Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 33: Sợi dây mười lăm mét
Hai tuần tiếp theo, bốn người miệt mài bện sợi dây mười lăm mét chính thức, sợi dây sẽ quyết định mạng sống của nhiều người trong đêm bão. Sau khi đã…
Nội dung chương
Hai tuần tiếp theo, bốn người miệt mài bện sợi dây mười lăm mét chính thức, sợi dây sẽ quyết định mạng sống của nhiều người trong đêm bão.
Sau khi đã thành thạo kỹ thuật bện và thắt nút, Phong quyết định bắt đầu bện sợi dây thật. Đây không còn là luyện tập nữa, đây là làm thật, làm để dùng trong một đêm duy nhất mà không có cơ hội sửa sai. Mỗi phân dây đều phải hoàn hảo, mỗi nút thắt đều phải chắc chắn, vì sợi dây này sẽ gánh trên mình trọng lượng cơ thể của những người leo xuống từ tầng hai, trong bóng tối, trong mưa bão, trong sự hoảng loạn. Một sợi dây đứt giữa chừng không chỉ là thất bại của kế hoạch, mà là cái chết của những người đang treo mình trên đó.
Công việc được tổ chức một cách khoa học và phân công rõ ràng. Bốn người chia nhau thành hai nhóm: Phong và Somchai chịu trách nhiệm bện các đoạn dây ngắn, mỗi đoạn dài ba mét, đảm bảo mỗi đoạn đều đạt chuẩn về độ đều và độ chắc. Thành và Faisal chịu trách nhiệm nối các đoạn ba mét lại với nhau bằng nút nối mà ông Chai đã dạy, rồi kiểm tra lại toàn bộ sợi dây sau khi nối. Ông Chai thỉnh thoảng ghé qua giám sát như một quản đốc, kiểm tra chất lượng từng đoạn, nhắc nhở khi thấy chỗ nào chưa đạt, và động viên khi thấy họ làm tốt.
Vỏ bao tải được xé thành sợi một cách cẩn thận, tỉ mỉ. Mỗi vỏ bao tải cho khoảng mười sợi dài một mét, rộng một phân. Để bện được một mét dây ba sợi, cần ba sợi đay dài một mét. Để có mười lăm mét dây hoàn chỉnh, cần bốn mươi lăm mét sợi đay, tương đương với bốn đến năm vỏ bao tải. Họ có hai mươi lăm vỏ, hoàn toàn đủ, thậm chí còn dư rất nhiều để làm lại nếu có đoạn nào bị hỏng hoặc không đạt chuẩn. Sự dư dả này mang lại cảm giác an tâm: họ có thể làm lại mà không lo thiếu nguyên liệu.
Quá trình bện diễn ra chậm rãi nhưng chắc chắn, như cách mà những người thợ thủ công làm việc. Mỗi tối, sau khi ăn cơm và hoàn thành công việc được giao, bốn người tụ tập tại góc khuất sau kho hàng, ngồi thành vòng tròn dưới ánh trăng. Họ làm việc trong im lặng gần như tuyệt đối, tập trung cao độ vào từng động tác, chỉ thỉnh thoảng trao đổi vài câu ngắn gọn về kỹ thuật. Tiếng sợi đay cọ vào nhau sột soạt, đều đặn, nhịp nhàng, như một bản nhạc thầm lặng của hy vọng đang được dệt nên từng chút một.
Mỗi tối, bốn người bện được khoảng một mét rưỡi đến hai mét dây thành phẩm. Đó là một tốc độ chậm, nhưng họ không vội vàng. Ông Chai đã dạy họ: bện dây là phải kiên nhẫn, vội là hỏng. Một mét dây bện vội, lỏng lẻo, còn nguy hiểm hơn là không có dây. Họ thà chậm mà chắc, còn hơn nhanh mà rủi ro.
Trong quá trình bện, họ cũng gặp không ít khó khăn. Có những tối trời mưa, họ phải chuyển vào trong kho hàng, bện trong bóng tối với ánh đèn pin mờ. Có những đoạn dây bện xong bị ông Chai chê là chưa đều, phải tháo ra bện lại từ đầu. Có những lúc ngón tay đau nhức đến mức không thể tiếp tục, phải nghỉ một lúc rồi mới làm tiếp. Nhưng không ai than vãn, không ai bỏ cuộc. Họ đều hiểu rằng mỗi phân dây họ bện hôm nay là một phân hy vọng cho đêm bão.
Sau mười ngày miệt mài, sợi dây đã dài được mười lăm mét hoàn chỉnh. Phong cầm sợi dây lên, cuộn tròn lại, cảm nhận độ chắc chắn, độ đều đặn của nó bằng cả hai tay. Dây đều, đẹp, chắc chắn không kém dây thừng mua ở cửa hàng. Ông Chai kiểm tra lần cuối một cách kỹ lưỡng: ông kéo mạnh bằng cả sức lực của một người đàn ông đã quen với công việc nặng nhọc, xoắn dây để kiểm tra, quan sát từng nút nối. Rồi ông gật đầu hài lòng, nụ cười nở trên khuôn mặt nhăn nheo:
- Tốt lắm. Sợi dây này chịu được ít nhất hai người cùng lúc, thậm chí ba người nếu cần. Tụi mày đã làm rất tốt, thầy tự hào về tụi mày.
Nhưng một vấn đề lớn nảy sinh, và là vấn đề khiến cả bốn người đau đầu: giấu sợi dây mười lăm mét ở đâu? Đó là một sợi dây dài, cồng kềnh, cuộn lại cũng to bằng một cái gối ôm. Không thể giấu trong áo như lưỡi cưa, không thể giấu trong hộp xà phòng như bột ớt, không thể giấu dưới gối vì quá to. Cần một chỗ giấu an toàn, kín đáo, không ai ngờ tới, và quan trọng nhất là phải dễ lấy ra trong đêm bão.
Bốn người bàn bạc mãi không ra. Giấu trong kho hàng thì dễ bị phát hiện khi kiểm kê. Giấu trong phòng thì quá to. Chôn dưới đất thì sợ ẩm mốc làm mục dây. Phong suy nghĩ mãi, đi đi lại lại trong phòng, rồi bỗng nhớ ra hệ thống ống nước thải cũ ở phía sau khu nhà.
Đó là một hệ thống ống cống cũ đã không còn sử dụng từ nhiều năm trước, bị bỏ hoang khi trại xây hệ thống thoát nước mới. Ống bằng bê tông, to bằng bắp chân người lớn, đủ để nhét sợi dây đã cuộn gọn vào. Nắp cống bằng sắt đã han gỉ, nặng trịch, ít ai mở ra vì mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ bên trong. Khu vực xung quanh cũng vắng vẻ, đầy cỏ dại, không ai muốn đến gần. Đó là một chỗ giấu hoàn hảo: không ai muốn đến gần vì hôi, không ai nghĩ rằng trong một ống cống bỏ hoang lại giấu một sợi dây cứu mạng.
Tối hôm đó, Phong và Thành mang sợi dây đã được cuộn gọn lại thành một cuộn tròn chặt, bọc kỹ trong hai lớp túi ni lông chống ẩm, đến ống cống cũ phía sau khu nhà. Trời tối đen, chỉ có ánh trăng mờ mờ. Hai anh em nhìn quanh chắc chắn không có ai, rồi cúi xuống mở nắp cống. Nắp rất nặng, cả hai phải dùng hết sức mới nhấc lên được. Một mùi hôi thối nồng nặc, kinh khủng bốc lên khiến cả hai phải bịt mũi, suýt nôn. Phong nhét túi ni lông chứa dây vào sâu trong ống, đẩy vào khoảng một mét để đảm bảo không ai nhìn thấy từ ngoài, rồi đậy nắp cống lại cẩn thận, xóa dấu vết xung quanh.
Xong. Sợi dây mười lăm mét đã được giấu an toàn trong lòng đất, trong bóng tối và mùi hôi thối, chờ ngày được sử dụng để đưa những con người ra khỏi địa ngục. Một chỗ giấu mà không ai ngờ tới, không ai muốn đến gần, và quan trọng nhất là không ai nghĩ rằng trong đó lại chứa hy vọng của mười chín con người.
Nhưng khi hai anh em đang phủi tay quay về, bỗng có tiếng bước chân từ phía bên trái. Cả hai vội nấp sau một bụi cỏ dại cao. Idris, người làm vệ sinh, đang đi tuần tra với chiếc đèn pin trên tay, ánh sáng quét qua quét lại. Idris nhìn thấy hai bóng người, chiếu đèn pin thẳng vào, hỏi với giọng nghi ngờ:
- Hai thằng mày làm gì ở đây giờ này? Khu này cấm đến ban đêm, không biết à?
Phong cố giữ bình tĩnh, bước ra với vẻ tự nhiên nhất có thể, đáp:
- Dạ, bọn em đi vệ sinh ạ. Nhà vệ sinh trong phòng đông quá, xếp hàng dài, nên bọn em ra đây giải quyết cho nhanh.
Idris nhìn hai người từ đầu đến chân một lúc lâu, ánh mắt đầy nghi ngờ. Hắn soi đèn pin xuống đất xung quanh, nhưng không thấy gì bất thường vì Phong và Thành đã xóa dấu vết rất kỹ. Cuối cùng, hắn phẩy tay:
- Lần sau đừng ra đây nữa. Khu này hôi thối, có gì hay ho đâu mà ra. Về đi.
Hai anh em vội vã bước đi thật nhanh, tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Khi đã đi xa khỏi khu vực ống cống, cả hai thở phào nhẹ nhõm. Lại một phen hú vía khiến cả hai toát mồ hôi lạnh. Lại một lần may mắn mỉm cười với những kẻ liều lĩnh. Nhưng Phong biết, từ nay phải cẩn thận hơn gấp bội. Khu vực ống cống không nên đến thường xuyên, để tránh gây chú ý. Sợi dây đã được giấu an toàn, không cần đến đó nữa cho đến đêm bão.
Về phòng, Phong lấy mảnh giấy ra, viết với nét chữ cẩn thận, ghi lại một cột mốc quan trọng:
"Ngày 213. Sợi dây 15m đã bện xong sau 10 ngày miệt mài, chất lượng tốt, ông Chai xác nhận chịu được 2-3 người cùng lúc. Giấu trong ống nước thải cũ sau khu nhà, bọc 2 lớp ni lông chống ẩm, đẩy sâu 1m. Suýt bị Idris phát hiện khi quay về, may mắn thoát bằng lý do đi vệ sinh. Từ nay không đến khu vực đó nữa cho đến đêm bão. Còn khoảng 47 ngày đến đêm bão."
Phong gấp mảnh giấy lại, thở phào nhẹ nhõm, một gánh nặng vừa được trút xuống. Ba món đồ cứu mạng đã hoàn thành đầy đủ: lưỡi cưa sắc bén để cắt khóa, bột ớt cay nồng để tự vệ, dây thừng chắc chắn để thoát hiểm. Mạng lưới mười chín người đã có đủ công cụ để chiến đấu, để tự bảo vệ mình, để mở đường ra khỏi địa ngục. Giờ chỉ còn chờ đêm bão đến, chờ thời cơ chín muồi.
Anh nhắm mắt lại, thì thầm với giọng đầy quyết tâm và hy vọng:
- Ba món đồ, mười chín con người, một đêm bão. Chúng tôi đã chuẩn bị tất cả những gì có thể, đã đổ mồ hôi và nước mắt cho từng thứ một. Chúng tôi đã sẵn sàng. Hãy đến đi, đêm bão. Chúng tôi đang chờ, và chúng tôi sẽ không sợ hãi nữa.