "chế tạo": dùng dao nhỏ khoét rỗng cán bàn chải, nhét mảnh lưỡi cưa đã mài sắc vào trong, rồi bịt kín hai đầu bằng sáp nến đun chảy. Sáp nến vừa cố định lưỡi cưa không cho xê dịch gây tiếng động, vừa bịt kín để nước không lọt vào gây han gỉ.
Ngày hôm sau, Thành mang về ba chiếc bàn chải đã được "chế tạo" xong. Cậu đưa một chiếc cho Phong xem. Phong cầm lên, ước lượng: nặng hơn bàn chải bình thường một chút, nhưng không đáng kể, chỉ những ai cầm quen mới nhận ra. Anh lắc nhẹ, không có tiếng động lạ vì lưỡi cưa đã được cố định chắc chắn bằng sáp. Anh thử chải nhẹ lên tay, lông bàn chải vẫn mềm mại bình thường. Nhìn bề ngoài, đó chỉ là một chiếc bàn chải đánh răng cũ kỹ, không có gì đặc biệt. Nhưng bên trong, là một thanh kiếm sắc bén đang chờ ngày ra khỏi vỏ.
- Tốt lắm. - Phong khen, vỗ vai Thành. - Em đã làm rất tốt. Không ai có thể phát hiện ra đâu.
Thành mỉm cười, lần đầu tiên sau nhiều ngày cậu cười tươi như vậy. Cậu cảm thấy mình thật sự hữu ích, thật sự đang đóng góp cho kế hoạch chung. Không còn là gánh nặng, không còn là đứa em cần được bảo vệ. Cậu đã trở thành một chiến binh, với những thanh kiếm giấu trong cán bàn chải.
Trong những đêm tiếp theo, Thành và Nattapong tiếp tục mài những mảnh còn lại. Mỗi đêm ba mảnh. Công việc dần trở nên thuần thục hơn, nhanh hơn. Nhưng đêm thứ hai, họ suýt bị phát hiện. Khoảng mười một giờ đêm, khi hai người đang mài dở mảnh thứ năm, bỗng có tiếng bước chân từ phía trước xưởng. Cả hai vội vàng giấu lưỡi cưa vào đống phế liệu, vờ như đang sắp xếp đồ đạc. Một tên bảo vệ đi ngang qua, soi đèn pin vào góc xưởng, nhìn quanh một lúc rồi bỏ đi. Hai người thở phào, tim đập thình thịch. Từ đó, họ luôn cử một người canh gác ở đầu xưởng, người còn lại mài. Cẩn thận hơn, nhưng cũng chậm hơn.
Sau ba đêm, chín mảnh đều đã được mài sắc và giấu vào chín cán bàn chải. Chín "thanh kiếm" đã sẵn sàng. Nhưng họ cần mười chín. Krit và Razak vẫn đang tìm kiếm thêm lưỡi cưa ở kho phế liệu, nhưng chưa có kết quả. Phong quyết định không chờ đợi nữa: chín thanh kiếm này sẽ được phân phối trước, số còn lại sẽ bổ sung sau khi tìm được thêm nguyên liệu.
Tối ngày thứ ba mươi ba, trong cuộc họp ngắn, Phong phân phối chín cán bàn chải đầu tiên cho chín thành viên cốt cán. Mỗi người nhận một chiếc, cất kỹ trong đồ dùng cá nhân. Phong dặn dò:
- Từ nay, chiếc bàn chải này là vật bất ly thân của các anh. Đi đâu cũng mang theo. Nhưng tuyệt đối không được dùng nó để... - Anh cười. - Để đánh răng thật. Vì nếu lông bàn chải mòn, người ta sẽ đổi bàn chải mới và vứt cái này đi. Hãy dùng một chiếc bàn chải khác để đánh răng, còn chiếc này chỉ để... cất giữ.
Mọi người cười khẽ, nhưng đều ghi nhớ. Chiếc bàn chải đặc biệt này sẽ được giấu kỹ, chỉ dùng vào đêm bão.
Khi cuộc họp kết thúc, Thành ở lại cuối cùng. Cậu nói với Phong bằng tiếng Việt, giọng trầm xuống:
- Anh Phong, em đã nghĩ nhiều về chuyện này. Những lưỡi cưa này... chúng có thể cứu chúng ta. Nhưng chúng cũng có thể giết người. Em... em chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chế tạo vũ khí.
Phong nhìn em trai, lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Anh đặt tay lên vai cậu:
- Anh hiểu. Nhưng nhớ kỹ: chúng ta chế tạo những thứ này không phải để giết người, mà để tự vệ, để cắt đứt xiềng xích. Lưỡi cưa là để cắt khóa, không phải để cắt cổ. Đó là sự khác biệt giữa chúng ta và bọn chúng. Chúng dùng vũ khí để áp bức. Chúng ta dùng công cụ để giải phóng.
Thành gật đầu, mắt rưng rưng:
- Em hiểu. Em sẽ nhớ kỹ điều đó.
Hai anh em ôm nhau trong bóng tối. Ngoài kia, đêm yên tĩnh. Nhưng trong lòng họ, một quyết tâm sắt đá đang hình thành: họ sẽ dùng những "thanh kiếm" này để cắt đứt xiềng xích, không phải để gây ra đau khổ, mà để chấm dứt đau khổ.
Về phòng, Phong lấy mảnh giấy ra, viết:
"Ngày 200. Thành và Nattapong đã mài xong 9 mảnh lưỡi cưa, giấu vào 9 cán bàn chải. 9 thanh kiếm đã sẵn sàng. Cần thêm ít nhất 10 mảnh nữa. Krit và Razak đang tìm ở kho phế liệu. Còn khoảng 60 ngày đến đêm bão."
Phong đặt chiếc bàn chải đặc biệt của mình lên bàn, nhìn nó dưới ánh đèn mờ. Một chiếc bàn chải bình thường, nhưng bên trong là một lưỡi cưa sắc bén. Anh thầm nghĩ: đây chính là hình ảnh của chúng ta. Bề ngoài bình thường, vô hại, nhưng bên trong là những thanh kiếm sắc bén, sẵn sàng cắt đứt mọi xiềng xích vào đêm bão.
Ngoài cửa sổ, đêm yên tĩnh. Phong nhắm mắt lại, thì thầm:
- Chờ đấy, đêm bão. Những thanh kiếm của chúng tôi đã sẵn sàng. Và chúng sẽ không bao giờ phải dùng để giết người. Chúng sẽ chỉ dùng để mở đường về nhà. Để cắt đứt xiềng xích, để phá vỡ song sắt, để mở ra cánh cửa tự do mà chúng tôi đã chờ đợi quá lâu.